螻蟻尚且貪生，何況一個大活人，阮鶚盯着小瓷瓶，就好像見了鬼一般，把腦袋搖晃的和撥浪鼓一樣。
“不，我不喝！”
對方嘿嘿一笑，“阮大人，你不喝就能躲得過去嗎？”
阮鶚翻了翻眼皮，兇巴巴問道：“你，你什麼意思？”
“呵呵，阮大人，把話挑明瞭。”來人揹着手，在地上一邊踱步，一邊說道：“市舶司第一批貨物就被搶了，這個罪名唐毅不會擔着，他肯定會推到阮大人的身上。”
阮鶚嘴脣哆嗦，驚恐地說道：“我，只是下令出航，我，罪，罪不至死。”
來人桀桀怪笑，充滿鄙夷，冷笑道：“阮大人，俗話說欲加之罪何患無辭，更何況你執意下令出海，還囚禁了唐毅，如今東西被搶了，你說和你沒關係，上面會相信嗎？”他湊近了阮鶚，陰森森說道：“阮大人，你能拿通倭的罪名抓唐毅，唐毅就不會反手扣你一頂大帽子？再有我可提醒你一個人。”
“誰……”阮鶚嘴脣哆嗦，聲音都變了調。
“還能是誰，去年死去的吏部尚書趙文華，他被言官彈劾，說是貪墨了上千萬兩銀子，趙文華稀裏糊塗死了，把他的家都給抄了還不夠，子子孫孫都背上了債，還也還不清。你丟了三百多萬兩的貨物，要是陛下也算到你的頭上，只怕會禍及妻兒子孫，阮大人，你忍心嗎？”
阮鶚被說的心驚肉跳，朝廷對市舶銀可是望眼欲穿，心裏都像火炭一樣，知道被搶了，肯定要追究罪過……
“唉，阮某真的要禍及家人嗎？”
突然阮鶚怒氣衝衝，豁然站起，指着來人罵道：“都是你們害的。是你們慫恿我找唐毅的麻煩，又慫恿我放行，一切都是你們乾的。到了如今，還不說實話。我看不是唐毅要往我身上羅織罪名，而是你們，是你們要我死！”
來人仰天冷笑，“還不算太傻，阮大人。我們有多少手段，你心裏清楚，只要你上一道請罪的摺子，把罪名扛下來，然後服毒自殺。就會有人保住你的家人，讓他們衣食無憂。你要是不答應，反正你也活不了，家人還會被牽連，我想聰明如阮大人，一定早有主意。藥我給您放着，告辭了！”
阮鶚還想說兩句，對方根本不給他時間。
書房再度只剩下一個人，剛剛的一番話，傷害值遠遠超出了唐毅和那些商人，是七大姓在背後慫恿他，操縱着他，走到了如今的地步。
等到大禍臨頭，七大姓沒有保護他，相反還擔心他不死。把藥給送來了。
飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹！
沒有比這個更現實的。
二十年苦讀，十幾年的宦海沉浮。竟然換來了如此結果，哪怕心臟再強大，也承受不住。阮鶚失聲痛哭，大聲嚎喪。
哭了一會兒，阮鶚注意到了桌面上的小瓶子，他鬼使神差地伸手抓過去。越來越近，越來越近，就在手指觸碰的一剎那，好像有一股電流，在身體遊走，把阮鶚電得又焦又糊。
他真是不像死，可是他還有活路嗎！
弄出了這麼大的紕漏，唐毅就算不在乎私怨，可爲了脫罪，也不得不拿他當擋箭牌，七大姓又在此時拋棄了他。
兩大股力量，就好像上下兩片磨盤，已經轉動起來，他就是泡好的黃豆，順着磨眼塞進去，就等着下面出豆漿呢！
現在不死，以後也會死，不服毒而死，也會被砍下腦袋，連累家人。
既然沒有了出路，還不如一死了之！
想到這裏，阮鶚突然抓起瓷瓶，撕開了封口，揚起脖子，一口灌了進去。藥喝到嘴裏，阮鶚直挺挺倒在地上。
他覺得自己的魂兒都飛了起來，在半懸空中，看着自己的骯髒的屍體，似哭似笑。
在這一刻他真的明白了唐毅的那句話，只要不是下棋的人，別說巡撫，哪怕是尚書大學士，一樣要被犧牲掉。
很不幸，從一開始，七大姓就明白，他們和唐毅硬拼，憑着唐毅的狡詐，很難對付。他們唯有采取曲線救國的辦法。
那就是把市舶司，把開海摸得烏漆墨黑。
第一筆生意就丟了，又搭進去一個巡撫，無論如何，都是一樁大事情，那些反對開海的官員一定會藉機反撲，大肆反擊，到時候唐毅的處境就會非常艱難。
哪怕他還能撐住，也會聲望受損。
七大姓畢竟在東南橫行百十年，積累豐厚，他們遇到過太多妖孽的人，不過到頭來，還不是他們笑到了最後。
唐毅又能如何，有本事就一直玩下去，看看誰纔是真正的贏家！
七大姓和唐毅的戰爭，阮鶚雖然比唐毅的官職更大，但是很不幸，他只是七大姓用來抹黑市舶司的一把狗血。
雖然阮鶚很不願意承認，可事實就是如此冷酷無情。
他真的好後悔，如果再給他一次選擇，他一定不會蹚渾水，安安靜靜做他的封疆大吏。可是什麼都晚了，他已經覺得自己的魂兒越來越飄忽，越來越渙散，只剩下一點殘存的意識，好像風口前的一點燭火，隨時都會幻滅。
就在這時候，突然書房的大門被衝開，有人瘋狂跑了進來，見阮鶚倒在了地上，又急忙轉身，不多一會兒，端來了一大盆薑黃的東西，撬開了阮鶚的嘴巴，給他灌了下去。
阮鶚最後的一點意識都淹沒在惡臭之中。
唐毅記得很多的古裝劇當中，鶴頂紅都是了不得的東西，只要服下去，人很快就會大口噴血，死的悽慘無比。
而實際上鶴頂紅，也就是砒霜，不會那麼快發作，一般需要幾分鐘到幾小時的時間，纔會出現中毒症狀。
阮鶚服毒的時候，正好有一幫士紳要來拜見他，詢問賠償的事情，師爺攔不住，只好跑到了阮鶚的房間，一見阮鶚倒在地上，手裏攥着小瓷瓶，他們幾乎嚇死過去，巡撫大人完蛋了，就剩下唐毅的官職最高，他們急匆匆跑到了跨院。
唐毅恨不得阮鶚去死，可問題是他要是服毒死了，那麼大的爛攤子，難道要他唐毅來收拾？
唐毅沒法繼續裝沒事人兒了，帶着師爺找到了阮鶚，唐毅經驗也不多，但是他明白一點，服毒就要催吐，只要把有毒的東西吐出來，命就保住了一半兒。
衙役們跑到了廁所，端來了糞水，整整一大盆子都給阮鶚灌了下去，很快他就哇哇大吐，吐出來的東西都是黑色的。
不用唐毅指揮，衙役們繼續灌，灌得吐不出來，又拿來清水，往肚子裏灌，然後再用糞水，反反覆覆，折騰了半個多時辰，阮鶚的嘴脣、腮幫子、舌頭、咽喉全都流血了，而吐出的水也變成了清澈的顏色。
唐毅又讓人準備了一大碗蜂蜜水給阮鶚灌下去，能清洗腸胃，接着又端來一大鍋甘草綠豆湯，又加了五個蛋清，據說也有解毒的作用。
整整折騰了一下午，阮鶚總算撿了一條命回來，只是整個人一動不動，就好像朽木一般，誰說話也不吱聲。
“大人您看中丞是不是傻了？”師爺驚訝地問道。
唐毅擺擺手，“你們都退下吧。”
這些人都被打發走了，唐毅拉過一把椅子，坐在了阮鶚的對面。
“在別人的面前裝，在我的面前你還裝什麼！”
阮鶚還是呆呆的，只是他的瞳孔微不可查地動了一下。
“阮大人，你求死不成，如今有想要裝瘋，可是你想過沒有，或許還有一條活路，就看你願不願意走。”
阮鶚不回答，可是胸膛的起伏明顯強烈起來。唐毅看在眼裏，又輕笑了一聲，“阮大人，你八成認爲我唐毅一定會落井下石，把你往鬼門關推！你這麼想就大錯特錯了，我要維持市舶司的運營，要讓市舶司發展壯大，一開始就弄死一個巡撫，只會落人口實。就算再恨你，我也不會輕易讓你阮大人去死，給我自己拆臺，我還沒那麼傻。”
這話還真是唐毅的肺腑之言，阮鶚喉嚨動了動，艱難地發出咕嚕咕嚕聲，“他，他們，不會，放，放過，我的。”
一句話說完，額頭又是汗水，阮鶚憋得老臉紫青，隨時要昏過去。
“阮大人，不要管七大姓，當務之急是把銀子的缺口補上，只要能補上，你的命就保住了。”唐毅突然湊到了近前，低聲說道：“阮大人，你說還有人比七大姓更富有嗎？只要查抄了他們的家，把銀子拿出來填補窟窿，你就有了活路。”
聽到這裏，阮鶚的身體突然急劇地抽搐，用力咳嗽，彷彿要把肺葉子咳出來。唐毅充滿鄙夷地說道：“連死都不怕的人，還會怕七大姓嗎？他們還能把你怎麼樣？不就是禍及妻兒，連累家人嗎？你當我是吃素的，實話告訴你，錦衣衛的七太保周朔已經派人去你的家了，徽州是南直隸治下，是我唐毅的地盤，七大姓想要攪風攪雨，那是做夢。”唐毅恨鐵不成鋼地罵道：“阮大人，你捫心自問，我唐毅可有對不起你的地方？反而是你一而再再而三地挑釁，不過看在鄉誼的份上，我還願意給你一次機會，你可不要錯過哦！”
阮鶚眼珠轉了轉，艱難地說道：“唐，唐大人，他們勢力龐大，我，我怕……”
“哈哈哈，他們勢力大，別人勢力就小嗎？這次貨物丟失，東南的士紳大族都會受到損失，他們已經恨死了七大姓，你去抄了七大姓，將功贖罪，只有好處，沒有壞處。阮大人，你還要猶豫什麼？”唐毅笑眯眯說道。(。)
