唐毅曾經不止一次問過自己，爲什麼明知道手下都是一羣虎狼，高拱、張居正、張四維，三代首輔，一個比一個難對付，還把他們都留着，甚至引入內閣，委以重任。

其實以唐毅的實力，暗算這幾位完全可以神不知鬼不覺，輕輕巧巧就把他們都給幹掉。

直到今天，唐毅總算是想清楚了。

都說性格決定命運，唐毅根本不是那種大開大合，大破大立，擁有無上勇氣的人物。假如拿去了穿越者的優勢，他最多就是個太平官僚，如果運氣好，或許能像徐階一般，也混到首輔，如果運氣不好，就幾十年後，收場下臺，興許在史書上連一筆都沒法留下。

而且唐毅用的改革辦法，說穿了不是改革，他是想要培養新的利益集團，去取代原有的利益集團，是地地道道的搶班奪權。

他扶植出來的力量，不論是東南的交通行，還是新興的武官新貴，還有陽明學會，這些力量更強悍，也更富有侵略性。

食肉動物不只吃食草動物，也吃相對更弱的掠食者，同樣的道理，新興勢力不會只盯着海外，而放過國內，面對滿樹的果實，總是唾手可得的先被摘掉。

東南的發展經驗，已經驗證了這一點，工商集團吃起自己人，同樣不客氣。

靠着唐毅一己之力去糾正，恐怕是做不到的。

他需要高拱，也需要張居正，需要這些猛士，去配合唐毅，充當園丁，關鍵時候，狠下殺手，去掉長偏的枝條，只有如此，才能讓新興的利益集團，健康成長，不至於從一開始就走偏了。

就拿眼下來說，唐毅不願意出海瑞這張王牌，不是他同情徐階，而是徐華亭作爲致仕首輔，他要是晚節不保，下場淒涼，其他人又會如何？

可是以徐家的做派，不嚴懲，又如何能對得起天下的百姓？

“太嶽兄，派遣海瑞去南直隸，不要先查徐家，讓他先去蘇州，再去徽州，唐家，太倉王家，還有胡宗憲他們家，都查一遍。要正人先正己。”

張居正愣了一下，深深一躬，“多謝首輔支持，按照您這麼說，少不得也要派人，去清查江陵張家了。”

兩個人又安靜下來，悶頭喝着酒，許久……

“唉，太嶽兄，我想你或許疑心唐某，接着酒興，咱們就把話挑明瞭，你看可好？”

張居正真的遲疑了，他不知道唐毅打得什麼算盤，是真是假，莫非是試探自己，然後再把自己幹掉？

可是看起來又不像，唐毅已經是手握重權的首輔，想要對付一個排名第五的閣老，簡直輕而易舉，他又何必大費周章呢！

罷了，要想做事，想要實現抱負，就不能缺少唐毅的支持，張居正思量一會兒，正色道：“誠然有一些聲音，他們說元輔手握兵權，九邊將領盡數出自您的門下，東南大族唯命是從，論起權勢，無人能及……”

一句話，你的力量已經超出了人臣的本分，這樣的臣子最後是什麼下場呢？

歷史上只有兩種，要麼被皇帝翻盤，身死族滅，要麼就像王莽、趙匡胤一般，取而代之，成爲新的皇帝。顯然無論是哪一種，都是血雨腥風，繼承了徐階衣鉢的張居正，本能忌憚唐毅，暗中和他做對，也就不足爲奇了。

“太嶽兄，你能坦誠相告，唐某十分感懷，我再請教太嶽兄一件事情，”

“元輔請講。”

“你力主清丈田畝，我想問你，假如不考慮執行的困難，你真正要做的是哪一樣？或者說，大明朝財政的弊端真正落在哪裏？”

張居正倒吸了口氣，眼中露出了迷茫之色，要說起財政的事情，他晝思夜想，問題多如牛毛，可要說起最關鍵的，還真不是清丈田畝……

張居正陷入沉思，唐毅隨手給兩個人都滿上了酒杯，他先喝了一口，藉着酒蓋臉，笑道：“是不是有違祖制，太嶽兄不敢說？”

“有什麼不敢的！”張居正把眉頭一挑，豪爽地笑道：“既然元輔點破，叔大就放肆一次了……”

其實仔細審視大明朝的問題，八成以上都要和一個人扯上關係，那就是朱元璋。

這位雄才大略的洪武皇帝，或許想不到，他死後一百五十年，他留下來的一套東西，正在不停扼殺他創造的帝國，他曾經的苦心孤詣，都成了後輩子孫的桎梏，甚至可以說，是他的聖訓祖制，把後人逼得山窮水盡，跑到煤山上吊。

就拿至關重要的財政來說，不只是重田賦，輕工商那麼簡單。

在徵收辦法和執行操作上，更是問題重重，讓人幾乎絕望。

明代之前，歷來都是官員管着吏員，吏管着百姓，他們負責徵收田賦，徵召徭役……到了朱元璋這裏，他突發奇想，也算不上奇想，主要是他幼年太苦了，被胥吏欺負，一家人走死逃亡，他要過飯，當過和尚，當了皇帝之後，朱元璋對小吏依舊恨之入骨。

他爲了防止小吏盤剝百姓，把徵收賦稅的權力從吏員手裏剝奪，交給了糧長。

所謂糧長，一個劃定的納糧區域中，田多丁多的大戶，他們負責徵收糧食，並且運輸到太倉，完糧納稅。

洪武朝的時候，完成任務優秀的糧長，甚至可以面見朱元璋，受到破格提拔，成爲官員。

不讓胥吏徵糧，朱元璋的初心的確是好的，是爲了老百姓着想。

可是他的舉動徹底改變了大明的社會結構，徵稅徵糧不只是盤剝百姓那麼簡單，更是代表朝廷的一種權力和動員能力。

朱元璋的設計徹底改變了大明的社會結構，官府不直接管理百姓，而是官府只管大戶，然後由大戶去管百姓，中間隔了一層皮。

或許老朱同志認爲大戶和百姓都是同鄉，他們對百姓不會那麼殘忍暴虐。

而事實呢？

朱元璋的作法，大大助長了地方鄉紳的勢力，這些人就是後世長長被提起的“鄉賢”，他們之中，或許不乏好人，但是經驗告訴我們，沒有監督的權力都是危險的。

胥吏有官員盯着，官員有言官盯着，唯獨鄉紳，幾乎沒有人注意他們，

這幫人憑着手中的權力，魚肉鄉里，予取予求，成了地方的禍害。有些僻遠的地方，結婚的新娘子甚至要先送到他們家中。他們又在村鎮私設刑堂，處置百姓，有人偷了一隻雞，就要被砍掉手臂，浸豬籠的主意也是他們弄出來的。

士紳權力膨脹，結果就是朝廷權力不下鄉，遍觀歷代之中，唯有大明朝後期的動員能力最差。

要應付遼東戰局，傾國之力，愣是湊不出二十萬人馬。

幾萬，十幾萬的可憐兵力，和兩千年前的秦國比起來，都讓人汗顏羞澀。

“太祖爺只看到了胥吏害民的一面，卻沒有想到，胥吏也是朝廷代表，而且把百姓扔給士紳，受到的危害會更大。相比清丈田畝，我更想做的是把徵稅的權力直接收上來，由吏員去幹。”

張居正苦笑了一聲，“元輔，當初我力主一條鞭法，其實就是存了這個念頭，納糧變成納銀，自然就不需要糧長，到時候由胥吏負責就可以了。”

他語帶着苦澀，一條鞭法，就是被唐毅給擋下來的。張居正事後也想過，唐毅反對的理由十分充分，要是真按照他的辦法弄下去，沒有準備妥當，受損的還是老百姓。只是現在提起來，他還是不情不願。

“太嶽兄，你的苦心我都知道了，把徵稅權力從士紳手裏拿上來，這是我們必須要做的！”

張居正擡起頭，滿臉錯愕，“元輔，此事可比清丈田畝要嚴重得多，我不過是想把他們多佔的東西拿回來，就要死要活，若是把原本屬於他們的東西，也拿走了，只怕士紳要拼命的。更何況此事撼動祖制，我怕困難重重，推行不下去啊！”

“哈哈哈！”

唐毅突然大笑起來，“太嶽兄，遇到真正的難題就要退縮了？”

“我……”張居正羞愧的老臉發紅，剛剛還一副勇往直前的模樣，轉眼之間，就畏首畏尾，實在是不好意思。

唐毅起身，走到了張居正的身邊，背對着他，淡淡說道：“太嶽兄，你還覺得我手裏的權力過大嗎？”

“啊！”

張居正低呼了出來，臉色一下子極爲難看。

終於回到了第一個問題，不只是他，包括徐階在內，都忌憚唐毅的勢力，生怕他會成爲趙匡胤第二。

可是隨着變法改革深入，張居正處處掣肘，越發感覺到權力的重要。

擋在他面前的不是別人，正是那個下巴大到可以剋死一個王朝的朱元璋！

不觸及祖制，就別想改革成功，可是身爲臣子，又有多少本錢，能和太祖叫板……張居正一下子變得慚愧起來，他爭權奪勢，是爲了中興大明，是爲了天下蒼生百姓。但是，到了唐毅身上，他積累勢力，廣結善緣，就成了居心叵測，心懷歹念，要謀朝篡位……

將心比心，你張叔大是高尚的，唐毅未必就是卑劣的，要是沒有唐毅積累的實力，何來托克托之勝？

要是沒有一場大勝，眼下的變法更無從推進。

剎那之間，張居正終於明白了，他們兩個其實很相似，都有一個崇高的目標，又都不擇手段了一些……張居正攥着的拳頭漸漸鬆開了。

“元輔，下官敬您一杯酒！”(。)