但晚上李主席招待簽完字的土司們看電影的時候，一個驚人的消息傳來：孟畔土司出門時被土匪殺死了！屍體被國民黨軍人拉了回來，肚子被擊穿了，白花花的腸子都露在外面，慘不忍睹。衆土司都暗自慶幸，看來，在金三角，沒有李主席的保護，治安情況是很壞的。李彌大怒，命錢運周立刻出發平息匪患，抓住土匪，統統就地槍斃。錢運周奉命而去，不費一槍一彈，不幾天便平息了匪患，還順勢接管了孟畔土司的領地，奉李主席之命轉給功臣、他的岳父刀土司。刀棟西土司因而一躍成爲金三角勢力最大的土司。
仰光僑商丁先生是一位鴉片商人，多年來進金三角跑“黑貨”（鴉片）生意。一天丁先生一進山就被國民黨軍帶走，在軍營裏他讀到李彌主席發佈的最新稅收公告，大意爲軍方統一限價收購鴉片，每甩（撣邦計量單位，約合15公斤）爲銀洋×元。客商須交納鴉片收購稅，每甩銀洋××元，安全保護費抽頭寸爲仰光黑市價格的六成。客商還受到警告說，凡到金三角做鴉片生意的商人必須嚴格遵守公告規定，違者嚴懲不貸。云云。
原來金三角換新主人啦，丁先生不無憂慮地想。精明的商人在心裏飛快算了一筆賬：每甩鴉片收購價×元，稅收××元，仰光黑市爲每甩×××元左右，除去抽頭寸，他還有二三十元錢好賺。比起從前靠欺詐和壓價牟取暴利，成本自然增加很多，問題是原先也納稅，是向土司納，沒有明碼實價，完全憑土司心情而定，有時獅子大開口，大到令人咋舌的程度。而土司對付不了金三角多如牛毛的土匪，不能保證途中的運輸安全和人身安全。漢人軍隊雖然抽取頭寸高，但是他們本身就是金三角最大的秩序和保護傘，交了保護費就沒有人敢碰你一根毫毛。再說，市場規律就是水漲船高，山裏漲價，山外黑市照樣看漲。所以經過深思熟慮之後，丁先生決定投靠新主人。
對強者應該聯合，而不應成爲敵人。事實證明華僑商人丁先生的眼光是精明和有遠見的。他與國民黨軍隊的合作日臻密切，漸漸壓倒其他商人。當許多外來商人還在對金三角發生的變化心懷疑慮猶豫不決的時候，丁先生已經堅決和果斷地開始了一種全新思路的鴉片貿易。李主席親自接見並表揚了他，號召廣大客商向丁先生學習，並指示部隊優先解決丁先生的運輸困難。漢人軍隊不像那些出爾反爾、無能的土司，果然說到做到，一面替丁先生武裝護商，一面出動軍隊剿匪。強大的漢人軍隊以鐵腕手段進行整治，一時間金三角匪患絕跡，出現前所未有的社會安定局面。
一年之後，丁先生一躍成爲金三角最大的鴉片走私商人，實際上已經成爲國民黨軍隊的貿易代理人，他控制的鴉片份額佔到仰光黑市的一半。而選擇對抗公告和逃避納稅的馬幫頭領楊老四，他的朋友，在一次不成功的走私活動中遭到漢人軍隊攔截。軍隊幾乎毫不費力地就將他的馬幫消滅了，首犯楊老四被打死，屍體被吊在路邊的大樹上。
自從刀土司在那場“鴻門宴”上帶頭擁護李主席之後，他的女婿錢運周備受李彌重視，被調到總部擔任情報處長。從外表看，錢運周已經很像當地的商人：圍頭帕，穿籠裾，喝烈酒，吸鴉片。作爲一個漢人，他已經完全接受了撣族生活，能說一口流利的撣邦官話。在錢運周看來，李主席和師長李國輝不同，李將軍只是一個失勢英雄，在他手下提升機會微乎其微。而李主席纔是金三角的太陽，他站在戰略高度運籌帷幄，以政治家的胸懷和膽識駕馭金三角局勢，令錢運周佩服不已，跟上他就等於通了天了。今天，李彌親自向他交代一個重大的任務：遊說和拉攏緬甸各地力量，組成聯合作戰指揮部，共同對抗仰光政府。
以後錢運周便帶領他的外交馬隊，離開金三角，輾轉於薩爾溫江和伊洛瓦底江的崇山峻嶺，就像戰國時代的縱橫家蘇秦一樣，在緬甸各邦進行着史無前例的外交大遊說。從緬甸南部的巴安、帕奔到緬中的同古、東枝，直至緬北的果敢、臘戍、密支那，到處都留下錢運周馬隊的足跡。這場外交遊說直至幾個月後另一場戰爭降臨才告提前結束。
在李彌實行的許多重大舉措中，給當地人留下印象最深的有兩件事，一件是辦學校，另一件就是建機場。李彌在金三角前後創辦了兩所小學，一所大學。小學是爲漢族孩子辦的，一所在孟薩，一所在小勐捧，後來毀於戰火。大學在總部猛撒，是專爲軍人創辦的，屬於***產物，校名叫做“****抗俄軍政大學”，負責輪訓下級軍官，並在東南亞各地招收學員，學員最多的時候曾達2000人。
據說李彌創辦軍政大學的初衷是模仿“黃埔軍校”。李彌深知槍桿子裏面出政權，槍桿子必須掌握在忠於校長的學生手中，這是一條經驗，也是顛撲不破的治國之道。黃埔軍校校長是蔣介石，軍政大學校長則是李彌。軍政大學最初匆匆落成之際，只有兩排草房和一片空曠的操場。
在軍政大學，學員學習的主要內容，一是研究兩本書：一本是蔣大“總統”的《中國之命運》，堅定****抗俄的政治方向；另一本是的《論持久戰》，研究敵人如何憑藉區區幾千人日益發展壯大並最終打敗****的經驗，“師夷長技以制夷”。二是根據救的自身特點及侷限，刻苦鑽研山地叢林作戰的軍事技術。
李彌非常善於發現和培養人才。他借鑑了二戰期間英軍統帥蒙哥馬利獨特的用人之道。蒙哥馬利曾說過：士兵有聰明的，有愚笨的，有勤快的，有懶惰的。聰明而又勤快的，可以讓他當參謀；愚笨而又懶惰的，可以支使他去幹事；聰明而又“懶惰”的，可以當統帥；愚笨而又勤快的，只會添亂，你要儘快地趕他走。對此李彌深有感觸，並在實際中運用。
一次，李彌到學員班視察。學員分爲兩個大隊：軍官隊以中、下級軍官爲主，主要進行政治信仰、三民主義、國際時事和軍事理論、戰略戰術的系統學習。士官隊則是從老兵、戰鬥骨幹或剛剛入伍的華僑青年中選拔出的優秀人才，經過半年學習培訓，成績優異者回部隊擔任下級軍官。
在學兵第二大隊四小隊，他看見學員們正在進行武器分解的訓練科目。十幾個人被黑布矇住眼睛，熟練拆卸和安裝步槍、輕機槍。第一個完成科目的學員僅用時一分十一秒，這是個非常年輕的士兵，看上去最多隻有十七八歲，面孔白皙，顯得有些斯文，一雙眼睛很亮，顯出一種機警和從容。
李彌驚訝不已，立刻叫那名少年過來。“嗯，你叫什麼名字？”李彌見小士兵長得白淨清秀，頓生幾分好感，高興地問道。
“報告長官，我叫張奇夫，第八縱隊上士班長。報告完畢！”小士兵站在長官面前，大聲回答道。
李彌打量他說：“嗯，張奇夫，不錯。你的身手不錯嘛，爲什麼參加****？”
“報告長官，報效****是我長久以來的夢想。我是緬甸的‘中國撣族’人，我身上還有中國人的血！”
“‘中國撣族’，明末流亡到緬甸的漢人啊，這麼說你和我們還帶血緣關係囉。”民族的拉近，使得李彌對這個孩子愈加賞識。
“張奇夫的父親原來是莫奈山寨的土司，後來土司相互仇殺，張奇夫出來當兵避難。”第八縱隊司令李文煥補充說。
李彌讚賞而又同情地拍拍土司後代的肩頭，當場宣佈了一個出人意料的決定：“張奇夫，我現在正式任命你爲少尉軍官，希望你能竭盡所能，爲黨國光復大業出一份力！”
“謝謝長官提拔，張奇夫願爲黨國事業赴湯蹈火，萬死不辭！”緬甸莫奈土司家的年輕後代激動得熱淚盈眶。
李彌在緬甸任用一個孩子做軍官，遠在臺灣的蔣老頭自然不會清楚，也不會去過問。或許李彌在不久以後也忘了這個少年。然而不論是老頭子還是李彌，都萬萬沒有想到，這個年僅十七八歲的少年，將來竟然會成爲全世界爲之震驚注目的人物，他就是後來赫赫有名的東南亞毒品之王——坤沙！
“……他是我年輕時候見過的軍階最高的將軍。”那一天是坤沙人生中一個終生銘記的日子，他同一位大名鼎鼎的國民黨陸軍中將談了話，而且被當場提拔爲軍官。許多年後已經成爲世界著名大毒梟和新聞人物的坤沙對人回憶說：“我崇拜權力，他是我的榜樣，我的偶像。我暗暗下定決心，一定要成爲像將軍那樣的大人物。”
金三角交通不便，爲了便於物資空投，臺灣命李彌修築野戰機場。李彌在湄公河西岸峽谷中修建了一座簡易機場——孟杯機場。蔣經國在擔任國防會議副祕書長時，也曾從臺灣祕密飛到孟杯機場，視察過李彌的軍隊。
臺灣國民黨當局隨後利用孟杯機場，向緬北的殘軍先後幾批運來共800人的戰鬥骨幹（都是有作戰經驗的中下級軍官）和大量軍用物資和裝備。以後影響、左右金三角多年的段希文、張蘇泉等人都是在這時由臺灣空運到緬北的。
段希文（1900-1980），雲南宜良人，雲南陸軍講武堂19期步兵科畢業，與朱德元帥和越共總書記胡志明同爲校友。曾任滇軍師長兼武漢衛戍司令，少將軍銜。49年所部在廣西被解放軍殲滅，隻身逃往香港，後被李彌招募到金三角，歷任軍區司令，第五軍軍長。後成爲金三角國民黨殘軍最高指揮官。
張蘇泉，生於東北丹東，祖籍河南。1947年畢業於國民黨中央軍校成都分校步兵科，後在臺灣受過美軍的特種作戰訓練。作爲戰鬥骨幹，上尉軍銜的張蘇泉，空運來到緬北後，在殘軍中任過連、營、團長。需要特別指出的是，二十年後，在聯合國緝毒署開列的世界級大毒梟名單中，他的名字赫然排列在前幾位。
爲了照顧軍官家屬，解除軍隊後顧之憂，臺灣命令，所有團（支隊）以上軍官家屬必須分期分批撤回臺灣。李國輝的太太、孩子就在首批赴臺的家屬之列。李彌心中明白這是老頭子的手段，把家屬弄到臺灣，相當於扣押人質，你還敢有二心嗎？
此後常有飛機祕密飛抵孟杯機場，將大批來自美國和臺灣的武器裝備以及國民黨軍人，源源不斷地運進金三角。孟杯機場成爲一條獲得援助的空中走廊。後來緬甸政府對此有所察覺，曾向美國和臺灣提出抗議，無奈抗議並不能阻止空運，這座祕密“碼頭”還是保持將近十年之久才告放棄。
通過這條空中走廊，美國也開始遙控金三角。中央情報局派出以史密斯上校爲首的軍事顧問組，到金三角對殘軍進行訓練，並每月給20萬美元支持。
史密斯上校是一個頭發花白的瘦老頭，給人的印象是個冷靜沉着的職業軍人，不苟言笑，缺少幽默感，不大像性格外露的美國人。他對金三角的一切表現出濃厚的興趣，用了將近一個月時間“視察”金三角，無孔不入地獲取有價值的情報。李彌感興趣的是援助，而不是被控制，他以中國農民式的狡猾同美國人展開了一場捉迷藏的智力遊戲。他把部隊到處調來調去，金三角地域廣大，美國人在深山老林裏被牽着鼻子轉來轉去，無論何時何地，看到遍地都是士氣高昂和訓練有素的隊伍。事後，他們在給上級的報告中稱：“……有大約六到八萬遊擊部隊，預計在今後兩到三年中，還可以繼續招募到相當於這個數量的新兵。”
但史密斯上校的任務好像不僅僅是來視察和提供軍事援助，漸漸表現出一種難以捉摸的意向。李彌爲討好美國人，一個勁表態今後如何***，佔領昆明，不料史密斯竟對此不感興趣，連連搖頭說：“NO！NO！你們佔領不了昆明，更打不敗，我們比你們更清楚這一點。”他向李彌伸出小拇指，“你們是這個。”
對此，所有人均感到納悶不解。李彌尷尬地問：“那麼請問上校先生，盟軍援助我們，希望我們做什麼呢？”
史密斯轉向地圖，在一塊深棕色版圖上畫了一個大圈，說：“李，你明白嗎？我們的利益在這裏，將來你要在這裏同我們合作。”
這句話讓李彌和所有在場人都大吃一驚。他們面面相覷，幕僚聽見李彌在背後大罵：“媽個×！別看你們是大爺，這事可沒人聽你的命令。”
據說後來這位美軍上校終於同李彌有了一次極爲機密的談話。內容極爲機密，李彌本人對這次談話內容諱莫如深，直到許多年後李彌在臺灣被軟禁，還對人憤憤地說，美國人絕不是什麼好東西，到處搞陰謀，挑撥離間……中國的事情，都是美國人搞糟了。
1952年的史密斯上校與他的情報組像幽靈一樣，爲金三角增添了許多神祕色彩。從此國民黨殘軍除了接受臺灣指令，還多了一層與美國人的特殊聯繫。美國、臺灣、金三角之間的關係，真正變成了三角關係，更趨複雜了。
自從實行鴉片稅收，控制毒品通道，金三角地區的鴉片生產和販運，成了李彌的專利，財源如流水一般滾滾而來。
李彌除用一部分兵力斷續騷擾雲南邊境外，其主要精力則用於販毒護商。一次李彌組織了1000多人，護衛26700公斤鴉片從緬甸永弄啓程，向300公里外的寮國（老撾）班廣進發。殘軍想通過老撾再由國際武裝毒販子將毒品銷往世界各地。老撾陸軍司令拉迪功將軍接到情報後大怒，爲了捍衛主權，他緊急調集T—28戰鬥機和精銳的第二空降營。當天上午11時殘軍的護毒武裝進入老撾時，拉迪功將軍命令空軍出動戰鬥機，將殘軍消滅在老撾境內。空降營出動6架戰鬥機不停地對殘軍攻擊、轟炸，激戰一天，消滅殘軍500多人，繳獲了全部鴉片。
爲了懲戒護商人員夾帶鴉片私下交易，國民黨殘軍制定了各種刑罰，其中最殘酷的刑罰當屬土洞。犯大罪的死囚犯都被關在土洞裏面。
土洞有幹洞和蛇蠍洞之分。幹洞約一二十米深，洞底約四五個平方米大小。死囚犯被沒收一切照明工具，光身一人，用繩子送入洞底，再把洞口石板蓋上。從此土洞變成一座活墳墓，黑暗將把他的精神和一點點吞噬。沒有時間，沒有聲音，沒有光亮，只有泥土冰冷和潮溼的腐爛氣息。此時已沒有人類，因爲他完全失去了人的權利，生命變成了一個沒有意義的符號，一具空洞洞的軀殼。他孤獨一人，只有心臟在越來越慢地跳動，血液在血管中緩緩地流淌，眼睛、耳朵在無邊的黑暗中產生各種死亡的幻覺。
在黑暗、孤獨中，讓時間一點點消耗並最終吞噬生命，讓人一點點體驗死亡的感覺，恐怕是世界上最殘酷的刑罰了，比之千刀萬剮尤甚。據說當年一個野蠻的死囚犯只熬到第三天，就活活咬斷手腕動脈自殺了。
蛇蠍洞比干洞應該好一些，只消一兩個鐘頭，活人就會變成一堆白骨。但不孤獨，因爲有蛇蠍爲伴；不空虛，因爲生命需要抗爭；有時間感，因爲生命瞬間就會被吞噬；死得雖然慘烈，但是比較悲壯。
金三角的太陽每天東昇西落，他那熾熱的光芒照亮了20萬平方公里的任何一個角落。大至高山河川，小至草木魚蝦，無不沐浴在他的光輝之下。他就像高高在上、法力無邊的神靈，俯臨人間，駕馭着這片土地上卑微的生命。李彌便是金三角的太陽。在這片神祕的土地上，他是比臺灣還要大7倍的金三角之王，人們無不仰其鼻息。他手握生殺大權，唯其意志是從，過着帝王一般的生活。
