於昭湘和李琪取出藏在灌木叢裏的土槍，然後三個人不敢稍作停留，一路疾行，到達鳳鳴村時已是亥末。於昭湘讓李琪回家說一聲，然後徑直帶着加官回到加官的家裏。

加官的家裏面此時已經是亂作一團，孟憲仁三兄弟和各自的老婆孩子都齊集在孟憲仁母親的房間裏，老太太已經是一日一夜水米不打牙了，孟憲仁一邊準備母親的後事，一邊派人去告知老太太的孃家人。

老太太時常昏迷不醒，但是一旦醒來便直着嗓子喊加官，聲音悽慘讓人毛骨悚然。

加官和於昭湘進入老太太房間裏的時候，孟憲仁夫婦顧不得高興，一把把他拉到老太太的身邊。老太太已經昏迷了一個多時辰了，八十好幾的人了，怎能受得了這個打擊。孟憲仁和他的妻子一直沒有找出是誰告訴老太太加官被綁票了的，如果找到這個人，孟憲仁非和他拼了老命不可。

加官趴在老太太的耳朵邊小聲叫了一句：“奶奶！”

孟憲仁剛想訓斥他讓他大點聲，但是這時候奇蹟出現了！衆人千呼萬喚也喚不醒的李老太太這時突然睜開了雙眼，不僅如此，原本躺着的她忽然坐起身來，用顫抖的雙手摟住加官的腦袋叫了起來，沒有人聽得出她到底是在哭還是在笑！眼淚鼻涕淌了加官一頭一臉。加官此時忍不住放聲大哭！

一會兒之後，老太太放開加官，對他說：“好了，我的親親官官啊，別哭了，這回我能放心地走了。”說完重新躺下，不再言語。過了好大一會兒，孟憲仁覺得情況不妙，趴到老太太臉上看時，老太太已經駕鶴西去了！

爲閨女時就糊里糊塗的李氏卻在人生最關鍵的時候明白了一回，就這一回讓她吃穿不愁地樂和了一世。直到很多年後鳳鳴村人評價李氏老太太時都沒法說清她是聰明還是糊塗。有人說她是糊塗一世聰明一時，有人說她是揣着聰明裝糊塗，有人說她是大事上明白小事上糊塗……衆說紛紜，莫衷一是。

李老太太去世後，孟憲仁的身體和精神徹底垮了。青島的綢緞莊左支右絀之後終於在十月份的第一天裏宣告破產，這一天正好是鬼節日。

其實早在一年前，敗落的先兆已經出現。

孟憲仁的侄子從青島回來時和孟憲仁談起了許多發生在鋪子裏的怪事。侄子說，從鋪面上看這個買賣是盈利的，但是就是存不住錢，鋪子裏的錢總是不翼而飛，衆人不明所以。康掌櫃是個精明人，夏天乘涼，他看到成羣的蝙蝠從櫃檯裏往外飛時就犯了疑忌。一天傍晚，他拿了一根牛皮鞭子站在院子裏，看到蝙蝠又成羣結隊地往外飛時一鞭子甩過去。

怪事發生了！大傢伙明明都看見一隻蝙蝠落下來了，但是滿地找不到，倒是從地上撿到了一塊碎銀子。衆人似乎都明白了什麼！——看似荒誕不經的現象竟然被很多人相信，起碼是綢緞莊裏的人信。

這件事在鳳鳴鎮傳開之後，村人說什麼的也有，最多的說法是說孟憲仁的錢來路不正，黑着來的錢必然黑着走。

對於孟憲仁的一生人們曾經在茶餘飯後評價過，儘管在人家在世的時候不宜對人的一生評頭論足，更不能下蓋棺的論斷，然而，孟憲仁在鳳鳴村人的眼裏已經是個活着的死人了，他的下場每一個人都能看清楚。

有人這樣說：孟憲仁的老婆孩子要是有福的話，孟憲仁就該早點死。他要是再活上個三年五載的話，全家人都得拖着棍子要飯去了。加祿和父母分家時只分得五十畝土地，錢兩吊半，這讓加祿的丈人很不滿意，因爲媒人在給自己的閨女提親的時候，特意渲染了孟家的富有。但是不久他就相信了孟家其實是空架子了，因爲他見識了孟憲仁抽大煙時的情景。——河陽縣很早以來就傳下過一句話：要想傾家蕩產只需學吸洋菸。

孟憲仁的老婆孩子還是有福的，因爲在李氏老太太仙逝後不到三個月，孟憲仁一病不起了。他直槓槓地躺在炕上不吃不喝，每天只抽兩次大煙。他的眼睛直勾勾地瞅着屋頂似乎在回顧自己的一生，淚水經常不知不覺地順着兩腮流到脖子裏。

臘月二十三，陰曆小年。剛剛吃過早飯的於昭湘被加官叫到了自己的家裏，說是他爹要見見於昭湘。

於昭湘來到孟憲仁的臥室，發現裏面空空蕩蕩，所有值錢的東西一概不見了。孟憲仁仰躺在炕上，白髮稀疏好久沒有梳理了，黑幹消瘦的身軀看起來活像一具乾屍。他好像過足了煙癮，看起來比往日有精神。

看到於昭湘進屋，他竟然掙扎着想坐起來，但是被於昭湘制止了。孟憲仁揚起手示意家裏所有的人都出去，遠遠地離開他的房間。

等到孟憲仁確信所有的人都遠離了他們倆之後，伸出雙手握住於昭湘的一隻手往自己跟前拉了拉，小聲對於昭湘說道：“在你爺爺奶奶墳前左邊一排從南邊數第二棵柏樹下我放着一千個袁大頭，這是我最後的體己了，你把它取出來放着用在加官身上——不是我偏心，加祿自己能養活自己，加官被老太太慣壞了。——千萬記着不到萬不得已別讓他知道我還存有這麼一項錢……”

看到於昭湘要推辭，孟憲仁擺擺手制止了他，繼續說道：“需要的時候你自己花了也比留給他強啊，有我在的時候我能管住他，沒有我的時候只有你能馴服他了。我的兒子我知道，任馬由繮的話，他是什麼事都幹得出來的，加官不像三叔您，他是炕頭上的漢子，能惹不能當，有戳下天來的本事沒有接住雲彩的氣力。我的一輩子成了咱村的笑話——當輩子發家當輩子窮啊！別再讓加官走我的老路，這輩子讓他平平安安地過下來就已經是天喜地喜的事了。”

說完這些話孟憲仁好像勞累過度的樣子，閉上眼睛躺在炕上不出聲了。看着孟憲仁好像睡着了，於昭湘正想退出去，卻聽見他又說話了：“三叔，我看過相書，你是大富大貴之人，加官實在過不下去的時候，你就收留他做個覓漢吧，讓他不離你的左右我就放心了。讀私塾的時候孟昭軒老夫子曾經說過這麼句書：鳥之將死其鳴也哀人之將死其言也善，今天我才體諒到了！三叔就可憐可憐俺這個要死的老漢，答應俺，俺也就死也瞑目了。”說到這裏，兩行熱淚順着瘦削的臉龐又流了下來。

於昭湘做夢也沒有想到自己剛剛二十歲就被將近七十歲的孟憲仁倚爲託孤之重！而在五六年前，他還經常被父親於廣源打來罵去。每次看到於廣源氣急了對於昭湘下狠手時，李氏都會跑去叫孟憲仁過來勸解。而如今，眼前這個曾經輝煌一時的老人竟然把自己看得如此之重，於昭湘從心裏一時難以接受這種變化。

事情來得突兀，於昭湘心裏沒有半點思想準備，本來他心裏的第一個念頭是拒絕，但是面對一個將死之人他實在難以啓齒。看着孟憲仁眼睛直直地盯着自己眨也不眨，眼睛裏滿是期待，他只好鄭重其事地對孟憲仁點點頭。孟憲仁立即面露喜色，隨即長出了一口氣，頭向旁邊一歪，追逐他的庶母李老太太去了！

孟憲仁的一生很具傳奇性。他的一夜暴富和當輩子發家當輩子窮一直被鳳鳴村人當做一個寓言來講。年少時勤儉持家與年老時迷戀大煙形成了鮮明的對比，也給後人留下了教育晚輩的素材：大煙要不得，孟憲仁家富不富？不也得照樣吃窮了嗎？意外之財不可取，看見了嗎？孟憲仁家的財寶都能變成蝙蝠往外飛……