李國輝把馬鞭在桌子上狠狠地頓了一下，像欣賞外來物種似的打量這個從前兄弟一般的部下，譏諷道：“錢大處長，恭喜您攀上高枝。您應該留下來，柳長官需要您這樣的人才向他效忠。將來您前途無量，我算什麼？留下來，只會被人出賣。保不住腦袋丟了，還不知道怎麼丟的呢！”
錢運周挺直身體大聲說：“長官，請不要誤會，我是真心爲您好。您再想想，請不要意氣用事。”
李國輝大怒，一馬鞭抽到錢運周臉上。錢運周臉上頓時鮮血飛濺，屈辱和難過使他的眼淚也像噴泉一樣洶涌而出。他依然身體筆直，任憑鮮血汩汩地淌在軍衣上，仍然大聲回答：“是！小錢不是人，幹出對不起長官的事，願意受到長官的懲罰！……但小錢還是要說，長官請不要走，留下來重振旗鼓！臺灣不是長官的地方，長官的隊伍在金三角！”
李國輝緊攥馬鞭的手鬆了下來，他背過身去，眼睛裏有兩點淚光在閃爍，他嘆了一口氣，說道：“我以後永遠不想再見到你，這是最後一次……你轉告柳元麟，這片土地上埋葬有成千上萬漢人官兵的屍骨，我們每個人都爲它流過血，請他帶好這支隊伍。就說我李國輝拜託了，將來到了上帝那裏我也會感謝他。”
說完後，李國輝騎上馬，頭也不回，飛奔遠去，與他魂牽夢縈的熱土，熱土之下的長眠者，還有自己生命中最後一段輝煌的歲月告別。熟悉的山風撲面而來，拂亂了他一頭灰髮。馬蹄得得，揚起一縷青煙，漸漸消失在那段歷史結尾的深處。在他身後，錢運周直直地挺立着，臉上血淚縱橫，右手併攏，向老長官致以最後的軍禮，直至這位戎馬一生的將軍消失在金三角茫茫曠野之中。
幾個月後，退役軍官李國輝率領家小來到臺北縣一處荒涼灘地。他們蓋起房屋，開墾田地，過起了以養雞爲生的寧靜的農家生活。1980年李國輝逝世，享年70歲。
【第一次撤軍】
大撤軍的消息，對金三角所有浴血奮戰，剛剛看到希望的國民黨殘兵無疑是當頭一棒。隊伍日益壯大，根據地剛剛鞏固，“****復國”剛剛開始，事業就這麼夭折了！官兵們以前吃喝拉撒抽賭嫖都有李主席照顧着，做對了吃香餑餑，做錯了吃耳刮子，但不管怎麼說，活着的事不大用自己費心，反正天塌下來有李主席頂着，關我鳥事？可現在，李主席在臺灣被軟禁了，部隊要撤走了，他們要重新選擇自己的命運，還真是淒涼，有種兔死狐悲的感覺。一時軍心大亂，少數軍官不願去臺灣，帶上細軟捲了士兵軍餉，跑到東南亞某個國家去當華僑了，還有成批的金三角漢人（華僑）當了逃兵。
當時，殘軍中分爲留守派和主撤派，兩派發生了激烈的爭吵甚至刀兵相見。主撤派以金三角開山鼻祖李國輝爲首，成員都是殘軍的骨幹將士、****抗俄大學的青年學生和大批傷殘人員；留守派以雲南籍軍官、地方武裝爲主，他們團結起來抵制撤臺，這些掌握軍權的雲南籍軍官有：段希文、雷雨田、李文煥、呂維英、李崇文、甫景雲、楊少甲、馬國俊、錢運周等。很多在當地娶了幾房太太的軍官和一些沾染上吸食鴉片的人，也不願撤臺。經過反覆、艱苦的工作，撤臺終於正式實施。
1953年11月18日，大撤軍在霏霏細雨中拉開序幕。經過特許到泰國邊境採訪的記者驚訝地看到，一隊又一隊裝備整齊的國民黨官兵從四面八方彙集到金三角小鎮大其力。一支支軍隊整裝開過，一雙雙皮靴踏在地上，掀起漫漫塵沙。騾馬、卡車、加農炮出現了，步兵、炮兵、工兵走過來，裝甲車轟隆隆開過去。鋼鐵洪流川流不息，寧靜的小鎮整日喧鬧不已。軍隊繼續開進，他們越過泰緬邊境，開往泰國北部重鎮清萊機場，將從那裏搭乘美國飛機返回臺灣。
法新社記者寫道："這是一支經歷過嚴酷考驗的軍隊，你從士兵被亞熱帶太陽灼黑的臉上，從他們眼睛裏閃動着同槍管一樣逼人的寒光裏，還有他們沉默的腳步踏起的漫天塵土，都告訴亞洲乃至世界一個事實，那就是他們能夠征服東南亞任何一個國家。"
《華盛頓郵報》記者寫道："他們肯定是一支可怕的軍隊，目光兇狠，意志堅強，不怕吃苦……三十多歲的老兵佔一多半，其中許多人打過二次大戰。這樣的軍隊在戰場上無疑有很多經驗。記者採訪一個姓魯的上士班長，他是中國山東人，扛着一挺美國機槍。他誇耀說美國武器很好使，比起抗戰時候打日本人，武器不知道好多少倍。但是他又表示不想打仗，如果可能，回到臺灣就退役。魯上士的理想是有間屬於自己的飯館。"
另一位泰晤士報記者則以同情的筆調這樣報道：“……軍隊後面居然跟隨着長長的婦女和孩子的行進隊伍，就像汽車後面掛着一列鬆散的拖車。她們無疑都是軍人家屬，跟隨軍隊轉戰。我採訪一位姓黃的女士，她有六個孩子，分別是九歲（女）、八歲（女）、七歲（女）、五歲（女）、四歲（女）和一歲（男）。她一手抱着最小的男孩，另一隻手拎着一口大皮箱子。其餘孩子互相牽着手，大的領導小的在地上走路，看上去像一羣可憐的小羊羔。我問黃女士，孩子父親爲什麼不來幫幫她？黃女士喘着氣說，軍隊要打仗，一切都靠自己料理。問她孩子父親在軍隊裏是什麼軍階？黃女士停止喘氣，她自豪地回答是連長。連長是下級軍官，月薪還不到一美金。據說這樣的家屬有數千人之多，當然都是軍官家屬，可見戰爭不僅對男人，而且對女人和孩子同樣殘酷。”
1952年，“雲南人民救”改番號爲“滇緬邊區游擊隊”；1953年春，“滇緬邊區游擊隊”又整編爲3、5、7、9四個軍，其中第3軍軍長爲錢伯英，第5軍軍長段希文，第7軍軍長彭城，第9軍長李國輝。負責此次撤軍的柳元麟同時接到蔣介石的密令：1.第7軍、第9軍全部撤臺，第5軍只撤老弱，精幹全部留下；2.通過各種渠道向剩下的第3軍、第5軍派遣一批軍官，加強其指揮力量；3.祕密修建機場，定期爲剩下的部隊空投或者運送武器和物資補給。
國民黨軍殘部從緬甸的撤軍行動分三個階段進行，歷時四個多月，至次年三月結束。據臺灣方面統計，此次撤軍先後有6572人撤到臺灣，其中官兵5699人、家屬873人。撤回臺灣的該部殘軍除少數強壯年輕的編入臺灣軍隊特種部隊外，大部被安置在花蓮。
據說金三角老兵撤臺後境遇都不好，當時臺灣經濟尚未發展，他們這些游擊隊當然不可能繼續留在軍中，於是復員做老百姓。蔣介石把臺灣偏僻山區和海灘劃出來，把老兵遷到那裏集體種地，相當於辦軍墾農場。老兵都很有怨憤和失落感：與其在卵子大的臺灣開荒，不如回老家種地，都是做農民，值得離鄉背井嗎？
這種貧困、壓抑和苦悶的狀態持續到六七十年代，臺灣經濟起飛，老兵才紛紛扔下鋤頭棄農經商，有人發了財，混出模樣，這纔有了後來回大陸探親風光無限的那些場面和故事。
留在緬北的是不願意去臺灣的雲南籍官兵，後來歷經戰爭洗禮，成爲金三角的主要居民。很多官兵是被李彌、李國輝動員留下的。據說兩位長官自知回臺灣沒有好下場，臨別有令，讓部下堅持***。這些老兵就忠實地執行長官命令，把自己的生命埋葬在異國荒涼的泥土裏。第十三縱隊少將司令李崇文因對臺灣內部爭鬥和前途悲觀失望，選擇瞭解甲隱居的道路，隱居在金三角泰國曼塘一座小山村。
撤軍完畢，臺灣“國防部”對外宣佈：臺灣已經從金三角撤出四個軍部七個縱隊番號的軍隊，共計一萬零五百餘人，另有家屬兩千餘人。國民黨軍隊已經完全撤離東南亞，金三角沒有國民黨一兵一卒。
主力撤走後，殘軍餘部人心渙散，聚合無常，經過一段時間的分分合合，逐漸形成四股主要力量：第一股以前國民黨九十三師二七七團團長呂維英爲首，人數一千三百人左右，以九十三師人員爲主。第二股以前國民黨李彌部第八軍一七○師團長、“雲南救”保一師師長甫景雲爲首，人數大約一千餘人，人員以“保一師”爲主；骨幹成員都是原李彌第八軍的人，第八軍在雲南被打散後，有一部分逃出邊境也投入到殘軍中來。第三股以前國民黨雲南省“雲寧守備指揮部”保安大隊大隊長、鎮康縣自衛隊總隊長李文煥爲首，人數大約800人左右，人員多半是雲南本地土豪惡霸、地痞。第四股以前國民黨滇系第五十八軍二六五師師長、武漢警備副司令段希文爲首，人數大約兩千人左右；人員以國民黨在大陸時滇系第五十八軍和在錦州戰役被消滅的滇系第九十三軍回鄉軍人組成。
1954年底，大陸在雲南進行民主改革和土地改革。這些改革觸動了數千年來當地土司頭人的基本利益，不少當地土司頭人、惡霸土匪、國民黨回鄉軍人紛紛逃出邊境，投入到殘軍的隊伍中來，殘軍隊伍又得到發展壯大。蔣介石認爲有機可乘，遂命令柳元麟對分散於各地的殘軍重新進行收攏整編，準備再次對雲南進行武裝竄犯。柳元麟到達緬北以後，於1955上半年將各路殘軍重新整編爲第三、第五、第七三個軍，統稱爲“雲南人民****志願軍”，柳元麟任總指揮。
以呂維英的一股編爲第三軍，共一千三百餘人。下轄張偉成、蒙寶業、吳運暖三個師。
1950年第八兵團二十六軍殘部五千餘人，在最後一任軍長彭佐熙帶領下從中越邊境河口逃出國境進入越南。九十三師第二七七團呂維英部在蒙自逃過解放軍圍殲，隨彭佐熙逃往越南；呂維英在逃跑過程中又被彭佐熙任命爲九十三師師長。進入越南後第二十六軍殘部被法國殖民軍繳械，集中到南越的富國島，後撤往臺灣；呂維英本人則去了香港，後來被李彌招募到金三角。呂維英自抗戰初期開始即在九十三師任團長之職，是國民黨中央軍校較早期的畢業生，對出自國民黨軍隊嫡系的九十三師老人很有號召力。張偉成、蒙寶業、吳運暖三人均爲原雲南“九十三師在鄉軍人”（由於九十三師長期駐在滇緬邊境地區，再加上長期沒有作戰行動，官兵日漸疲倦，大量士兵脫離部隊，形成上千人的“九十三師在鄉軍人”羣體。這些人借與九十三師的關係，收買民族上層，擁兵自重，在雲南與緬甸交界的景洪、孟海、孟連地區形成強大的地方勢力）羣體成員，都在九十三師當過基層軍官；有一定的帶兵和指揮作戰的經驗；吳運暖和蒙寶業二人甚至還都是國民黨中央軍校的畢業生。
以甫景雲部“保一師”一千餘人編爲第五軍，下轄兩個師。甫景雲是李彌第八軍一七0師的團長，有在大陸時期指揮作戰的經歷，而且又有在薩爾溫江大戰時血戰拉牛山和馳援李國輝的緬北作戰經驗，算是殘軍內比較有實戰能力的一位，其部下有相當一部分是第八軍雲南籍回鄉軍人，都頗有實戰經驗。
以滇系軍人、原國民黨五十八軍第二六五師師長段希文爲第七軍軍長，下轄四個師，共二千餘人。從雲南鎮康縣逃出來的土豪李文煥一部人馬也在段希文第七軍內。由於段希文是雲南人，抗日戰爭中又長期在五十八軍當師長，曾經與五十八軍軍長魯道源一道代表國民政府在九江接受日軍投降，是殘軍內各軍長中官階最高的人，而且戰功卓著，所以段的部下對段希文十分忠誠。
雲南省民主改革以後，又有大量國民黨舊軍人和地主惡霸無賴逃出邊境進入殘軍中，這樣逃緬國民黨殘軍部隊又得到了新的補充，其中不乏雲南籍九十三師和第八軍的人。這個新成立的由柳元麟指揮的“雲南人民****志願軍”共計四千五百餘人。
對於柳元麟的整編，呂維英、段希文、李文煥等人卻並不買賬，他們吸取了李國輝放棄兵權的教訓，拒不服從整編。首先跳出來不聽號令的是第三軍軍長呂維英。呂維英仗着自己是九十三師的元老及過硬的後臺，手下又有一千多號人，先是不接受柳元麟的整編，繼而打起個“雲南人民救”第一軍的旗號來。
柳元麟奈何不了驕橫跋扈的呂維英，便把狀告到了臺灣。在臺灣的權力壓服下，殘軍的第二次整編工作歷經兩年，到1957年初總算得以完成。整編後的殘軍仍然叫做“雲南人民****自願軍”。主要成員有：
總指揮：柳元麟。
副總指揮：段希文、彭程。
參謀長：馬俊國。
第一軍軍長：呂維英。自編三個師。
第二軍軍長：甫景雲。自編兩個師。
西區指揮所：主任段希文，自編兩個師。
西區指揮所下轄第三軍，軍長李文煥，自編兩個師。
另有三個獨立師。
國民黨殘軍主力撤走後，金三角漢人部隊進入了一種半地下的狀態。他們與臺灣的關係已經變得很鬆散了。留在金三角的國民黨殘軍，由於派系之間的矛盾，再加上柳元麟的威信不夠，於是內訌就愈演愈烈。金三角軍閥割據的時代來到了。
其實，蔣“總統”任用柳元麟接管和整編殘軍，實屬無奈之舉。而且此時的殘軍絕非1950年剛剛從大陸逃出來的李國輝、譚忠那幫人可比。那時的李、譚二人在大陸一敗再敗，甫到緬北，驚魂未定，人地兩疏，臺灣又不接收他們，生存下來成了他們最大的願望。李彌老長官帶來了臺灣的指令，殘軍高興得像接欽差大臣和聖旨一樣。而現在的殘軍，多半都是雲南本地人，經過在緬北數年征戰，不僅戰鬥力強，而且對緬北這塊地方熟悉得就像自己的手指一樣。柳元麟沒有指揮作戰的實際經驗，更沒有統領軍隊、駕馭部下的嫺熟手法。對於這批老兵油子組成的殘軍部隊，柳元麟想對他們指手畫腳，一時還有相當大的難度。因此說，蔣“總統”有可能得到了一個人，卻失去了一羣人。因爲可信的人，卻未必可靠。
可惡又可怕的國民黨殘軍終於撤走了！仰光政府長長地鬆了一口氣。爲了徹底把這些漢人趕走，摘除這顆金三角的毒瘤，緬甸國防部發動了一場進軍金三角的軍事行動和清除鴉片交易的禁菸運動，代號爲“獵狗行動”。緬軍的戰略比較靈活：如果敵人沒有撤完，就毫不留情消滅他們。萬一敵人主力未撤，能打則打，打不贏就呼籲國際觀察團下來視察，同國民黨打外交仗。
“獵狗行動”的總司令後來成爲緬甸當代史上一位不折不扣的大人物，這位矮個子將軍擁有許多軍隊頭銜，其中最重要最顯赫的就是國防部長兼三軍參謀長。將軍親自出馬，說明政府對這場軍事行動的高度重視。
緬軍一路順利，沒有遇到任何抵抗，連地勢險要的戰略要地拉牛山口，也未費一槍一彈即告佔領，“獵狗行動”捷報頻傳。空中偵察機也未發現敵人，前國民黨殘軍總部孟薩已成一座空城。總司令備受鼓舞，下令部隊沿着兩年前李彌走過的土路謹慎開進城來。他確信敵人已經撤退，而緬甸政府軍很快就要收復國土，贏得這場驅逐侵略者的偉大勝利。
