從九月份開始，繁榮的杭城就出現了缺貨問題，首先是絲綢布匹，原本杭州作爲絲綢的主產地，上等的綢緞不過七八兩銀子，比起內地要便宜一倍。
可是大量士紳受到衝擊，生絲供應根本不上，接着各個作坊減少生產，綢緞的價格突破十兩銀子。
各大綢緞莊發現絲綢缺貨，本能地開始囤積居奇，這樣一來，綢緞和布匹的價格飛漲，不到一個月，突破到了十八兩，看勢頭別說二十兩，就算三十兩都未必能擋得住。
當然絲綢只是有錢人家用得起的，影響還不算大，另一種物資就更致命了，那就是食鹽，這可是尋常百姓必須之物，可以沒有油，沒有茶，沒糖，沒醋，唯獨就是離不開鹽。
出苦力的一鍋菜要放一大把鹽，吃少了就沒力氣。
可是隨着鹽價暴漲三倍，家裏的婆娘都小心翼翼，不捨得多放一點，哪怕再小心，家裏的鹽都有吃光的時候。等到她們趕到店鋪的時候，長長的隊伍讓人頭暈目眩，一斤鹽漲到了五錢銀子，一兩銀子十六錢，算起來不過三斤多食鹽，普通的農家一個月的收入都未必能有一兩銀子。
就在食鹽暴漲，讓百姓叫苦不迭的時候，糧價也在快速攀升。
一石大米平時在一兩八錢到二兩之間，進入秋收季節，本來糧價該下降的，可是今天卻全然不同，悄無聲息地過了三兩銀子。
去年可以買兩石糧食的銀子，今年只能買一石，很多百姓都猶豫了，家裏還有存糧，先等一等，沒準可以下降呢。
這一等可了不得，糧價三級跳的上漲，迅速突破了五兩銀子。糧價一漲，萬物皆漲。百姓的生活一下子就打亂了。
身爲東南總督的張經再也不能熟視無睹，他立刻把李天寵和陸有亨找了過來，緊急商討對策。
李天寵鬥志昂揚，紅着眼睛。怒罵道：“部堂大人，今年風調雨順，雖然有些倭寇作亂，可是並不影響收成，本該價格下降的東西。突然暴漲，背後一定有人搞鬼。”
陸有亨也說道：“沒錯，就是那些士紳大族，他們哄擡物價，就是想逼着督公收手，絕對不能怕了他們！”
張經擡了擡眼皮，淡淡問道：“該如何是好？”
“抓！”
陸有亨果斷說道：“卑職這就帶着人馬，去所有的糧行，誰敢囤積居奇，一律以通倭論處。”
這位殺氣騰騰。不過張經還算老成，如果真的這麼幹，就等於是和所有士紳宣戰，後果不堪設想。找死也不是這麼個找法！
“李中丞，你的看法呢？”
李天寵尋思一會兒，說道：“督公，案子查得很順利，估計再有十天半個月就能收網，卑職以爲開倉放糧，撐過一段時間不難。”
張經問道：“杭城的屯糧可夠？”
“這個……督公。倉庫裏還有十萬石糧食，另外軍糧還有十八萬石，數量不在少數。”
張經眯縫着老眼，默默盤算。杭州不到百萬的人口，存糧足夠吃一個月的，再說了，他已經下令，從各地調運，十天之內。就會陸續送到。
“既然他們想和老夫鬥法，那就放馬過來，傳令下去，明天在四城安排放糧點，敞開供應，老夫倒要看看他們有多大的本事！”張經拍着桌子，鬥志昂揚。
李天寵和陸有亨倍受鼓舞，欣然領命。立刻下去準備，從第二天開始，就開倉放糧。
他們的舉動都看在了唐毅的眼睛裏，心中好笑，就憑他們手上的這點力量，根本就是螳臂當車，不自量力！
一聲令下，運河票號，加上浙江的士紳一夜之間就調集了一百五十萬兩銀子，派遣人員，分成四個隊伍，從天不亮就開始排隊，准許買糧之後，他們瘋狂搶購，不到一天時間，就砸出去七十多萬兩，買下了將近二十萬石。
李天寵和陸有亨不得不提前結束放糧，只是一天時間，這兩位就好像經歷了一場殘酷的戰鬥一般，嘴脣都冒了水泡。
瘋狂，實在是太瘋狂！
從一開始是唐毅安排的人手，到了後來，基本上都是杭州的百姓，他們提着米袋子，蜂擁而來，隊伍排出去三五里遠，從來沒有人感到杭城的人口竟然這麼多，這麼瘋！每個人喊破了喉嚨，掏光了錢袋，急不可耐地換成糧食。
當李天寵他們提前關閉售糧點的時候，人羣爆發出驚濤駭浪般的怒罵，大家哭喊着衝向了其他的糧店，一瞬間，糧食價格突破了八兩一石，轉過天再開張，就已經到了十兩銀子……
“完了，完了！”李天寵兩眼無神，呆坐在椅子上，渾身顫抖，想起昨天的情況，他依舊心有餘悸，甚至會變成一生的陰影。
不管你說什麼，百姓只有一個聲音：“糧食，糧食，給我們糧食！”
何止是普通百姓，就連官府的衙役都加入了搶購的行列，大家統統失去了理智，變成了瘋子，變成了狂人！
“部堂大人，咱們輸了。”李天寵喃喃的說道，陸有亨張了張嘴，也不知道說什麼，面對官吏，面對大戶，他們可以義正辭嚴，可以慷慨激昂，可是面對着無數的百姓，他們變得無比蒼白無力。
道理再好，當不了飯吃！
“怎麼會如此，怎麼會如此啊？”陸有亨不停問着自己，他所堅信的清官無敵第一次出現了動搖。
相比手下的頹喪，張經卻依舊堅定，老頭子是領兵的統帥，再難的情況也遇到過，他纔不會把這點小把戲看在眼睛裏。
“都擡起頭來！”張經厲聲吼道。
李天寵和陸有亨神情一怔，忙挺直了胸膛，看着老大人。
“傳本督的命令，告訴瓦夫人，準備三千士兵，隨着老夫打擊囤積居奇的奸商！”
“大人！”李天寵慌忙說道：“萬萬不可，會激起衆怒啊！”
張經冷哼了一聲，“他們逼老夫的，給臉不要臉，老夫豈會客氣！你們不用怕。出了什麼事，老夫一肩扛起。”
正在說話之間，外面響起急促的腳步聲，擡頭看去。走進來一個六十左右的老婦人，她身材高大，比起一般男子還要高出半頭，穿着明晃晃鎧甲，背後揹着兩把長刀。威風凜凜，殺氣過人。
“老夫人，您有何事？”張經知道瓦夫人一向穩重，不會冒然跑來的。
只見瓦夫人面色嚴峻，坐在了椅子上，拿起茶壺，咕嘟嘟，喝乾了一壺茶水，才衝着張經抱拳。
“老大人，老身只想請教一件事。還請老大人如實告知。”
“請講。”
“大人爽快，老身聽人說杭州城中，軍糧都賣了出去，我們這些人又要餓肚子？”
“胡說！”張經一拍桌子，怒道：“老夫人，不必聽那些人煽風點火，你是老夫請來的，哪怕是砸鍋賣鐵，需要多少糧食，老夫都會供應。絕不會出差錯。”
面對信誓旦旦的保證，瓦夫人沒有任何輕鬆，相反還嘆道：“這麼說，糧食還是不夠。對吧？”
張經一陣愕然，話都堵在了喉嚨裏，說不出來，額頭上冒出一層細膩的汗珠。大廳之上，陷入了怪異的沉默之中，足足有幾分鐘時間。瓦夫人站起身，說道：“老身相信部堂大人，這就回營去安撫大傢伙，不光是老夫的人馬，彭家父子也不會添亂。”
走到了門口，瓦夫人又停頓下來，補充道：“老身只能做到這些，還請部堂大人儘快調撥軍糧纔是。”
……
瓦夫人走了足足一刻鐘，張經攥得緊緊的拳頭才鬆開，一滴暗紅的血液駭然出現在掌心！
老頭子從來沒有如此憤怒過，他真想把那些興風作浪之人揪出來，挨個砍頭，才能解他心中之氣。可是張經也知道，他就是一隻老虎，狼士兵就是他的爪牙，沒有了狼士兵的支持，他誰也咬不動。
莫非真的要認輸嗎，老夫不甘心啊！
……
就在此時，又有衛兵前來送信，有人求見。
不多時，兩位老者聯袂而來，正是錢德洪和王畿，作爲浙中心學的兩位掌舵人，他們在士紳當中的地位絕對是超然的，見到張經之後，非常客氣行禮。
張經只是微微欠欠身體，就算是還禮，一擺手，讓李天寵和陸有亨下去，只剩下三個老頭，面面相覷，坐在了一起。
“老夫估摸着，你們也該來了！”張經率先開口：“真沒有想到，你們心學一脈竟然也會灘渾水。”
錢德洪清瘦矍鑠，精神頭充足，他兩手按着大腿，微微搖頭。
“半洲公，東南百姓飽受倭寇之苦，您執掌東南，我等都是歡喜鼓舞，以爲倭寇之患有望平滅。只是老大人一來，就大動干戈，抓捕衆多，老夫不敢苟同。”
張經一挑眼皮，冷笑道：“怎麼，你還要教老夫怎麼當官嗎？”
這話有勁，一下子把錢德洪噎住了。
王畿忙笑道：“老大人誤會了，正所謂手心手背都是肉，如今浙江上下，輿情濤濤，民生物資價格飛漲，軍隊上下人心惶惶，衙門差役，戰戰兢兢，誰都無心做事。長此下去，只怕倭寇沒來，我們自己就垮了。”
“哼，不破不立，大破大立！老夫自問，沒有什麼不對的。”張經依舊固執說道。
錢德洪嘆口氣，誠懇地說道：“半洲公，您看這樣成不，查通倭，查贓官，整飭軍隊，我們都沒有意見，也願意鼎力相助。俗話說事緩則圓，您能不能稍微分開一些，讓大家喘口氣？”
很顯然錢德洪已經把態度放得很低，張經還在遲疑，突然有人跑進來，伏在耳邊說了兩句，老頭子立刻神色大變。。
