川明將褚天佑帶進來。
書房裏，蔡先生跟葉淮安等人敏銳的覺察到這邊來了陌生人，所以全都停止了談話。
葉芷蔚解釋道：“寒沙城那邊的消息，就是這位褚千戶帶來的。”
葉淮安上下打量着褚天佑，表情緩和了些。
蔡先生突然起身，向褚千戶拱手施禮。
褚天佑沒想到自己竟能受到如此禮遇，驚得想要避開，不想腿腳行動不便，拄着柺杖險些跌倒。
葉芷蔚臉色微斂，正色道，“褚千戶是想隨我們一同北上？”
“是。”褚天佑急道，“求王妃通融。”
他想要回去，哪怕寒沙城早已落入敵手，他也想要回去。
他這一生，已經結束了，失去了雙腿，他不可能再留在軍中，如果待在京城，他可能再也沒有機會回去，誰會在意他這樣一個小小的千戶呢。
“屬下對北方路線很熟，可以做嚮導。”褚天佑認真道，來的時候就算他沒有了戰馬，也還是一路順小路狂奔而來，雖然險些累死在半路上。
“王妃是要送輜重去北邊吧。”他定定的看着葉芷蔚，之前他聽到消息說攝政王妃要帶車隊前往寒沙城時，還不敢相信。
一個女人如何能隨着大軍去那苦寒之地。
北邊一年中，倒有半年是冰封的天氣，剩下的也多是風沙天，糧食作物極難生長，除了城中的守備等官員，他們這些下級軍士，若是衣能遮體，食能果腹，就已經很知足了。
葉芷蔚猶豫了一下，但還是點了點頭。
因爲她此去只是藉着運送輜重的由頭，實際上他們的車隊裏隱藏了兩萬人馬。
“若北邊的日子過的不是那麼苦，也就不會發生這麼多事情了。”褚天佑的臉上露出一抹奇異的苦笑，“朝廷發放下來的軍餉原本就不足，官員們又私扣下大部分，我們很多弟兄直到戰死也沒有拿過一個銅板的軍餉。”他看着葉芷蔚，“可就算是這樣，我們還是拼了命的，鐵了心的在軍中拼命，王妃知道我們是爲了什麼嗎？”
葉芷蔚不禁有些動容，就算她不瞭解褚天佑，可是她卻是知道北邊的環境有多惡劣。
“我們想要堂堂正正的活着，不想變成北番的走狗。”褚天佑的聲音有些哽咽，“在他們北番人的眼睛裏，我們連個畜生都不如，甚至比他們的騾馬還要低賤！
我們只是想活的像個人……”
“可是軍中連飯也吃不飽，更別說打仗了，往往一戰結束，凍死、累死的人比受傷死去的人要多一倍，就算是這樣我們也認了，可是上面的官員卻勾結北番敵寇，害的我們死了也要揹負上叛徒的污名……我們就算死了也不甘心哪！”
書房裏，蔡先生跟葉淮安等人全都安靜下來，大家靜靜的看着褚天佑，這個失去了雙腿的漢子，委屈的掉着眼淚，哭的像個孩子。
葉淮安出身武將世家，最清楚下面將士的心，他們不懼死，不懼傷，唯怕死後卻反被當成叛黨，鮮血縱使流盡也死不瞑目。
“王妃，我知道如今我已經是個廢人，在軍中只會給你們添麻煩，可是就算你們把我當成是個物件也好，求求您帶我一起上路吧，我就是死也要死在故土。”
他的妻兒，都還在北方，就算他們已死在戰亂中，他也要回去，與他們死在一塊。
葉芷蔚看着褚天佑，“我會跟軍中副將他們商議一下，你若是熟悉路線最好不過，我們現在正好缺少一個嚮導，只是你這腿……”她故意頓了半拍，“你現在這樣不能騎馬，行路有些不便，只能讓你乘車……”
“您可以讓人將我綁在馬上！”褚天佑急道。
葉芷蔚蹙眉，“可是你這些日子斷了湯藥，傷口根本就沒有癒合，北方天氣寒冷，用不了幾日就會讓你傷口惡化，我可不想讓我們的嚮導死在半路上。”
褚天佑急了，脫口而出：“我……我現在就去喝藥！”
屋裏衆人忍不住，險些笑出聲來。
誰都能看出來葉芷蔚是故意在用激將法，逼褚天佑存了活下去的念頭，沒想到這位褚千戶也是個單純的，一時着急，竟說出如此天真的話來。
葉芷蔚也忍不住想笑，剛纔傷感的氣氛漸漸緩和下來。
“你現在去喝藥不覺得遲了麼？”葉芷蔚故意冷着臉子訓斥道。
褚天佑抓着後腦勺，一臉的尷尬。
“這樣吧，只要你肯聽從我的安排，我便帶你同行。”葉芷蔚道，“你不過你若是敢陰奉陽違……休怪我不客氣！”
褚天佑急道：“王妃，屬下絕不是那樣的人，就依王妃安排！”
葉芷蔚立即派了小蓮去崔先生那裏取藥，又讓褚天佑回去試用那架輪椅。
褚天佑不敢再有異議，乖
乖的退了下去。
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衆人商議妥當，凌鈺正好派人送來了熱騰騰的餃子。
葉芷蔚苦笑，“母親這是以爲我們出門做生意呢？”出門餃子進門面，看來凌鈺是想給他們一個好彩頭。
蔡先生往嘴裏塞了個餃子，讚歎道：“有凌夫人這番心意，咱們定會一路順暢，等到回來時，在下定要再向夫人討碗麪吃。”
衆人都吃了不少，天色剛矇矇亮，葉芷蔚等人收拾停當，準備離府。
莫念本已經跟隨奶孃回屋睡了，不知怎麼突然就醒了，哭個不停，屋裏人無論怎麼哄了都無濟於事。
最後還是柳煙突然道：“小姐莫非是想找王妃？”
莫念一下子就不哭了，她伸着小手想要柳煙抱。
“這可怎麼辦？”奶孃犯了愁。
柳煙略一思忖，道：“快拿件厚實的衣裳來，王妃這會可能還沒走。”
等她們急急的抱着莫念趕到府門口時，葉芷蔚正準備上車。
葉芷蔚見柳煙將莫念抱來了，不禁也有些意外。
“她一直沒睡？”她詫異道。
“本是睡了，剛纔突然就醒了，哭鬧個不停。”柳煙無奈道。
葉芷蔚只得重新下了馬車，上前來接過了莫念。
“丫頭，我是去幫你父親，北邊天氣寒冷，我不能帶你一起去。”她伸手捏了捏莫念胖乎乎的臉頰，悄聲道，“你若真有那老和尚說的真龍之氣，不如留在這裏好好保護你的祖母和暮妍。”
莫念癟了癟嘴，似乎妥協了，也不再哭。
葉芷蔚重新將她交還給了柳煙。
川明帶着近衛軍站在那裏，臉色黑的都快要滴出水來了。
葉芷蔚對他道，“府裏的安全就交給你了。”
川明就算心裏有一百個不情願，也只能應聲稱是。
葉芷蔚自是知道他心裏怕的什麼，於是笑道：“你放心，攝政王那邊自有我給你說情，必不會叫他責怪於你。”
川明拱手道：“王妃一路上多加小心，屬下調遣一百名暗衛隨行，但有所需，您只管招呼他們。”
趁着薄薄夜色，葉芷蔚一行離了府，在城北門處，遞上了皇帝給的密旨。
守門軍士開城放行。
離城不遠，與輜重車隊祕密匯合，車隊揚起一面繡鷹大旗，一路北上……
（本章完）
