唐秀才本來貓在家裏煮湯圓，眼看到了三更天，唐毅也沒回來，他還笑着和唐順之說，沒準搶來了狀元，要後半夜回來。哪知道剛說完，街上就亂了，朱山氣喘吁吁跑進來，告訴唐秀才城隍廟出了大事，百姓在到處亂竄，還着了火。唐秀才腦袋一片空白，心肝五臟都被掏空了，叫了聲“苦也”，撒腿就跑，朱山急忙跟着，唐順之還算冷靜，急忙叫來朱海，讓他把所有家丁都召集起來，一起去救人。
唐秀才出了家門，只是瘋跑，一路上到處都是胡亂逃竄的百姓，還有聞訊趕來的衙役，衝撞喊叫，不斷有人受傷。唐秀才跌倒了爬起來，繼續往前跑，眼圈都是淚水。
“兒啊，你要是有了差錯，可讓你爹怎麼活啊！”
離着城隍廟越來越近，正巧從對面也跑來幾個人，跑在前面的正是王世懋和曹大章。王世懋的額頭還有一大塊流着血，幾個家丁夾着，他還不甘心。
“快放開我，放開我！”
曹大章上氣不接下氣，說道：“敬美，咱們幾個人不管用，趕快把王家的家丁都叫來，咱們一起找人！”
“呸！”王世懋都紅了眼睛，狠狠啐了一口，咬牙罵道：“姓曹的，你沒看見，這麼多人，還着了火，等把人找齊全，屍體都沒了！”
曹大章知道王世懋是着急的，也不和他計較，只是讓家丁趕快回家找人，正跑着，迎面碰上了唐秀才。
“毅兒，我的毅兒呢！”
唐秀才紅着眼睛，撲了上來，一把揪住了曹大章，手指深陷到肉裏。疼得曹大章一皺眉，爲嘛受傷的總是我啊！
“唐相公，實在抱歉，亂起來的時候，我們都在旁邊的看臺，唐兄則是在臺上猜燈謎，人羣一亂，就，就把我們都衝開了！”
“哎呦！”
唐秀才只覺得眼前一黑，身體軟軟倒下去，幸好被朱山扶住了。
“別，別管我，快去找毅兒……”
朱山只能把唐秀才交給曹大章他們，朝着人羣衝了進去。路上到處都是血跡，不少受傷的人哀哀慘叫，有些房舍燒了起來，百姓們端着水盆，提着水桶救火，別提多亂了。唐秀才的心都提到了嗓子眼，生怕下一刻就有人過來，告訴他兒子出事了。
突然從衚衕裏面跑出一架馬車，趕車的正是雷七，遠遠看見唐秀才他們，雷七急忙跳了下來。
“唐爺，好消息，小相公沒事。”
“什麼？”唐秀才彷彿聽到了世上最好聽的樂曲，渾身都來了勁，情緒激動地問道：“當真？”
“嗯，是吳天成派人找我的，說是小相公受了傷，徐三去找正骨大夫了。我琢磨着你們一定着急，就去通知你們一聲，結果跑了好幾圈，這才碰上。”
雷七說着，擦了擦頭上的汗水，唐秀才終於長長出了口氣。聽到唐毅沒事，王世懋也突然瞪大了眼睛。事發的時候，唐毅和那個丫頭最近，他一定知道。
“表弟他是不是一個人？”王世懋焦急地問道。
雷七搖搖頭，愧疚地說道：“王公子，這個送信的沒說，我也不知道。”
曹大章急忙說道：“敬美，還是去問唐兄吧。”
“對，對，快走啊！”
一羣人一股腦趕到了吳天成的住所，和果然見到了唐毅，唐秀才抱着他嚎啕大哭。唐毅勉強擠出一點笑容。
“爹，我沒事一點小傷，很快就能好過來，倒是表哥，你該感謝我。”
“我謝你什麼？”王世懋腦子都一團漿糊，還沒聽明白。
曹大章恍然大悟：“敬美，八成唐兄把令妹給救了唄！”
等等，令妹！
這下子輪到唐毅瘋癲了，他瞪大了眼珠，憤怒吼道：“王敬美，你不是說一母所生只有兄弟兩個嗎，啥時候多了個妹妹？”
“我有姨娘很奇怪嗎？”王世懋同樣吼了回去，兩個人大眼瞪小眼，突然唐毅忍不住大笑起來，笑得眼淚都出來了。
“妹妹，竟然是妹妹，好，太好了！”
沒頭沒腦的大笑，把王世懋弄得一愣一愣的，劈手揪住唐毅的胸口，兇巴巴怒道：“說，你把我妹妹怎麼了？”
“我哪有那個膽子，人在廂房呢，你自己去看！”唐毅心花怒放道。
王世懋一甩手，轉身就往廂房跑。
……
這倆傢伙到底怎麼回事，唐秀才，吳天成，還有雷七都傻了眼，唯獨曹大章心思機敏，突然一把抓住唐毅的手，促狹地問道：“唐兄，說實話，你是不是看上那個丫頭了？”
“哪有……”
唐毅說着，不由得臉上泛紅，言不由衷，此時的唐毅竟有種便祕半個月，一朝通暢的爽快感。這才叫山重水複疑無路，柳暗花明又一村，竟然是妹妹，簡直老天爺都在幫自己。
“對了，一呈兄，我怎麼沒聽說敬美有妹妹啊？”唐毅好奇地問道，他只知道王世貞和王世懋兄弟兩個，所以他纔會誤會。
“唉，說來話長。”曹大章說道：“王老大人的原配夫人去世的早，當時敬美才兩歲，王老大人也沒有中進士，一家人過得十分落魄，續絃的夫人叫做陳氏，出身寒微，但是持家有道，相夫教子，織布，磨豆腐，賣豆乾，比男人還能幹。家裏頭兩個讀書的男人，還有一個奶娃娃，花錢如流水，那幾年也不知道是怎麼熬過來的。後來王老大人中舉人，考中進士，他們一家纔算好起來，鳳洲名揚天下，如今敬美學業有成。算起來，陳夫人比起親孃還親。”
原來王忬也有落魄的時候，其實說太倉王氏，千年不衰，只能說大家同出一源，但是還各過各的，有的好，有的壞。就像紅樓的賈家一樣，有寶玉這樣的嫡系，也有賈芸這樣的旁支。
聽曹大章這麼一說，陳氏倒是一個女漢子。
“對了，一呈兄，莫非……就是陳夫人所生？”
“嗯，王老大人感激陳夫人，對女兒視若珍寶，兩位兄長也十分疼惜。只是陳夫人性子有些怪異。”
“怪異？怎麼說？”唐毅不由得緊張起來，那可是未來的丈母孃啊，要是不好伺候，倒黴的可是他啊，唐毅的小心臟不行不行的。
“丈夫和兒子相繼考中進士，陳夫人卻說‘老來疾病，都是壯時招的，衰後罪孽，都是盛時造的。’王家雖然興旺，但總有衰敗的時候，她還說女兒不要嫁給大富大貴的人家，只要人品好，老實憨厚，耕讀之家，哪怕笨一點也好。”
說着，曹大章呲着牙一笑，“唐兄要是有心思，少不得要先把自己變笨了才行啊！”
去，那麼冰雪聰明的一個人，要是嫁給笨蛋，那纔是一朵鮮花插在牛糞上呢。不就是一個陳夫人嗎，我唐毅肯定有辦法擺平！
曹大章嘿嘿直笑，心說早晚有你碰一鼻子灰的時候。
……
天光漸漸放亮，一夜的亂象也過去了，王紹周和沈林手拉着手，平安回來。多少大人都受傷了，兩個孩子能毫髮無傷，之上身上滿是塵土，實在是不容易。
一問之下才知道，人羣亂起來，王紹周就嚇傻了，偏偏王世懋又去搶救妹妹，把他扔下來，幸好沈林挨着他。拉起王紹周就跑。他們兩個人小力薄，要是被人羣撞上，下場肯定很慘。沈林四處焦急地看着，正好牆角有一處乾涸的水溝。他帶着王紹周，爬過水溝，在牆角躲了大半夜，總算僥倖逃生。回來之後，小胖子緊緊拉着沈林的手，寸步不離，光榮地承擔起小弟的小弟的身份。
……
日上三竿，又有人前來，唐順之臉黑如鐵，進了院子，就怒罵道：“豈有此理，簡直豈有此理！”
“荊川先生，這是怎麼回事？”唐秀才吃驚地問道。
唐順之狠狠一跺腳：“去城隍廟看看，屍體遍地，傷者無數，昨天一場大亂，被踩死踩傷的百姓有七百多人，其中兩百多人斃命，還燒了上百間房屋，數百人無家可歸，流落街頭。他陳夢鶴究竟是怎麼當官的？對了，還有你這個師爺，就不知道提點一下嗎？”
唐秀才被說得老臉通紅，他的一顆心都在兒子身上，只要唐毅平安，便是晴天。但如此驚人的損失還讓唐秀才吃驚非小。
“怎麼會這樣，莫非真的有倭寇殺來？”
“我也不知，大明朝的官吏算是廢了！”唐順之搖着頭嘆息。
