一夜喜雨，貴如黃金，又恰逢休沐，清新宜人。徐階讓從人搬了一把躺椅，放在了葡萄架下。身爲內閣次輔，政務繁忙，很少有休息的時候，輕輕搖晃着手裏的蒲扇，徐階彷彿睡過去了，家人輕輕給他蓋上了一條毯子，徐階也一動不動。

如果認爲徐階真的睡熟了，那可是大錯特錯了。老虎吃了獵物，還能打個盹兒，可是坐在徐階的位置上，連一眼都不敢眨。

他要藉着難得的空閒，梳理一下這兩年的得失。

從嘉靖三十八年算起，徐階就有計劃發動攻勢，搶班奪權。

其實按照徐階的性格，他並不願意以短擊長，士大夫七十致仕，徐階一度認爲嚴嵩就算身體再好，也撐不過七十七歲，一品大員，三年一考，九年考滿，嚴嵩都經過了兩個九年，無論如何，也該退了。

只是他低估了嚴嵩的無恥程度，也低估了嘉靖對這位老宰相的愛護，不但駁回了嚴嵩假惺惺的致仕奏章，還賜給嚴嵩肩輦。這可了不得，要知道裕王和景王都只有腰輦可以坐，老首輔居然比親王都要高。

徐階深知，他再坐以待斃下去，極有可能永遠失去戰勝嚴嵩的機會。

作爲一個出色的權謀大師，徐階毅然對嚴嵩發起了強攻。

兩年不到的時間，本來古井不波的六部九卿，進入了快速的洗牌期，先後離職的部堂高官不下十位。

包括許論、方鈍、周延、楊順、吳山、鄢懋卿、趙貞吉、馮天馭、馬坤、閔熙等等，足見雙方廝殺到了什麼程度。

從人數對比上來說，嚴黨損失更大一些，只是徐階卻絲毫樂觀不起來。

首先方鈍、許論、周延這三位是因爲老朽不堪用，基本屬於自然淘汰，閔熙是丁憂離去，鄢懋卿是被唐毅玩死的，算來算去，只有吳山是因爲耿定向彈劾，後來被勒令致仕，算是徐階的功勞。

而反觀徐階這一面，馮天馭和馬坤都是被嚴黨幹掉的，趙貞吉也差點着了嚴黨的道，雖然唐毅橫插一槓子，趙貞吉如今管理着漕運，爲高泉州，政績斐然，只是暫時參加不了京城的爭奪。

徐黨本來就處在弱勢，拼殺的結果竟然損失更大，長此下去，結果如何，不言而喻。

除此之外，徐階還有兩大憂慮，一個人嘉靖的態度，雖然皇帝陛下拋棄了對嚴黨的一味庇護，可是對他也沒熱乎到什麼程度，如果他遲遲不能奠定勝局，沒準嘉靖就會瞧不起他，進而放棄對他的支持，另外選擇接班人，這是徐階無論如何，也不能承受的。

還有一點，更讓徐階如鯁在喉，隨着唐毅入京，他和他的老師唐順之緊密配合，漸漸的一批中下層官員開始倒向他們，其中以心學門人居多。

雖然還沒有明顯挑出大旗，分庭抗禮，可是心學內部存在着分裂的危機，一旦被嚴黨利用，等於斷了徐階的一條臂膀。

堡壘都是從內部瓦解的，徐閣老不能不憂心忡忡，夜不能寐。

一想到唐毅，徐階腦袋又大了好幾圈。

比起嚴嵩，唐毅更讓徐階發愁，官場上得罪老別得罪小，嚴嵩比他大了二十多歲，熬年頭徐閣老也信心十足。

可唐毅呢，比他的孫子還年輕，要是得罪了他，等到自己蹬腿一死，幾代人都要跟着遭殃。

另外唐毅在東南的勢力太龐大了，徐家這些年幹了多少不法的事情，唐毅手上有多少罪證，徐階心裏一點數都沒有。

萬一逼得唐毅魚死網破，把醜事都掀出來，徐階還有臉在京城混下去嗎？

既然不能撕破臉，那就成爲朋友唄！

可是徐階又不甘心，唐毅標新立異，推陳出新的作風和徐階信奉的政治哲學南轅北轍，水火不通爐。

一個五六十歲，成熟的政治人物，都有堅定到了固執的信念，徐階不可能認同唐毅的那一套。

更何況徐階已經把張居正內定爲自己的衣鉢傳人，如果不壓制唐毅，張居正永遠都沒有上位的機會，自己多年的心血就要付諸東流……

“難啊！”

徐階頹然長嘆，捂着幾乎漲裂的腦袋，從躺椅上面站起，擺出了一個起手式，想要打一趟拳，舒緩一下。

正在此時，管家急匆匆跑進來。

“相爺。”

“什麼事？”

“唐大人求見？”

“唐大人？是荊川兄嗎？我這就去迎接。”

管家忙說道：“不是，是小唐大人，順天府丞唐毅唐行之。”

徐階眉頭挑了挑，唐毅怎麼來了，這小子不是剛剛收拾了英國公張溶，接着又清理皇店稅卡，鬧得不亦樂乎，哪有空到自己這裏？徐階實在是想不出理由，沉默了一會兒。

“讓他去大堂等着我。”

“是！”管家急匆匆離開。

徐階定了定神，邁步回到了房中，他看了一眼從一品的緋紅官服，徐階有心穿着這身去見唐毅，告訴那個狂妄的小子，什麼叫做上下尊卑，不要想着挖老夫的牆角。可轉念一想，徐階又搖頭苦笑。

鬍子一大把了，他還要這張老臉呢！

對着銅鏡看了半天，就這身吧。

徐階想好之後，直接來到了客廳，唐毅正坐在椅子上，一邊喝茶，一邊張望着牆上的字畫，不住點頭讚歎，就好像劉姥姥進了大觀園。

演吧，你小子還能演到什麼時候！

徐階咳嗽了一聲，唐毅慌忙站起，撣了撣衣服，搶步到了徐階面前，就要施大禮。徐階笑眯眯拉住了唐毅。

“行之，何必如此見外啊！”徐階滿臉堆笑，就像是和藹的老爺爺，笑道：“才幾年的功夫，當初你和子城一起來拜訪老夫，那時候還是個少年郎，如今已經是朝廷大員，後生可畏，後生可畏啊！我們這些老人啊，早晚也要退下來，讓給年輕人做事，行之，你在順天府任上，大刀闊斧，做得很好，老夫很高興啊！”

唐毅小臉泛紅，誠惶誠恐道：“閣老，您可千萬別折煞下官了，朝廷大事，都落在您老的肩上，您要是退了，我們這些人上哪找遮風避雨的大樹啊！”

這馬屁拍的舒服，還透着服軟的意思，徐階心中一喜，嘴上卻說道：“老夫不過是次輔而已，真正的大事情還都在嚴閣老身上呢。”

徐階讓唐毅坐到對面，唐毅卻堅持坐在了下首，屁股只坐了三分之一，扎着馬步，看起來比站着都累。

唐毅的放肆徐階早就知道，就連在嘉靖面前也未必如此謹慎小心！徐階微微一笑，“行之，京畿重地，千頭萬緒，公務繁忙，你怎麼有空到老夫這裏？想必是有什麼事情吧？不妨直說，一起參詳嗎！”

唐毅聽到這裏，突然神色激動，拱手說道：“閣老，剷除奸黨的大好時機就在眼前，下官前來恭喜閣老，閣老大喜啊！”

沒有預想中的熱烈的迴應，徐階反而一臉淡然，隨口道：“什麼奸黨不奸黨的，不要人云亦云，老夫和嚴閣老是兒女親家，要說什麼奸黨，豈不是把自己也說進去了？”

不怪說薑是老的辣，徐階的無恥足夠唐毅學一輩子了。

唐毅擰眉瞪眼，突然跺了跺腳，俯身下拜。

“閣老，既然如此，就請閣老將下官綁了起來，送給嚴黨處置吧！”說着，唐毅拜服在地上。

吸！

徐階長長吸了口氣，審視了半晌，才緩緩說道：“你先起來吧，老夫並非不想匡扶社稷，奈何實力有限，幾次交鋒，都飲恨收場，反而連累了不少人，就拿趙大洲來說，還多虧了你幫忙，不然老夫都沒臉見人了。有心殺賊，無力迴天啊！”

唐毅揚起了頭，兩眼放光道：“閣老，不會了，這一次您老勝券在握，嚴黨必定會完蛋！”

“你有把握？”徐階疑惑道。

唐毅一拍胸膛，信心十足道：“嚴黨之所以強悍無比，爪牙衆多，歸根到底是以爲他們把持了內閣和吏部，自從李默死後，吏部尚書吳鵬唯命是從，甘當嚴黨的走狗，使得嚴黨能夠爲所欲爲，大肆任由私人，即便是砍掉了一批嚴黨成員，很快又會有大量的人員補充進來，殺也殺不完，除也除不淨。”

大明的朝局，其實是典型的二元制，內閣秉持聖意，制定國策方略，而吏部執掌銓選，主導人事。一項好的政策，必須有好的人員去執行，如果吏部尚書不買賬，哪怕首輔也沒法落實自己的意志。

只是眼下吏部緊緊握在嚴嵩的手裏，就彷彿有了一個無限量的血袋，十足的作弊神器。到底還說徐閣老手段高明，要不然早就被打得狼狽不堪了。

沉默了一會兒，徐階起身，親手把唐毅扶起來，動容地問道：“行之，你可有對付吳鵬的方法了？”

“回閣老，的確如此，下官保證能一擊致命，斬落吳鵬！”

“好！”徐階真的動心了，抓着唐毅的手微微顫抖，仔細聽着唐毅介紹。

唐毅沒什麼保留，當即把他調查九陽會的事情說了一遍，並且提到查抄天王廟，在一處祕密的宅子抓到了吳鵬的兒子吳紹。

把前後經過一說，徐階都差點昏過去，嘴裏不停唸叨着：“匪夷所思，匪夷所思啊！”

京城是天子腳下，怎麼會冒出九陽會這種怪胎？

錦衣衛、東廠、五城兵馬司……多少個衙門，都是飯桶不成？

吳紹去年已經被充軍分配了，他怎麼又回到了京城，還躲在九陽會的祕密據點裏。當朝吏部尚書啊，還有更荒唐的事情嗎？

“閣老，此事的確蹊蹺，我已經把吳紹帶來了，您老一問便知。”

“好！趕快把他帶來。”

不多時，有親衛押着吳紹，就到了徐階的面前。這小子被捆成了糉子，嘴裏還塞着布條，狼狽不堪。

徐階有神童之名，看人尤其厲害，過目不忘，在金殿傳鱸的時候，他見過吳紹一面，更何況這傢伙和老爹吳鵬有幾分相似。徐階看過之後，就確認了他的確是吳紹。再看他身上，只裹着一件長袍，臉上，脖子上，還有胭脂的痕跡，唐毅所說不是假的。

可如果唐毅說的是真的，事情可就大條了。

吳紹已經被奪去進士功名，發配大同充軍，他突然跑回來，吳鵬罪責難逃。

更要命的是九陽會謀財害命，作惡多端，倘若真是白蓮教一般的組織，結交亂黨，勾結匪類，說吳鵬陰謀作亂也不爲過。別說官職保不住，就連腦袋都會丟了。

從吳鵬下手，作爲突破口，嚴家父子就跑不了。

唐毅剛剛所說徹底剷除奸黨，不是一句空話啊！

徐階修煉了多少年的一顆鐵石心腸，到了此刻，也不由得激動起來。只是他還保持着冷靜，問道：“行之，你以爲當務之急應該是什麼？”(。)