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庭輝不知道庭霜有槍還和匪幫有來往的事，見縣令差人叫他過去，非常緊張：“會不會是開荒的事，要我們把地交出來？太過份了，可惡。”
孟家開了幾十畝荒地獲得豐收的事傳了出去，有一戶姓黃的人家來找，說那塊地是他祖上留下來的，是他家的財產，如果孟家繼續耕種，得交租錢。
“怎麼有這樣無恥的人。”庭霜氣得罵起來，他聽說那地荒蕪好久了纔開荒的，不料，地開出來了，有收穫了，居然有人打起主意來，還說要告他們擅自耕了有主的地。
如果縣令找他不是爲了他和盜匪結交的事，也不是爲了非法持槍的事，那麼就是爲了開荒的事了，實在沒辦法，也只好交租子了，當一回佃農。
庭霜獻上人畜無害的笑臉，問那個差役，差役擺出一副無可奉告的樣子，催他趕快起身。庭霜只好跟着他走。
一路上，想法子和那位國家公務員搭話。
“這次火災，火頭找着了吧？咱縣裏的損失不大吧？”
“怎麼不大？”那差役說，“繪春園是咱縣最大的戲園子，在全省也是數得着的，就這麼燒光了。火頭找到了，可能是茶房的人只顧着看戲，沒人照顧爐子，遭了火，演員從後臺退了，看戲的也都跑出來了，倒是沒有人送命。只是左右鄰居受了連累。左邊一家飯館燒沒了，右邊一家當鋪也燒了，昨晚有風又天乾物燥，沒救下來房子，只能把人救下來。”
好象一簇火花照亮漆黑的夜，庭霜心中一動，感覺到千載難逢的機會到了，但是如何把握，他還要再想想。
又問：“咱縣裏鼓勵莊稼人開荒吧？”
“那是當然。”
“不知道縣老爺找我做什麼？我是老實農夫，沒做壞事。”
“既然沒做壞事，你羅嗦啥，縣太爺又不是欺負良善的壞官。”差役白了他一眼。
庭霜還是心裏打鼓，你家縣太爺雖然不欺負良民，可是保不定他興致起來，把我當違法分子欺負欺負。
長平縣的縣衙是一組規模頗大的建築，中軸線上有大門、大堂、二堂、公署、三堂及三班六房夫子院，還有東西花廳賬房等，建築高低錯落，主次分明，規整有序，典型的封建時代的政府部門辦公地。
庭霜心裏忐忑，看到這座中國官衙的代表建築還是抓住機會觀賞一番。
大門兩邊是“八”字牆，石獅屹立兩側，東側是堂鼓，是告狀人擊鼓鳴冤的地方。月臺下是公生明牌坊，兩側是三班六房按左文右武排列。轉過屏門就是二堂，上方懸一匾額：“天理，國法，人情”六個凝重的大字，是這個時代國家基層公務員施政辦事的綱領。
象庭霜這樣的白丁自然不能從二堂屏門進入的，只能從兩側走廊往裏進。再往裏就是天井院，院中一株古老的丹桂樹，正北是三堂，立着四根黑漆大柱，非常高大，堂前懸着一副對聯，上書：“得一官不榮，失一官不辱，勿說一官無用，地方全靠一官。吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓。”
庭霜看着這副楹聯，反覆琢磨幾遍，忍不住念出聲來。
“你也認得字嗎？”一個聲音傳來。庭霜趕緊轉過頭一看，那人年紀三旬上下，相貌端正，氣度宏雅，一雙眼睛明亮有神，整個人看上去文質彬彬象個儒生，卻有一種雍容沉穩的氣質。
庭霜知道這就是本縣最高縣領導大號爲齊重煜的縣老爺了，趕緊上前施禮。
縣令齊重煜是兩榜進士出身，學問自然是好的，舉止端重有禮，讓庭霜進去坐了，命跟班奉茶。寒喧幾句，問他家在哪裏，家裏有什麼人。
“你讀過書？”齊重煜問道。
庭霜記着看過的古典小說裏的回答方法，答道：“些許認得幾個字。”
“可曾進過學？”
庭霜腦門冒汗：“沒。”
“昨晚戲園火場上，可是你維持了局面，讓觀衆有序逃生？”
庭霜見他沒有問放槍的事，略放了心，答道：“正是，當時場面實在太混亂了，如果大家都這樣在門口擠成一團，到時候誰也逃不出去，活活燒死在裏頭了。所以我只好震住他們，讓他們不要擁擠。”
“小哥真是好樣的，能臨危不亂，化險爲夷。”齊重煜點頭感慨，“其實火災不比地震，等火燒起來，再燒着房柱大梁，再到房子塌下來，得待一會子，這個時候，如果人們不驚慌，趕緊逃生，就算房子救不下來，人還能保住命，怕就怕過度驚慌失措，導致擁擠踩蹋。人多的地方，如果發生踩蹋，比火災更可怕。前幾年這裏端午節賽龍舟就發生過踩蹋事件，死傷幾百人，大過節的這麼多人傷亡真是晦氣，從那以後縣裏就沒有再辦龍舟賽了。”
庭霜想起前世在新聞中看到的，某省一小學發生踩蹋，死了八個，阿克蘇發生踩蹋，傷了上百人，重傷幾人。金邊踩蹋事故死了三百多，某電影院起火，觀衆擁擠跑不出去，一死就是上百人。火災本身倒是死不了這麼多，看見起火，趕緊往外跑，跑到安全地也就沒事了，可是如果這個時候人們跟沒頭蒼蠅一樣都急着往外跑擠成一堆，就會耽擱寶貴的逃生時間，後果就不堪設想。
“大人說的對。”庭霜深有同感，說了幾樣建議，“因爲害怕危險就禁止百姓娛樂屬因噎廢食之舉，還斷了商機，其實這些事情可以預先防範。象戲園子茶樓這樣的人羣聚集的地方，要多開幾道安全門，衙門要經常派人巡視，發現安全通道不通或是水缸沒有備好柴堆放的不是地方，就要責令停業整改。”
齊重煜大爲讚賞：“兄臺說的是啊。”
庭霜受到表揚和重視更加來勁，把前世得來的消防安全之類的知識都倒了出來，也顧不上把語言轉換成文言文。
“象大型集會，比如市集，廟會什麼的也要預先準備好安全通道，控制人數，適當分流，多派差役維持秩序。猶其是學校……”
嗯，古代的學校規模都比較小，沒有現代那種上千人的大學堂，應該不會發生現代學校那種踩蹋現象。庭霜換了個說法：“學堂裏的孩子們也該教他們一些基本的避險知識，預先做一些演習，到時候就不會慌亂。四書五經固然要學，可是命都沒了，學那個有什麼用呢？”
齊重煜很認真地聽着，贊同地點頭，兩人居然越談越投機。
齊重煜又問：“兄臺有高才，可曾想過入仕？”
“這個……”庭霜知道他有提拔自己的意思，猶豫了一下，“沒有想過，我回去考慮一下。”
“你回去好好想想吧，兄臺做官一定能造福一方百姓，這件事我會上報省裏給你嘉獎。”齊重煜說畢又感慨萬分：“如果國家多些象你這樣關心公益的人就好了。”
齊重煜憶起往事：“二十年前，也是在元宵燈節，我才六歲，跟隨先母先兄去戲園子看戲，看到中間戲園發生大火，大家都萬分驚恐地往外逃，在門口擠成一堆，好多人都被踩倒在地上，被踩死的擠死的無數，還有被濃煙薰死的更多。如果當時有孟兄這樣的義士出來力挽狂瀾，先母先兄也不致於命喪火場。”
庭霜被他一口一個“義士”“力挽狂瀾”啥的誇的不好意思，如果換上平時，他會翹起小尾巴，可是現在看縣令大人回憶悽慘往事，也有些傷感，不知如何安慰，問一句：“當時那種情況，你那麼小，又是怎麼活下來的呢？”
“是先母用身體把我保護在懷裏，我才得了性命，先母卻……”齊重煜難過地抹眼睛。
庭霜登時感動得眼淚嘩嘩流，想起前世裏那場意外車禍使他失去一切，對父母的最後記憶就是當車禍發生瞬間，母親用身體撲在他身上保住了他的生命。母愛的力量真是太偉大，可以讓一個柔弱的女性迸發難以想像的驚人力量，可以在地震廢墟中用血肉之軀頂住沉重的鋼筋水泥，給自己的嬰兒留下一個生存空間。
憶起往事再想起那些新聞上的感人事蹟，庭霜感動又傷心，眼淚止不住。
悲傷的氣氛容易感染他人，齊重煜更傷感，流下眼淚：“先父受此打擊一病不起，不到一月也故去。一月之內，我就失去父母哥哥，一無所有成爲孤兒，被老僕撫養纔有今天，其間辛酸難以一言盡述。”
庭霜也更加傷感：“我也是兩個月之內，就失去了父母雙親和全部家財，回到家鄉種地，其中辛苦也是一言難盡。”
兩人都是在短間內因爲意外事故失去父母成爲孤兒，大有同病相憐之感，憶起悽慘往事，都傷起心來，眼淚越抹越多。
門外伺候的跟班看縣老爺和客人哭了起來，也不知道發生了什麼事，趕緊上後院稟報夫人，縣令夫人聽說，趕緊過來，一看兩人相對而泣，眼睛都又紅又腫，急問：“怎麼了怎麼了？”
“沒事。”齊重煜抹去眼淚，解釋了一下。
夫人鬆了一口氣：“我還當是出了什麼事，原來是想起二十年前的往事，你看把客人都惹得哭了。”
庭霜有些不好意思，趕緊擦掉眼淚，說：“是我不好，只顧着傷心，該勸着大人才是。”
齊重煜說：“你我如此投機，不必以世俗之禮相稱，我表字滌生，你稱呼我的表字即可。”
“哦，滌翁太客氣了。”庭霜立即從善如流，反正他也不習慣對一個年齡比他大不了多少的人叫老爺大人什麼的。既然縣領導如此親民，也就不客氣了。
齊重煜看他隨和，也很喜歡他，打算留他吃飯。
庭霜推辭了，說還得找牛，昨天太混亂，他把牛車停在戲園附近，還沒找到呢。
“這個你不用擔心。”齊重煜安慰他，“爲了防止牲口受驚傷人，衙役已經把牲口集中到衙門馬房，你去找找看，如果丟了，那些無主的牛馬你掏倆錢買一頭回去也行。”
庭霜鬆了口氣。對於莊稼人來說，牛驢什麼的可是極重要。
“以後你有什麼難處，可以找我，能解決的我會幫你。”
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庭霜很高興，也不客氣，說了自己的難事。齊重煜知道他開荒遇上麻煩，給他出了個主意。
朝廷鼓勵開荒增加耕地，三年內不收賦稅，誰出力開荒這地就歸誰所有，爲了避免麻煩，孟家還是儘早在縣衙戶房登記入簿，拿到有法律效用的地契比較好。但是那塊荒地中有二十來畝確是黃家祖父留的產業，已經荒廢了好些年，按說荒廢了的地應該歸後來開荒的人，不過爲了避免招些小人怨恨，還是息事寧人，給黃家人兩個錢，讓他們把地過戶給孟家比較好。
庭霜接受了他的建議告辭出來。
寶琪和庭輝不放心，在縣衙門口等着，見他出來紅腫着眼，以爲他受了欺負。寶琪豎起眉毛瞪起眼睛：“你哭了？出了什麼事？那齊縣令把你怎麼樣了？”
“他挺好的。”庭霜給他們解釋事情經過。
庭輝忍不住感慨：“我們兩個月內沒了父母，由富到貧辛苦種地，已經夠可憐的，可是我們好歹還有兄弟幾個互相扶持，想不到有人比我們更可憐，好在那齊縣令已經熬出來了。”
“是啊，周圍比我們可憐的人很多。”庭霜發完感慨開始了新的盤算，解決了荒地所有權的事很開心，又搭上了縣領導的關係，對以後在縣城發展事業有很大幫助。下一步就是把握機會。
庭霜到衙門馬房找到了自家的牛，還有李大柱家的驢子，聽馬伕說這些無主的牛馬如果一個月內還沒有主人認領，官府就折價出賣。
“真的？”庭霜眼睛一亮，“是不是會便宜點？”
“那是自然。”馬伕笑道，“你在縣太爺跟前說得上話，自然會給你方便。”
庭霜更高興，回到家顧不上休息，先扯過平安問：“你在當鋪幹活，可知道都是哪些人來當鋪當東西？”
平安有些奇怪他怎麼對當鋪這麼感興趣了，給他一一道來。
來當鋪的大致有幾種人，一是窮苦人，沒有什麼好東西，當鋪一般拒收他們的東西或是當破爛收進。二是有點收入，手裏常缺現錢的人，皮衣脫下當了贖棉衣，這種人一年四季都要照顧當鋪生意。三是小戶殷實之家，有幾件貴重皮衣，把當鋪做倉庫，春天當掉冬天贖出。四是官宦富家週轉不靈，拿整箱的古董金銀器書畫珠寶首飾什麼的當大筆銀子。最後一種是地痞流氓強當勒索的。
庭霜又仔細問了當鋪的構造，細料庫，皮貨庫、木器庫等庫房的位置。
“當鋪的房子一般很高大，院牆結實，經營當鋪最重要的是防火、防盜、防鼠。現在天下太平，盜賊搶劫的倒是不多，主要是防火防鼠，所以當鋪除了供奉財神，還供奉火神號神。”平安細細解釋。
“號神？”
“就是耗神，皮貨衣服什麼的東西很怕耗子，如果損害了就不值錢了。”平安越來越奇怪，“大哥難道是想開當鋪嗎？那可是要大資本的，沒有兩萬銀子開不起來。”
庭霜一笑：“我不開當鋪，是想買垃圾。”
“啊？”所有人張大嘴巴驚得說不出話來，只聽過買米麪買牛羊，也聽過買路買命，可是沒聽說過買垃圾。
作者有話要說：下章:把握機會,下手要快，振興家業的機會要到了，哦也
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