陽春三月，省城早已是“春城無處不飛花”了，於府裏面也是春柳舒碧，桃花欲燃，鶯歌燕舞，蜂翻蝶戲。

這出院落曾經是一個舉人的宅院，分爲前後兩院，前院是接待客人和辦公事的地方，後院則是住室。

整個後院是一座四合院，雕花門窗，磚石木結構，雖未富貴之氣，卻是小巧典雅，於繼祖和趙小舟就住在這裏；前院則非常寬闊，於繼祖買下這出院落後對前院進行了脫胎換骨的改造。

首先，於繼祖扒掉臨街的一溜小屋，起了寬大高闊的大屋作爲糧店的門頭；在門頭的後面又起了十間更高、更寬的大屋作爲糧倉。兩趟房子相距十多米。原來的北屋則當做夥計們的住所，夏掌櫃和賬房先生住正屋，店夥計有的住在門頭上，有的住在倉庫裏，更多的則住西偏房，東偏房是廚房。

這是於家糧店的總店，除此之外，於家在省城的好幾個地方還設有分庫及分店。

院子的角角落落種着杏樹、櫻桃樹、核桃樹、梨樹等等，惹得蝴蝶和蜜蜂飛來飛去，好一派春意盎然。

然而於家的糧食買賣正陷入了困境。因爲時局不穩，城頭變幻，很多糧食賣出去卻收不回錢來，一向以和軍隊打交道而贏利的於家糧鋪不再是順風順水。從老家一回來，於繼祖和兩個店夥立即奔赴安徽，向安徽的湯都督催要賣給他們的軍糧款。誰知袁世凱一下臺，湯都督一下子成了衆矢之的，惶惶如喪家之犬，急急如漏網之魚，哪裏有心還錢，好說歹說，總算是要回了三分之一，沒有空手而歸。

於繼祖要得錢後，並沒有着急往家趕，而是一路遊山逛水。兩個店夥很納悶：一萬兩銀子的貨款要回來不到四千兩，東家怎麼還有這麼好的興致啊？其實他們那裏知道，於繼祖已經在想別的出路了。

一路上，他去看了幾家火柴廠、漂染廠、肥皂廠等，心裏已經有了新的打算。

而這段時間的趙小舟可是忙壞了，從老家一回來，她就把和於繼祖睡覺的大牀擡到倉庫裏，然後找匠人在原來的臥室裏盤一個大火炕；奶粉當然是最好的，爲此她跑遍了整個省城，買到了從美國進口的奶粉和麥乳精之類的兒童食品。

自從丫鬟春香和秋香嫁人後，趙小舟僱了兩個中年婦女幫着拾掇家務。這兩個人一個姓李，一個姓張，按照省城的習慣，小舟喊她們李媽、張媽。李媽只是負責前院夥計們的吃住，張媽則負責給後院做飯、整理屋內等雜務。張媽是個寡婦，有一個兒子在繼祖的店鋪裏做活，已經娶了媳婦，所以她別無心事，一心一意幫着於家料理家務，晚上就睡在後院的西廂房裏。

於繼祖回到家時已經是三月初二的傍晚，趙小舟趕緊叫張媽去附近的太白酒樓要了幾個好菜，又親自去前院邀請夏掌櫃和夥計們喝酒。

小別勝新婚，老夏和這幾個夥計都懂得這個道理，所以幾個人匆匆忙忙吃了幾杯酒就告辭了。於繼祖卻是興致很高，他對小舟講了一路上的見聞，並和她談了以後的打算：時局不穩，政權交替，所以和官家做買賣這條路基本上是斷了，即使不斷也不太敢和他們打交道，唯有從百姓的日常生活中找出路——雖然利小但是可靠；明天去和小舟的兩個哥哥商量一下，準備在西郊建一個火柴廠……

吃完飯後，兩個人又逗着孩子玩，這小子一見到小舟的面，眼也睜大了，精神頭也上來了，但是一換了別人立即是一副洋洋不睬的樣子。於繼祖最願意看他洋洋不睬的樣子，孩子越是這樣他越願意逗他。

兩口倆越來越喜歡這個孩子了，一天不見都想得慌。尋常孩子餓了或者尿了要哭一陣子，但是這小子從來不哭，也從來不尿炕，這樣的好孩子上哪兒找去？

小舟早已把大火炕燒得暖烘烘的，人進入臥室不穿衣服也不冷，所以小舟一進入裏間脫掉了外衣，卸了妝，斜躺在炕頭上，胳膊肘支在枕頭上，低頭看着孩子。於繼祖就斜躺在她的後面，他忍不住從小舟的左胳膊下伸過手來，一把摟住小舟的腰！

於繼祖雖然是六十好幾的人了，但是他是武將出身，身體底子好，比一般的年輕人還要強健，而趙小舟剛滿三十六歲，正是盛年。他們兩個人一個月最少要來十幾次，而現在居然一個多月沒有機會來過一次了，小別勝新婚！他又一次像一頭脫了繮的野馬，盡情地享受着美玉般的*，世界彷彿不存在了，只有他們兩個人在盡情地享受着對方所帶來的世間最美好的享受。

鏖戰過後，小舟背靠在繼祖的胸前，於繼祖兩隻手箍住她的細腰喁喁說着情話，他們說到結婚的那天晚上，兩個人居然都不記得當時的情境了，留在腦海裏的只有迷亂和興奮，小舟全然不記得怎樣把繼祖的肩膀咬得血肉模糊，繼祖也全然沒有感覺到一點痛疼。兩個人說着說着情緒自然而然地又上來了，於是兩個身子再一次合二爲一，兩個人再次一同走上了歡樂的巔峯！…… ……

當於繼祖第三次再要來的時候，小舟笑着說：“你不要老命了？”於繼祖喘着粗氣說：“能得到你，丟了命也值！”小舟緊緊地箍住他的身子卻不再有動作。

“咯咯咯，咯咯咯。”身邊突然傳來了笑聲。

“這小子簡直不是人啊！”於繼祖感嘆道。

“那他是什麼？”小舟問。

“是神啊！”於繼祖幽幽道。