龍玉榮畢業於省立女子師範學校，本來應該從事教學工作的，但是龍廣元知道自己女兒的脾氣，知道她絕對沒有教學的耐心，因此給她在報社找了一份打字的工作。

兒子成親後，於廣源曾經和親家見過面，他們商定於昭楚畢業後在省城安置。至於龍女的目前住所，趙小舟認爲由於家在省城買房安置，或者乾脆就住在於家大院裏。但是龍廣元和太太捨不得女兒，於是先讓她住在龍府，等於昭楚安排工作後再作打算。一切就這麼商定了。

於廣源鬆了一口氣，說實在的，如果讓兒媳住在自己家裏，自己就會整天處在水深火熱之中。成婚那天晚上，龍玉榮就已經讓鳳鳴村人刮目相看了。

“待要鬧，無老少”一直是鳳鳴村裏鬧洞房的規程。在鳳鳴村，鬧洞房的只限於男子，而男子要麼是新郎的晚輩，要麼是他的弟弟輩。因爲於廣源是鳳鳴於家的頭一輩子，於昭楚自然是第二輩了，輩次相當高。再加上於家在村裏威信又高，因此那天晚上洞房裏人山人海，天井裏都站滿了人。

儘管於昭楚一再囑咐妻子對於別人的拉拉扯扯要寬容，然而，意外還是發生了。

當一個年紀比於昭楚大得多的於家晚輩伸着毛茸茸的大嘴向龍玉榮臉上湊過去的時候，她突然惱羞成怒，“啪”一個耳光打在了這個人的臉上。

耳光極爲響亮，不僅把這個人打懵了，而且一屋子鬧洞房的人都懵了。被打的人羞紅着臉一句話沒有說就走了，一屋子的人沒有一個人能出來圓場，都默默地起身離去了，洞房裏頓時空蕩蕩的。

於昭秦和父親於廣源連夜去被打之人家裏賠禮道歉，卻發現那個人正用被矇住頭在嚎啕大哭，挺大個人哭得跟孩子似的。

“一切全看我的薄面吧。”於廣源坐了一袋煙的功夫，卻無話可說，臨走的時候，只是說了這麼句話。

在鄉下的夏天，最不缺的就是蒼蠅了，無論哪家吃飯，蒼蠅都免不了來“光顧”。於家的飯桌上就更多了，因爲是昭楚大喜的日子，因爲趙氏在場，所以桌上的菜餚雞鴨魚肉一應俱全。龍玉榮只要看到哪道菜上落過蒼蠅，就絕不會再去吃一點點。其結果是幾乎哪道菜她都不能吃。急得廣源媳婦李氏做了一個網罩罩住做好了的菜，等到開飯時再揭開。

看到老三於昭湘大吃特吃，看到趙氏和廣憶不停地往他碗裏夾肉，龍女憤憤不平。“什麼東西？連嫂子也不叫，純粹就是飯桶。”時間長了，她竟然和於昭湘有白眼相向的意思。

於昭湘本來就不拿正眼看人，對這個嫂子本來就沒有一點好印象，所以他看龍女的眼神都是洋洋不睬的樣子。龍玉榮在晚上躺下之後多次對於昭楚抱怨，於昭楚都婉言相勸。

有一次於昭楚和於昭湘單獨相處的時候，他低聲下氣地對弟弟說：“老三，你不叫我哥就罷了，你嫂子是外人，你就叫她聲嫂子吧，權當哥求你了。”

最讓家人忍受不了龍玉榮的是她的潔癖，在她的房間裏，一般人進去無處可坐。無論是坐了她屋裏的凳子，馬紮子還是炕沿，人走後她會馬上衝洗，弄得別人沒有上她屋裏留個腳印的。

唯一讓於廣源滿意的就是兒子兒媳感情還行。於昭楚臨走的那天晚上，兒媳婦哭了整整一晚上，第二天早晨發現她的兩隻眼睛腫得像熟透了的桃子。

娶了這麼個兒媳婦，於廣源心裏不免有點後悔，但是自從於昭湘回到老家這一年的時間裏，於廣源學會了自我安慰，不像以前一樣對每一件事都釘是釘鉚是鉚的。他覺得只要自己的二兒子不說什麼就行，兩害相權取其輕，自己的本意是讓三兒子早成家立業，二兒子的婚事操之過急也在所難免。

趙小舟母女、於昭秦一家四口和二兒媳一起動身回省城後，地裏的穀子就要上場了。今年風調雨順，無論是穀子還是高粱都明顯地好於往年，地瓜雖然看不見，然而從瘋長的地瓜蔓上可以看出一些端倪。

鳳鳴鎮乃至整個海右省種植的作物不外乎以下幾種：小麥、穀子、黍子、高粱、大豆、地瓜。其中以小麥最爲普遍。

雖然鳳鳴鎮人的種植以小麥爲主，但是他們種植小麥好像不是爲了自己吃，而是爲了換錢，即使像於廣源和孟憲仁這樣的財主家，一年之中也不能盡吃細糧，最少一半的時間裏他們和大多數家庭一樣吃紅麪餅子。

所謂的紅麪餅子，其原料不外有兩種：黍子面、高粱面，主要是高粱面。兩種面用水和好了，抓一塊放在手裏，兩隻手拍打拍打把它拍成細長型，然後把它拍在燒熱的鍋上，幾個開鍋之後，餅子熟了，因爲裏面的高粱面是主要成分，所以熟了的餅子呈紅乎乎的顏色，因此當地人稱其爲“紅麪餅子”。

這種飯食確實不太好吃，面粗，吃起來拉嗓子眼。但是就是這樣一種飯食也並不是每戶人家都能吃得起。在鳳鳴鎮，約有一半的人家一年之中總有幾日得用野菜、地瓜葉子充飢。很多人家一到農忙結束就把鹹菜甕用泥和着麥穰封起來，等到來年開春農活開始的時候再打開——連鹹菜都沒有了，飯食自然省下很多。

鳳鳴鎮人對於土地和宅院具有濃厚的興趣，他們省吃儉用，用攢下的糧食置土地、買房子，一代代薪火相傳，樂此不疲。就像一羣被趕着送到廚房裏的羊，從來不想一下此生所爲何來。

一天早晨，於廣源打發覓漢商志忠去村中間的戲樓臺下去領短工。

鳳鳴鎮的戲樓大約建於明朝洪武年間，戲樓採用磚木結構，分上下兩層。初建時，在戲樓的四周曾經挖池蓄水，看戲的人隔水聽音，韻味十足。歷經滄桑，周圍的池子逐漸乾枯，漸漸就成了平地。

因爲這裏幾乎是鳳鳴鎮最熱鬧的地方，所以不管是本地的閒散人員還是外地的，一到農忙季節都自覺地集中到這裏，等着地多的人家前來僱傭。被僱傭的人叫短工，被人短期僱傭就叫做“打短工”。

約莫有一頓飯的工夫，商志忠回來了，後面一個人沒有。

於廣源把一切傢什準備得停停當當，只等商志忠了人來即刻去坡裏割穀子。看到商志忠自己一個人回來了，於廣源納悶地問：“小商，人呢？”

商志忠一臉沮喪地說：“東家，今年真是邪了門了，往年這個時候僱短工，一天一吊錢搶着幹，今年硬是沒有一個人動彈，都說少了兩吊不幹，這不一個個都是半吊子嗎？”

“兩吊？好傢伙，真敢要價，兩吊錢能買四十斤白麪了。”於廣源也覺得這件事匪夷所思。“這裏面一定有鬼，小商，最近你聽到什麼風聲沒有？是不是紅槍會又出現了。”

商志忠想了一大會兒才說：“紅槍會沒有聽說，我前幾天回家聽我爹說有人看見過商志英。我還聽說，平原縣城裏的豬鬃廠裏綁鬃的女工罷了一次工，工錢翻了番才又上工。”

於廣源好像明白了什麼，他疑惑地問商志忠：“就沒有一個人願意來嗎？”

“有幾個人看到是我們家在僱短工有想來的意思，但是終究沒來。”

於廣源想了想，問商志忠：“想來的這幾個人你認識嗎？”“認識，都是商芝鎮人。”

“那好，你立馬去戲樓，把這幾個人叫過來，就答應他們的要求，每人每天兩吊。”

商志忠吃驚地瞪大眼睛，迷惑不解地看着東家，他在判斷東家是在說實話還是在說氣話。“快去啊，小商！”聽到這句話，商志忠知道東家說的是真事，於是他一溜煙朝着戲樓而去，不到一袋煙的功夫，他領回四個壯勞力回來。