聽到聞香教三個字，唐毅本能的感到不妙，從陳勝吳廣裝狐狸大呼小叫，往魚肚子裏塞紙條開始算，再到張角的黃巾起義，方臘的摩尼教，彌勒教，景教，羅教……

一路走來，凡是和稀奇古怪的教扯到一起，準沒有好事。

尤其是老朱同志靠着明教起家，大明曆代都對民間教派嚴加提防，從來不手軟，每一次出現，都血流成河，殺得人頭滾滾，地方官吏也多半被牽涉其中，丟官罷職，甚至下獄砍腦袋的無計其數。

唐毅這時候才弄明白，爲什麼陸炳說是兵變，還讓自己過來平亂，如果上報是教派作亂，那問題可就嚴重無數倍了。

兵變只能算是人民內部矛盾，還可以用柔性手段解決，可弄出了什麼聞香教，那叫只有大開殺戒了……唐毅眼神閃爍，兇巴巴說道：“陸太保，你可別想讓我背黑鍋，聞香教如果真的圖謀不軌，我勸你也別想藏着掖着，免得引火燒身。”

陸炳哀嘆一口氣，“行之，你看我陸炳是活膩歪的人嗎？陸俊，你把聞香教是怎麼個底細，和唐大人說說。”

“是。”陸俊立刻滔滔不斷，將聞香教的情況說了出來……

聞香教起源北直隸灤州的石佛口，又叫東大乘教，創教祖師爺名叫王森，他是個算賬先生出身，自稱救過一隻狐狸，狐狸自斷一尾答謝，帶有異香，這也就是“聞香”二字的由來。

王森號召鄉親鄰里入教，人員越來越多，在當地聲勢不小。

陸俊說道：“聞香教宣揚三教合一，有意把道、釋、儒捏合在一起，稱燃燈、釋迦、彌勒各應三劫。即無相劫、莊嚴劫、星宿劫，說是劫變來臨之時，唯有信奉聞香教。才能解脫。”

唐毅聽到這裏，腦袋中立刻轉過無數車輪子。忍不住怒吼道：“這樣的妖孽錦衣衛怎麼就不知道收拾，陸大都督你養着那麼多人都是吃白飯的？”

陸炳咧了咧嘴，啞口無言，陸俊忙幫着解釋，“唐大人，你的確誤會了，聞香教雖然說什麼解脫，可是他們的解脫之法卻是習氣功修內丹。並沒有什麼違抗朝廷之舉，相反還救濟流民，安撫百姓，和州縣衙門和睦相處。唐大人，若是連這樣的教派都要下死手，其他的教派就該萬剮凌遲。”

“本來就是。”唐毅沒好氣說道：“我就不信聞香教是什麼善類，這種組織歷來不是要造反，就是圖財，就沒有一個好東西！”

“唐大人果然法眼如炬。”陸俊說道：“聞香教最初向信衆收取金錢，得來的錢多數都用在了採購奇珍異寶。煉製丹藥上面，不過忙活了幾年，一無所獲。後來聞香教改變了路數。他們依舊收取金錢，只是拿出很少一部分用來煉丹製藥，大多數都用來借貸給缺錢的信徒，說什麼信衆兄弟，扶困濟危，實則是收取利息。”

陸俊見唐毅來了興趣，他繼續說道：“由於聞香教收取的利息比高利貸稍微低一些，很多窮困百姓都願意向他們借錢，隨之而來。信衆越發增多，從順天府向外蔓延。陝西、河南、湖廣、山東、江西、應天，據說最遠到達了閩浙等地。不過人數最多的還要數順天和山東。信衆多達幾十萬，光是天津三衛，就有不下三萬人。而且天津三衛的軍戶，以及漕口上的民夫都爭相加入聞香教，在各地都有他們的廟宇據點。不止像以往那樣借貸給百姓，還設立錢莊票號，經營生意，做買做賣。”

陸炳苦着臉補充道：“前些日子有人就來討要乾股，早知道他們是聞香教的，我就答應好了，破財免災。我只當他們是一幫窮瘋的土賊，沒想到勢力竟然這麼龐大，失策，失策啊！”陸炳唉聲嘆氣，他這條強龍是拿聞香教的地頭蛇沒辦法了。

聽完這對叔侄的介紹，唐毅總算弄清楚了怎麼回事，也明白了陸炳的爲難。

聞香教和其他的教不同，他們只是貪圖財物，還沒想推翻大明。如果調集大軍圍剿，很有可能就逼反了幾十萬的聞香教徒，弄巧成拙。

如今大明南征北戰，國庫空虛，根本拿不出錢來平亂，即便拿出錢，平亂也需要很長時間，別的不說，開海的事情沒準就黃了。自己苦心籌劃這麼久，不辭辛苦，說動嘉靖，舌戰金殿，一番努力都化爲流水。

至於陸炳，那就更慘了，他把好好的開海，弄得一地雞毛，就算嘉靖再寵愛他也沒用。不必言官出來收拾他，內廷的那一幫太監就能讓他喝一壺。

所以眼前天津的事情絕對不能硬來，即便是贏了，那也是個輸！

硬的不行，只能來軟的，說白了就是利益分享，這也是陸炳奏請讓唐毅過來的原因，誰讓他本事大，路子多呢！

陸炳試探着說道：“行之，自從三天多之前攻擊官署以後，亂民就退守大沽口，揚言要和朝廷議和，說什麼身爲天津人，開海不能不給他們好處，要是不答應，他們就一直鬧下去。我手上只有兩千多錦衣衛，亂民足有兩萬多，從四面八方還不斷聚集過來，如果拖延日久，我真怕出亂子，所以行之你可要快刀斬亂麻啊！”

唐毅點了點頭，“我算是明白了，鎮壓你沒有實力，調兵呢，又怕事情鬧大，惹惱了陛下，怪罪下來吃不了兜着走，那就只剩下談判了。”

陸炳的大紅臉紅得發紫，都恨不得找個地縫鑽進去，心虛說道：“行之，能不能別把話說得這麼直？”

“不能！”唐毅氣得直拍桌子，“陸太保，你可知道，現在談判沒開始就等於認輸了一半，到了談判桌上，不一定要輸多少呢！弄不好開海的利益都讓聞香教的孫子給吞了，咱們又何以自處？難道白忙活一場嗎？”

陸炳仰望着星空，聲音悽慘地說道：“要是白忙活一場還好，我現在最怕的是雞飛蛋打。惹得陛下不痛快，我陸文明可真就萬劫不復了。”

陸俊苦着小臉說道：“唐大人，開海的事情你最清楚。現在也只有指望着您和聞香教的人談，只要談妥了。哪怕損失一些利益，我們陸家也願意拿錢彌補，儘量不讓你吃虧。”

唐毅思索了半晌，點頭道：“事到如今，也只有這麼辦了，陸太保你去派人和聞香教的聯絡，就說讓他們派個管事的過來。”

“好，我這就去安排。”陸炳又說道：“行之。天津衛不太平，我給你準備了住處，要是不滿意，我再叫孩兒們重新佈置。”

唐毅呵呵一笑，“不用麻煩了，趕了兩天的路我實在是頂不住了，有什麼事都等我睡醒了再說。”

唐毅匆忙到了館驛，進了臥房，就聞到一股誘人的芳香。

閃目看去，只見一個身形瘦削的侍女。穿着淡青色的襦裙，罩着素色的褙子，一個背影。淡雅的如同水墨畫一般，和那些打扮的花枝招展，拼命吸引男人目光，盼着能飛上枝頭變鳳凰的丫鬟女子全然不同，唐毅不由得多看了一眼，也僅僅是一眼而已，對於餓瘋的人來說，美食遠比美女來的實在。

侍女聽到腳步聲，急忙回頭。見到唐毅臉色一紅，隨即怯生生說道：“奴婢見過大人。”聲音清脆。宛如天籟。

唐毅笑着說道：“這些菜都是你做的？”

侍女謙遜地說道：“只怕奴婢拙劣的手藝，對不上大人的胃口。”

唐毅坐到了桌子前。人都說文如其人，其實菜也如其人，滿桌子的菜色，沒有花哨的裝飾，沒有濃烈的醬色，更沒有厚厚的油脂。

就像女子的裝束一般，清淨淡雅之中，透着別樣的韻味。唐毅也算是半個美食家，他看了一圈，一伸手捧起了一大盆雞湯鴨舌羹，嚐了兩口，鮮美無比。只見他把嘴脣貼在盆邊，從左到右，再從右到左，吸了兩口，羹就少了三分之一還多。

侍女看得目瞪口呆，剛剛錦衣衛的人來告訴她，說是一位了不起的大才子大官人要住在這裏，讓她好生伺候着，千萬不能怠慢。

她自然答應，等到見到唐毅的時候，她也被驚到了。這傢伙看起來還不到二十年，年輕英俊，斯文瀟灑，能得到錦衣衛的重視，絕對不是尋常人物。

可是，可是，可是……他的吃相也太那個了……和乞丐差不多，侍女用力捂住嘴巴，生怕叫出來。

唐毅可不管她怎麼看，又來了幾下，滿滿的一盆羹喝得乾乾淨淨，打了一個飽嗝，晃晃悠悠，就往臥房走去。到了門口，還說了句：“本官累了，要想爬牀單，等着過幾天再說。”

侍女霎時間小臉充血，又紅又熱，和大蘋果似的。

衝着唐毅的背影，她狠狠瞪了一眼，“哼，就你那個餓死鬼轉世的土包子德行，還爬你的牀單，下輩子……額不，是十八輩子都別想！真是蒼天沒眼，他這個德行竟然少年得志，都說朝廷昏暗，果不其然！”

女孩低聲罵了半天，迴應她的只有唐毅雷鳴一般的響聲，在屋子裏不斷迴盪，震得耳朵生疼，她紅着小臉，趕快把桌子收拾乾淨，落荒而逃。

……

吃飽喝足，唐毅睡得別提多香，差不多三個時辰，他才爬了起來，精神頭已經恢復了大半。隨便找了點清水，洗漱一下，外面的侍衛就跑了進來，低聲在唐毅耳邊說了兩句。

“讓他進來吧。”唐毅淡淡說道。

沒一會兒，一個頂着瓜皮小帽的中年人跑了進來，一見唐毅，激動的眼圈通紅，連忙拜倒在地，“師父，您可把弟子想壞了！“

來的不是別人，正是吳天成。

要說起來，當年收他做弟子，多一半是玩笑，就連吳天成都不願意多和人家說。可是隨着唐毅一飛沖天，水漲船高，唐毅的徒弟，那可就是金字招牌，到了東南，哪個大家族敢不給他面子。

吳天成也越發以老師爲榮，做起事情格外賣力氣，交通行一大半的事情都是他在搭理，唐慎練鄉勇，也要靠着吳天成幫着協調糧餉物資。

年初的時候，開海的調查報告還是吳天成出的，唐毅深知要想把開海弄好了，就必須擺平地方豪商士紳，光靠着官場上的人脈是不夠的，他早早去信，把吳天成調了上來。身爲交通行的大帳房，吳天成一舉一動都能吸引不少人的聯想，他半個多月之前就趕到了天津。

唐毅雖說把天津交給了陸炳，但是他又豈能當撒手掌櫃的。

“天成，我聽陸炳說，天津的亂局是聞香教在鬧騰，是不是如此？”

吳天成呵呵一笑，“師父，要光是一個聞香教，至於那麼麻煩嗎？聞香教不過是跳上臺面的小丑而已，背後是運河幫的人在作怪，這裏面水深着呢！”(。)