在漫長的近兩個多月的假期中，徐煥除了陪老父親聊天外，還喜歡坐着馬車四處遊玩，整個河陽縣沒有他不到的地方，哪裏裏有山、哪裏有水、哪裏有古樹、哪裏有古蹟他一一盡知。他曾經僱一條小船從河陽縣南門外的龍吟河順流東下一直到達鳳鳴鎮，往返一百三十多裏，路途遙遠當然不能一天返回，晚上徐明侯就宿在船上聽龍吟河水流喈喈、河兩岸蟲聲細細。被說媒的人聒噪煩了，有時候幾天不回家。
徐添徐老爺子對兒子卻甚爲放心，他知道兒子的識鑑超人，對於兒子的事他從不干涉，雖然他也想讓兒子早早成親生子，但是在這件事上他絕對不把自己的意志強加在兒子的頭上。
豈不知徐煥自有他自己的心事，藤原一家人的影子時常出現在他的腦海中，尤其是藤原依依，她的一言一行、一顰一笑、一舉一動彷彿就在眼前。
陰曆七月十五是傳統的鬼節日，晚上，徐燃和徐燭兩人相約來到徐明侯家中赴明侯家宴會，因爲徐明侯中秋節註定在日本度過，所以七月十五就權當了八月十五了。
徐燃早已經接到白崇禧的邀請，不日將去白部做幕僚，徐燭在徐燃的安排之下即將去保定陸軍軍官學校就讀。
日本人佔據省城一事對徐燃打擊很大，以前的他崇尚經濟救國，現在被日本人欺負草雞了，下定決心頭投筆從戎。不但如此，徐燃還託關係把徐燭送到保定陸軍學校就讀。
徐煥是三代單傳，近親不多，最近的就是徐燃和徐燭了，他們倆都是他的堂叔兄弟。
自從徐煥離開家門出外求學以來，他的堂弟徐燭就幫着徐老爺子照看偌大的家業，而現在徐燭也要出外求學了，徐添徐老爺子的照料問題一下子提到了桌面上來。
徐添一直視徐燃爲親生兒子一般，徐燃同徐煥一樣掛念着徐添徐老爺子，他今天來赴宴其中一個主要目的是商量一下老爺子的生活問題，
徐老爺子特意把酒席設在花園內的小湖旁，又把本族中的幾個老兄弟叫過來一起飲酒、賞月、作詩，徐煥弟兄三個下手作陪。一時間徐府之內熱鬧非凡，送菜的、送水的、唱小曲的在徐府後花園裏往來穿梭。
徐添徐老爺子對於徐煥、徐燃、徐燭弟兄三個一向滿意，看到他們三個人都在，心裏的高興就加了三分，喝到興奮處，他和老哥幾個把漢朝以來的詠月詩詞一篇一篇地詠唱，唱到興奮處幾乎要手舞足蹈了。兒子徐煥就是他的全部，所以只要他的兒子和他在一起他就無比地高興。徐煥看着他的老父親，眼睛溼潤了。
徐添和他的幾個老弟兄們一直待到亥末纔回去睡覺，徐煥、徐燃、徐燭把他們送走後又開懷暢飲。
三個人中徐燃的酒量最小，此時的他已經醉意醺然，在喝乾了滿滿一盅酒後，動情地對徐煥說：“明侯啊，你是叔父全部的精神寄託，叔父最大的樂事就是你在他的身邊，而現在我要南赴兩廣，亮侯又北上保定，不久你也要東渡日本，很難想象叔父這一年怎樣度過。老人家六十多了，他老人家的歲數和身體狀況已經不允許你安坐在教室裏讀書，你應該儘快成親生子以解老人家膝下荒涼之感啊。我知道以賢弟之才，三年的學業用兩年完成不是什麼難事，所以希望你儘快完成學業，回家承歡膝下。前幾日鄭旅長託人說媒，我知道你可能怪我多嘴，但是細想未必不是好事。”
徐煥正容道：“兄長的話弟一定銘記在心，明年此時一定學成歸國，至於婚姻一事，弟即使要娶妻，也絕不會娶屠夫之女。”——鄭鳳池殺人如麻，一向有“鄭屠”之稱。
三個人一直喝到子正時分才散。
第二天是河陽大集，河陽縣因爲是巖東平原南北之間的紐帶，所以一向人煙密集，集市繁華。
徐府門外就是集市中心，這裏人來人往格外熱鬧，“香油餜子，剛出鍋的香油餜子”“炸糕，炸糕，正宗的王麻子炸糕。”“賣火燒，纔出爐的槓子頭火燒。”“有不怕便宜的來買豬頭肉了。”等叫賣聲不絕於耳。徐府的僕人這時候大多數站在門外看熱鬧。
徐煥一向喜歡清靜，對於外面的喧囂無動於衷，而是安安靜靜坐地在書房裏翻閱徐燃從法國帶回的法語原著。他已經精通了日語，英語，德語的日常用語也說得非常流利——因爲東京大學裏有不少來自德國的留學生。又因爲他和堂兄徐燃朝夕相處，所以他的法語水平達到了能閱讀法語原著的程度。
他正看《茶花女》看得入迷，書房門外一個小夥計來報：“少爺，門口外面有一個人要見您，說是您的同學。”徐煥聽說，趕緊放下書本，說聲：“快請。”
小夥計說：“這個人不進來，說在外面說句話就走。”
徐明侯趕忙隨着僕人來到徐府門口。
他上身穿一件雪白的高領襯衣，下身穿一條筆挺的白色吊帶長褲，細腰寬肩，風度翩翩。他在門口一亮相，立即引來無數的目光。趕集的人紛紛私語：“看到了沒，這就是徐明侯。”“名不虛傳啊！怪不得人家叫他徐郎。”
“明侯別來無恙？”一個青年男子看到徐煥走出門來馬上上前向着徐煥一抱拳說道。
徐煥定睛一看，笑着說：“原來是俊如兄駕到，有失遠迎，恕罪恕罪。快請入內說話。”
來人是商芝鎮商玉齋的大公子商志俊，字俊如，比徐煥大三歲，曾經是徐煥的中學同學，而且是非常要好的同學。
商志俊卻不進府，說是還有其他事要辦，只是路過徐府，想見一見徐明侯就走。徐煥一再邀請，誰知道商志俊執意要在外面說話，徐煥只好隨他。
兩個人對面而立拉起了別後的情景，商志俊顯然是沒話找話，天南海北、五湖四海，而且眼光流離、心不在焉，弄得徐煥雲裏霧裏——商志俊怎麼變得這樣婆婆媽媽的了呢？
一刻鐘後，商志俊才告辭而去。徐煥目送商志俊離開時卻發現不遠處有一個妙齡女子直直地盯着他看，商志俊走到女子身邊對着女子說了幾句話，那女子才戀戀不捨地尾隨着他離去。徐煥非常納悶。
又過了幾日，徐煥和徐燃正在徐燃家裏的書房裏談天說地，門房上的老僕突然領着一個一身戎裝的中年軍官走了進來。
中年男子進得門來，向着徐明侯和徐燃“啪”地一個敬禮，然後從身上摸出一張大紅請柬遞給徐燃說：“在下是鄭鳳池鄭旅長麾下參謀沈文軒，奉旅長之令特來請兩位明日去鄭府小酌，旅長考慮到路程較遠所以明天旅長會派車來接，請務必賞光。”
中年男子說完轉身要走，徐燃趕緊挽留。
徐煥說道：“煥一介書生，與鄭將軍素昧平生，豈敢叨擾！兄長一個人去好了。”
沈文軒笑着說：“明侯兄客氣了，兄之大名海右無人不知，鄭將軍仰慕已久啊！鄭將軍明日掃席以待先生，望明侯兄不吝貴步。沈某軍務在身，不敢久留，明日再見吧。”
說完，沈文軒起身離開，徐燃苦留不住。打開請柬，兩個人的名字赫然在目，且明侯的名字在前。
聯想到河陽大集見到商志俊時的情景，徐明侯心裏暗暗叫苦。他知道鄭鳳池的底細，知道他做事從來不考慮後果，惹惱了他什麼事情都能做得出來。這次對他還算客氣，換了別人可能連招呼都不用打，直接來汽車拉走就是。
鄭鳳池的老家是巖嶺山裏鄭家莊，距河陽縣城大約八十里的路程。鄭鳳池原名鄭狗蛋，石匠出身。光緒年間的一次大旱差點把他餓死，血氣方剛的他召集附近的石匠搶了張大戶的糧倉，然後拉幫結夥逃往深山做了土匪。此人雖然心狠手辣、殺人向來不眨眼，但是對待手下的弟兄卻非常仗義，不幾年的工夫隊伍就擴展到了五六百人，漸漸成了山區一霸。狗肉將軍張宗昌看到鄭狗蛋的號召力還行，就派人聯繫他，封了他個旅長的官職，負責山海鐵路的運輸通暢，駐紮在平原縣城。
