進入了六月份，連續大半個月沒有下雨，乾熱乾熱的，無論是人，還是樹木，都蔫頭蔫腦，無精打采的。
就連運河的水位都低了許多，運糧的大船無法航行，只剩下少數的商船還在通航，這不一艘船隻由遠而近，船頭上並排站着兩位老者，一個麪皮白淨，保養得體，即便五六十歲，還能看出白面書生的底子，他就是從南京過來的毛愷毛達和，在他的右邊，站着一位黑瘦的老頭，臉上被曬得黝黑，顴骨高起，仔細看去，手掌粗糙，關節膨脹，竟然好似幹了多少年活兒的農夫。
能和毛愷並肩站立，此人當然不會是真正的農夫，他叫朱衡，字士南，自從嘉靖十一年中進士以來，每到一處做官，朱衡都積極興修水利，甚至親自參加勞動，幾十年下來，被曬成了農夫也不奇怪，論起水利造詣，此老在如今的官場，堪稱第一人！
朱衡眯縫着眼睛，向前眺望着，只是兩個瞳孔卻沒有什麼焦點。
自從接到了朝廷聖旨，調他和毛愷入京，朱衡就知道，接了一個燙手的山芋。身在東南，他比京裏的官老爺更加敏感，俞大猷被抓，又私設刑堂，幾乎丟了性命，對於東南來說，震撼是巨大的。
起初朱衡也不明白怎麼回事，這些年被害的官員還少了，比俞大猷官職高的，名氣大的，不乏人在，爲什麼俞大猷就能掀起這麼大的風潮呢？
後來老頭子微服私訪，走街串巷，他總算是明白了一些原因。
那些新開設的店鋪，新設立的作坊，新建的學堂，幾乎都有人在說，朝廷能隨便抓捕一品總兵，我們會不會也被抓走？能私設刑堂，會不會搶走我們辛苦積攢的財富？
以往商人、工匠、學子的數量太少，他們的擔心只能裝在自己的心裏，可是如今人數增加了幾倍之多，加上報紙擴大了傳播效率。
惶恐的情緒瀰漫，更有人說今天不替俞老總討回公道，明天我們就沒有公道，不是俞老總的事情，而是我們大傢伙的事情！
朱衡清楚知道惶恐的勢頭有多強，所謂百萬人聯名上書，也就一點不奇怪了。
不要想着大事化小，不要打算以拖待變。
必須快刀斬亂麻，趕快給天下人一個交代，不然會出現什麼後果，簡直不可想象。
“達和兄，這一次進京，是提着腦袋做事啊，沒準咱們這兩顆人頭就要賠上！”朱衡眯縫着眼睛，意味深長道。
毛愷心有慼慼，如果單純趨利避害，他是不該答應進京的，可是什麼老成持重的官員，他覺得自己必須做點事情，不能讓東南的民意和徐階代表的官僚集團直接對撞，不論是徐階，還是東南，都會承受不起代價。
“士南兄，我要駁你一句？”
朱衡愣了，不明所以。
毛愷哈哈笑道：“可不是咱們兩顆人頭，第三顆來了！”
順着手指的方向，在通州碼頭，正好也站着一個身形高大的老者，殺氣十足，周圍三丈，都沒人敢靠前。
“原來是大洲兄！”
等在碼頭的正是趙貞吉，三個老臣見面，互相寒暄，趙貞吉是漕運總督，自從三年前將總督治所遷到了天津之後，趙貞吉就一直在天津坐鎮，離着京城最近，他也算是半個地主。
拉着兩位老朋友，到了驛站，早就準備好了一桌酒席，趙貞吉把其他人都趕走，只剩下三位，落座之後，趙貞吉老臉漆黑，啥也沒說，先幹了三杯。
“你們隨意。”
朱衡陪了一杯，笑道：“大洲兄，看你的神色，貌似案子不好辦啊？”
“好辦，可也不好辦！”趙貞吉氣呼呼地，把筷子扔在一邊。
“士南兄，達和兄，你們可知道這一次的風波因何而起？”
毛愷嘆口氣，“我聽到一些風聲，似乎是有人要和唐毅別苗頭？”
“不是似乎，就是那個張居正！”要說人和人之間，的確講究緣分。
趙貞吉就是看不上張居正，論起原因，可以推到十幾年前，趙貞吉第一次被嚴家父子趕出京城，偏巧當時張居正去給嚴閣老拜壽，送上了一幅字：一柱擎起大明天！
把嚴嵩比喻成大明的擎天柱，趙貞吉是嗤之以鼻，當然他知道張居正爲了生存左右逢源，不該太過指責，可是刺兒就此種下了。
後來等到嚴黨倒臺，趙貞吉藉着進京的時候，向徐階求情，希望他放過嚴嵩一馬。
有人要問，是不是老趙吃錯了藥，嚴嵩父子兩次陷害他，他這麼還替嚴嵩求情？
其實趙貞吉和唐毅的看法很相似，嚴閣老執掌大明二十年，現在官場上的官員多一半都是被他提拔的，出於維護文官的顏面，不能過分追殺。
唐毅持此觀點，是因爲厲害權衡，而趙貞吉則是出於本心，由此可見老夫子堪稱君子。
只是張居正當場提出了反駁意見，說什麼嚴家父子作惡多端，要***……老趙險些當成就翻臉了。
別看大家都是徐階的學生，可是老夫中進士的時候，你張居正還是個小娃娃呢！竟敢反駁我的意見，還有沒有上下尊卑？從張居正的言語之中，透露出的狠辣暴戾，也讓老夫子擔憂。
如此人物，能繼承心學嗎？
不論是當初的救援之恩，還是這些年所作所爲，趙貞吉都堅定支持唐毅繼承徐階的地位，成爲心學下一代的掌門人。
偏偏徐階大力栽培張居正，輔佐他上位的意圖明顯，老趙對徐階心中很不滿。尤其是前些日子，徐階還送來了密信，告訴趙貞吉，查嚴訥的案子，不要牽連到張居正，要保護他。
“哼，師相真是昏了頭，張居正攪鳳攪雨，弄得心學大亂，還要護着他，真是豈有此理！”
毛愷倒是不這麼看，“大洲兄，張居正是徐閣老着力培養的繼承人，官場上不是祕密，如果牽連到張居正，徐閣老最少也是教導不嚴，是要上書請辭的。你說，眼下朝廷能離得開徐閣老嗎？”
趙貞吉挑了挑眉頭，也無話可說了。
無論如何，他還是站在徐階一邊的，半晌，長嘆口氣，“憑着良心做事吧，沒有證據罷了，要是真讓我抓到了鐵證，少不得拼着忤逆師相，我也要給姓張的一點好瞧！”
……
三位老大人在通州短暫停留，立刻進京。
聖旨早已經下了，趙貞吉接替左都御史，朱衡接掌刑部，毛愷去了大理寺。由三位素清名的老臣組成三法司，其中兩位還是出自東南，顯然這個配置是足以說服天下人的。
原本的三法司幾位大臣，由於牽連案子，都暫時停職，在府中等待調查。
趙貞吉等人都是幹吏，接手之後，立刻調閱案卷，查覈情況，當他們看到如何刑訊俞大猷的時候，簡直氣瘋了。
斷手指，斷腳趾！
那可是武將啊，指着一身的功夫，衝殺疆場。
廢了手指腳趾，豈不是連普通人都不如！
喪心病狂！畜生不如！
三位老大人立刻下令，把嚴訥提到大堂之上，進行審訊，事到如今，什麼叫大學士的麪皮，還是公道最重要，王子犯法與庶民同罪，誰都要爲自己的罪孽負責！
衙役拖着嚴訥到了大堂，還算不錯，給他安排了一個座位，剛剛坐下，趙貞吉就迫不及待。
啪！
一拍驚堂木，怒斥道：“嚴訥，你身爲大學士，私設刑堂，陷害忠良，知法犯法，你可知罪嗎？”
這些日子下來，嚴訥滿頭的頭髮都白了，臉上瘦的沒了人模樣，好像漏氣的氣球，皺紋堆累，老年斑遍佈，竟然比起實際年齡老了不下二十歲。
他早就知道，是死路一條。
“知罪。”他一點都不想負隅頑抗，只要趕快結束煎熬就好了。
“你還有什麼多少同夥？”
嚴訥愣了一下，朱衡又拍了一下桌子，呵斥道：”講！”
“是，右都御史王廷，是他幫着我找到了御史韓丘。”
“光是這兩個人嗎？沒有別的？”趙貞吉又追問道。
嚴訥遲疑一下，突然眼珠通紅，掙扎着站起，狂叫道：“還有，你們問，我就什麼都說了。是翰林學士張居正，他給我出主意，又提供給我證據，讓我把證據交給御史陳聊芳，由他上書彈劾俞大猷，又是他幫我籌劃，經過三法司批准，祕密抓人，更是他告訴我唐毅回京，要先撬開俞大猷的嘴巴……是他，都是他，都是張居正害得我！”
嚴訥瘋狂叫嚷，聲嘶力竭，趙貞吉臉色鐵青，他早就聽說張居正在裏面搞鬼，總算是確認了。如此小人，怎麼配留在朝堂，趙貞吉正要發作，毛愷卻插話了。
“嚴訥，你身爲大學士，並非街頭潑婦，你既然指認張居正，可有證據？”
一句話，把嚴訥問得啞口無言。
從頭到尾，張居正只是口頭和嚴訥籌劃，真正的事情一點沒有參與，他手上連一片紙，一個字都沒有，光憑着一個身敗名裂的罪人，就想指認裕王老師，翰林學士，實在是難以服衆。
張居正大可以否認，推得一乾二淨。可是非公道，自有人心。嚴訥做官多年，以平庸無能著稱，以他的本事，無法籌劃這麼大的行動，張居正一定是他的狗頭軍師。
很多事情，不需要證據，只要有人相信就夠了，(。)
