幾十號言官被廷杖，打得血肉橫飛，立時激起了羣臣憤慨，科道言官，上躥下跳，揚言一定要找回面子。

他們還沒有攻擊隆慶的膽子，只能把矛頭對準滕祥，一個個大聲斥責，痛罵宦官，從趙高說到了王振，從王振說到了劉瑾，咬牙切齒，義憤填膺，把火氣成功煽起來，就準備着出手咬人。

還沒等他們行動，內閣次輔李春芳就跑到了石星的家中。

這一次石星帶頭鬧左順門，被打得也是最重，此刻還在昏迷之中。大夫給清理了傷口，割下腐肉二斤，筋兩條，整個屁股，大腿，腰部，全都爛了。

爲了防止感染，只能用酒精清洗，每次清洗的時候，石星雖然昏迷，卻疼得不停喊叫，渾身抽搐，冷汗津津。

好些湊在石家沒有離開的御史言官都不停抹眼淚，慘，真是太慘了。

此仇不報非君子！

見他們如此，李春芳也是滿臉羞愧，長嘆連聲，“徐閣老讓僕過來，就是告訴大傢伙，陛下已經同意不再考察科道，至於王廷的案子，也會盡快了結，還請你們大傢伙不要鬧了。”

皇帝低頭了！

衆人心中大喜，這兩條都切中要害，不考察科道，就能保住官位，了結王廷的案子，免得繼續攀扯無辜，大傢伙都安全了。

看起來徐閣老還是站在大家一邊，說出話來也是分量十足，哪怕陛下都要聽從。

還有的言官感到不滿，難道一頓毒打都白捱了？這口氣要嚥下去不成？

李春芳的老臉縮成了菊花，苦兮兮道：“諸位具是大明的良心，眼下隆慶改元，已經有一年了，紛亂不斷，國事艱難。徐閣老肩負天下之望，舉步維艱，我這個當弟子的看着都心疼。好在事情都過去了，每年就是隆慶二年，新年新氣象，大家一起攜手，共創大明新局吧！”

李春芳好一頓安撫，衆位言官心裏頭還有些不平，可是他們也聽得明白，以前鬧得太過分了，再鬧下去，不依不饒，必然會和陛下直接衝突，到時候就不好收拾了。哪怕強如徐閣老，能壓得住一次，還能每一次都壓得住嗎？

辛自修帶頭感謝道：“元翁對我等天高地厚，李閣老不辭辛苦，下官們感激不盡。奈何眼下海瑞還揪着案子不放，司直兄的屍體還在大理寺，我等有愧朋友啊！”

提到了歐陽一敬，衆人紛紛抹眼淚。

“想司直兄鐵骨錚錚，直言敢諫，不避生死，衝鋒陷陣，爲科道表率，竟然落一個屍體不全，淒涼慘死，實在是讓人心寒啊！”

言官們放聲大哭，李春芳琢磨了一下，既然陛下都同意了，海瑞還能折騰下去嗎？

“這樣吧，我回頭寫一個手本，讓海瑞把屍體送還歐陽家中。至於他的辦案主審，等內閣商量之後，再免除了就是。”

雖然沒有直接罷免海瑞，不過也算是給了大傢伙面子，言官們只好點頭。

他們送李春芳回內閣，貌似一場滔天風波，就要銷聲匿跡，水波不興……

大理寺，正堂。

海瑞秉燭端坐，在他的對面，坐着一個老朋友，正是趙聞，唐順之的弟子，唐慎的同科，唐毅的啓蒙老師。

趙聞的起步低了一點，加之徐階有意打壓唐黨一系人馬，趙聞花了十幾年的時間，纔剛剛調任京城，當了刑部郎中。

相比之下，舉人出身的海瑞已經後發先至，衝到了大理寺少卿的位置，讓人不勝唏噓感嘆。

“剛峯兄，凡事適可而止，放手吧！”

海瑞面無表情道：“是你的意思，還是他的意思？”

趙聞自然知道“他”是誰，嘆口氣道：“陛下已經點頭了，內閣首輔和皇帝都統一了意思，再往下追，就是忤逆聖意，哪怕聖眷再強，也不能蠻幹。剛峯兄，公道自在人心，那些人勾結俺答，出賣大明，早晚會遭到報應的，不急在一時。”

海瑞不無嘲諷地笑道：“報應？你錯了，老天爺太忙了，人世間該雷劈的人太多了，累死老天爺，也劈不完！”

豁然站起，海瑞指着頭頂，神情激動，“我本以——會和其他人不同，可是我錯了，兩榜進士，取得都是鄉愿，不鄉愿如何能當進士，更何況是六首魁元！小站百姓，血戰半個月，死傷數千人，家家都有空的碗筷！是誰造成的，難道可以逍遙法外，不遭到懲處嗎？因循守舊，官官相護，把天理國法扔在一邊，把家國天下拋在腦後，他們做得到，我海瑞幹不出來！”

趙聞渾身一震，若干年前，他也是這個想法，可是過了這麼多年，他的心早就冰冷了，麻木了，沒有知覺了。

“剛峯兄，你持論甚正，言語甚直。可是沒用啊，上面的神仙不願意查了，不敢查了，你還能如何？”

海瑞身體一晃，突然放聲大笑，“是啊，神仙們都不想查了，可是我要一查到底，不把陰暗齷齪都掀出來，我絕不罷手！”

“唉，你怎麼這麼軸啊！”趙聞不停搖頭，“剛峯兄，這麼說吧，明天早上免除你主審的聖旨就會下來，只有一夜的功夫，你能查出什麼來？”

“一夜，足夠了！”

海瑞突然神祕一笑，“你去告訴‘他’，海某堅信道義不死，堅信是非長存，倘若有一天，海某也像歐陽一敬一般，稀裏糊塗身死人手，只是證明海某力有不逮，並非正道斷絕。言盡於此，請便！”

海瑞做出了一個送客的動作，頭也不回，就向後面走去。趙聞張了張嘴，只能搖頭敗退，遇上了這麼一頭犟驢，真是沒有辦法。

……

“我說大人，都這時候，還演什麼啊，直接強攻，把徐階拿下就算了。”沈明臣不屑說道。

王寅一陣無語，也不知道這傢伙是怎麼跑到江南獨當一面的，莫非一回京，智商就下降了？

還真猜對了，身邊都是聰明人，何必再費那個腦子啊，沈明臣可不想沒事浪費腦細胞。

“徐階去職與否，不在我們掌握多少證據。”茅坤竟然耐心解答起來，“我大明的官吏，說起來屁股都不乾淨，真的撕破臉皮硬攻，只會自損八百，殺敵一千，對於大人來說，絕非是好事情。我們費了這麼大的力氣，不過是把徐階引到戰場上，讓他沒法躲避刀槍，這時候只要一支匕首，就能要了老東西的命。”

“當真？”沈明臣不解道：“徐華亭的實力雄厚，爪牙銳利，上百號科道言官都聽從他的指令，再加上六部尚書，各地的督撫，想想就讓人膽寒啊！”

“呵呵呵，你放心吧，這些勢力一點用處都沒有，還會成爲累贅！”茅坤得意笑道，敢情整個方略都是他幫着唐毅策劃的，眼看着就要成功，擊敗一個兩朝元老，天下無敵的徐華亭，饒是茅坤養氣功夫到家，也難免得意，甚至忘形。

接下來的事情是這樣的，徐階奏請免去海瑞主審官的票擬批了紅，他也不想再糾纏下去，立刻派遣楊繼盛去傳旨。

兩個人再東南好歹有些交情，海瑞這個蠻子不至於發飆。

楊繼盛到了大理寺，卻發現海瑞面前擺着一盤窩頭，兩碟醬菜，最出奇的是竟然還有一壺酒，一個鹹鴨蛋。

“我的天啊，剛峯兄，你這是提前過年啊？”楊繼盛誇張叫道。

海瑞仰起頭，呵呵一笑，他給楊繼盛倒了一杯，“兌了水的，對付着喝吧，鴨蛋就算了，你也不稀罕。”

說着，海瑞自己扣了一大塊蛋黃，塞到了嘴裏，一臉的享受。

楊繼盛這個搖頭啊，他實在是不知道吃個鴨蛋也有這麼大的幸福。

等到海瑞吃的差不多了，他才說道：“剛峯兄，我的來意想必你知道了吧？”

“嗯。”

“唉，你的案子辦得很不錯的，朝廷上下有目共睹，事到如今，還是大局爲重，朝廷爲重吧！”

海瑞突然哈哈狂笑，“楊大人，斗膽請教你一句，當年彈劾嚴嵩的時候，你是不是也這麼想的？”

楊繼盛突然臉色狂變，“剛峯兄，嚴閣老和徐閣老是不一樣的。”

“都是一丘之貉，呃不，是更加不堪！”說着海瑞從桌案上抓起一摞子東西，摔倒了楊繼盛的面前。

“看看吧！”

楊繼盛急忙捧起了，一看不打緊，只覺得渾身癱軟，險些摔倒在地。

什麼東西把楊繼盛嚇成這個樣子？

原來海瑞已經查清楚了，歐陽一敬是被暗殺的，殺他的兩個兇手正是豐潤票號僱傭的，昨天夜裏，海瑞查封豐潤票號，從裏面搜出了一大堆的書信賬冊。

“別人的部分還在清查，不過光是歐陽一敬，就從豐潤票號拿到了三萬五千兩的酬勞，其中出賣朝廷廷議，還有兵部佈防的消息就有二十三條之多。難怪俺答能如入無人之境，來去自如，原來是朝廷出了內鬼！如今看起來，王廷和俺答勾結，沒準還是歐陽一敬拉的線，真是好一個鐵骨錚錚的言官，好可恥！”

海瑞輕蔑地啐了一口，楊繼盛腦袋嗡嗡作響。

他萬萬沒有想到，真的讓海瑞找出了鐵證，不只是王廷，還包括歐陽一敬，至於會不會牽連更多，誰也說不準……

要知道徐階剛剛拿着老面子，保下了所有言官，立刻就出了問題，楊繼盛心中拔涼拔涼的，師相啊，麻煩了！(。)