和泥抹牆，不算什麼難事，十多年前，唐毅就是靠着安置難民起家的，搭帳篷，建土屋，沒吃過豬肉，也看過豬跑，老手藝還在。只不過當時他是指揮別人幹活，眼下換成了自己親力親爲。

一天下來，肩膀就紅腫起來，不得不墊一塊厚厚的皮墊子，兩雙拿慣了毛筆的手，想要駕馭鍬稿，也付出了慘痛的代價，掌心磨出了十幾個血泡。

這玩意最麻煩不過，要是不挑破，幹起活來，疼痛不斷，能把人活活折磨瘋了。可是挑破了，裏面的嫩肉就露出了，會把鍬把磨得血肉模糊，又出了一層水泡，非要連着幾次，等到老繭夠厚了，皮夠結實了，千錘百煉，才能得心應手。

深秋的天氣也冷了，水又寒又涼，唐毅的一雙千層底兒，在和泥的時候都溼透了，冰涼刺骨，兩隻腳跟木頭似的，沒了知覺。

他只能咬牙撐着，因爲只帶了隨行的衣物，沒有那麼多換洗的，鞋子也只有兩雙，幹活穿一雙，還要留着一雙出外面穿，堂堂二品大員，總不能光着腳出去。

忙活了三天時間，修好了他們住的兩間屋子，牆堵上了，房頂也用草遮好了。

還有件要緊的事情，家裏頭兩個大的兩個小的，都是講究乾淨的，跟着自己住進來三天了，連澡都沒洗過。小平安天天瘋跑，身上都能搓下來泥球，平凡直喊癢，媳婦和琉瑩倒是樂呵呵的，滿不在乎，可是唐毅不能不在乎啊。

趁着中午的時候，唐毅藉口去散步，找到了俞大猷的兵，讓他們捎一個大木桶回來。

又忙活了一個下午，把原來的一間房舍改成了浴室，在三面砌上了火牆，從外面燒火，煙不會跑到屋子裏。

燒半個時辰，裏面就會溫暖如春，不用擔心凍着，下午的時候，木桶總算是送來，唐毅又跑去足足挑了五擔水回來，把院子裏的幾口缸都裝滿了。

傍晚的時候，從平安和平凡開始，每一個人都舒舒服服，洗了一個澡，塵垢，汗臭一掃而光，琉瑩體貼地帶着兩個孩子撒歡去了。

浴室裏只剩下唐毅兩口子，唐毅還有些不好意思。

“月影，我自己成的。”

王悅影白了他一眼，“都老夫老妻了，裝什麼啊！”

她親手把唐毅推到了浴桶裏，抓起了毛巾，幫着唐毅擦拭。藉着昏黃的燭光，能看得出來，肩膀紅腫高大，稍微一擡膀子，就疼得齜牙咧嘴。

唐毅強忍着痛，王悅影的淚卻忍不住了。

“哥，你是那麼講究的人，何必作踐自己啊！”

淚水滾落在肩頭上，有些疼，也有些熱。唐毅伸出手，拉住了媳婦的玉手，兩個人都能感到對方的粗糙，瞬間，兩顆心連在了一起，同呼吸，共命運，夫妻一體，是那麼真實，那麼觸手可及……

良久，唐毅才深深嘆口氣，“月影，我不是一時心血來潮，也不是要表演給誰看，當然了，我不否認有表演的成分。我是想真正體會到百姓的生活，知道最最底層的人想着什麼，找到改變他們命運的方法。當年我和我爹也落魄過，只是有些遙遠了，遙遠到我都快忘記了。”唐毅感嘆說道：“在走向高位，執掌大權之前，我必須要重溫一番底層的生活，並且把過程深深刻到心裏，牢牢記住，永世不忘。這是我們家最寶貴的一筆財富，多少年之後，這一次民間之行，苦難體驗，說不定會拯救咱們家的命運……”

勿忘初心，勿忘蒿草一樣、不起眼的百姓。

歷史上有太多的改革家就是不懂民間疾苦，靠着冰冷的想象，去推動一項項不切實際的策略，王莽如此，王安石如此，歷史上的張居正也是如此。他們的失敗不是偶然的，脫離了紮根的土壤，多麼大的樹死亡也在頃刻之間。唐毅覺得不只是自己，還有最親近的人，都要經過大起大落的教訓，讓心真正強大起來。真正學會用百姓的角度思考問題，不是浮光掠影似的看，而是深入紮根，去體會，去操作，變成本能。

今後自己要做的都是掉腦袋的事情，不把自己，還有身邊的人，煉成一塊塊的鋼鐵，卻癡心妄想，還不如洗洗睡了，也省得禍及家人。

那一夜，唐毅和媳婦說了很多，很多，貌似成親以來，唐毅還是第一次那麼多話，王悅影只是默默聽着，伴着，無論唐毅說什麼，她都含笑聆聽着，唐毅渾身上下，都充滿了昂揚的鬥志，電能蓄滿，活力十足……

差不多花了二十天的時間，唐毅搶在落雪之前，把房子收拾得乾乾淨淨，暖暖和和。又砍了一些柳枝，在院子外面插好，弄成了一圈富有趣味的籬笆，比起京城高大的磚石院牆，來的順眼多了。

寬闊的院子，成了平安和平凡的遊樂場，平安每天早上，熟練地爬上笨兒的背，繞着村子大呼小叫，到處亂跑。

沒有幾天，就吸引了一大幫村子裏的孩童，小孩子的世界往往是單純的，平安除了乾淨的不像話，還有身上的綢緞衣服，沒有什麼特別的，還不都是兩個眼睛一張嘴。

不知道從什麼時候開始，他們打成了一片，一起下河撈泥鰍，爬上大樹掏鳥窩，孩子們還把笨兒當成了玩具，在它的背上爬上爬下，伸出小手，幫笨兒撓癢癢，這時候笨兒就會舒服地躺下，享受着孩子們送到嘴邊的乾草，跟老太爺一般，十足享受。

一轉眼，唐毅到了小站差不多一個月，家人也漸漸適應了生活，琉瑩把琵琶和古琴都扔在了一邊，全心全意當起了保姆，照看兩個孩子，每天都要給他們洗衣服。由於換洗的衣服不夠，必須隨換隨洗，放在炕蓆上烙着，第二天才能穿上乾淨的衣服。

王悅影有些看不下去，她拿出了一個白玉的簪子，讓俞大猷手下的兵買來了一張織機，當初在家裏的時候，她也會織布的，趕在年前，給丈夫還有兩個皮猴子添幾件新衣服。

兩個女人，忘記了曾經的身份，往日的生活，開始關心瑣屑的生活，柴米油鹽，衣食住行，努力讓五口人過得更好一點。

唐毅也沒有閒着，他覺得自己該掙些錢，有了進項，有了收入，日子纔算步入了正軌，不然靠着偷偷摸摸典當東西，靠着俞大猷的接濟，算什麼事啊！

唐毅琢磨了半天，他從家裏找出一張桌子，擺好了文房四寶，在家門口，一棵楊樹的下面，貼上了代寫書信的字樣。

當年老爹爲了養活自己就幹過，如今自己又拿了起來，唐家的人還真是遺傳啊！

頭一天沒人敢來，那些成年人可不像孩子一般，他們本能感到住進土地廟的這一家不一般，兩個女主人美得和天仙似的，男主人通身上下，更是氣度非凡，哪怕是十里八鄉，最著名的地主，和人家一比，簡直就是天下的星星和地上的土塊。

到了第二天，唐毅等了一個上午，天空濃雲密佈，片片雪花飄落，入冬的第一場雪，比起往年都要早了很多。

唐毅擡頭看着天，任由雪花落在臉上，緩緩融化。

傳說中的小冰河時期要來了，往後的日子會越來越寒冷，帝國的北方，水旱災害不斷，流民四起，長城之外，更加遙遠的北方，過不下去的野蠻人會削尖兒腦袋，不斷南下。

或許儒家常說的天數循環也是存在的，只是做主的不是玉皇佛祖，而是氣候週期變化。

唐毅本以爲不會有人來寫信，他就要回去，想不到，卻來了一個老婆婆，她提着一隻母雞。

她很膽怯，往前走了兩步，又退回半步，偷眼看看唐毅，又連忙低下頭。

“可是要寫信？”

唐毅輕輕問道，老太太似乎鼓足了勇氣，走到了唐毅面前。

她輕聲訴說着，五年前，去了天津當學徒，聰明伶俐會來事，東家十分喜歡。說到這裏，老太太佝僂的背挺了起來，她不厭其煩地說着，東家提拔她的兒子做了掌櫃，還要把女兒嫁給他。兒子有出息，了不起啊，天天忙着大事，三年了，都沒空回家，她不急，一點都不急，讓兒子好好做事，趕快娶親，生孩子，她還要抱孫子……

老太太說着，唐毅筆走龍蛇，工整的小楷從筆頭流出，差不多寫了十幾張紙，老太太才驚呼起來，連忙阻止了唐毅。

“這，這要很貴吧？”

“沒事，第一份，算是送的。”唐毅溫和笑道。

“那怎麼好意思！”老太太打聽過了，三頁信紙就要一錢銀子，人家不厭其煩，寫了這麼多，還不要一兩八錢的啊？

“先生，老婆子家裏只有這隻雞，夠嗎？”

唐毅看了看，挺肥的母雞，足有二三斤，“夠了，再送一個信封。”

寫好了地址，交到老太太手裏，她千恩萬謝，歡喜的什麼似的，趕快找人給兒子送信去了。

唐家的晚餐桌上，多了一道營養豐富的雞湯。

有了第一個，就有第二個，第三個，第四個……三五天的時間，唐毅差不多寫了十封信，賺了三百個銅錢，兩塊臘肉，一隻雞，一條魚，扣除了筆墨的錢，就只剩下一百五十個桐子了。

貌似有點可憐啊，看來要找個更有錢途的工作，才能養活一家人。