吳國出場的武士，本是丁俊手下的禁軍侍衛，見對手身着越宮侍衛服飾，當即嗤笑一聲，也不廢話，直接手腕一抖，一劍橫劈過去，劍風颯颯，端的是氣勢如虹。

那越國侍衛也非庸手，先是抱拳一禮，便見對手出招，錯身閃過之際，便已出劍，出手快若閃電，倒也不弱於人。兩人你來我往之間，劍氣縱橫，看得周圍諸人均是目眩神迷，連那吳使都不禁讚歎道：“越王手下果然人才濟濟，連一個普通侍衛，劍法都如此了得。今日真是讓我大開眼界啊！”

勾踐聞言方笑了一笑，忽然心頭一凜，拱手答道：“上使過獎！此人本就是下國有名的劍士，就算在我軍中，也是數一數二的高手。大王既然派諸位前來比劍，小王自當竭盡全力，只可惜……”他正說話之間，聽得場中噹噹兩聲脆響，比武的兩人雙劍交鋒之際，那吳國武士手中長劍鋒利無匹，只兩劍便將越國侍衛手中長劍斬成三段，餘勢未盡之餘，刺入那侍衛肩頭，血濺當場。

“可惜……”勾踐脣角露出一抹苦笑，面色微沉，無奈地說道：“上國武士不但劍法高超，這劍鋒利之處，亦遠勝下國。此局，小王輸得心服口服。”他揮揮手，讓人將那侍衛帶下去療傷，又命人賞賜獲勝的吳國武士，絲毫沒有半點失敗的氣餒之色，反倒像是早已料到這種結果，當真是心服口服。

吳使目不轉睛地看着他，見他如此坦然自若，並無半點敵意，不禁大笑起來，衝着丁俊使了個眼色，丁俊立刻又安排了第二人上場。

第二個武士的劍法卻遠遜於第一個，然而越國這邊上來的侍衛更是一個不如一個，似乎正如勾踐所言，第一場那侍衛已是越國數一數二的人物，再往下，更無人能拿得出手。

越國一敗塗地，連着五場，一場比一場敗得難看，到第五場時，那侍衛甚至連三招都沒接下，便被斬斷佩劍，甚至還斬斷了一條腿，當場疼得昏死過去，被擡了出去。

越國衆臣看得慘不忍睹，一個個面如土色，勾踐卻始終如一，與吳使談笑風生，一一點評之餘，對吳國武士的佩劍之利，讚歎不已，聽得吳使得意不已，忍不住又提及吳王前次在姑蘇舉辦的試劍大會，引來諸國俠客劍士，最終贈出十把寶劍，放諸列國都堪稱神兵利器，可在吳國，卻不過尋常，只因吳國不但有百戰百勝的兵聖坐鎮，還有天下第一的鑄劍世家。

昔日吳國曾從越國徵發民夫，幾乎將越國所有的鐵匠和鑄劍師盡數帶走，集吳越之銅山精鐵，山澗清泉，地脈人氣，終於成就天下第一劍廬，每年從此廬中產出的神兵利器，讓天下諸侯遊俠求之不得，也成就了吳軍的兵陣鋒芒。

夫差也正是因爲如今不單兵精將廣，這兵甲之利更是如虎添翼，驕氣漸長，自不願再聽伍子胥那等老成持重之言，想要藉此良機，橫掃諸國，稱霸天下。

勾踐見此情緒，面上雖從容

談笑，暗裏卻心驚不已。他先前見青青劍法之利，讓越兵戰力倍增，已有與吳軍軍陣相抗之力，卻忽略了兵器之別，被吳使一說，越發小心翼翼，生怕讓他抓住把柄。

丁俊見手下五場全勝，非但不喜，面色卻越發難看。他曾與青青交手，當時太子尚被青青挾持，她僅以單手相迎，一劍便已刺傷他的手腕，讓他足足有一月不能握劍。此次前來越國比武，也是他主動要求。

他本是孫奕之部下，後來卻跟着辟邪，原以爲就此可青雲直上，然而那一戰受傷之後，辟邪被人斬首懸于飛檐之上，他便被冷落下來。若非此次太子選人之際，只要能記得當日那女刺客劍法之人，他也未必能入選。他自然知道，這次比武，勝負事小，要查出那女刺客身份來歷，纔是重中之重。

可眼下越國明顯在糊弄，派上來的武士一個不如一個，第一個侍衛尚算有幾分本事，快劍手法依稀有那女刺客的影子，可未等他看清，那侍衛已斷劍受傷退下。吳使一時得意忘形，讓勾踐心生警惕，顯然已放棄了此次比武，依然如前幾年那般，敷衍了事，任由吳國武士在此揚威。

丁俊一一看遍勾踐身後的侍衛，均是些黑瘦精壯的男子，並無一個女子。他心中失望，聽到吳使再命他派人下場之時，忽而靈機一動，當即抱拳一禮，自請出戰。

勾踐看到他目光凜冽，不禁心生寒意，面上卻還要和顏悅色地加以鼓勵，衝着石藏那邊使了個眼色，只派了個普通侍衛應戰。他已知道，哪怕比武全敗，要加貢納糧，要徵發民夫，都是以後的事，還能慢慢再想辦法或拖或賴。可若是讓吳使發覺他暗中練兵，甚至還收容了在吳國闖下滔天大禍的趙青青，那一場大禍即刻便在眼前，絕無轉圜餘地。

丁俊冷笑一聲，只一招便試出對手的強弱，知道勾踐此番是打算藏拙到底，乾脆也不客氣，也不管那侍衛被嚇得戰戰兢兢之餘，根本無力接招，他忽地蹂身而上，撞入那侍衛懷中，在衆人眼花繚亂之際，猛地一頂一衝，竟將那侍衛撞飛，朝着勾踐所在之處，直直地砸了過去。

“大王小心！”

“護駕！”

場中頓時大亂，文臣高呼之餘，根本不及上前。勾踐眼看着一團黑影朝自己砸來，又驚又駭，腳下卻如生了根一般，無力閃避。正在危急之際，他身後忽然衝出一人，一掌拍在那侍衛肩頭，一帶一託，將他一把抓住，順勢一拉，輕輕巧巧地卸去了橫飛下墜之勢，將他毫髮無損地放在一旁。

“好身手！”吳使看得精彩，擊掌高呼，“敢問這位壯士，是何方人士？”

勾踐驚魂方定，一看那人，神色微微有些尷尬，勉強擠出點笑容來，說道：“上使過獎，此乃諸暨城守，上將軍石藏。”

石藏放下那侍衛，衝着吳使和丁俊行了一禮，面色冷然，“石藏見過上使，見過丁將軍。”

丁俊眼中如有鉤子般死死地盯着石藏，冷笑一聲，道：“在下方纔一時失手，險些驚了越王，還要多謝石將軍出手，方未釀成大禍。只是不知今日比武，石將軍可否賜教一二？”

石藏躬身抱拳，不緊不慢地說道：“石某武藝低微，獻醜人前，豈敢當賜教二字。”方纔被派上場的四人都是他的手下，雖然已收到越王暗中密令，許敗不許勝，可沒想到那些吳國武士出手狠辣，縱然取勝都不肯留手，幾個越國侍衛輕則斷手斷腳，重傷那人幾乎被一劍穿胸，至今尚在昏迷之中，奄奄一息。

他早已積蓄了滿腔怒火，一直盯着丁俊，方纔會在關鍵時刻救下勾踐，此刻丁俊既已出言挑戰，他自然不願再忍氣吞聲，乾脆地上前應戰，哪怕事後被越王責罰，也要爲自己和手下爭回一口氣來。

他頭腦簡單，被丁俊一激便已下場，勾踐不及阻止，只得乾笑兩聲，說道：“刀劍無眼，石將軍還要多加小心！”

石藏悶聲悶氣地應了一聲，卻拿了把厚背長刀，走入場中，朝着丁俊抱刀一禮，“丁將軍，請！——”

他的話音未落，丁俊已一劍刺來，石藏舉刀相迎，動作雖慢，但那長刀既寬且厚，正正迎上丁俊劍刃，只聽“當”的一聲脆響，刀刃崩了個小缺口，卻順利地擋下了這一劍，逼得他不得不回劍變招。

丁俊先前見石藏接人的手法迅捷巧妙，尤其是那一拉一帶，正似先前那女刺客在吳宮中所用之手法，他才主動要求與石藏比武。卻沒想到正式過招之際，石藏竟棄劍用刀，刀法沉穩厚拙，全然不似女女劍客輕靈迅捷的閃電劍法。

他手中寶劍雖是鋒利無比，卻輕薄細長，最忌諱與厚重兵刃交鋒，兩人連着數十招中，倒有一半是硬碰硬的刀劍相擊，震得他手麻筋酥之際，隱隱覺得手中劍也脆了幾分，當即不敢再託大下去，連着幾劍劍走偏鋒，避開石藏的刀鋒，在他的手臂和大腿上劃出數道血血口子，然後向後一退，跳出戰圈說道：“在下失手傷了石將軍，還請越王見諒。”

勾踐見他罷手，自是求之不得，當即喚回了石藏，命他下去包紮，又讓人送上一份重賞，賜予丁俊。

丁俊幾番試探均已落空，心中懊惱，對他的賞賜並不已爲意，只是當那內侍低頭斂目的走到他面前，雙手高舉着托盤送至他眼前之時，蓋在托盤上的紅布滑落下去，一道刺眼的白光忽然在他眼前放大。

“你……”

他雙目驟然睜大，手方按在劍柄之上，便已感覺到喉間一涼，聽到一陣熟悉的呲呲聲，張了張口，未能說出話來，視線便已低落下去。

衆人只看到劍光一閃，丁俊喉間飈射出一道血箭，便如一把極其鋒利的利劍劃過，眼睜睜地看着他人頭落下，頸間鮮血直噴出三尺之高，而那送上賞賜的侍衛卻一伸手，手中托盤不偏不倚地，將他的人頭正正好接在盤中。

（本章完）