“留下買路錢，走人！”其中一個喊道。

於昭湘用憐憫的目光看着眼前這兩個蒙面人，月光下他能隱約看到他們兩個在微微發抖。

“兩個生瓜*，搶誰不好卻來搶我，運氣太差了。”在於昭湘的眼裏沒有他怕過的人沒有他怕過的事，無論和誰過招他從不懷疑是否打得過人家，只是時間長短的問題。

遇到這兩個生瓜*，他哪裏放在眼裏，正好旅途寂寞，正想找個人解解悶。氣定神閒的他有心緒和這兩個人開個玩笑，他裝出害怕的樣子說：“俺是覓漢，沒有錢。”

月光下這兩個劫道的看不清於昭湘的打扮信以爲真了，但是對他手裏拿着的包裹產生了興趣，問：“手裏拿着的是什麼？”

“破衣服。”於昭湘索性一裝到底。

“打開看看。”一個人命令道。

於昭湘裝出害怕的樣子，手哆嗦着一點點打開包裹，槍慢慢地露出來，他拿起槍順手推彈上膛。這兩個傢伙此時還沒有看清於昭湘手裏拿着什麼東西，正伸長了腦袋往於昭湘手上的傢伙看。突然“啪”地一聲，於昭湘手裏的槍響了，是朝着天空開的！兩個人腿肚子一軟，撲騰一聲跪在了地上。

“好漢爺饒命，好漢爺饒命。”磕頭如搗蒜。

“起來滾吧，往後長點眼睛。”

兩個傢伙趕緊從地上爬起來，掉頭就跑。

跑出去沒幾步，其中一個人停下了，遠遠地朝着於昭湘喊道：“多謝好漢不殺之恩，留下名字我們定當重謝。”

於昭湘覺得好笑，心想，就憑你們這兩塊貨能有什麼重謝，於是漫不經心地回了一句：“於昭湘。”

“是鳳鳴於老三嗎？”

“是。”於昭湘邊走邊說。

“後會有期。”兩個人說着，瞬間走得無影無蹤了。

於昭湘到家的時候已是亥初，他怕驚嚇着家人就沒有回家而是徑直去了場院屋。場院裏幾乎所有的長工都沒有睡下，他們在李琪的帶領下收拾農具準備明天播谷種豆。

李琪來於家不到三年的工夫就確立了在長工中絕對的領導地位。

不用說心計，單論農活，商姓兩個覓漢以及剛來的三個覓漢無一人是他的對手。割麥子的時候，他是絕對的把手（在前面帶頭的），一百多米長的地頭他兩個彎腰就割到頭了。當他坐在地頭上悠閒地抽菸的時候，後面跟着的長工短工一二十人正呼哧呼哧地在地中間揮汗如雨。每次麥收時節，他在同別的覓漢割同樣多的麥子的同時，還替所有人磨鐮刀。就憑這一點，長工短工無人不服。

“一個打譜的頂十個幹活的”，這是流傳已久的一句古話。這句話用在李琪身上再合適不過，他的價值最少要相當於十個覓漢。別人家耩地都用獨眼耬，於家在李琪的發明下用上了雙眼耬；別人家的水車都是鐵管，他則用桐木刨空代替鐵管，而且用白鐵包木代替鐵齒輪，大大減輕了車水的力量；南窪沉睡了五百多年無人去管，李琪一來那裏立即變成魚米之地……

當於昭湘突然出現在衆覓漢眼前的時候，所有人都禁不住發出一聲歡呼，他們圍着於昭湘問長問短，就像一家人。於昭湘止住衆人的問候，問李琪：“老吳呢？”

話音剛落，老吳突然從睡覺的屋裏走出來，上前一把拉住於昭湘的一隻胳膊，“嗚嗚”大哭，像一個失散很久的孩子突然見到親孃一樣。這一哭幾乎沒有停住的意思，於昭湘的心被他哭得亂七八糟。

“行了老吳，我還沒有死呢，想提前給我出殯怎麼着？”這句話很管用，老吳立即止住了哭聲。

“明天先耩上韓晉家的地。”於昭湘對李琪說。

“今天白天就耩上了。”李琪說。於昭湘的心思，他能猜出大半。

“睡吧，我在老吳炕上。”於昭湘邊說邊向老吳屋裏走去，老吳趕緊手忙腳亂地去收拾牀鋪。

第二天一早，於昭湘回到家裏，他的母親見到他喜極而泣。