後宮佳麗三千，美女如雲，只怕多少男人夢裏都不敢想的美事，可是真正落到了頭上，才知道有多少的難！

在隆慶的眼前，花花草草的宮廷就是吞噬人命的魔窟地府，沒有唐毅保駕護航，他都沒有勇氣步入大內，當然身爲外臣，唐毅不能去坤寧宮，去面見陳皇后，還要隆慶自己來。

唐毅就在乾清宮的偏殿等着，他身板筆直，微閉着眼睛，好像老僧入定，一點動靜都沒有，可是心中卻在快速轉動，把眼前的局面看得七七八八。

陳皇后在隆慶到裕王府的時候，就陪在身邊，早年間懷過一個兒子，不幸早夭。對於男人來說，沒有經歷十月懷胎的痛苦，兒子或許只是個模糊的印象，隆慶很快從喪子之痛走出來，繼續努力耕耘，廣種薄收。

可是陳皇后不行，她大病了一場，從此之後，身體就毀了，年紀輕輕，消瘦枯槁，沉默寡言，經常一天也不說一句話。

後來乾脆就篤信佛法，天天唸經拜佛，性子越發冰冷，隆慶是念舊情的人，可是面對冰山木頭一樣的陳皇后，也絲毫沒有興趣，只是把她當成擺設吧！

登基之後，陳皇后入主後宮，結果也是沉默寡言，毫無權威可言。後宮的大權都落在了母以子貴的李貴妃手裏。

隆慶好色，後宮有封號的妃子就有上百人，其他的宮娥綵女，數之不盡。鶯鶯燕燕，誰都想要多分一點雨露，可隆慶再勤奮，又能耕耘多少田，結果還是大片荒蕪，怨聲載道。

眼看着青春老去，紅顏不在，一年到頭，連皇帝的面都見不到幾次，這些漂亮女人心裏裝滿了苦水，每到夜半三更，她們輾轉反側，孤枕難眠，淚水溼透枕巾，也無人關心。久而久之，這宮廷就成了最大的怨婦集中營。

孤寂困窘，逼得一個個女子扭曲變形，各種稀奇古怪的事情，層出不窮。和太監對食已經不算新奇，甚至混進了野男人。

不過什麼都比不過前段時間的消息來得爆炸，皇后的坤寧宮竟然逃出了一個男扮女裝的宮女？

莫非說母儀天下的陳皇后，也承受不住孤單，背叛了皇帝陛下？實在是太荒謬了！

好似一顆炸彈，在後宮炸開，隨着皇帝搬到西苑，各種流言越發多了起來，漫天都是，宮女太監，三個一羣，五個一夥，竊竊私議，說的都是陳皇后。

平時裝得那麼高冷，跟個菩薩似的，沒想到這心裏頭竟是如此不堪！畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。堂堂皇后也是如此，皇爺真夠悲哀的。

種種流言之下，陳皇后再是個木頭人，也會知道一二。

她的心好像被無數的蟲子啃食，疼痛瘋狂，折磨得她夜不能寐，整個人都垮了下來，瘋瘋癲癲，宛如行屍走肉，就在夜裏，她鬼使神差，走出了宮門，到了坤寧宮旁邊的一處琉璃井，一頭栽了下去。

幸好宮女起夜，發現皇后沒了，纔到處尋找，在井邊發現了陳皇后的鞋子，趕快叫人，七手八腳，把陳皇后救了起來，勉強保住了性命。

“這是拿皇后的命來逼宮啊！”

唐毅法眼如炬，自然能看穿對手的算盤，陳皇后之所以投井，肯定是李貴妃一夥逼迫的，身爲結髮妻子，陳皇后驟然一死，不但是皇家的巨大丑聞，更是對隆慶威望的致命一擊，看你還敢不敢查下去！

對唐毅這些外臣也是一個威嚇，你們都把皇后逼死了，還想幹什麼？要把老朱家的天給翻過來嗎？

用一個無辜之人的性命，逼着隆慶和唐毅罷手，如此行徑，十分卑鄙無恥，但是卻不得不承認，效果很不錯。

就連唐毅都犯了踟躕，足足等了兩個多時辰，就在耐性快要消耗一空的時候，隆慶跌跌撞撞，走了進來。

皇帝的臉色十分難看，額頭上一層細膩的汗珠，走起路來，身體搖搖晃晃，幾乎支撐不下去了。

“快傳太醫。”

唐毅急忙吩咐，有人把太醫請來，給隆慶紮了針，又取來老蔘湯，給隆慶餵了幾口，好半天，皇帝才緩過這口氣。

見唐毅在一旁侍立，隆慶連忙伸手，拉着他，還沒說話，淚水就流了下來。

“師傅，朕對不起梓童啊！”

唐毅沉聲問道：“皇后的身體如何？”

隆慶搖搖頭，“怕是不成了，她一直體弱多病，又被流言所傷，井水寒冷，太醫說傷了肺臟，咳嗽帶血，朕，朕看她的這一會兒，就吐了兩次血，只怕撐不了幾天了！”

說到這裏，隆慶痛哭流涕，唐毅深吸口氣，同樣臉色不好看。

假如皇后真的死了，那可不是小事情，後宮的事情多半是查不下去了。

果然隆慶嘆口氣，“梓童她和朕說，天下女子，有誰能貴爲皇后，母儀天下，她已經別無所求，佛經上說，臨死前七日，唸誦阿彌陀佛，心心迴向，至心向善，死的時候，就能到西方佛國，轉生八寶池。她從明日開始，就要一心念佛。只是顧念和朕的夫妻情分，才和朕說幾句心裏話。”

隆慶停頓一下，陳皇后蠟黃的面孔，在眼前浮現，好像無數的針，刺痛了心尖兒。眼睜睜看着她死去，自己卻一點辦法都沒有，心都碎了！

“唉，梓童她和朕說，先帝因爲壬寅宮變，避居西苑，結果落下了千古笑柄。宮外民間，編排先帝的話本小說，不計其數，這一次宮中鬧出的亂子，絲毫不比先帝的時候小，朕若是也避居西苑，只怕皇家顏面也會蕩然無存。自古以來，後宮多事，只是歷代君王都知道家醜不可外揚，更不能讓外臣徹查後宮，到時候天下大亂，受損的還是皇家……”

最後這幾句體己話，顯然不能對外人說，哪知道隆慶竹筒倒豆子，都給講了出來。

“唐師傅，朕此時心亂如麻，已經沒了主意，朕到底該如何處置？”

唐毅太瞭解隆慶了，他能說這話，就代表着內心已經動搖了。

“陛下，臣斗膽請問，您甘心嗎？”

這句話戳中了隆慶的要害，他能咽得下去這口氣嗎？

陳皇后唸佛吃齋的一個人，誰背叛隆慶，她也不會，如今卻逼得陳皇后以死明志，顯然是有人在背後佈局使壞。

都怪自己軟弱無能，被人家拿住了短處，往死裏欺負。

給自己戴了綠帽子還不罷休，竟然以皇家的臉面，陳皇后的一條命逼自己認輸，吞下苦果。正所謂龍有逆鱗，觸之必死。

隆慶雖然很面，很弱，很衰，很無能……但好歹他是一條龍，要牙齒有利爪的龍，哪能就這麼認輸！

“若是沒有此事，朕還在猶豫，心存僥倖，以爲是朕錯了。可此事正好讓朕看清了他們的猙獰可怕！簡直不把朕放在眼裏，太子，朕一定要廢！”

隆慶攥緊了拳頭，用力錘擊龍牀，盛怒之下，又咳嗽起來，好半天才恢復了一絲精神，隆慶又苦笑了一聲，“唐師傅，您看朕這個身體，只怕是撐不住了，朕有心也是無力，被人家吃得死死的，朕真是沒用啊！”

“陛下切莫如此。”唐毅越發不好受，“陛下，李時珍不日就能進京，他的醫術通神，自然能治癒龍體，至於其他的事情，您不必多想，左右三四個月的時間，焦美人就要生產，這段時間，按兵不動，靜等結果就是了。”

“沒錯。”隆慶又恢復了精神，“師傅說得對，朕請太醫看過了，他們都說焦美人懷的是兒子，只要等皇兒落生，朕就立刻廢太子，咳咳。”隆慶掙扎着坐起來，拉着唐毅的手，激動道：“師傅，朕只怕撐不了多久，驟然廢立，勢必輿情滔滔，到時候全靠着師傅看護皇兒，輔佐大明江山，朱載垕求你了！”

……

從乾清宮出來，唐毅越發憂心忡忡，隆慶的病說穿了就是酒色過度，精氣神被掏空了，這種病最忌諱的就是大喜大悲，大起大落。

當初南巡的時候，一路遊山玩水，調理身心，隆慶已經好了很多，可是驟然突變，急匆匆趕回京城，又是怒，又是累，悲憤，失望，痛苦，憤恨，所有負面情緒糾纏，白天發火，夜不能寐，身體嚴重受創，只剩下一股虛火頂着，結果陳皇后投井，把隆慶的這點虛火都打沒了。

龍體已經到了風雨飄搖的時候，對隆慶來說，他現在唯一要等待的就是焦美人肚子裏的孩子，若是連這點指望念想都沒有，只怕賓天之日就不遠了。

唐毅急匆匆叫來陸繹，讓他全力保護好焦美人，萬萬不能出一點差錯。

時間流逝，七天之期轉眼過去了，陳皇后果然死去，身邊的人都拼命攔着，不許隆慶去看，可是近二十年的結髮之情，隆慶哪裏能不聞不問。他強撐着病體，去看望陳皇后，趴在屍體上痛哭失聲，當場就昏倒了，太監們七手八腳，把皇帝擡回了乾清宮。當夜唐毅和高拱兩位閣老就一起入宮，親自坐鎮。

所幸當天晚上李時珍趕到了，神醫妙手，保住了隆慶的性命。

雖然皇帝僥倖沒死，可是消息卻不可抑制地傳開了，京城上下，所有人都知道隆慶的時間不多了……(。)