檀香嫋嫋，混了上好的龍涎，沒有一絲煙火氣，光是一小撮香，就要比同樣重量的金子還貴十倍，飄飄蕩蕩，香氣通過七竅，沁入心肺，好像到了雲彩上面一樣。

王悅影慵懶地靠着唐毅，讚道：“也就是周姐姐肯花錢，也有錢，只怕皇宮裏用的貢品都趕不上她。”

“怎麼，羨慕了？要是論起有錢，周姑娘還是比不上咱們的，除了天上的月亮和星星，什麼都給你！”

“得了吧！人家又不是沒見過世面的小姑娘，還會被你給哄騙了！”王悅影淡淡笑道：“天上的月亮有圓有缺，人哪能把好事都佔盡了。老爺已經是朝廷大員，咱們家就要懂得收斂，哪怕是自己掙來的錢，外人看到也會說來路不正的，瓜田李下，這個道理我懂。”

王悅影突然一轉頭，伏在唐毅的身上，兇巴巴道：“哥，我不明白，你到底是和周姐姐說了什麼，弄得她跟見了鬼似的，連夜就要搬出咱們家，一刻都不想住。”

唐毅無奈一笑，“八成啊，是她擔心我心懷叵測，對她不利，所以趕快跑了。”

王悅影盯着唐毅，盯了半天，笑得連眼淚都出來了。

“你可算了吧，周姐姐的命也挺苦的，早些年要獨自承擔家業，也不敢嫁人，後來年紀長了，好不容易遇上了一個老進士，哪知道剛定親，人就沒了。她給我寫信的時候還說，這輩子就是喪門星，活該孤獨終老。其實我心裏頭知道，以她的地位，才貌和手段，能配得上她的男人不多，她巴不得……”

“別胡說！”

唐毅瞪了王悅影一眼，周沁筠三十出頭，由於保養極好，看起來就二十六七歲的樣子，一點都不算老，能打理交通行，本事也不用說。只是唐毅卻沒有那麼多心思，他能接納琉瑩，都算是一個意外，雖然難保以後會不會有意外，但是暫時卻沒有那麼多心思。

王悅影吐了吐舌頭兒，嬌羞道：“哥，是發行寶鈔的事情吧？”

“你怎麼知道？”

“切，除了這事，還什麼能和周姐姐扯得上關係。”王悅影蹙着眉頭，問道：“哥，你把那麼大的好事給了晉商，是不是挖了一個坑？”

這下子倒是讓唐毅大吃一驚，因爲上上下下，不管是朝廷，還是晉商，甚至是交通行的那些人，都沒有看出唐毅的算計，小妮子什麼時候這麼厲害了？

王悅影得意一笑，“人家不是厲害，而是瞭解你！有人欺負了我們，仇你一定要報的，哥，你就是個小氣鬼兒！”

王悅影嬌羞地說着，趴在唐毅的身上，環抱着他的脖子，彷彿一個樹袋熊似的。近乎討好道：“哥，答應我，得饒人處且饒人，畢竟會傷及無辜的。”

唐毅撫着妻子柔韌的頭髮，寵溺無比。過了許久，唐毅才緩緩說道：“悅影，報仇算賬只是原因之一，你知道嗎，其實留給我的時間不多了，如果這一次的隆慶變法失敗，不單是我會身敗名裂，整個大明就失去了最後的翻身機會，無論如何，改朝換代，血流成河，都不可避免了……”

許多年過去，王悅影回憶起那個晚上，還心有餘悸，小臉煞白，唐毅滿嘴嚇死人的鬼話，偏偏說的又那麼真切，他們這一代人或許看不到，但是平安和平凡，或者是他們的兒孫，一定會遇到，生靈塗炭，神州陸沉，幾百年無邊的黑暗……

人們在反思明朝滅亡的原因之時，總結了很多條，比如朝政腐朽、軍隊無能、官吏貪婪、皇帝飯桶、閹豎猖獗、八旗崛起，還有氣候因素，財政枯竭等等因素。

其實在唐毅看來，這些原因放在歷朝歷代，稍微調整一下，都能用得上，是地地道道的萬金油，千古痼疾。

解決起來都是困難重重，又難以很快見效，不是破解帝國滅亡的真正關鍵。

唐毅經過長期的觀察，集合兩世的智慧，他認爲毛病其實出在開海貿易上面，當然開海不是錯，同海外通商貿易，互通有無，吸納白銀，解決財政困局，緩解通貨緊縮，好處多多，可問題是涌入的財富沒有掌控好，又或者，白銀供應突然中斷了，就好像供應養分的血管斷裂，沒有應對的辦法，肌體死亡是必然的。

歷史上隆慶開關，東南經歷了幾十年的貿易繁榮，情況和唐毅的開海差不多，只是唐毅乾的更早，動靜也更大，效果更好而已。

接下來卻是西班牙方面認爲和大明的貿易逆差嚴重，他們好不容易挖出來的白銀，都送給了大明。故此西班牙對明朝展開了貿易制裁，在呂宋等地大量屠殺中國商人。

同時他們還利用大明銀貴金賤的現象，瘋狂套取黃金，擾亂大明的金融秩序。造成財賦重地的東南百業蕭條，民不聊生，哀鴻遍野。各大世家商賈在失去了海外市場之後，工商作坊的利潤暴跌，甚至賠本，又沒有朝廷幫忙解決問題。不得不轉而更瘋狂地兼併土地，百姓大量破產，使得朝廷稅收田賦繼續銳減。

又趕上了北方災害不斷，戰事頻發，明廷加大徵收力度，搜刮民財，去填補北方的漏洞，結果就是北方的邊患沒有解決，反而使得南方的士紳離心離德……

而且在士紳和朝廷的雙重壓力之下，農民加速破產，流民遍地。

崇禎吊死的時候，身邊只有一個王承恩，並不奇怪。有人把問題怪罪到以東林黨爲首的士紳集團，也對，可是也不對！

他們的確沒有大局觀，甚至滿清來了投敵賣國，當了可恥的漢奸。

可問題是士紳同樣是大明的一份子，他們的利益和訴求朝廷也要去了解，想辦法解決，不能把士紳單純當成蛀蟲，當成敵人，當成禍害，瘋狂打壓，殘酷對待。

他們手上有特權，不用納糧，就要逼着拿出糧食，士紳也要說你老朱家的子孫，不但不納糧，還每年肥吃肥喝，浪費朝廷無數錢糧祿米呢！

單純的橫徵暴斂，剝奪搶掠，不教而誅，虐民的結果顯然會引來強烈的反彈。這就是張居正變法失敗的主要原因，他把目標放在了士紳集團上面，用左手砍右手，就註定了失敗的下場，只是代價太過慘重了。

皇室和士紳，顯然在大明滅亡的問題上，要各打五十大板，都是罪人。

只是以唐毅如今的高度，他看問題更廣闊，想得也更深遠，其實明朝滅亡的真正原因只有一個，就是大明的精英集團保守了，故步自封了，沒有跟得上時代的發展……一個百病纏身，又不合時宜的帝國，崩潰是必然的。

唐毅已經嗅到了衰亡的氣息，西班牙針對大明的貿易制裁不遠了，原本舒暢的海上商路會充滿無數變數。

要想破解困局，唯有一個辦法，就是放眼海外，用自己的力量去搶奪金銀，去發掘市場，去擺脫完全依賴西洋人的貿易模式。

不能只做勤勞的工人，還要掌握巷道，控制金融，全方位武裝大明，才能夠適應激烈的國際競爭，不然空有巨大的體量，卻只能眼看着別人瓜分世家。

唐毅將發行貨幣的權力交給晉商，絕對不只是要坑他們一把，報一箭之仇。

僅僅是這樣，一國宰輔也太小了。

唐毅又更深的謀算，他要提前引爆危機，迫使明朝上下重新審視世界，徹底扭轉帝國發展的軌道。

緊緊盯着自己的一畝三分地，是根本行不通的，你不去搶劫別人，不去霸佔航路，開拓市場，你的活路就會被別人斷了。

你死我活，叢林法則，就是這麼殘酷，沒有一絲道理可講！

己所不欲勿施於人，根本是一句話騙人的話。

應該是我所欲，必施於人才對！

當然了，在全力對外之前，需要解決掉後顧之憂，也就是要解除俺答的威脅，才能安心放手南下。

這是一個龐大到了驚人地步的局，可以說，除了唐毅之外，沒有第二個人能夠把握得住。

周沁筠以爲唐毅只是要對付晉商，被嚇得趕快跑了。

唐毅也不以爲意，局先慢慢布着，等到水到渠成的時候，自然見分曉。

倒是該如何對俺答下手，成了最爲緊要的任務。

唐毅正準備召集人手，好好商量一下，看看各方都進展如何了，突然胡宗憲風風火火趕來，老臉上滿是得意的笑容。

一見面，胡宗憲就拍着桌子，大笑道：“成了！”

“默林兄，你又幹了什麼大事情？”唐毅好奇道。

胡宗憲拉過一把太師椅，翹着二郎腿，伸出兩根手指頭。

“行之，很快有一批馬奴和牧民要逃回大明瞭，不算多，這些。”他晃着兩根手指頭。

之前唐毅就和他提到過，要趁着俺答虛弱的時候，吸引奴隸歸順大明，別看奴隸不能直接參戰，但是沒有了他們的伺候，俺答能動用的力量就大打折扣了。

沒想到胡宗憲的效率還真高，一下子就弄來了兩萬人，值得嘉獎！

“默林兄，暫時把人安頓到天津吧，你看如何？”

“天津？天津能住得下二十萬人嗎？”

“多少！”

唐毅只覺得耳朵壞了，沒有聽錯吧，竟然是二十萬？草原加起來有多少人啊？

見唐毅不敢置信的誇張模樣，胡宗憲得意笑道：“行之，老哥哥琢磨了這麼長時間，要是就弄回來兩萬人，不是給你打臉嗎？告訴你，二十萬，只多不少！怎麼樣，老哥寶刀不老吧？”