齊魯兩國之間，除卻沂水艾陵，便是一馬平川，再無天塹阻隔。齊國連下三城之後，若是再越過艾陵，距離魯國國都曲阜也就不過一日之程，隨時都可能出現在魯國君臣眼前。

連孫奕之也沒想到，魯軍敗退的如此之快。

冉有卻是有苦說不出，他被季孫肥臨危任命爲左師統帥，然而孟孫氏宗子孟孫彘則爲右軍統帥，本當兩軍呼應，互爲倚仗，方能抵擋齊軍進兵。卻不料那孟孫彘方一看到齊兵進犯，便棄城而逃，導致軍心大亂，不戰而潰。他原本與孫奕之約定的計劃尚未執行，便已被攪得一塌糊塗，只能眼看着齊軍勢如破竹，渡過沂水，直抵艾陵。

樊遲和宰予領着三百武士加入左師，冉有見到兩人，卻是羞愧不已。他原以爲自己文武雙全，齊軍人心不齊，他們還有吳軍強援，此戰必勝無疑。卻沒想到，魯國素來以禮治國，國富民安，禮教論辯魯人自是無敵於天下，然國小兵寡，齊國兵馬多過魯國數倍，一聽說齊國舉兵十萬來伐，魯國大半都沒了鬥志，只求國君能割地議和，以免刀兵之禍。

當初孔丘孔仲尼在魯國之時，亦逢齊國會盟，以一己之力，不廢一兵一卒，單憑脣槍舌劍，便駭退萊人，駁得齊國君臣無言以對，不得不退兵回國，還歸還了昔日魯國汶陽三百里田畝，得以升爲魯國大司寇，聖人之名傳於天下。

然孔丘恪守禮法，爲官之後，更是立綱常修祭禮，著書立傳，對公循之以禮，對民教之以道，魯國興盛一時，卻觸動了三桓公卿之利。再加上齊景公唯恐魯國大治後反攻齊國，便以美女歌姬贈予魯公和當時的執政季孫斯，離間君臣，使得魯公故意怠慢孔丘，終於致使孔丘去職貶官，憤然離開了魯國。

孔丘離開了魯國，而魯人喜文好禮之習已成，能言善辯者多，能征善戰者少。魯公任由三桓把持朝政，更是怠於練兵，沉溺享樂之中，終致齊國來犯，卻幾乎無人能用。就連冉有等人，也是季孫肥臨危任命，不得不承擔起保家衛國之責。

在他們心中，此戰不但關係到家國性命，更關係到師門榮辱。身爲孔丘弟子，值此國難當頭之時，斷不能如孟孫氏一般，畏戰而逃，三人徹夜長談之後，次日便全數披掛上陣，衝出南面雩門之外，迎戰齊軍。

田盤自請爲先鋒，最先抵達，遙遙看到南門外魯國三軍列陣而待，便朝着孫奕之笑道：“先生今日且看盤拿下此城，生擒魯公！”

孫奕之搖搖頭，說道：“公子此言差矣，今日之戰，必然有敗無勝。”

“此話何講？”田盤笑容頓失，面色一沉，寒聲問道：“莫非先生以爲，盤麾下健兒尚不及那些只有口舌之利的魯人？”

孫奕之笑而不答，反問道：“公子以爲，齊魯兩國，孰強孰弱？”

田盤一怔，下意識地答道：“自然是齊強魯弱，我大齊曾爲諸侯盟主，就連周天子都禮敬三分。魯國除了一幫會嘰嘰歪歪的文人，還有什麼本事？”

孫奕之微微一笑，繼續問道

：“公子說得不錯，齊國國勢兵力，勝過魯國十倍，然百年以來，有戰有和，齊國國勢一直強於魯國，又爲何至今尚未能吞併魯國呢？”

“這……”田盤一懵，頓時無言以對。

齊強魯弱，幾乎世人皆知，兩國雖早在齊僖公時就有姻親之盟，然而魯後文姜與齊襄公兄妹私通，甚至派人刺殺魯桓公，導致兩國交惡，連年征戰。然而就連齊國最強盛的齊桓公時代，稱霸諸侯，卻也未能吞併魯國。就連先前齊景公在位之時，重用晏嬰，富國強兵，國力足以與晉國爭雄，卻依然奈何不得魯國，甚至在夾谷山與魯定公會盟之時，被孔丘辯駁退兵，歸還所佔之地。此事在他看來，簡直是匪夷所思，卻又不得不承認，他的確不知其中緣由。

孫奕之見他滿面茫然不解之色，方纔緩緩說道：“公子只知齊國強於魯國，其勢爲兵，卻不知魯國強於齊國之處，其勢爲理。欲得天下者，先得人心，在其理，方得其道。昔日桓公能爲諸侯之長，建立霸業，乃因尊王攘夷之道，知禮重禮。桓公若當日滅魯，輕而易舉，然桓公守信重諾，還城於魯，終得諸侯歸心，成就天下霸業。”

“盤不知其道，冒失之處，還請先生不吝賜教。”田盤若有所思地看着他，終於沉下心來，拱手一禮，誠懇地問道：“敢問先生，爲何今日之戰，有敗無勝？”

孫奕之指着前方列陣在前的魯兵，問道：“敢問公子，今日觀魯軍之陣，與前日可有不同？”

田盤認真地朝着魯軍軍陣觀察了一番，微微皺起眉來，說道：“右軍散亂，左軍嚴謹，軍心不齊，不堪爲敵！”

孫奕之輕嘆道：“公子只知其一，不知其二也。魯軍越溝列陣，背後城門已閉，再無退路，顯然此軍已存死志，古有哀兵必勝，他們知道，若再退一步，城破國滅，則家國不保，必當拼死一戰，絕不會如前幾日般一戰既潰。更何況……”他指向城東，冷笑道：“右軍若退，也必然退往東城，若我軍追擊，則正中埋伏，此戰休矣。”

“埋伏？”田盤一驚，急忙問道：“魯軍如今盡數在此，還能有何埋伏？”

“不是魯軍。”孫奕之搖搖頭，說道：“公子忘了，吳王親帥三軍，已北上至此，若貿然追擊，吳軍以逸待勞，公子以爲，尚能勝否？”

田盤倒吸了一口冷氣，終於點頭，“多虧先生提點，若非先生在此，盤貿然進軍，必然中伏。”

孫奕之笑道：“儘管如此，此戰要打，但如何打，就要看公子的了。別忘了，公子雖爲先鋒，可統帥尚是國書，田相國想要的，並非魯公人頭。”

田盤幡然醒悟，點頭稱是，“明白了，多謝先生。盤這就命人出戰——”

孫奕之笑眯眯地撫須點頭，看着他調兵遣將，視線卻轉向了城門前列陣而待的冉有三子，心中暗暗嘆息，他能做的都已經做了，而此戰勝負的最後關鍵，還是要看那三位師兄的本事。

雙方擂鼓而戰，魯軍陣中，右軍先鋒顏羽求戰，孟孫彘默

而不語，只是看着左軍冉有，眼神陰冷森然。孟孫家本就主張求和，割地爲盟。然而季孫肥卻外以子貢請吳王來援，內以冉有爲帥，不惜此戰，甚至迫魯王下旨，三家出兵。如今冉求親自披甲上陣，他自然不願先派人出戰，損了自家實力。

然而，他沉默以待，身邊的邴洩卻已被對面齊軍赫赫軍威震得兩股戰戰，見主將都半響不語，以爲他亦膽寒心怯，便忍不住說道：“齊軍士氣如虹，我等不便掠起鋒芒，不如……暫且一避？”

周圍鼓聲如雷，喧囂沸騰，邴洩說話之時，距離孟孫彘尚有數步之遙，不得不提高聲音，高聲大喊，然而此言一出，他身邊衆人皆面色大變，不等孟孫彘開口，便有人轉身拍馬而逃，邴洩見孟孫彘張口大喊，未能聽清他說了什麼，心慌意亂之下，也跟着喊了一聲“逃啊！”轉身便走。

孟孫彘剛罵了一句，就見身邊衆人已然潰逃，只得被親兵擁簇着朝城東逃去，右軍見主帥已逃，頓時譁然，鬥志全無，潰不成軍，一人逃則衆人散，一時間只顧着狼狽逃竄，哪裏還顧得上其他。

田盤見狀，果然如孫奕之所言，魯軍狡詐奸猾，竟不戰而逃，意圖引他入伏，當即派出千人隊追殺，其餘人馬則直奔冉求左軍而去。

“廢物！”

冉求見孟孫彘居然不戰而逃，頓時大怒，大罵一聲，不退反進，拍馬而上，朝着齊軍直衝過去，樊遲和宰予急忙跟上，護衛在他左右，三人如一支利箭，衝入敵軍之中。

齊人自入魯以來，戰無不勝，加上先前看到孟孫氏不戰而逃，急忙乘勝追擊，正在志滿意得之時，忽然被如此鋒利霸道的三人直直衝而來，頓時陣腳大亂。

冉求手執長矛，力大無比，長矛直刺橫掃，所向披靡。樊遲則用得是一柄長刀，削砍劈斬，如切瓜切菜一般，上砍人頭，下斬馬腿，爲冉求護住一側，讓他得以全力施爲，直衝敵陣。宰予手持雙劍，在另一側護住冉求，三人互爲犄角，形成一個箭頭，再無後顧之憂，則鋒銳無比，殺入敵陣之中，當真如殺神附體，所過之處，無人能擋。

田盤看得目瞪口呆，萬萬沒想到，魯人竟如此狡詐，不但前有伏兵，就連這留下壓陣之人，竟是如此厲害之猛將。他心中原本要攻城掠地，擒回魯王的豪情壯志，頓時灰飛煙滅，正如孫奕之所言，魯國雖弱，仍有強助，前有強晉，今有吳王，而田家如今尚未能收攏齊國軍權，又如何能贏得此戰？

眼看着冉求三人領着數百魯兵在陣前來回廝殺，已有近百齊兵血濺沙場，田盤終於下令鳴金收兵，退兵安營。

冉求殺得興起，正要追擊，卻聽自己身後亦傳來鳴金收兵之號，回頭一看，卻是季孫肥親上城牆，命人傳令收兵。再看齊軍退兵之時，仍穩然有序，旌旗不亂，而自己這邊右軍已潰，左軍雖士氣大盛，人數卻遠不及齊軍，只得下令收兵，退回城中，等明日再戰。

然而讓他萬萬沒想到的是，當晚，田盤便留下一片空營，領兵悄然而退。

（本章完）