英王臉色有些難看，斥明珠道：“休得胡言，還不快些退下，耽誤了人家正事。”
明珠卻不以爲然，“我現在這事才叫正事！”說着她擡手指着葉芷蔚朗聲道：“葉芷蔚，你還不快快過來跪在本宮前面，乞求饒恕，本宮心情好了，也許就會少賞你幾鞭子，如若不然，今天我就抽爛你這張臉，看你以後再敢去勾引世子哥哥！”
葉芷蔚心中小人舉眼向天：風暮寒，快來看看你這爛桃花，兩世居然都不肯放過我，這也算是我的虐緣麼？
明珠見葉芷蔚不開口，便以爲她是心裏怕了，對是對英王道：“怎麼樣，六哥哥，你看她都默認了，幸好麗妃娘娘要你求娶左丞相府裏的嫡女，要不然真娶她當正妃，可要把你的臉面都丟盡了。”
英王沒想到明珠竟當衆說出此事，不由得一驚，連忙去看對面葉芷蔚的臉色。
卻見葉芷蔚淡淡一笑：“明珠公主，我有一事不明，想請教一二。”
明珠挑眉冷哼了一聲：“你說。”
“不知你剛纔口口聲聲稱我勾引世子，不知是否有親眼見過？”
“沒有。”
“那是你身邊的人親眼見過？”
“嗯……也沒有。”
“那是世子爺親口告訴你的？”
明珠抿了抿嘴脣，“沒有，他……沒說過，可是就因爲你，他都不肯理會本宮，不是你還有誰！還害得太子哥哥被世子打了……”
葉芷蔚突然一笑，轉頭看向四周，“這話可真是蹊蹺，各位剛纔也曾聽見了公主所言，既然沒有任何證據表明我與世子有關係，那麼世子不肯理會你又與我有什麼關係？那日在鎮國公府，我一直待在女眷席上，當時在場各府的夫人們都可做證，世子送賀禮過來時，南王妃也在場，我不知是誰竟亂傳這種無聊的閒話。”
若真是想勾引世子，怎麼可能會當着女眷席上那麼多人的面，而且就連世子的母親也在場，這怎麼可能。
周圍衆人議論紛紛。
“葉三小姐被皇上封了女公爺的爵，那日是鎮國公府設宴款待賓朋，世子突然動手打了太子……”
“不過我聽說那日太子並沒有見到過葉三小姐，怎麼可能會是因爲她而動手？”
“有
些太過牽強了吧。”
“女人心，海底針，指不定是這位公主入不了世子的眼，在亂髮脾氣……”
隱隱的，傳來的議論聲讓明珠額頭青筋亂跳。
“你……你胡說！”
葉芷蔚攤手道：“太子殿下自幼勤德自勉，而且府中又早有妻室，雖說至今尚未立正室，但我從不妄自肖想，試問我與太子殿下毫無干系，他又怎會因我與世子爭執？”
“你……”明珠跳腳。
一旁的英王面色沉暗。
那日發生的事，只有他心裏最清楚。
雖說風暮寒從未向任何人說明那日他因何動手，不過他卻能確定一點，那便是——風暮寒是在聽到太子給他出主意，讓他改納葉芷蔚爲妾室，享受齊人之福時才大打出手。
今日明珠來找葉芷蔚的麻煩，其實他在宮裏時便已知曉，可是他卻故意沒有阻攔，而是稍稍來遲，爲的是借了這個機會在葉芷蔚面前彰顯他的大度與寬容。
雖說現在想起來，感覺自己有些小家子氣，不過看着眼前那如花似玉的人兒，他的心裏一片柔軟，再想着風暮寒很可能真是因爲她才與太子動手，心底又隱隱泛起酸水。
他不敢相信，那個自幼最最依戀他的小人會去喜歡別人。
“明珠。”英王制止道，“此事父皇早有決斷，你就不要在這裏搗亂了。”
明珠仍是不依不饒。
就在這時，順天府尹紹大人帶着幾百名官兵騎馬趕來，原本就不寬敞的街口頓時被堵了個水泄不通。
“下官見過英王殿下，公主殿下。”紹大人下馬行禮。
英王微笑點頭，明珠卻根本不理會紹大人，“我不管，我今天就要打她出這口惡氣！”
英王本欲再勸，這時對面馬車上葉芷蔚卻開口道：“公主今日你若是真的打了我，太子殿下不但不會感激你，相反的，你還會招來他的埋怨，甚至是責罵。”
“怎麼會，他可是我的哥哥！”明珠一瞪眼。
葉芷蔚輕笑，“就算是你的哥哥，但你送於他軟弱可欺之名，他怎麼會感激你？”
“你休得胡言，本宮的哥哥怎麼會是軟弱可欺之輩？”
“哦？若是不軟弱，他何嘗會要自己的妹妹
替自己出頭，難道他一個大男人，又是當今太子，竟連我一個女子都不敢惹？他躲在後面，指使你出面打打殺殺，這樣的太子……想來日後前程堪憂啊……”
太子可是日後要繼承皇位的人，怎麼可以軟弱？怎麼可以這麼慫？
葉芷蔚雖沒言明，但剛纔的那一番話裏，已經說得很清楚了，但凡長點腦子的人一聽便會明瞭。
明珠就算再恃寵而嬌，她頭上長的那玩意也叫腦子，好賴話她還是能聽得出來的。
順天府尹紹大人見明珠臉上現出一絲遲疑之色，連忙接口道：“下官找葉小姐有公事要辦，還請英王與公主殿下行個方便。”
這話就相當於是給了個臺階，再不順坡下驢丟臉的可只能是明珠自己了。
英王見狀忙道：“來人，護送公主回宮。”
明珠一個不情，百個不願。
她是在宮裏聽了皇后身邊宮女的議論，想着偷偷跑出來替太子哥哥出氣，順便也發泄下自己的閨怨，沒想到竟碰了個釘子，與葉芷蔚僵持在這裏，打不得罵不得，弄的她進退兩難。
英王不容她有任何遲疑，吩咐了身邊的侍衛護着公主的八寶馬車先離開了，復又拱手對紹大人微微一笑，“剛纔公主給紹大人添了麻煩，本王正巧有空，現與紹大人一起護送葉小姐過去。”
“英王殿下客氣了。”紹大人陪着笑，對方的身份，他沒辦法拒絕。
有官兵開始驅散周圍看熱鬧的路人，師爺重新整隊，英王騎馬行於紹大人身前。
周圍路人見再無熱鬧可看，便紛紛散了，這些人裏不乏許多高門府邸裏的下人或管事，他們的口中又多了許多談資，葉三小姐當街與明珠公主對峙的熱門話題不脛而走。
太子莫名躺了槍，被冠上了軟弱可欺的名頭卻不自知，待到他聽了傳言，怒衝衝去皇后宮裏找明珠算帳時，那已經是幾天之後的事情了。
英王與紹大人一道護着馬車進了順天府尹府的大門。
葉芷蔚下了馬車後，紹大人便安排了她先到府中花廳稍事休息。
前面引路的丫鬟挑起珠簾，葉芷蔚剛邁步進了門，就見英王站在朱漆的花窗前，聽到身後動靜，他轉過身來，臉上帶着儒雅的微笑，溫潤如謙謙君子。
（本章完）
