黃昏時分，細雨乍歇，濃雲初散，如洗的天空中，薄雲如煙似霧，彷彿被潑散的墨，融入水中，隨流雲暈染，悄然無聲地在天地間繪出一幅韻味無窮的水墨畫卷。

在這幅畫卷中，最動人的，莫過於碧水湖畔，荷葉從中，輕舟蓮女，軟糯吳語，清亮的歌聲縈繞在濛濛雨霧中，給這春末的太湖夕景，平添幾分生氣。

然而，在姑蘇城中，卻有一條街，與這清靈秀逸的景色格格不入。

這是一條鐵匠街，從街頭到街尾，三十三家鐵匠鋪，每日十二個時辰從不停歇，叮叮咚咚的打鐵聲，成爲姑蘇城與衆不同的一道獨特景緻。在這條街上，從農具鍋具刀鏟到十八般兵器，只要你說得上來的鐵器，這裏都能買到，哪怕這世間不曾有過的，只要你畫得出來，鐵匠們就做得出來。

這樣一條街，看似做着最下等的生意，卻是城中最繁華的一條街。

長街上來來往往的，大多是佩劍帶刀的俠客，形形色色的服飾，混雜不一的口音，顯然大多並非本地人，而是來自十國二十六城的江湖客。需知當今世上，若論兵器之首，莫過於劍。若論神劍之首，莫過於越。

越民鑄寶劍，出匣吐寒光。當年越國劍神歐冶子一生鑄劍無數，留於世間的名劍有八，乃是昔日爲越王所鑄的湛盧、巨闕、勝邪、魚腸、純鈞五劍，後來爲楚王所鑄的龍淵、泰阿、工布三劍。吳越之戰後，越國名劍皆歸於吳，夫差喜不自勝，命人舉辦此次試劍大會，一則懸賞天下，若有巧匠能鑄劍勝過五劍者，賞金萬兩。二則昭告江湖，若有劍客能於試劍之日技壓羣雄者，可得名劍一柄。

天下熙熙，皆爲名利。

姑蘇試劍，名利雙收，如何能不讓天下人趨之若鶩？

即來姑蘇，這鐵匠街自然不可不來。三十三家鐵匠鋪這幾日都忙得不可開交，只不過其中生意最好的，還是莫過於三家兵器店——薛家劍，風家刀，王家槍，店中無不擠滿了這兩日進城的劍客。

然而，有榮必有衰，這鐵匠街的盡頭，卻有一家打鐵鋪，無刀無劍，門可羅雀。只有個大漢赤裸着上身，架着塊生鐵在反覆錘鍊，火花四濺時，偶爾有火星落在他身上，遇到他一身的汗水，發出滋滋的聲音，冒出股白煙，轉眼消失不見，而他的身上，卻絲毫不見傷痕。

“有劍麼？”

一個青衫女子頭戴斗笠，牽着頭黑驢在他面前停下，忽而一問。那聲音脆生生的，不似吳越之地女子的軟糯，如同黃鶯兒般的活潑，卻絲毫不受周遭人聲打鐵聲的干擾，清晰地傳入那大漢的耳中。

“沒有！”大漢乾脆地應了一聲，連頭也不擡，繼續重重地一錘錘砸在手中的鐵砧上，每一錘下去，聲音低沉黯啞，並不似隔壁那些打鐵鋪裏裏那些清脆響亮的錘鍊聲，不像是在打鐵，倒像是在打樁，一樁樁砸入污泥，綿軟無力。

“有刀麼？”

“沒有！”

“有槍麼”

“沒有！什麼兵器都沒有！”大漢顯然有些不耐煩了

，口氣格外的衝，壓根沒有半點攬生意的自覺。

“有鉞麼？”青衫女摘下斗笠，竟是個十五六歲的少女，雖是一身短打青衣，布巾束髮，依然靈秀動人，笑盈盈地站在黑驢旁，對他的惡劣態度絲毫不以爲意，反倒笑得格外明麗。

“咣！——”

這一錘顯然砸歪了，沒落到鐵砧上，反倒砸到了旁邊的架子，只一錘，就將那生鐵鑄就的架子砸跨，頓時稀里嘩啦地從上面掉下一堆殘刀斷劍廢鐵塊。

那大漢壓根連看也沒看被他砸毀的東西，扔掉手中的大鐵錘，一個箭步就衝出了鐵匠鋪，蒲扇大的巨手一伸，抓住那青衫少女的雙肩，將她整個人拎起來，轉身又衝回鋪子裏，穿堂入室，直接進了內院，方纔放手。

“青青？你是青青？”

大漢看着面前的秀麗少女，搓着手，瞪着眼，面膛赤紅，原本昂藏七尺的男兒，如今居然露出些許羞澀之意，若非她這熟悉的話語，光看模樣，完全與記憶中的女娃兒對不上號。

趙青青燦然一笑，眉眼彎彎，雙頰上露出一對圓圓的酒窩，“鉞哥不鑄鉞，則天下無鉞也！”

“青青，真的是你！”大漢聞言大喜，一雙銅鈴似的大眼笑得眯成了縫，“我還以爲再也見不到你了，你居然還記得鉞哥，真好！真好！”

“見不到？”趙青青笑容卻是一斂，神色微冷，曬然道：“你回越國，自然能見到我。見不到我，是不想回去，還是不能回去？鉞哥，莫要忘了，你姓歐，可不姓吳。”

歐鉞神色一僵，長嘆一聲，苦笑道：“姓歐又如何，區區一介鐵匠，還不是任人擺佈？一入姑蘇，非死不離，縱使我想回去，吳越兩國，哪個能放我回去？”他語含悲意，末了，又忍不住問道：“青青，我娘可好？”

“歐大娘尚好，就是常念起你，盼你回家。”趙青青環顧四周，只見這鐵匠鋪後院也不過一間正屋，一間竈房，一眼便可盡收眼底，當真是窮酸簡陋之極，不禁微微皺了下眉頭，問道：“我阿爹呢？”

歐鉞一怔，瞪大眼看着她，像看個陌生人一般，好一會兒，方纔吃吃地說道：“師父……師父入吳第一年便以身殉劍，你……你們難道不知？”

“以身殉劍？”趙青青一愣，只覺得腦中嗡地一聲，身子微微一晃，手中青竹棍飛快地點地撐住，方纔穩住身形。

“青青！”歐鉞見她如此形狀，方知她當真不知師父的噩耗，心下更是難過，上前一步，雙膝一曲，面南而跪，失聲痛哭起來。

“越國三百鑄劍師入吳七年，如今還活着的十不存一，我僥倖立功，脫了奴籍，雖能在此開鋪，卻終身不能離開姑蘇城半步……生不能侍奉老母，死不能魂歸故土，歐鉞……枉爲人子啊！”

“十不存一……”

趙青青渾身發冷，連握着青竹棍的手也顫抖起來。七年前，她還是個八九歲的孩子，越國戰敗，連國君衆臣都入吳爲奴，以傾國之財方纔贖回國君勾踐。後來歲歲貢，年年納幣，進獻了無數美女財寶不算，吳國還以越國出名劍爲

由，徵集三百鑄劍師入吳。其中，就有她的阿爹趙戩和師兄歐鉞。

阿母一直告訴她，阿爹是越國最好的鑄劍師之一，到了吳國，一定會受到上等供奉，只要熬過十年苦役，終有歸家之日。可如今七年過去，阿母的身子越來越差，她怕阿母熬不到阿爹歸來之日，念及曾聽人說起師兄歐鉞如今就在姑蘇鐵匠鋪開爐，方纔獨自一人，偷偷潛入姑蘇尋父，想求他歸鄉一探。卻不曾料到，阿母尚有時日，阿爹卻早已魂歸劍廬。

“爲何？爲何要殉劍？”趙青青只覺得喉頭髮苦，聲音乾澀，以往縱使七年不得一見，她們母女總有個盼頭，可如今方知，早已是人鬼殊途，諸般想念，盡數成空。

歐鉞跪在地上，重重地磕了幾個頭，泣不成聲地說道：“我們入吳一年，未能鑄成一劍。吳王大怒，欲將我等斬首祭劍。師父當時挺身而出，言道吳水多綠苔，不如越溪清澈，縱有吳越精鐵，若無水之精華，劍魄難聚，故而難成一劍。吳王聞言，便命人開河築渠，引水入吳，期間累死病死民工無數，衆人皆道是師父之故。誰料師父在開爐劍成之日，竟然投身劍廬，以身殉劍……”

“殉劍……那劍——劍鑄成了麼？”趙青青握緊了手中的青竹棍，渾然不覺間，那柔韌的青竹棍在她手中竟被捏得絲絲裂開，又被握成一束，只是手心被那裂開的竹絲不知割開了多少道口子，一縷縷鮮血從指縫間緩緩流下，染紅了青竹，她卻渾然不覺。

“那劍……未成。”歐鉞搖搖頭，抹了把淚，說道：“師父所鑄之劍，見血封刃，竟然變成了一根鐵棍，奇鈍無比，而且重錘不毀，刀斬不斷，猶如廢鐵，已被吳王棄置。其他鑄劍師所鑄，鋒利有餘，堅韌不足，百斬易折，吳王不滿，命人反覆試煉，每次試煉都有鑄劍師殉劍，至今鑄劍師十不存一，已不足應對劍廬所需，吳王方纔廣傳天下，召開試劍大會，重金懸賞名劍和劍客。”

“阿爹的劍，在哪裏？”趙青青心中悲痛，根本無心理會什麼試劍大會，只想找回阿爹最後的這把劍，帶回去也算給阿孃一個交代。

歐鉞指了指王宮方向，“王城西南有劍冢，收藏這吳王九百多柄廢劍，師父的血瀅亦在其中。”

“血瀅，原來叫血瀅。”

趙青青點點頭，手一鬆，青竹棍已裂爲無數根青竹絲，沾染着點點鮮血，倏然散落一地。她撒手轉身，衣帶如風，頭也不回地朝外走去。

“青青！你要去哪裏？”歐鉞一驚，剛要起身攔住她，才走出一步，就發現那滿地的青竹絲，比刀劈得還要細密，以她方纔所站之處爲中心，如團扇般散落一地，千百根青竹絲，竟然無一絲凌亂，比一根根細細鋪展還要均勻。

歐鉞定睛一看，不禁駭然失色，方纔知道，這個昔日只會在山間嬉戲玩耍的小師妹，如今的一身功夫，絕非他所能想象。再擡頭之時，已不見了趙青青的身影，等他追出打鐵鋪，連那頭黑驢也不見了。

外面熱鬧喧擾的長街之中，依舊充斥着叮叮噹噹的打鐵聲，根本無人注意到這樣一個女子的來去。

（本章完）