冬去春來，於廣源終於度過了令他焦頭爛額的一年，儘管於昭湘在“失蹤”之後又做了幾件讓他生氣的事，儘管小兒子在一年之內給自己糟蹋了不計其數的錢，但是不平凡的一年終於還是過去了。

於廣源在春暖花開的季節裏又見到了徐明侯，那是自己的準女婿徐均來看丈人丈母的時候。

在整個河陽縣境內，姑爺在一年之內最少要看望丈人丈母三次：春節、清明、八月十五。

去年，徐均清明節前一天來看望廣源兩口子的時候是一個人來的，今年在同一個時間裏竟然是徐明侯陪着，這使得廣源夫妻兩個有點手忙腳亂。於廣源一邊忙着打發兩個覓漢去集上買雞鴨魚肉，一邊又忙着遍請鎮上有頭臉的人來陪客，但是這一切統統被徐明侯制止了。

“韶聞在哪裏呢？”徐明侯問於廣源的這句話把於廣源問糊塗了，他愣了好大一會兒纔想起來自己小兒子於昭湘的字是韶聞來着。他急忙打發人去叫小兒子回家。

其時於昭湘正在後山上下夾子，老吳在旁邊給他打下手。

昨天傍晚於昭湘就下好了十幾個套子，今天集義小學放假，他一早起來叫上老吳來到鳳鳴嶺，先把套子起下來。運氣不錯，十幾個套子中有兩個套子套住了兔子，他把兩個兔子裝進羊皮袋讓老吳揹着，兩個人又去後山下夾子。

下完夾子，於昭湘和老吳坐在地坎上休息，忽見年紀小的覓漢商懷德跑得滿頭大汗過來了，一邊跑一邊喊道：“老三，老三，老爺讓你回家！”

於昭湘看着跑到臉前的商懷德，狠狠地瞅了他一眼，說：“跑什麼，就像死了倆爹似的。”

商懷德陪着笑，氣喘吁吁地說：“徐少爺來了，要見你。”

“他要見我，你着什麼急，叫他上這兒見我。”商懷德無言以對，只好站在那裏訕訕地笑。

約莫過了兩袋煙的工夫，於昭湘站起來，和老吳進了果園裏收夾子，三十多張夾子上大多數有了收穫。所捕獲的鳥兒中以三三子雞居多。三三子雞是對一種鳥的俗稱，因爲每個鳥的重量大約在三大兩和四大兩之間，所以在河陽，人們習慣把這種鳥叫三三子雞。

於昭湘把羊皮袋裏的兩個兔子拿出來，把捕獲的鳥兒放進去，然後把羊皮袋以及夾子套子統統掛在商懷德的肩上，讓老吳提溜着兩個兔子，說了聲：“走。”自顧自地往家走去。

走下鳳腹埠，三個人沿着羊腸小道前行，走過一個低窪地。這裏是一個亂墳崗子，附近幾個村裏夭折了的孩子都扔在這裏任野狗撕咬淨盡。此時，幾隻野狗在撕咬着一個死孩子。

鳳鳴鎮一直相信一個傳說，那就是死了的孩子必須讓狗吃掉，如果沒有被狗吃掉，孩子的母親就不會再懷孕。那時的孩子，平平常常的四六風就會要了小命，更不要說別的疑難雜症了。在整個鳳鳴鎮，沒有死過一個孩子的家庭幾乎沒有，廣源媳婦李氏一共生養了六個子女，活下來的是四個，這就算成活率高的了。有一戶姓羊的人家，一共生過九個孩子，結果一個也沒有養活，奇怪的是這幾個孩子都死於同一種病症，或者幾個月，或者幾年，活蹦亂跳的孩子突然得了一種怪病——身體漸漸發黃——最終不治身亡。最後一個孩子死的時候，屍體上散發出一種臭味，沒有一隻狗願意吃！孩子的母親沒有辦法，自己把孩子架在火上烤熟以此吸引野狗來吃！狗把孩子吃光了，孩子的母親也瘋了！

看着野狗在搶食死孩子，於昭湘突然來了氣，他拿起一塊大石頭，朝着一隻野狗扔了過去，石頭正好砸在狗的屁股上。這隻野狗狂叫一聲，在原地蹦了一個高。然而野狗沒有像尋常的狗那樣馬上逃跑，相反，它看清了拿石頭砸它的人後，朝着於昭湘就猛撲過來！

因爲經常吃死孩子肉，這隻狗體型龐大，兩眼血紅。看看野狗快要撲到於昭湘面前，商懷德嚇得驚叫起來，他掄起羊皮袋子準備砸向狗頭，於昭湘也早已經把另一塊大石頭拿在手裏，只等着野狗靠近。

這隻野狗看來被激怒了，它絲毫沒有懼怕於昭湘手裏的大石頭，也不懼怕在它前面是三個人，它嘴裏低吼着，不顧死活地撲到於昭湘的面前。於昭湘雙手舉起石頭，朝着狗頭狠狠地砸下去。然而，石頭落地，野狗卻機敏地躲開了，只是愣了一愣的野狗隨即撲上前來對着於昭湘的大腿就要下嘴！

於昭湘擡起右腳正想踢向這隻發了瘋似的野狗，但是他的右腳剛剛擡起來，就見這隻野狗嗷叫着在地下蹦了一個高，接着就躺在了地下，渾身抽搐了一陣，死了！

於昭湘還沒有看明白怎麼回事，但是身後的商懷德卻看得清清楚楚：站在於昭湘旁邊靠後一點的老吳以迅雷不及掩耳之勢在狗嘴即將咬到於昭湘腿上的時候用右腳準確無誤地踢到了野狗的下頜上，狗的上下兩排牙瞬間把伸出口外的舌頭咬了一個對穿！野狗蹦着使勁想把舌頭從牙齒上抖摟下來，然而徒勞無功，野狗最終閉氣而死！

於昭湘盯着老吳足足兩分鐘，把老吳看得不好意思起來，他以爲自己又做錯了什麼事，兩隻手不停地在搓。

老吳用套兔子的鐵絲把狗的四隻爪子綁到一起，然後從路邊的灌木叢中找到一棵手脖子粗細的小楊樹一撅而斷，稍一修理就成了一個扁擔，他和商懷德一前一後，擡着野狗繼續往家趕。於昭湘從老吳手裏拿過那兩隻野兔，一手一個提溜着跟在他們後面。

一路之上，於昭湘犯了疑忌：自己平時無論夾鳥還是套兔子都收穫不大，今天徐明侯一來，就滿載而歸了，而且還多了一隻肥狗，這小子，挺有口福啊！自己的心中對於徐明侯有了三分好感。

到家之後，他先到場院屋，指揮兩個覓漢和老吳收拾獵物，然後來到家裏，在後院的客廳裏，他見到了徐均和徐明侯。一開始他以爲只有徐明侯一個人來的，沒有想到自己的姐夫也來了。其實對於徐明侯他只是耳聞，卻從未見過面，那次徐明侯來給廣源過生日的時候，還沒等見着徐明侯的時候，他就酩酊大醉了。

“回來了，老三。”看到於昭湘進門，徐均站起來先和他打招呼。

於昭湘“嗯”了一聲就坐在了凳子上。坐在他對面的於廣源呵斥他道：“一點禮數也沒有，見了你明侯叔連個招呼也不打！？”於廣源的臉上頗有些掛不住。然而徐明侯卻若無其事地問於昭湘：“今天收穫頗豐吧，老三？”

徐明侯原本稱呼於昭湘的字“韶聞”來着，但是面對這麼個野性未除的少年，稱呼他的字好像有點虛僞，所以話到嘴邊他對於昭湘換了稱呼。

徐明侯的話好像一下子拉近了兩人之間的距離，使得於昭湘想起了今天的意外收穫，他咧嘴一笑，回答道：“託明侯的福，還行。”

聽於昭湘稱徐明侯的字，於廣源的面子上更下不來了，撇開世交不論，就目前來說，自己的準女婿就坐在旁邊，從這個角度上說，於昭湘也得稱徐明侯爲叔。他的臉一下子陰下來，他噌地站了起來訓斥小兒子道：“明侯也是你能叫的嗎？”

徐明侯趕緊站起來打圓場，笑着說：“聽到老三稱我明侯，倍感親切。”

因爲徐明侯沒有讓於廣源找陪客，所以於廣源只是把鄰居韓晉叫過來作陪。韓晉看到這個場面，也站起來對徐明侯說道：“明侯叔，老三從小隻會叫奶奶和姑姑，其他的一概不會，到現在爲止，一句爹孃也沒有叫過。”其實論年齡韓晉還比徐明侯大，然而坐在於廣源的家裏，韓晉就從於廣源這兒論了，在於昭湘回來之前，韓晉和徐明侯客套了很長時間了。

韓晉的話是實話，他的話給於廣源圓了面子，於廣源不再計較兒子的稱呼。