拖延，對於唐毅來說問題不大，一個月的時間，其中大年初一到十五，是過年的時間，衙門不開門，債主不討債，誰要是在這半個月徵地，缺德帶冒煙，頂風臭八百里。

出了正月十五，離着縣考就不遠了，歷來科舉都是大事，馬虎不得，衆多童生齊聚太倉，沈良敢冒天下之大不韙嗎，顯然不成。

“大人可以立刻下令，通知各個村鎮，嘉靖三十一年的縣考提前到正月，讓考生過了十五之後，就前來州城，您親自主持考試。”

“這個辦法好！”陳夢鶴笑道：“科舉大如天，士子齊聚，諒沈良也不敢鬧得天怒人怨。更何況考試之前本官就可以借出題爲名，不見任何人，妙哉！真是好主意！”

經過唐毅一說，年後的時間不用擔心了，就剩下年前這幾天要怎麼應付過去。

“對了，二十七之後，本官要去蘇州，把一年的錢糧刑名諸事上報知府大人，這樣就剩下二十七之前的三天了，唐賢侄，你可有好主意？”

怎麼又是我？

是你當知州好不好，不要把責任都推給我啊！

“大人，要把你早點動身去蘇州，不就能躲過去了！”

“這個，怕是不行吧，萬一沈良追去了怎麼辦？”陳夢鶴拒絕道：“我看他是個挺認真的人，不好糊弄。”

唐毅深以爲然，一時的確沒有辦法，只能說道：“大人，要不咱們分頭想想主意，實在不行你買點巴豆，拉三天總行了。”

“你想拉死我啊！”陳夢鶴笑罵道：“臭小子，一肚子餿主意。”

唐秀才倒是覺得不錯，憨笑道：“東翁，實在不行，您就吃點苦，受點罪，就當是爲了太倉的百姓了！”

陳夢鶴咬了咬牙，狠心道：“我先給師相寫信，實在不成，就只能吃巴豆了，反正拉不死！”

從衙門裏出來，已經到了掌燈時分，街巷兩邊的屋舍中燭火點點，飄出飯菜的香氣，一年之中，也就這個時候，家家戶戶的鍋裏多少都有點油水。

吃飽喝足的熊孩子小臉蛋通紅，在街上瘋跑着，玩鬧着，宣泄着用不完的精力。偶爾還有爆竹聲傳來，更是增添了幾分喜氣。

年關年關，也不知道是喜，還是憂！

唐毅甩了甩頭，默默盤算着，老師魏良輔和唐順之那裏都要送份禮物過去，自己在王家族學唸書，還沒有拜會王家長輩，也應該去一趟。其餘的包括朱家，老譚頭和沈林，雷七，吳天成，對了，還有琉瑩，要不就請到一起，熱鬧熱鬧。

正想着，父子倆已經到了家門口，正要開門，從裏面跑出一個人影，正好撞了個滿懷，唐毅退了三步，對方摔了個屁股蹲。

仔細看去，正是小傢伙沈林，他臉色蒼白，眼圈發紅，好像哭鼻子的樣子。

唐毅頓時問道：“怎麼回事？”

沈林一見少爺回來了，扁扁嘴，強忍着傷心，淚水還是流下來。

“少爺，乾爹他，他病了！”

唐秀才眉頭一皺，早上老譚頭還在掃院子，一點毛病沒有，怎麼說病就病了。

“沈林，你說實話，到底是怎麼回事？”

沈林一臉沮喪，把情況告訴了爺倆。原來自從到了唐家之後，唐毅對老頭和沈林都不錯，手裏有了些閒錢。老頭就想着村裏還有不少老朋友，特意請了半天假，買了些吃喝用的，去看看老鄰居。

興高采烈回到村子，卻聽到一個晴天霹靂，村裏的田都被釘上了木樁，說是要徵用。尤其讓人憤怒的是村頭的一大片墳地也被圈用了，下午的時候，一幫穿着短打的漢子騎馬亂衝亂撞，村民去阻止，被打傷了了三個，這幫人把田裏的麥子踩死不說，還踩壞了兩處墳頭，白骨都露出來了。

其中有一個就是老譚頭祖父的，看到了白骨，老頭頓時就疼得昏過去。被村裏人七手八腳送回了唐家，剛回家老頭醒過來，就掙扎着要去墳地看看，沒走幾步又昏過去了。

上了年歲的人，哪能經得起這麼折騰，此時老譚頭躺在炕上渾身發燒，滿嘴都是胡話，一陣哭，一陣罵，瞬間彷彿老了十幾歲，鬢邊突然冒出了好些個花白的頭髮，格外刺眼。

“不孝啊，我不孝啊！”

“無常爺爺，帶走，都帶走吧！”

“地獄，該下地獄啊！”

……老頭半睡不醒，喃喃說着夢話。

聽着老頭淒涼沙啞的唸叨，朱大嬸眼圈發紅，氣得咬牙切齒，嘴裏也不停罵道：“拋墳掘墓啊，缺了大德，還有沒有王法了！”

一擡頭，正好看到了唐毅進來，她急忙起身。

“小相公，您可算回來了，譚老哥被欺負成這樣，您可不能不管，不能丟了咱們的臉面啊！”

幾個月來，唐家算是談笑有鴻儒，往來無白丁。父母官都來了好幾次，誰家有這個體面。連帶着朱大嬸的眼光也高起來，把麪皮看得比什麼都重要。

她生氣，唐毅更是憤怒。

聽完沈林的介紹，不用問，毛病一定出在沈良的身上，這傢伙揹着知州衙門，已經開始徵地了。

先是老宅，現在又欺負到了門上，真當我唐毅是面捏的，這麼好欺負！

如果說徵地是公務，比這操蛋的事多了，唐毅都能忍，可是涉及到了身邊的人，就踩到了唐毅的紅線，是可忍孰不可忍！

撲通。

沈林突然跪在了地上，淚水長流，小傢伙嘴巴緊閉，突然砰砰砰磕頭，腦門碰在地磚上，沒幾下就變得紅腫。

“跪跪跪，你的膝蓋是軟的？遇到事情光知道磕頭有什麼用，要想辦法，用腦子！”唐毅兇巴巴說道。

沈林身軀一震，唐毅第一次和他這麼發火，小傢伙幾乎本能從地上躥起，垂着頭站在了唐毅面前，腦袋一片空白，張了張嘴，吐不出一個字。

唐毅伸手拍了拍肩頭，柔聲說道：“我從來沒把你當成書童看，咱們是朋友，是一家人。好好照顧你乾爹，等他醒過來，告訴他，我唐毅一定會讓沈良老老實實重新修葺墳地，道歉賠罪！”

“當真？”

“你家少爺有什麼事做不到？”

“嗯！”沈林用力點頭，終於破涕爲笑，少爺說能做到，就一定能做到！

書房之中，唐秀才鐵青臉居中而坐，兩旁坐着唐毅和雷七，還有剛剛趕來的吳天成。

“真是豈有此理，毅兒，你知道不，老譚頭的村子離着咱們家祖墳的那塊地不遠。你爹去年把祖墳賣了，當初你小子可是說了要把祖墳買回來。要是落到了沈良的手裏，都給種了桑苗，你爹可就沒臉活了！”

“不光是您，孩兒也沒臉活了！”

唐毅沉着臉說道：“爹，當務之急是想辦法，要找到沈良的缺點，好對症下藥。”唐毅的目光落在了雷七身上，卻發現雷七一臉苦笑地搖頭。

“小相公，我打聽了，沈良這個傢伙不好對付啊！”

“怎麼說？”

“他給織造局辦差十幾年，手上過的銀子何止千萬，但是此人穿粗布，喝涼水，每餐不過一葷一素，過得還不如尋常人家，身邊連個女人都沒有。十幾年間，織造太監換了三四任，哪一個都把他當成了心腹中的心腹，有什麼難事都交給他辦，偏偏他都能順順當當的完成。克己復禮，無慾無求，有本事，有人脈，有靠山！”說起來雷七對沈良都有些佩服了，可越是佩服，越覺得深深無力。

吳天成轉了轉眼珠，提議道：“師父，我總聽讀書人說什麼達什麼天下，窮，窮則賣身！”

“呸，那叫窮則獨善其身。”

“嘿嘿，沒錯沒錯，徒弟的意思是憑着您和唐相公的身份，和沈良說說，讓他把您的老宅和墳地都讓出來，至於其他人，咱們也管不着啊，您看這個主意成不？”

沒等唐毅回答，雷七就搖頭了。

“你不知道，沈良這傢伙就是一塊臭石頭，無懈可擊。可他啊，最信風水，信命！也不知道怎麼回事，有風水先生說唐爺的老宅風水好，住進去能大富大貴，多子多福。沈良把宅子買下來，聽說要花幾萬兩銀子把宅子給重新翻新，他投了這麼大的本，輕易怎麼能讓出來。”

“完了完了！”

吳天成雙手一攤，這回師父可遇上了難題，人家財力雄厚，靠山更強，軟硬不吃，根本就是蒸不爛、煮不熟、槌不匾、炒不爆、響噹噹一粒銅豌豆。

大家都垂頭喪氣，倒是唐毅突然眼前一亮，神祕地笑道：“我還當他無懈可擊呢，原來還是有破綻！”