只是很多時候，人在看戲時，常常會忘記，其實，自己已身在戲中。

青青想通了關鍵之處，倒也不再着急吳越比武之事，正如塞翁失馬焉知非福，比武勝之，未必是福，敗之亦未必皆禍。關鍵之處，還要看文種范蠡等人如何善後。勾踐將她看得如此之重，還命人前來“守護”，當真是小題大做，想得多了。

只是她卻不知，石藏來此，卻是受了范蠡所託。

勾踐自打得知她是趙家之後，便已熄了納她入宮的心思，反倒另多出幾分疑心來。只是在吳越比武的節骨眼上，他也不便再招人耳目，方纔先讓人守住此處，等明日比武過後，再做打算。

范蠡受了鞭傷，加上憂思過重，回家當夜便發熱不止，這會兒方一清醒，得知勾踐的安排，便頓足不已，急忙讓石藏趕來。勾踐既已下令，他若違抗，一則損了大王的顏面威信，於上下都不好看，二則大王前次已然對他生了疑心，青青身份敏感，他不便再接近，也只能藉着讓石藏接手“守衛”之責，稍開方便之門。

他因勸諫勾踐納妃之事，捱了頓打還下了趟獄，忽然也醒悟過來。吳國素來索貢之事只有加碼，從無折扣，此番居然提出比武免貢之事，本就透着蹊蹺。只是勾踐得了青青教導劍士，雄心既起，自不甘再忍下去，只是勝負之間福禍難料，他既無法說服勾踐，也只能藉着此次病發之際，索性撒手不管，任其發展。

文種則讓人陪着吳國使者和幾位武士整日裏飲酒作樂，絕口不提比武之事。只是讓人將驛館中人盯得滴水不漏，這兩日他們一路上所見所聞，甚至連接觸過的奴僕都一一查過，生怕他們名爲比武，實爲暗訪。

越國原本就外鬆內緊，面上給人看着對吳王無比恭謹，年年進獻金銀珠寶美女美酒，這幾年更是四處尋訪能工巧匠送於吳王，讓吳王沉迷於享樂之中，大興土木，勞民傷財，國力大不如從前。而伯禧之流又收受了越國大筆財寶，自是替他百般說話。伍子胥說勾踐臥薪嚐膽賊心不死，意圖復仇，伯禧便說勾踐縮衣節食只爲將財寶進獻於吳王。

自從孫武退隱之後，吳國的間客歸入宮禁，由夫差親自掌管，他內寵西施，外信伯禧，自然對越國來的消息偏聽偏信，無視伍子胥之言，對勾踐的卑躬屈膝甚爲受用，反倒對伍子胥越發忌憚，終於藉着孫家出事之機，主張伐齊爭霸，趁機逼死了伍子胥，收攏了軍政大權，此後再無人敢直言相對。

儘管如此，文種還是格外小心，夫差爲人雖剛愎自負，卻也非昏聵庸君，若當真被他識破勾踐韜光養晦之計，只怕這伐齊的兵鋒一轉，調頭就要先行滅了越國。以越國如今的實力，萬萬經不起他的雷霆一怒，自得小心應對。

離鋒回到驛館，讓人一查，很快就查清了這兩日韓霄子與趙家往來之事。

韓霄子本就以

晉使之名而來，並未遮掩行蹤。雖未曾明說與趙家的關係，但他這兩日來頻頻出入趙家，又命人送去厚禮，自然落人耳目，打聽起來自是輕而易舉。

只是除了韓霄子認親之事外，秦易還收到了從越宮中傳出的消息，遲疑良久，方纔將越王指婚不成，竟然意圖納青青爲妃之事告訴了離鋒，氣得他當場拔劍劈斷了一張木幾，差點要進宮去找勾踐理論。

離鋒當日請勾踐爲媒，勾踐託詞婉拒，不料一轉頭他就將青青指與范蠡，事既未成，他竟然還想強行納入後宮，擺明不想放青青離開，方纔如此着急下手。只是他萬萬沒想到青青非但不貪圖所謂的榮華富貴，竟搖身一變成了晉國趙家後人，如此一來，他所有的盤算落空，方纔會派人去“守衛”趙家。

秦易見離鋒怒不可遏，也只得小心翼翼地勸道：“越王本就是個反覆無常的小人，昔日能卑躬屈膝爲奴事吳，如今做出這等事也不以爲奇。公子如今身在此地，上無君命，下無人手，倒不如先行回國，再從長計議。”

離鋒心中懊惱，不禁長嘆道：“從長計議，說得容易，做起來，談何容易啊！此番青青外祖前來接人，這一走，她若是回了晉國，當真歸入趙家，那我……唉……”

他自幼專情於劍，一門心思習武練劍，對諸多名門貴女從不假顏色，生平第一次心動，卻遇上一個如此難纏的女子，情路本已坎坷，如今又知她身世，竟是韓霄子外孫，趙簡子親孫，當真如聞晴天霹靂，心中灰了一大半。

見他如此沮喪頹廢，秦易反倒安慰道：“兩國交兵，勝負本是常事。秦晉兩國昔日也曾互爲姻親，青青姑娘若是趙家千金，公子回去好生說與夫人，未必不能成事。兩國若是能因此和睦交好，便是大王，說不定也會因此嘉許公子。”

離鋒一聽，眼睛一亮，精神爲之一振，擊掌嘆道：“你說得有理。自古以來，這兩國交兵，哪裏少得了死傷，過去的事算不得什麼，只要我回去說服父王，若能與晉國聯姻，自能出關南下。秦晉若能強強聯合，自當無敵於天下。”他說得興奮之處，摩拳擦掌，恨不得立刻就能肋生雙翅，飛回秦國。

先前他不願離開，此刻卻一時也等不得，心意已定，便吩咐秦易去安排人手，準備回秦。

他手下的人都跟隨他多年，自知他素來雷厲風行，自是不敢耽擱，都是行軍慣了的鐵衛，不過一時三刻便已收拾完畢，着人想越王通傳一聲，當即便離越返秦。

他們走得乾脆利落，倒是讓韓霄子一行人撲了個空。

韓霄子知道離鋒只帶了數十騎護衛在此，自認是天賜良機，讓他替子報仇，看完韓薇回來，便調集人手，連問晷那的人也盡數借去。卻沒想到，等他好容易準備好人手武器，卻接到消息，說離鋒已帶着狼衛快馬回國，此刻已出了諸暨城，只怕已在數裏之外。韓霄子當即氣得頓足不已，他就算人手再多，可帶的馬並不多，也比不上秦國狼騎，這晚了一步，現在就

算去追，也萬萬追不上了。

問晷卻是暗暗鬆了口氣，他雖礙於情面借兵，但心中並不願離鋒在此出事。秦晉兩國年前才停戰和談，若是韓家因私廢公，定然會再次引發兩國征戰，如今國中六卿尚爭執不休，根本無暇應付。家主派出子弟在各國爲間，爲得是不戰而屈人之兵，而非惹是生非。這趟渾水，今日能躲了過去，還真是他的運氣。

城中風雲變幻，波詭雲譎，城外卻異常安靜，苧蘿村中的村民都被越兵攆回家中，不得外出，致使整個村子都格外安靜，偶爾冒出幾聲孩子的啼哭聲，也很快被大人們嚇得變成了嗚嗚咽咽，多少委屈淚水都得咽回去。

青青自是知道外面那些越兵所作所爲，她自顧自地做飯熬藥，韓霄子送來的柴米油鹽雞鴨魚肉，還有各色藥物補品，足夠她們母女吃一月有餘，根本無需她再出去打獵換糧。難得有這麼多好食材讓她練手，她也自得其樂，並不以爲苦。

韓薇見她足不出戶，卻有些擔心起來，惦記着她應下的比武之事，又擔心越王重提納妃之事，心事重重之下，儘管吃了藥，病情仍是起了反覆，心口又痛了好一陣子，駭得青青更是寸步不敢離身，小心翼翼地守着，生怕她再嘔血昏厥。

林瀟又來看過一次，這次有石藏在，並無人再敢阻攔，照舊把了脈指點着青青扎針通穴，又換了方子熬藥，這才穩住了病情。

這一日倏忽而過，轉眼間便到了吳越比武之期。那吳國使者帶人再進越王宮，直衝着勾踐拱了拱手，便毫不客氣地佔了上座，大咧咧地讓他們派人出陣應戰。

此番出戰的吳國武士之中，以丁俊爲首。他本是禁軍中的一名小校，所帶的五名近衛也都是禁軍中的好手。吳宮禁軍的劍法劍陣，本就源於孫武，後來又經孫奕之統領時加以提升，遠勝於尋常吳兵。若是放在從前，越國劍士遇到他們，根本無法匹敵。

青青的劍法以輕靈迅捷爲主，與孫奕之的沉穩大氣路數截然不同。只是前者重劍招，易學難精，而後者重內力，更難速成。越國劍士這一個多月看着她練劍，敢與她挑戰過招的，都受益匪淺，精進之餘，倒也足以與他們打成平手。

丁俊早已接了密令，並不急於比武，反倒是仔細打量了越國派出的八名劍士後，有些遺憾地說道：“聽聞越國民間有一奇女子，輕功了得，劍法精妙，在下原本想討教一二，不想大王竟不給我這個機會。”

勾踐乾笑了兩聲，舉杯掩飾住臉上的警覺之色，搖頭說道：“民間謠傳，怎能當真？那些個山野村民沒見過世面，以訛傳訛，尋常兒童打架，竟被人傳成了高手。這高手哪有那般年幼？更何況區區一介女子，還望丁校尉莫要當真。諸位高手功夫了得，小王手下這些人本領尋常，比武之事，還要承蒙各位手下留情，點到即止，讓他們學習一二便可。”

他話說得謙遜恭謹，吳使聽得受用，當即便擊掌爲號，吳越各出一人，於大殿之上，亮劍比武。

（本章完）