過年很快樂

吉日到了，芙蓉帶着庭芝正式進門成了孟家一分子，楊氏把正院的東廂房騰出來給芙蓉住，讓庭芝和庭蘭一起住在西廂。

庭霜覺得庭芝這孩子不愛說話，很文靜乖巧，很討人喜歡。倒是他母親芙蓉看上去不是個安分的主兒。所以他對庭芝很關懷，對芙蓉卻是敬而遠之。

老二庭輝對芙蓉則是正眼都不瞧，從不主動跟她說話，說起話來也沒有好聲氣，經常口出不遜。對庭芝倒也過得去，雖然不主動答理，但是也沒對他多壞，只是偶爾說些刺兒話。

老三庭柯向來沒自己的主意，只跟着母親和大哥行事。

庭芝溫順聽話，從不惹事，就算被庭輝挑刺譏諷幾句也從不回嘴。所以兄弟幾個也能維持表面的和氣。

楊氏善於持家，把芙蓉壓制得服服帖帖，不敢生事端。家裏倒是還算太平，只是孟克儉的身體越來越不好，只能把生意上的事逐漸地交給庭霜打理。

庭霜打起十二萬分的精神努力學習，盡力把事情做好，不懂的地方謙虛地向老夥計求教，大事情就回家請父親拿主意。

不知不覺，臘月將至，各家各戶都準備過年，孟家也不例外，楊氏又料理家務，又要照顧丈夫籌備年事，忙得不可開關。鋪子裏的夥計掌櫃的也要回家過年，得爲他們送行，還要清賬，庭霜天天往鋪子裏跑，幫着招呼客人談生意，現在他已經會看銀子成色，也會算賬，還會用目測銀子的重量，也可以分辨銀票真假了，初步學會了做生意。

這天，羅豐年到孟家的鋪子裏找他。

原來，羅家新近開了一家銀號，正在拉客戶。孟家就是目標之一。

庭霜對這個世界開銀號的事有了一點了解，問道：“你的銀號本銀是多少？”

本銀多，意味着實力雄厚，銀子存在裏頭有保障。

羅豐年小聲說：“我們是朋友，實不瞞你，本銀沒有多少，只有公庫裏一萬銀子擺在那裏撐場面，只要把銀號開起來，憑着知府的信譽就能吸引存款，到時候，虛的就能變成實的。”

庭霜明白了，這就是拿着國家的公款空手套白狼嘛。

可是，似乎聽說朝廷是不許官員經商的。

羅豐年笑道：“說是不許官員與民爭利，其實私底下，不少官員都經營當鋪商號什麼的，或在商鋪裏面入股，或者是商鋪贈股以求保護，否則憑着那點薪俸，如果不貪墨，就沒法過日子了。當官的本銀入股，爲商家提供保護，這也是互利的事。這富康銀號是以我的名義開的，我又不是官員，自然犯不着誰。”

羅豐年又告訴他，初期在銀號存款的客戶有優惠，比如存入八百兩，開一千的銀票。

庭霜有點動心，在銀號存入八百兩的本金，就有一千兩的銀票，等於什麼也不做就平賺二百兩。再說，有知府的股本在裏面，信譽和實力應該沒什麼問題的。

終於，庭霜把年終結下來的貨款存入富康銀號，三千二百兩銀子，得銀票四千兩銀子。他自覺得意，辦完事後回家給父親說了。孟克儉聽了皺了皺眉頭，道：“咱家銀錢上的往來一直是大恆銀號辦理，現在換成這家不大妥吧？”

庭霜說：“知府大人辦的號子，有官銀在裏面，應該不會有什麼問題，況且我也不好拒絕，好多商戶都在那存了錢。”

孟克儉聽了也沒多說什麼，只囑咐他小心做事。

庭霜答應着，回到前院看人送年貨，把庭輝揪過來幫忙，說：“你也學着點，都老大不小了別隻顧着玩。”

庭輝不情不願地裹着狐裘抱着手爐坐在廊下看。庭霜拿着單子點數，一擡頭見庭芝放學回來，正要招呼，卻見他躲躲藏藏，低着頭準備從側門到裏院去。

趕緊叫住他：“芝芝，你是不是放年假了。”

庭芝只得站住，庭霜一見吃了一驚，只見他臉上有血，額頭也青了一塊。

“怎麼回事？跟人打架了？”庭霜問他。

“哦……摔了一跤。”庭芝不敢擡眼，胡亂回答。

“少糊弄人。”庭輝也過來問，“一看就知道是跟人打架了，肯定是在學堂裏跟同學揮拳頭了，少瞞我，當初我在學堂就是天天打架過來的。你不好好讀書打什麼架，到底爲了什麼？快說，不老實交待小心我削你。”

庭芝被他一嚇，說了事情經過，原來學堂裏有不少官員的子弟，很瞧不起他這商人之子，常說些怪話，眼看要放年學，有個調皮的故意伸腿絆他，害他摔破了頭，他起身理論，對方嘴裏不乾不淨的，他氣急了，才和別人揮了拳。

庭霜直皺眉頭，看庭芝容貌清秀文弱有女兒之態，居然讓某些人起了歪心思，他向來隱忍，如果不是對方太過份，他絕對不會和人打架的。

庭輝卻是大怒，一拍桌子：“什麼？有人欺負你，你小子怎麼不早說，早點教訓那幫人也不至於這樣，是哪個混蛋？我找他去，看我不揍他個半死。”

庭芝趕緊拉住他：“二哥別去，今天放年學，他們都回家了，學堂已經沒人了。”

庭霜說：“芝芝你回去休息吧。”

待庭芝走後又對庭輝說：“芝芝不想讓人知道，也是怕父母擔心的意思，怎麼你反而要把事情鬧大，這麼大了反而不如弟弟懂事。”

“難道這事就這麼算了？”

“民不和官鬥，人家是官家子弟，我們打回去肯定吃虧的。等開春想法子請個先生在家裏教就可以了。”庭霜好好勸慰，又笑道：“平時你欺負他，這會子看他被人欺負，又急着替他出頭了。”

庭輝撇撇嘴：“我欺負他沒關係，但是別人欺負他，我當然要保護他了，他是弟弟嘛。”

庭霜笑笑拍拍他的肩，心裏安慰了些。這傢伙，平日裏囂張，其實倒是個嘴硬心軟的貨。

接下來事務繁忙，結完賬夥計們也要回家過年，庭霜擺酒替父親爲夥計們送行，兼酬謝一年的辛苦。然後忙着自家過年的事情，祭竈，掃房，貼春聯桃符，送賀年卡。

中國是使用賀年卡最早的國家，從宋代就開始了以名刺拜年的習俗。這名刺很講究，給跟自己地位差不多的人送名刺可送普通名刺，給比自己地位高的人送，則送大的，用雙名刺，將對方的姓名職務寫得很大，將說的話寫在另外一張稱做“副啓”和紙上。

這種講究庭霜還是頭一回聽說，更覺得腦袋發暈，好在哪家用大的哪家有普通名刺，有往年的舊例，挑好名刺，讓小書法家庭芝用正楷寫了。用賀年片拜年，倒省了主客許多事。

因爲過年是人們最重視的節日，家家戶戶都要玩樂，店鋪全部關門，所以一切要用的東西必須提前準備，不象現代社會，年初一超市也開門營業，不愁買不到東西。方便是方便了些，但是年味淡了許多，感覺和平時沒多大差別。

舊時過年，節日氣氛極厚，僅僅廚房裏的年貨就堆得象山，準備祭祖祭神的食物不是一件輕鬆活，楊氏帶着家裏的女人一忙就是幾天，打年糕，做點心，蒸花饃，包餃子，有時甚至忙到半夜，雖然忙碌，卻也是其樂融融。

剛出鍋的油果子，炸大蝦，金紅油亮，香得讓人流口水。只是這些好吃的要先祭祖纔可以吃的。

庭霜幫忙端盤子，趁人不注意，抓只炸蝦往嘴裏塞，剛炸出來的蝦又香又熱，真好吃。他並不覺得這種不敬之舉有什麼不妥，等祭完神再吃都涼了，涼了味道會大打折扣的，說不定還會消化不良，反正最後都要落進活人的肚子，早吃晚吃還不是一樣，想必祖先肯定不會計較的。他纔不相信偷吃祭祖的食物會掉牙之類哄小孩兒的話。於是他塞完一隻蝦，又抓起一隻往庭蘭嘴裏塞。

庭蘭鼓着嘴悄悄看看周圍，見沒人注意，趕緊嚥下去。嗯，偷吃的東西就是香。

傍晚時堂屋擺好祖宗像，把七盤八碗三牲什麼的祭品放在像前的案上，案上鋪紅桌帷，放香爐燭臺香筒等物品。到了祭祖的時辰，做爲長子的庭霜把香燭點起來，做爲家長的孟克儉帶領全家人焚表祭酒，叩頭行禮。

祭過祖後就是吃年夜飯。

好吃的東西多得數不清。有全雞燒栗子，意爲“大吉大利”，還有全魚，意爲“連年有魚”，這兩樣是不可少的，還有豬頭，年糕，棗饃。白麪饃做成刺蝟狀，兩顆綠豆做眼睛，活靈活現的，據說刺蝟是招財的，所以年夜飯裏必有刺蝟饃。還有向日葵，盤蛇狀的饃，上間塞着許多紅棗。

庭霜對棗饃沒啥興趣，看那紅燒黃河鯉色澤紅亮濃香撲鼻，一筷子插下去。

楊氏攔住他：“年夜飯的魚不能吃。”

這又是什麼規矩？做好擺上了又不讓吃。

庭霜撇撇嘴，轉移筷子對紅燒肉發動攻擊。

楊氏把盛滿餃子的碗往庭芝面前推，道：“芝芝，你正在長身體，要多吃點，才能長得結實。”

庭芝高興地夾起餃子一口咬下去，居然吃出了一枚制錢。在餃子裏面包制錢是舊風俗，誰吃到了這一年都會有好運。芙蓉高興地眼睛都眯起來，道：“這是好兆頭，芝芝今年會高中的。”

全家都很高興，孟克儉也高興，看向楊氏的目光含着感激。庭霜忽然明白了什麼，用筷子捅捅碗裏的餃子，其中一個裏面硬梆梆的，趁人不注意，悄悄夾到楊氏的碗裏。

過一會兒，楊氏也吃到了制錢，全家更高興，庭輝嘴甜，直說母親會享大福，新的一年定會吉祥如意心想事成。

庭蘭有些急，把碗裏的餃子挨個咬了一口，希望能咬到制錢，忽然她臉色一變，大家以爲她也咬到了錢，正要說吉祥話，卻見庭蘭小嘴一撇哭了起來。

“怎麼了？”楊氏趕緊過來看，原來小孩掉牙了。笑着哄勸：“別哭了，不幾天會長新牙的，比以前更漂亮。”

“不是。”庭蘭搖着頭哭，招供了祭祖前偷吃的事，怕得要命，萬一牙不會再長了怎麼辦？太難看了，女孩子都是很愛美的。

楊氏皺起了眉頭，其他人也看着庭霜發笑，庭霜囧翻了，偷吃的事居然這樣被揭發了，太有損形象了，以後還怎麼在弟弟們面前擺款兒呀，真鬱悶。

楊氏又哄勸：“以後可不要再偷吃了，牙就能長起來。”

庭蘭半信半疑地點頭，把掉落的小牙仔細收在荷包裏，據說這樣以後長牙不會長歪。

作者有話要說：手一抖，按錯按鈕了，今天的章節提前發了。

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