水利工程
齊重煜估算了一下大致花費，有些爲難，搖頭不語。
庭霜也明白他的難處，覺得要曉以利害再加一劑猛藥：“滌翁飽讀聖賢書，也是一心想爲國效力的，知縣這個位子，雖然只是七品官，可是管一縣百姓，可殺人也可活人，正可以做番事業，您上任以來一直認真勤謹，想做出點名堂來。可是，別怪我說句不中聽的話，滌翁做了兩任知縣，政績在哪裏？”
齊重煜沉默不語，他寒窗苦讀十載，從院試、鄉試、會試、殿試一路考下來，直到金榜題名，正是意氣風發之時，還是很想做點名堂出來，可是任了兩任知縣實缺，都沒有顯著政績，職位也沒升過，大計時兩次都得了個二等。
（注：古時官吏考覈，京官考覈叫京察，外官的叫大計。第一等是政績顯著，第二等就是勤勞謹慎。）
被人當面直接指出政績不著，還是第一次。有窘迫、有難過，也有不甘，不甘心這樣下去平庸一輩子。
庭霜看他臉色，知道已經激起了他的好強心，又說：“眼下就有這個爲百姓辦好事的機會，這個水利一修，周圍好幾個村子以後再不受旱澇之苦，從此禾田豐收不愁溫飽，賦稅也能多些，百姓們豈不讚頌大人實心辦事，爲民造福，還會爲您立長生牌位呢。大人爲一縣父母，離任之時總得給當地百姓留個念想，讓人提起大人來能豎着大拇指說一句：這位知縣在任上幹了什麼什麼，是個好官。而不是讓人提起來說：那人是誰呀？沒聽說過。”
齊重煜有些動心，卻仍然爲難：“可是縣庫一時拿不出這麼多錢。朝廷有明令‘永不加賦’，縣裏辦差費、車馬費、驛站、學堂這些花費都從耗羨裏出，扣除這些拿出修水利的錢有難處。”
（耗羨：就是以損耗爲名在正賦之外額外加徵的錢糧，好多落到官員私人腰包了）
“能拿出多少就拿出多少吧，只要能開個頭，把攤子支起來，就可以做下去。”庭霜給他鼓勁，“排除萬難做成事情，才顯真本事。”
“最多能拿出五百兩。”齊重煜想了又想，說出一個數。
“啊……”旁邊的寶琪臉一垮，他也大略估算了一下工程用度，連人工帶用料，這些錢不夠一半，俗話說：皇帝不差餓兵。錢不夠怎麼辦事？但是他對庭霜已經信服無比，期待又好奇地望着他，看他如何在缺少資金的條件把這工程修起來。
庭霜效法毛爺，氣概非凡的一揮手：“我有辦法，滌翁只管回去弄錢，只要能把第一期的工程款弄到，後面的交給我就是。”
齊重煜放了心，不好意思地笑笑：“孟兄再次力挽狂瀾，制止了羣毆，將一場大規模的流血衝突消於無形，現在又造福鄉里興修水利，有兄臺這樣的人，實是鄉民之福。”
你以爲送我幾頂高帽子，就可以不盡責任了嗎？庭霜喝了他的甜湯無動於衷，說：“請滌翁回去務必把第一筆款籌到。”
庭霜送走齊縣令，重新召集了村民，開始發動羣衆：“鄉親們，告訴大家一個好消息。”
所有人的眼光都落在他身上，庭霜很有成就感，也沒感覺到肚裏正餓得咕咕叫，繼續發表講話，大意就是本縣領導百忙之中抽出時間，親切慰問受災羣衆，鼓勵大家克服困難，與大自然做鬥爭，並打算撥款興修水利，修好之後，靠衛水灌溉的這些村子以後都不再受旱澇之苦，豐衣足食的日子在向我們招手呀招手，我們的家鄉在希望的田野上……
果然不出預料，這個消息爲身處黑暗中的鄉民們點燃了希望的火光，今年的收成雖然沒指望了，可是度過今年的難關，以後的日子就好過了呀。
鄉親們都歡呼起來，感謝縣領導爲百姓做了實事，開始憧憬將來的好日子。
“水利工程所需人工，首先考慮受災最重的村子，工錢每人每天二十文，大家都賣力幹，工具自備，女人孩子留在地裏澆莊稼，能救活多少是多少。”庭霜宣佈具體事項。
鄉民們更加振奮，有精細人開始算計，每天二十文，一個月就是六百文，兩個月就是……
這錢也可以暫緩歉收吃不上飯的燃眉之急了。
動員完畢，說幹就幹。大家回去準備工具，庭霜去城裏聯繫工料，找到兩家專門做土木材料生意的供貨商，先給他們做思想工作。
中心思想就是，做生意，打出名氣是頂重要的，這個道理大家都知道，現在就有個打名氣的好機會。
縣政府要大力興修水利，這是造福百姓的好事，如果你們折價提供材料，鄉民們會感激你，在壩上嵌上你們的名字，爲你們宣傳，縣領導也會記你們的好，在縣裏刻石表揚，也是爲你們打名氣，以後有政府工程也會優先考慮你們，等等。
材料商動心了，這事肯定會落個好名聲，至於利益嘛，當前是沒有，但是以後會有官府照顧生意，從長遠看還是有好處的。
解決了材料供應，庭霜就回村子帶領大家修水利，讓平安做總出納，打發庭輝回城裏看着自家蓋房子，自己在村裏坐鎮指揮，還誠懇請了幾個有豐富實踐經驗的老農和工人蔘與工程規劃，很快就熱火朝天的幹起來。
齊重煜也挪出了第一筆款子，下鄉視察工程時，鄉民們都下拜稱頌他是青天大老爺，要給他立長生牌位。以前的縣官只知道催交捐稅，壓榨百姓，搜刮貪污唯恐不及，哪會擠出錢來爲老百姓修水利。長期積聚的怨氣完全被修水利的事化解，忘了他以前的不作爲，只記着他的好。
齊重煜又感動又愧疚，很有些辦實事的動力，打算繼續湊錢。庭霜也在村裏恢復了威望，說動縣令出錢修水利，還找材料組織人力，威望更勝以前。
全家都很振奮，只有寶琪有些擔心，工程進行到一半，沒了資金怎麼辦？水利修了半截爛了尾，村們們還不氣得把他家砸了。
庭霜知道他的擔心，只說：“車到山前必有路。”
“可是路在哪裏？”寶琪提醒他早做準備，免得到時候被憤怒的鄉民打個滿頭包。
工程進行得很順利，大家乾得很賣力很自覺，庭霜每天巡視一圈也很放心，抽空幹其它的事，就是把家裏的鹿媽媽牽到山上引誘公鹿，幫手自然還是寶琪。兩人牽着鹿，帶着繩套上了山，一路上，庭霜興奮地說個不停：“我要弄個鹿場，養幾十頭鹿，年年都割茸，以後可以開藥店。”
“瞧你高興的象個喜鵲。”寶琪笑道：“你不是要開飯館嗎？飯館還沒開起來，又想着開藥店了。”
庭霜收了笑容，嚴肅地說：“我家原來是做綢緞生意的，一場大火使家業由盛轉衰，我要吸取教訓，事業多開幾個發展方向，如果有一處敗了，其它幾處可以補上，不致於一敗塗地，這就叫做不能把所有雞蛋放在一個籃子裏，我以前失誤過，以後不能再犯同樣的錯誤了。”
“你說的是。不過，你爲什麼要開藥店呢？”寶琪讚許地點頭，又表示了自己的看法，“開藥店本錢很大，而且你沒有這方面的經驗，開起來有難處。倒不如再開個脂粉店，你家老三做面脂手藝很好，他做的那個珍珠玉容膏，大英子用了以後，我看她臉上的瘡疤消了，人也變漂亮了。你家老二養花功夫不錯，去年冬天從城裏撿來的牡丹花枝，居然叫他救活了，還發了綠芽，以後你家可以養花，製成薔薇硝玫瑰膏什麼的，也是一項產業。”
“好小子，你的想法很好，很可以試試。”庭霜大力拍他的肩，“不過，我另有想法。”
“什麼？”
“飯館，脂粉店，花店什麼的固然可以賺錢，但是必須在國家繁榮安定的時候才能開得下去，如果暴發戰爭，誰會上館子吃飯，更別說買花朵脂粉什麼的了。依我看，不出三年，就會有戰亂髮生，我不得不考慮在戰爭中也能賺錢的產業。”
“你說什麼？”寶琪停下腳步，臉色陰沉下來，眼神凌厲，一瞬不瞬地盯着他。“現在朝廷上下君臣相和，四海之內萬民安居，一片太平景象，你居然說將有戰亂髮生，你可知這麼說是誹謗朝政，要殺頭的。”
“靠，你少打官腔，這裏不是咱們兩人嗎？誰聽見了？”庭霜不滿地瞪他一眼，“難道我不說，就不會發生戰爭了？”
寶琪也瞪他一眼，說：“你的行事想法多有與衆不同之處，可是，在如此歌舞昇平之時，你說這樣的話，總該有個由頭。”
庭霜邊走邊給他解釋：“現在朝廷上下表面看上去很安寧，其實埋着隱患，這隱患就是南邊幾個異姓藩王。”
“你……你……居然看出來了。”寶琪神情激動，嘴脣哆嗦起來。
“看出來有什麼難的？用腳趾頭想想也明白了，幾個藩王不僅自己收稅開礦鑄錢，還自己選任官員不經過吏部，政治經濟大權都獨立於中央政權之外，更嚴重的是手握重兵，一年餉銀就要了國家全年賦稅的一半，試問哪個朝廷能受得了，這樣下去，國家還怎麼發展？朝廷對幾個藩王恩寵有加，還以公主下嫁，只是一時的安撫之計，削藩是遲早的事。”
庭霜侃侃而談，也顧不上把現代語轉換爲文言，反正對方可以領會精神。
任何時代任何國家都不會允許地方政權力過大，比如鄧爺提出前所未有的一國兩制來解決港澳迴歸的問題，允許他們擁有自己的制度，自己的貨幣，在經濟政治教育上擁有獨立自主的權利，可是絕不許他們擁有軍事權和外交權，這兩項權利是一個國家行使主權的重要標誌，不允許地方政府擁有的。
縱觀華夏曆史，可以看出，分裂是一種極不穩定的存在方式，必然會發生戰爭，最後趨於統一，中國歷史就是在這樣分分合合中延續下去，終究是走向統一。
那幾個藩王割據一方，擁有過度的權勢包括軍事權，已經有三十年了，換上誰當皇帝都受不了，從長遠看，也是危害整個國家的穩定和統一。朝廷對藩王恩寵有加，看上去是合樂融融親如一家，也只是哄哄那些讀死書的士人和沒文化的老百姓，哄咱一個學過歷史唯物主義，經常看新聞關心時事政治的現代人，絕對差遠了。
你以爲你把公主嫁過去，咱就看不見你藏在背後的刀子了？
當然，估計那幾個老奸巨滑的藩王也能看得見，肯定不會束手待斃，到時候打起來是必然滴……
嘖嘖，咱還是抓緊時間趁着沒打起來把錢賺夠纔是正事。
寶琪臉色變了又變，陰晴不定，盯着他看了半天，最後沉思好久，說：“想不到，你居然有這樣的見解，你到底是什麼人？”
“現在是九品農夫一枚，將來是飯館老闆和藥店老闆。哎，你別那麼嚴肅好不好？”庭霜嘴裏銜根草葉子，一派悠閒的樣子。
“戰亂一起，百業俱廢，但是有兩樣是不會倒的，一是糧食，一是藥品。你想，大軍交戰，死傷無數，自然需要大量藥品，還有百姓流離失所，飽受折磨，需要的不是脂粉，也是藥品。”
寶琪默然無語，一路上再也沒說話。
兩人上了山，找了一處水草豐盛的地方，把鹿媽媽拴在一棵樹上，然後藏起來。
“哎，小寶，有公鹿來了，你一定要手快些，一定……”
“知道了，你的話真多，再叨叨，鹿不會來了。”
春夏時，正是梅花鹿**尋偶的時期，沒過多久，一隻漂亮的公鹿聞到母鹿的氣息，跑來求愛。
一天下來，兩人捕到兩隻公鹿。庭霜樂得嘴巴都合不上，寶琪一直沉默着想心事，沒有跟着他玩笑。
庭霜白天在工地和山上兩頭跑，忙得腳打後腦勺，晚上咳的厲害，火災時被煙火薰壞的嗓子一直沒有好，一累就犯了舊病，咳得臉紅脖粗幾乎上不來氣，睡在旁邊的寶琪爬起來照顧他，耐心捶背又喂開水，也折騰好久才睡下。庭霜覺得過意不去，後來喝了幾次藥，才慢慢好起來。
兩人吃住都在一起，庭霜很快發現不對勁，寶琪以前往往是子時才睡下，最近幾天睡得很早，而且倒下就睡了。
“真奇怪，小寶這幾天怎麼睡這麼早，躺下就睡着了。”庭霜覺得奇怪。
庭芝接口：“昨晚我起夜時發現他半夜出去了。”
“什麼時候？”庭霜趕緊問。
庭芝說：“你給我的那塊懷錶上顯示的時間是夜裏兩點。”
庭霜越想越疑，這幾天他看上去好象有些累的樣子。黑天半夜的他到哪裏去了？出去做什麼？
“難道這傢伙出去做賊？”
作者有話要說：下章：給小寶一個表白心意的機會，俺是無比善良體貼的作者。
