高拱身爲禮部尚書，他不用和那些小官擠在大廳，坐在大學士的值房，舒服，安靜，還擺了兩個火盆，暖暖呼呼。可他提起筆許久，卻一個字都寫不出來，腦袋裏面全是海瑞奏疏的內容，每一句話，都像是魔咒，深深印在腦海裏，揮之不去。

自從嘉靖二十年中進士，入選翰林，皇帝就避居西苑，一心修玄。

二十多年來，國勢日非，天下大亂，東南有倭寇，西北有俺答，遼東有土蠻，西南有土司叛亂，萬里疆域，幾無一寸淨土，百姓流離失所，嗷嗷待哺，終日掙扎在死亡線上。

肩負天下重任的百官，不思報國救民，反而陷入無休止的黨爭，弄得是國庫空虛，民力凋敝，天下幾乎到了狼煙遍地，烽火熊熊的地步，只差一步，有人登高一呼，就要八方響應了。

身爲一個有責任感的士大夫，高拱同樣在思考着，大明的江山何以到了這個地步？

嚴嵩在日，人們都把罪責推給了嚴黨，嚴嵩去了，大家又怪罪徐階，前段時間，林潤上書，言及宗室過度膨脹，虛耗無算，還有人說是宦官貪婪專權，道士欺君惑主……總而言之，幾乎所有人都被罵了一遍。

可這些人加起來，都不如海瑞來的深刻犀利！

嚴嵩和徐階都是嘉靖任用的，黨爭也是嘉靖一手推動的，宗室是老朱家的人，宦官是老朱家的奴婢，道士是嘉靖擡舉出來的……總而言之，天下大弊，嘉靖首屈一指！

海瑞說出了所有人想說而不敢說的話，雖然被關了一天多，可是此刻的高拱絲毫不覺得委屈，痛快，真是痛快！

只是他高興了，海瑞該如何，多好的一個直臣，有膽子，敢說話，連皇帝的虎鬚都敢捋，還有什麼是他不敢做的？

面對着陳陳相因，盤根錯節的官場，就需要一柄神劍，斬破長空，掃蕩黑暗……日後想要改革變法，中興大明，就離不開此人。

高拱真想上書替海瑞講話，把此人保下來。

他握着毛筆，心裏頭翻江倒海，墨水順着筆尖落在紙上，黑了一大片。最終高拱還是猶豫了，他自己倒是無所謂，可是裕王不能不顧及。

比起海瑞的彌天大勇，老夫太差了！

高拱哀嘆着，老老實實寫起了自辯疏，像他這樣，起復跌宕，思緒萬千的臣子，還不在少數，大家既驚駭海瑞的勇氣，又擔憂海瑞的命運。無一例外，這麼多位大臣，都想保住海瑞。

“大明朝就剩下這點良心了，老夫就算拼了烏紗帽，也不會讓陛下動海瑞的。”徐階的值房之中，老頭子思量許久，鄭重說道。

他不喜歡海瑞，徐階想了起來，正是這個又臭又硬的市舶司提舉，徐家人才屢屢吃虧，把海瑞從東南調走，也是徐階首肯的。再加上老徐對唐毅的底細比嘉靖還清楚，海瑞絕對是唐毅的人，如果有的選擇，徐階寧可看着海瑞萬劫不復，也不會施以援手。

可是眼下不行啊，海瑞犯顏直諫，無論如何，都會成爲萬世的表率，直臣的楷模，如果不救海瑞，光是吐沫星子，就能淹死他，徐階還要臉啊！

徐階表態之後，唐毅眼前一亮，慌忙站起身，深深一躬。

“多謝閣老明察，如今這一道關，需要大傢伙同舟共濟，一起闖過去。下官還要去司禮監調查，內閣這邊就要請閣老撐着了。”

徐階眯縫着眼睛，不得不說，唐毅做事越發有大家之風，海瑞上書，已經不再是黨派門戶之爭，而是整個文官集團和皇權的爭奪，雙方往日有多少恩怨，此時都必須放下來，和衷共濟。

徐階同樣看得明白，一個衰老將死的嘉靖，是承受不起劇烈動盪的，只要他的腦袋清醒了，海瑞就不會有事。

當然，前提是海瑞要撐到嘉靖清醒過來。

唐毅先去調查裕王，接着跑到了內閣，又要去司禮監，看起來是在不顧一切查案子，實則是滿天下散佈《治安疏》，拖延時間，同時也是告誡各方，包括內廷在內，不要摻和進來，瓦解嘉靖手中的牌。

一個臣子，敢陽奉陰違，算計皇帝，真是膽大包天活膩味了。

可偏偏這個關頭，唐毅的大膽舉動，卻是深思熟慮，老辣之極！

大臣們不用說了，就連內廷的璫頭也要好好掂量一番，嘉靖已經這個樣子了，傻瓜都知道時日無多，眼下跟着嘉靖起鬨，對海瑞下死手，還不把文官得罪死？

再說了，爲了海瑞叫好的，又豈止是文官？

別看大傢伙捱了一刀，沒有後人了，可親戚總還有吧？就算再退一步，誰也不願意天天面對着淹死人的吐沫星子吧！

伺候了嘉靖二十年，修宮殿，煉丹藥，寫青詞，到了年節，頭上還要戴滿香花香草，陪着一起跳大神，哪怕對待父母都沒有這麼孝順過？

看到了《治安疏》徐階不是咬牙切齒，很意滔滔，相反，居然是老懷大慰，深以爲然。

如果嘉靖知道臣子們都是這個心裏，只怕立刻就會被氣死，到了地獄又被氣得活過，拉着唐毅和徐階這一幫亂臣賊子下十八層地獄，不把他們掐死，都不會罷休！

只是眼下嘉靖還在昏迷當中，只能任由他們“胡作非爲”。

唐毅剛要去司禮監，徐階道：“行之，海瑞交際面很窄，官吏們多數之前連他的名字都不知道，更不會慫恿海瑞上那種奏疏，我大明的臣子，還都是忠心耿耿的。”

哪怕言不由衷，徐階也要這麼說。

唐毅明白他的意思，無非是要把一些無辜的人給放了，你首輔一聲令下就算了，偏偏還要從我嘴裏說出來，什麼責任都不想擔，果然是甘草國老，十足的不粘鍋。你怕我不怕，正好讓百官欠我的人情呢！

“閣老說的是，眼下正是新年，百官都留在西苑，難免人心浮動，與江山不利，就讓五品以下官吏，暫時回家。其餘的高官，都各自回衙門當值，過年這半個月的假，怕是要取消了。”

“應該的。”徐階嘆道：“這時候誰還有心思放假啊，老夫會交代他們，好好做事，無論如何，朝局不能亂！”

“閣老高見！”

從內閣出來，唐毅撣了撣衣服，就差唱小曲了，一想到還在西苑，生生忍住了。趕快來到了司禮監，通稟之後，暢通無阻，來到了黃錦的房間。

黃公公正一臉苦澀，坐在那裏，從頭到腳，寫滿了委屈，才一天多的功夫，臉上也沒光了，嘴角也耷拉了，眼角也散了，眼睛通紅，眼屎老長，連覺都沒睡。

“咳咳！”

黃錦聽到咳嗽聲，連忙擡頭，看是唐毅，差點哭了出來。

“唐大人，奴婢冤枉啊！奴婢說得都是實話，您快和皇爺說說，把奴婢放出去吧，奴婢還要伺候皇爺呢！”黃錦哭得可憐，唐毅心裏也難免發酸。

朋友多年，黃錦這個人的確不錯，寬厚，老實，長了一副菩薩心腸，和印象中狠辣的內廷總管，全然不是一回事。

這一次唐毅也算是利用黃錦，還把他推到了生死邊緣，實在是不夠朋友！

“黃公公，陛下被那個畜生氣昏過去，還沒有醒來，我是奉命查案，已經問了裕王，還有內閣的諸位大人，現在要審問你，不要害怕，只管實話實話。”

黃錦仔細聽着，懸着的心下來了一半，敢情裕王和徐階都被盤問了，天塌下來，有兩個大個子頂着，也不會砸到他。

“你可認識海瑞？”

“不認識，至今沒有見過。”黃錦說着，有小太監在一旁悔筆如飛，快速記錄。

“那你爲何要替海瑞說話？”

“沒有，絕對沒有。”黃錦嘆道：“奴婢在安陸的時候，就跟着皇爺，到了京城，伺候皇爺幾十年，一顆心都是向着皇爺的。出了這麼大的事情，皇爺盛怒，萬一做出什麼不理智的決定，事後難免後悔，黃錦是奴婢，死了無足輕重，有些話不能不說。”

還真別說，能在內廷笑傲江湖，黃錦也是一身本事，最起碼對嘉靖的孝心就無人能比。

“在京五品以上官吏，東廠和錦衣衛都有密報，海瑞這個人的確特殊，他，他除了去戶部坐班之外，幾乎沒有朋友，家中清貧，年前戶部發俸祿，海瑞被飛來的銀子打暈了，東廠才注意到這個人，結果一查之下，他竟然是家中無糧，腹中飢餓，才昏倒的。”

提到了這段往事，就連旁邊記錄的小太監手都哆嗦了一下。

真是不敢相信，遍地貪官的大明朝，竟然有一個如此清廉的海瑞，五品官能餓暈了，他到底是圖什麼啊？

“唐大人，奴婢以爲，海瑞這般的人，絕非誰能收買的，他許是做事偏激，性格狹隘，纔會上了那麼一道狂悖犯上，目無君父的奏疏。皇爺爲了這麼一個瘋子，蠻子，遷怒百官，興起大獄，實在是沒必要。”

黃錦絮絮叨叨，把他所知全都說了出來。

“黃公公，還有一個問題，海瑞的奏疏，何以會送到陛下的面前，司禮監沒有人幫忙嗎？”

“回唐大人的話，雖說私自查看奏疏，是犯了忌諱的，實際上歷年來，司禮監都會把關，只是今年聖駕要遷居聖壽宮，宮裏事務中多，繁忙無比，就出了疏漏，身爲司禮監掌印，奴婢願意向皇爺請罪。”

正在這時候，有小太監跑了進來，“唐大人，陛下醒了，宣你去萬壽宮見駕。”(。