村裏的其他地主不同程度地被搶割了許多穀穗，這些人無一例外地跑到商玉齋家哭訴，老爺子一句話就把人打發走了，他說：“我和他早已經斷絕父子關係，我恨不能他馬上死，誰能把他宰了，我給他五百大洋！”所有的人只有啞巴吃黃連有口也難嚥。

商玉齋早已說過和自己的二兒子脫離關係不假，但是誰都知道上一次就是他偷偷通知兒子，讓兒子躲過了一劫，但是此事沒有對證。

好在是商玉齋的損失最大，旁人不好說什麼，都把這口氣嚥了。

割谷秸遠比割穀穗容易，兩天的工夫所有的谷秸都躺倒在地裏，因爲天氣晴朗，於廣源暫不往家拉，等谷秸乾透了再說。

晚上於廣源照例準備了完工酒，這一次的主菜是魚——龍吟河裏的紅尾鯉魚，老吳用叉子叉的。

於昭湘終於結束了高小生活，學校和他自己都鬆了一口氣。

於昭湘對於上學從來就沒有感興趣過。相反，對於夾鳥、套兔子卻是極爲上癮。於廣源爲此事曾經找過韓晉，告誡韓晉不要教他這些殺生的營生，韓晉答應了。

鳳鳴鎮的兔子和鳥越來越刁，有時候好幾天捉不到只兔子，莊稼成熟了，鳥兒也夾不到。

於昭湘的嘴裏淡出鳥來，眼睛看着天上的大雁和從地瓜地裏竄出的野兔，呆呆地，直直地。

昨天傍晚，他和老吳下完套子後，老吳告訴他晚上可以去龍吟河叉魚，於昭湘大喜過望。

於昭湘住在奶奶王氏住過的後院，從後院出來，在過道的東牆上有一個偏門與場院相通，便於住宅與場院之間相互照應。這樣的設計，受益最大的是於昭湘，他可以不用走大門口就可以隨便出入場院。一吃完晚飯，於昭湘迫不及待地從偏門來到場院裏，老吳已經把一切準備就緒，他們兩個立即向着龍吟河進發。

漆黑的夜晚，龍吟河上映出繁星點點，夜色中，於昭湘看到一隻渡船隨便橫在水面上，聽到船篷裏傳出如雷的鼾聲。

船老大姓周，四十多歲，因爲家貧一直沒有娶妻。

在龍吟河上划船一年有四個月的好日子，每當陽曆七月或者八月，雨季來臨，大水沒過石板橋，南北兩道大堤的缺口堵上，船老大的生意就來了，所有過往龍吟河的行人一律乘船，單身一人無論老幼統統五文錢，貨物另算。

老吳選好了一處蘆葦不多的地方，點着了一根可能是蘸了油的松木棍子，松木棍子呼呼燃燒着，偶爾發出“啪啪”的聲響。

老吳把燃燒的松木棍子遞給於昭湘，告訴他照着水面，而他則手提火叉向水裏細細觀察。不一會兒，他猛地舉起火叉向水裏叉去，火叉上好像叉着了什麼東西似的左右擺動，老吳把火叉向水底下摁了兩下，再舉起來時，火叉上赫然有一條大魚。

這條魚的尾部呈火紅色，足有十幾斤的模樣。

於昭湘在旁邊看得目瞪口呆，不知所措。老吳從叉子上取下魚來，又從岸邊的柳樹上折下一根柳枝穿着鯉魚的腮，提着往家走。耳邊又傳來了周老大如雷的鼾聲。

魚是老吳親自烹調的，他把魚一剁兩半，魚頭和魚骨做成了酸辣湯，魚身和魚尾上的肉則被他細細地剁成了魚肉丸子。這一桌上其實不再需要什麼下酒餚了，光是這條大魚這幾個人也吃不完，但是廣源的妻子李氏還是炒了幾道小菜。

領頭的短工姓薛，人們習慣叫他老薛，是商芝鎮薛家莊人。幾杯酒下肚，老薛來了心情，他招呼所有的短工站起來，端起酒盅一起向於廣源敬酒，誠懇地說：“於東家真是大善人，我們幾個不但在這裏掙到了兩倍的錢，而且在這裏吃到了從來沒有吃到的東西，說實在的，在別人家幹活，白麪餑餑管夠也就是了，在您這裏，雞鴨魚肉我們吃了個遍；說實在的，兔子肉、鯉魚我們也吃過，但是這麼好吃的兔肉和鯉魚我們從來沒有嘗過；說實在的，我們幾個不知道說什麼好了。”他有一個口頭語，動不動就“說實在的”，話說得不太完美，但是看出來是發自肺腑。

衆人聽他囉裏囉嗦，正感到不耐煩，於昭湘突然打斷他的話說：“說實在的，少說幾句吧。”話剛說完，衆人都笑了，於廣源也忍不住笑了。

自從於昭湘搭上韓晉之後，話明顯地多了，脾氣也變了許多，以前和誰都不拉呱，現在能和任何人說上幾句話、開幾句玩笑。

“商玉齋現在怎麼樣了？”於廣源仍然忘不了他關心的問題。

一個商姓短工說：“商玉齋倒沒怎麼樣，還在炕上趄着養病，倒是他的兒子商志英真是了不得，聽說他成立了一個叫赤衛隊的團伙，在跑馬山當起山大王來了。聽說他們有一百多號人，好幾十杆快槍呢，不是前幾年扛紅纓子槍掄大刀的時候了。”

“縣裏的老爺們不管嗎？”

“管？誰敢管？”另一個短工插言道，“整個平原縣城就那麼幾個警察，一聽見商志英的大名，腿肚子都朝了前。”

“不是還有個鄭鳳池嗎？這次怎麼沒有找他？”

“怎麼沒去？”這個短工接着說，“商老爺讓他的三兒子商志豪去巖中老家找他，您猜鄭鳳池怎麼說？”

“怎麼說？”

“鄭旅長說好人都叫商玉齋做了，熊種（方言：壞蛋）都叫他一個人幹了，說到底他們是爺們，我今天殺了商志英，明天商玉齋就可能找我報仇。誰想鄭屠這麼一個莽夫也能想到這些道理。”

另一個短工起來反駁他道：“莽夫？沒有三拳兩腳能幹上旅長嗎？鄭屠心眼子多着呢，他知道商志英的隊伍打他一個旅肯定是拿着雞蛋碰石頭，但是一百多號人拾掇鄭屠的老家還是辦得到的。”

他們閒聊了好一陣子才罷。於廣源覺得從這幾個短工身上了解到了許多事情，他覺得這些短工中還真有見識不凡的。

過了幾天，高粱熟了。於廣源又叫商志忠回了一趟老家，再把這四個短工請回來幫着收高粱，工錢仍然是一天兩吊錢——儘管這時候短工的工錢普遍是一吊半。

高粱一直是鳳鳴鎮人的主糧，而且高粱秸（俗稱秫秸）也是蓋屋必不可少的原料之一，所以種植面積較大。於廣源家種了二十多畝。

往年於廣源不用僱這麼多的短工，但是於廣源隱隱覺得今年的形勢大有山雨欲來風滿樓之勢，他得想辦法躲過去。儘管河陽縣還沒有聽到有商志英之類的人物出現，儘管河陽縣不光有公安局，還有保安大隊，然而形勢的發展誰能預料到呢？平原縣不是還有鄭鳳池嗎？他對於商志英尚且忌憚，真到了危急的時候，保安大隊又有什麼用呢？

於廣源覺得僱這四個短工錢花的不屈——不僅幹活爲他幹活，還無償地爲他提供許多有用的消息。值！值得很！

但是鳳鳴鎮上的地主們對於廣源有了意見。因爲自從他開了一天兩吊錢的先例，現在每天一吊半的工錢都不好找人幹活了。碰到有人向於廣源訴苦的時候，他都裝出無可奈何的樣子搖着頭說：“沒辦法，人老了，一天不如一天了，啥活都不想幹了，老少爺們，告罪了。”

在接下來的幾天裏，於廣源每天都能從這些長工口裏得知商志英的隊伍的進展情況。

海右省曾經給鄭鳳池下過命令讓他剿滅這支赤衛隊。然而，跑馬山方圓五十多裏，在平原縣境內的部分尚且不到總體的四分之一，其餘的四分之三在王集縣內，在這樣一座大山裏，別說藏個百八十人，就是千軍萬馬也綽綽有餘，鄭鳳池的幾百人馬放進山裏就像幾隻螞蟻爬進一個大麥穰垛裏。

鄭鳳池在平原剿匪，商志英帶着隊伍就進入王集縣，當鄭旅進入王集縣時，商志英又退回到平原縣，還順手把平原縣公安局鰲頭分局一鍋端了，繳獲了二十多支長槍。當鄭鳳池集重兵於跑馬山準備全力以赴與商志英決戰時，他的老家又傳來消息，商志英的隊伍正在圍攻他的老家，幸虧一個排的衛隊藉助有利地勢拼死抵抗才力保家園不失，但是他的老孃嚇得一病不起，他的掌上明珠鄭玉簫更是被驚得晚上不敢睡覺。鄭鳳池一下子慌了神，他連夜帶着一個營的兵力回老家看望他的家人，整個圍剿草草收場。

商志英在整個平原縣被傳得神乎其神，有人說他會使雙槍，打天上的飛鳥基本不用擡頭，憑藉靈敏的耳朵判斷鳥的位置，一槍打去，子彈穿鳥的雙眼而過；也有人說，商志英會六丁六甲、奇門遁甲之術。

更加神奇的是有人說商志英會調動鬼兵。

跑馬山在春秋時期就是古戰場，晉曾經率領宋、魯、鄭、衛等八國諸侯在此同齊侯大戰，當時死傷無數，屍橫遍野，傳說這些亡靈無人掩埋祭奠經常在月黑風高的夜裏出來活動。有個人在一個風雨之夜就曾經聽到過馬蹄得得、殺聲震天，當時把這個人嚇得昏過去，直到第二天早晨才醒過來！商志英就會調動這些鬼兵！

傳說歸傳說，但是以商志英領導的平原、王集、巖中三縣的農村赤衛隊確實是轟轟烈烈地開展開來。

農曆九月下旬，在一個只有十戶人家的小村裏，商志英召開了三縣支部書記會議，提出下一段的任務是減租減息，出席的代表多達六十人。

減租減息首先在商芝鎮展開，而商芝鎮首當其衝的就是商志英的老爹商玉齋。

當一個赤衛隊員去商玉齋家告訴他要減租減息時，商玉齋躺在牀上喘着粗氣道：“減、減、減、使勁減，我也不知道這日子是給誰過下的！”

赤衛隊規定所有的地畝一律減租三升，所有的高利貸統統作廢。面對着被傳得神乎其神的赤衛隊，平原縣絕大部分地主都採取了忍氣吞聲的辦法。

減租減息的口號迅速傳到與平原縣一河之隔的河陽縣，河陽縣的地主可不管這一套。養馬打差，種地納糧這是自古以來不變的古訓。憑什麼減租？門也沒有。

在鳳腹埠以北的周裏鎮有一戶人家，家有良田千頃，是河陽縣最大的地主。這戶人家姓周，當家的人稱周百萬，他的家就是一個小型的城堡，豢養着三十多個家丁，擁有一挺機槍和三十多支長槍。當減租減息的口號傳到他耳朵的時候，他鼻子“哼”了一聲說：“狗肚子能盛下二兩香油？一幫叫花子還想坐金鑾殿，作死啊！”他對人揚言要與窮鬼們決一死戰。

一個月黑風高的晚上，一羣扛着長槍的隊伍悄悄渡過龍吟河、翻過鳳腹埠，神不知鬼不覺地來到了周家城堡的牆下，十幾只抓鉤一起拋向牆頭，緊跟着十幾個矯健的身影沿着繩子迅速爬上城牆。

不到一袋煙的工夫，城門打開了，碉堡上的機槍也隨之響了起來。

但是機槍只是響了幾秒鐘，一顆子彈像長了眼睛一樣從碉堡的射擊孔裏鑽進去，機槍立即啞了火。

這些訓練有素的人迅速衝進各個房間。不久，周家的幾十口家人和三十多個家丁一起被帶到了周家的會客大廳。

一個二十七八歲的年輕人走進來，他身穿一身灰布制服，腰間扎一根寬大的皮帶，頭戴一頂八角帽，一副文弱書生的樣子，但是眼波所到之處，令人不寒而慄。

年輕人在靠北牆的太師椅上不緊不慢地坐下，看着幾乎軟癱的周百萬說：“我是商志英。”

聲音雖然不大卻似在屋裏炸響了一個驚雷，所有的家眷和家丁頓時一陣騷動。

商志英一點也沒有把騷動放在心上，繼續說：“周東家，識時務者爲俊傑，你在周裏一帶盤剝百姓，欺壓良善我們一筆筆給你記着，希望你放下屠刀立地成佛，倘能如此，我們赤衛隊既往不咎，如果癡迷不悟，下次來的時候就不會像今天這樣客氣。”

周百萬一臉死灰，什麼話也說不出來了。

“我們赤衛隊缺糧缺槍，還請周東家贊助一下。”

看着周百萬一聲不吭，商志英又說：“不勞東家動手，我們已經找到了一萬大洋，另外還有所有的槍和子彈我們都將帶走。——雖然東家出了錢和槍，但是事情一碼歸一碼，減租減息還是要進行的。”

說完這些話，商志英對着軟癱的周百萬拱拱手，帶着所有人離開了周裏——從進攻到撤退總共沒有兩刻鐘！