嚴嵩，字惟中，號勉庵，江西分宜人，翻開嚴嵩的檔案，你會發現這是一個有兩張截然不同面孔的奇怪人物。他出生於寒士家庭，自小學習聲律，少年聰慧，善於作對。縣令召見他的時候，曾隨口說一句：“關山千里，鄉心一夜，雨絲絲。”他立刻對道：“帝闕九重，聖壽萬年，天蕩蕩。”
比起唐毅這個西貝貨，嚴嵩更是名副其實的神童，在弘治十一年，嚴嵩中鄉試；十八年中進士，列二甲第二名，也就是全國第五，選爲庶吉士，入翰林院就讀，初露才華，後授翰林院編修。
可以說是前途光明，可就在時候，嚴嵩請病假，跑回分宜老家的鈐山隱居讀書，前後有十年之久。
要知道對於一個士大夫來說，能甘守清貧，熱心學術，是很得到敬佩的。據他自己說，是“一官系籍逢多病，數口攜家食舊貧”，“近知理俗事，學種南山田”，這也是他當時耕讀生活的寫照。
足足到了正德十一年嚴嵩纔再度回朝爲官，隨後嚴嵩平步青雲，官職越來越大，可是也和普通的幹吏沒有什麼區別，直到嘉靖十七年，有人上疏請獻皇帝廟號稱宗，以入太廟，如此一來，也就意味着漫長的大禮議，嘉靖獲得了最後的勝利。
當時的嚴嵩依舊站在了朝臣一邊，欲加阻止。世宗怒，著《明堂或問》，嚴厲質問羣臣。面對着皇帝的暴怒，嚴嵩屈服了，順從了，盡改前說，並且稱讚“條劃禮儀甚備”。獻皇帝入廟稱宗，大禮議終於畫上了句號。而從此之後，安貧樂道，清正廉潔的嚴嵩消失了。
卻而代之的是狡詐多端。結黨營私，貪贓枉法。陷害忠良的嚴閣老！
鬥倒了昔日的恩人夏言，剷除了所有對手，獨霸朝堂，呼風喚雨，逆死順生。嚴嵩憑着對嘉靖性格的嫺熟把握，在風雲變幻的嘉靖朝，穩坐首輔寶座，權勢滔天。哪怕是六部九卿，督撫大員，都要拜倒在他的門下，當乾兒子幹孫子。
……
驟然之間，冒出一個少年郎，竟敢在宴會上發出嬉笑，簡直是活得不耐煩了，不少人都琢磨着嚴嵩會怎麼處置這個冒失鬼。
倒是嚴嵩笑眯眯看着唐毅，緩緩說道：“年輕人有什麼好笑的，說出來讓老夫也聽聽！”
唐毅毫不畏懼。笑道：“閣老明鑑，您從外面而來，在場諸公悚然而立。讓小子想起兩句詩。”
“哦？是哪兩句？”
“就是韓愈的‘大雞昂然來，小雞悚而待！’不知道您老以爲如何？”
這兩句出自《鬥雞聯句》，高大的嚴嵩就是“大雞”，而提心吊膽，恭候嚴嵩的就是“小雞”，剛剛的場景被完美描繪出來。可是在場衆人哪個不是朝廷大員，誰能忍受被一個少年取笑，衆人義憤填膺，怒火中燒。有幾個就想出言駁斥。
哪知道嚴嵩愕然了一下，隨即哈哈大笑。笑得眼淚都出來了。
“果然是年輕人才思敏捷，好啊好啊！”
首輔竟然渾不在意。其他人也只好閉上了嘴巴，嚴嵩笑道：“老夫當年初入京城的時候，很多同僚發不好‘西’字的音，說到‘江西’便成了‘江雞’，轉眼幾十年過去，斯人已逝，每每想起來，還是心有慼慼焉。”
嚴閣老竟然感嘆了起來，這些人只能跟着附和，倒是攙着老爹的嚴世藩掃了一眼唐毅，又對着嚴嵩意味深長說道：“爹，當年那麼多人不會說江西，可是如今朝堂之上還有誰不會啊？”
“小閣老說得太對了！”趙文華大笑道：“在場的諸公，哪位不是吃乾爹的飯，仰仗着乾爹的庇護，能沒有江西味嗎？”
嚴嵩笑罵道：“別胡說了，大家都是陛下的臣子，吃的都是陛下的飯！”趙文華連忙點頭，“乾爹說的是，是孩兒魯莽了。”
嚴嵩也沒有打算真正教訓他，而是笑道：“成了，時候不早了，大家都入席吧。”
衆人一聽，這才紛紛回到了座位，霎時間悠揚的樂聲響起，年輕的侍女穿着紗衣，宛如化蝶亂飛，將菜餚送到了每一桌，唐毅爺倆也不例外。不過由於剛纔的玩笑，好多人都不願意搭理這爺倆，他們就被孤立起來。
嚴嵩正好掃過他們這一桌，笑着擺手，示意他們過去。唐毅和老爹無奈，只能起身到了主位，給嚴嵩行禮。
“拜見閣老！”
“呵呵，不必施禮了，你就是唐慎唐子誠吧？”
唐慎連忙點頭，“正是下官。”
嚴嵩仔細打量唐慎，三十來歲的年紀，五官清秀，相貌絕對一等一的。誰見了他都很難和沙洲大捷的創造者聯繫起來，嚴嵩不由得暗中感嘆。唐慎的奏疏壞了他的事，間接救下了楊繼盛，要說嚴嵩不生氣，那是扯淡。
只是老傢伙深知唐慎簡在帝心，又有軍功加持，他暫時動不了而已。
既然不能消滅對方，那何不拉到自己的陣營，嚴嵩才讓趙文華送請帖，把唐慎請過來。不過剛剛的一幕又讓嚴嵩起了疑心，他可沒有表面上那麼從容寬厚。
看得出來，唐家這對父子並不想倒向自己，可是嚴嵩不在乎，只要讓外人知道唐慎和他走得近就足夠了！
清流之所以沒法成事，就是他們不懂海納百川的道理，什麼都以道德做標準。
嚴閣老把清流看得透透的，他要通過這場宴會，讓所有人知道唐慎是他的人，然後在殿試之中，再推一把，把唐慎高高捧起，那時候士林就會徹底唾棄唐慎。沒了士林的支持，首輔大人隨隨便便伸出一根手指頭，唐慎就只能身敗名裂。
要不說老奸巨猾呢，嚴嵩用起計謀來，一點菸火氣都沒有，相比之下剛愎自用的嚴世藩比起乃父差之太多……
嚴嵩熱情地拉住唐慎的手，讓他坐在自己的身旁。這個舉動可嚇壞了在場好多人，唐慎是從哪裏冒出來的，他怎麼會如此得到賞識呢？
“呵呵，在場恐怕不少人不知道唐慎是誰？”嚴嵩高聲說道：“老夫不妨告訴大家，就是這位，就是他贏得了沙洲大捷，斬殺倭寇無計其數，陛下親自嘉獎，日後想要平定東南，非此人莫屬！”
嚯！
瞬間在場的衆人就沸騰了，誰不知道沙洲大捷，可是大家實在是不敢相信眼前的傢伙有那麼大的本事？
看他文文弱弱的，難道真的殺起人來不眨眼睛？
趙文華看着大家驚掉下巴的模樣，忍不住沉着臉說道：“我說大傢伙可別有眼不識泰山啊，子誠兄可是文武全才，兵法本事學自唐荊川，而又青出於藍而勝於藍。剛剛會試，又拿到了第19名，以我看來，子誠兄完全有本事衝進三鼎甲，大傢伙說是不是啊？”
趙文華這麼一嚷嚷，其他人都跟着起鬨。有的讚歎唐慎戰功卓著，前途大好，有的說文武全才，是天降人才與閣老。
就在此時，一個官員站起，笑着到了唐慎的面前，此人正是工部侍郎吳鵬，也是嚴嵩的乾兒子之一。他看了看唐慎，笑道：“唐大人，乾爹慧眼識人，若是唐大人能歸附乾爹門下，日後必定鵬程萬里，不可限量啊！”
這是公然拋出了橄欖枝，吳鵬自信憑着三品大員的身份，唐慎萬萬不敢拒絕，哪怕只說兩句客氣話，也能把唐慎拉上船。
吳鵬算盤打得精明，可是他低估了唐慎的骨氣。
只見唐慎微然一笑，“這位大人，唐某有父親，犯不着反穿羅裙再嫁他人！”
這一句話出口，可比剛剛唐毅的玩笑來的厲害多了，就連唐毅也小嘴微張，心說老爹你可真敢說啊！直接把堂堂工部侍郎說成了再嫁的婦人，簡直相當於後世罵人祖宗一般！
霎時間吳鵬老臉通紅，眼珠冒火，彷彿憤怒的野豬，攥着拳頭就要動手。
嚴世藩看得清楚，不由得呵斥道：“老吳，發什麼威風，人家開句玩笑就受不了了？你的風度哪去了？”
吳鵬最怕嚴世藩，見他發火，只好喏喏而退。可是一雙眼睛冒着荼毒的光，鎖定了唐慎，恨不得一口吞了他。
全場的氣氛驟然緊張，嚴世藩突然哈哈一笑，“唐大人，我爹敬重你是人才，是以國士待你，可不要錯會了意。”
唐慎不動聲色，點頭道：“既然是下官錯了，下官就自罰三杯。”說着端起酒杯，連着喝了三杯。一旁的趙文華也跟着打圓場，尷尬的一幕就算過去了，大家觥籌交錯，越喝越高興。
嚴嵩到底上了年紀，略微喝了兩杯，就起身離開。臨走的時候還給嚴世藩一個眼色，讓他好好招待唐慎，務必造成唐慎歸附嚴閣老的印象。
“老頭子真是上了年紀，膽子小了，唐慎再得寵又如何，連進士都不是的小人物而已！本來給你臉，你和你的兒子三番五次打臉，就別怪我不客氣！”
送走了老爹，又過了一會兒，嚴世藩命人拿來了一個巨大的酒鬥，裝得慢慢的，足有十幾斤的樣子，他笑着到了唐慎的面前。
“子誠兄，嚴某敬你一杯！”
唐慎看得明白，這裏面都是烈酒，如果喝下去只怕不喝死也差不多了。
“小閣老，一定要喝嗎？”
“那是自然，你要是不喝，就是瞧不起嚴某！”
正在這時，突然唐毅從後面走了過來，一把奪過酒鬥，掐住嚴世藩的下巴，猛地往裏面灌！
“嚴大人，在下按照你的意思，也敬你一杯，你不喝就是瞧不起我們唐家！”(。)
