“李春芳實在是愚蠢透頂！”唐慎從行轅回來，剛走近唐毅的書房，就氣哼哼說道。
“他不是蠢，而是壞！用他的蠢，掩飾他的壞！”唐毅一屁股坐在椅子上，隨手抓取鐵壺，給自己和老爹都倒了一杯茶。
唐慎沒心思喝，反而眯縫着眼睛，做沉思狀，半晌咧嘴笑了笑，“你還總是一針見血，李春芳的確是壞！壞透了！”
賽馬比賽可不是一件小事情，不同的賽道長度，不同的地形環境，都會影響比賽的結果，比如阿拉伯馬適合中距離的競速，唐毅把賽道長度設定在三千米，就可以揚長避短。而蒙古馬善於長途奔跑，把賽道的距離增加一倍，結果就不一定了。
同樣都是競速賽，光是改了比賽的距離，結果就可能不一樣，李春芳直接改了比賽的類型，從競速變成了馬球，連商量都沒有，竟然直接答應了！
提到此事的時候，他還一臉不以爲然，嬉笑着說道：“唐大人尋來神駒，大展國威，老夫身在內閣，心馳神往，恨不能親自觀看，馬球比賽聽說更加熱鬧激烈，想必我大明健兒一定會所向披靡，再立大功，到時候老夫親自向陛下和徐閣老請功……”
李春芳目光誠懇，言語真切，又把身段放得非常低兒，就像是一位和善的長者，可唐毅就是想撕碎他的嘴臉，把他狠狠塞在腳底下，踩進爛泥裏。
馬球又叫擊鞠，曹植就寫過“連騎擊鞠壤，巧捷惟萬端”的詩句，證明至少從漢朝開始，中華大地就出現了馬球運動。
到了唐朝，馬球更是風靡天下，上至皇族貴胄，下至普通軍民百姓，無不如癡如醉，達官顯貴更是爭相豢養馬球，每逢年節，帝后的壽辰，軍隊凱旋，都會舉行盛大的馬球比賽，舉國歡騰。那時候有些家底兒的武官騎士一般標配四匹戰馬，其中三匹是打仗用的，剩下的一匹就是馬球專用。
只是馬球的盛況隨着盛唐的終結，也趨於衰落，比如宋朝，丟了所有馬場，還怎麼玩馬球啊，乾脆來蹴鞠吧，所以就出現了偉大的高俅高大人……囧！
到了元朝，蒙古人入主中原，馬球又再次興起，到明初的時候，還有很多人玩馬球，只是近一百年來，天下承平日久，最重要的是勳貴武將被壓制到了極限，徹底成爲了邊緣。
文官靠着不屑的努力，把皇帝圈禁在宮中，把勳貴吃得死死的，把武將變成了奴僕……社會上流行的變成了戲曲，曲藝，雜耍，馬球這種對抗激烈的運動越發衰敗，乏人問津，當然了，也是明朝缺馬，好的馬匹價格太貴，甚至有價無市，組織一支馬球隊成本太高，別說小富之家，就算是達官顯貴都不成。
據唐毅所知，九邊各軍當中，只有馬芳的部下還有馬球比賽，至於勳貴當中，只有他舅舅朱希忠豢養了兩支馬球隊，其他的幾乎都沒有耳聞。
蒙古人再衰敗，人家也有幾十萬的騎兵，馬匹無數，每年的那達慕都會舉行馬球比賽，至少比起大明，水平不知道高了多少。
李春芳隨便答應了蒙古人的提議，還不是等着輸啊！
“行之，去問問成國公，還有馬棟，看看他們成不成。”唐慎建議道，聲音之中就沒有多少底氣。
朱希忠也在小站，不多一會兒就請了過來，他這個喜歡吹牛，可面對唐家爺倆，哪敢胡說八道，兩手一攤，他老人家純粹是玩票，馬球隊就是花架子，爲了表示他們成國公還是勳貴世家，靠着馬上得來的富貴，如此而已。
“上場我是不怕的，可是贏就沒把握了！”
廢話，不能贏用你幹什麼！
唐毅無奈，只好把希望寄託在馬棟身上，一問之下，馬棟搖了搖頭，他們的馬球隊或許能比朱希忠好一些，可是缺少好馬，而且只有過年的時候，比賽幾場，訓練也不成，實在是把握不大……
“馬球嗎，馬佔了七成，人只佔三成，咱們不是有十幾匹天馬嗎，交給馬棟他們，未必不能和蒙古人一戰。”唐慎提議道。
只有這個辦法了，又把朱山叫來，朱山的腦袋搖晃的和撥浪鼓一樣。
“大人，天馬活潑好動，控制不容易，適合競速，可是卻未必適合馬球比賽。馬球賽場需要機動靈巧，而且溫順聽話的馬匹，速度不需要太快，可是動作一定矯健，機打馬球的時候，人馬配合要好。我和手下的騎士都沒打過馬球，至於馬棟他們，恐怕沒法和天馬配合。再有……馬球比賽十分激烈，人和馬都會受傷，蒙古人居心叵測，萬一暗中下手，損失了天馬，豈不是追補不及……”
朱山說了一大堆，歸結起來就是一個意思，不要比賽，競速賽已經贏得徹徹底底，不但是壓倒性的勝利，鐵背出陰招，把自己坑了，半條命都丟了，裏子面子大明都賺得足夠。而且賽馬運動也聲名大噪，各地的富商世家紛紛掏錢，支付鉅額的定金，只爲了儘快得到一匹天馬……所有事情都朝着完美的方向發展，一切順理成章，爲什麼節外生枝，多此一舉，還給蒙古人一個機會，乾脆把他們都逐出大明算了。
當唐毅不想這麼幹啊？
這就是李春芳“壞”的一面，他身爲內閣大學士，嘉靖派來的欽差，地位尊崇，他答應的事情，如果作廢了，蒙古人會怎麼看大明，保證會有人說唐毅有失國體，大肆攻訐。
可是按照李春芳的要求去比賽，輸了也是面上無光，同樣會捱罵。
最絕的是到時候李春芳只要兩手一攤，說自己不懂戰馬，或者隨便找個藉口，把責任推給唐毅，說他們準備不周，最多挨一頓罵，還是閣老一枚，可唐毅的面子卻丟了一個乾乾淨淨。
這就是典型的拍腦門決定，拍屁股走人……
“行之，咱們好不容易大勝一場，國威軍威，民心士氣大振，尚武之風重新興盛，豈能毀在李春芳的手裏。”唐慎一拍桌子，站起身說道：“我這就去去找高部堂和江部堂，聯手逼迫李春芳，取消馬球比賽！”
唐慎還是個行動派，說着就往外面走，唐毅急忙起身趕快把老爹拉住了。
“爹，我敢說您老去了，李春芳保證點頭，他還回去找鐵背和烏木兒，把比賽取消了。”
唐慎一愣，“那不好嗎？”
“畏敵避戰，脅迫閣老，您說能好嗎？”唐毅苦笑着說道。
從李春芳的招數中，唐毅品出了一絲徐階的味道，咽不下，吐不出，讓你左右不是，看起來一年多不見，徐階的功力已經恢復了不少。
唐慎回到了座位上，牙齒咬得咯咯作響，他這個老師啊，咋就這麼能算計呢！要是徐階能把他算計的本事，拿出一成用在朝政上，天下也不至於如此。
“爲今之計，只有一條路！”唐毅面色嚴峻，看了看朱山和馬棟，“馬棟，立刻帶着你的人，去熟悉天馬，好好練習，我想辦法爭取一點時間。”
“大人，能給我們多長時間？”兩個人急忙問道，這可不是開玩笑的事情，必須確定了。
“三天，最多三天。”
唐毅也想時間長一些，可是賽馬大會前後已經小一個月，再拖延下去，人困馬乏，會耽擱正事的，必須儘快結束。
他走到了馬棟和朱山的面前，用力拍了拍他們的肩頭。
“千斤重擔，你們一定要扛起來啊！”
兩個人互相看了看，用力點頭，“請大人放心，輸了，我們提頭來見！”
……
三天時間，轉瞬而至，唐毅安排了人手，整修賽場，馬球的賽場十分寬大，大小相當於十個足球場，比賽還沒開始，高拱就先來到了看臺，見唐毅和唐慎都來了，高拱主動湊了過來。
“怎麼樣，有把握嗎？”
“不好說。”唐毅臉色凝重，“中玄公，馬球比賽，關鍵在馬，咱們的天馬力氣大，耐力好，還英勇善戰，大不了把蒙古人的馬都給弄殘了，讓他們打不下去！”
“嗯，這個辦法好！”高拱嬉笑道：“行之辦事，老夫還是放心的，正好這些日子下注，前後贏了五百兩銀子，老夫再押一寶，實不相瞞，年前的時候，我就看中了一方宋硯，總算能到手了。”
高拱滿心樂觀，只是唐毅卻眉頭緊鎖，心裏堵了一個大疙瘩兒。從競速賽來看，鐵背臺吉這夥人裏面絕對藏着一個陰謀高手，他們提出馬球比賽，就不會沒有準備。
正在唐毅思索的時候，突然有人跑了過來，在賽場的中間，提出了一張紅紙，上面寫着比賽的規則，十分醒目。
唐毅不由得起身，走到了近前，上上下下，仔細看了一遍。
每一隊九個球員參加，一共七場比賽，每局先得到十分爲勝利者，累積四場勝利，爲最終的獲勝者。
這些都還算平常，當唐毅看到了最後一行的內容，臉色瞬間變得鐵青：愛惜馬力，每匹馬最多打兩局，然後更換新馬。
唐毅掃了一眼落款處的欽差大印，從兩個眸子裏面放出徹骨的寒光，心中涌起一個念頭，瘋狂喊道：李春芳啊，你是大明的閣老，還是俺答的閣老？有你這樣的欽差，還用得着敵人嗎？
