李國輝繼續說：“緬甸原先是我們國家的保護國，近代史上就很少打仗，獨立建國也主要是通過和平方式取得的。沒有經過大戰的鍛鍊，所以戰術水平肯定不會很高。這一點，他們的空軍已經證實了。但最讓我不可理解的是，他們的進攻部隊中竟然隨帶了大量軍官家屬。一到夜晚，緬軍營地裏就傳出女人的聲音。作戰部隊裏有了女人，戰鬥力是絕對不高的。僅憑這兩條，我就認爲戰勝緬軍還是很有把握的。”
李國輝的分析確實十分準確。由吳努接任的自由同盟政府，的確和在漫長的抗日、抗法戰爭洗禮中成長起來的越南不可同日而語。越共很有作戰經驗，連連挫敗法國殖民者。而建國後緬甸國防軍雖有20個團3萬餘人，但沒有大型作戰的機會，武器裝備（征剿殘軍時基本都亮相了）、戰略戰術都比較落後，而且緬軍的中高級軍官都是憑關係爬上來的，沒有實戰的指揮能力。因此緬軍的實際作戰能力和經驗，遠遠遜於經過八年抗戰和三年國共內戰鍛鍊的國民黨殘軍。緬甸軍隊的戰鬥力實在有限，經李國輝的鼓勵，殘軍開始有了與緬軍決一死戰的勇氣。
就在緬軍軍官摟着嬌妻美妾，放蕩欣賞戰爭榮譽的時候，1950年6月28日一個濃雲密佈的漆黑夜晚，他們的對手正悄悄地爲他們掘下墳墓。殘軍官兵共計六個戰鬥營集結完畢，分路開拔。指揮官李國輝心情非常沉重，他對軍人說了下面一段話：“這是我們的生死關頭，生死存亡，在此一戰！……大家想想，八年抗戰我們是怎樣堅持下來的，八百萬****又是怎樣被****打敗的，我相信你們知道今晚的仗該怎麼打！今晚一打就敗、只會逃命的****永遠不存在了！我們要向****學習！****每天只能走三十里路，而元江戰役，****一天一夜就趕了二百里山路，他們理應成爲勝利者！現在，我們面前有一百二十里山路，明天早上我們要同時向敵人發起攻擊，我想只要我們學會像****那樣走路，就沒有打不敗的敵人！”
隊伍出發了，沒有壯行的烈酒，沒有豪言壯語，在濃得化不開的夜晚，持械軍人像鐵流一樣從總指揮面前嘩嘩淌過，隨之又默默地潛入地下。總指揮把手舉在帽檐上，表情嚴峻、冷酷，身體僵硬，就像一座堅硬的石像。他看不清士兵的面孔，但是他能嗅出每個士兵身上熟悉的汗味，看到他們背上刺刀的寒光。
士兵們向總指揮致以最莊重的敬禮。誰都明白此行的重大意義，生死存亡，在此一戰！爲了生存，必須死亡！他們的命運註定是步步悲歌，但結局是豪壯的！
錢運周帶領突擊隊走過來，他們彼此握手，誰都明白這也許是兩個活人最後的告別。很快譚忠也過來了，他將帶領另一支突擊隊轉向另一個方向。兩位總指揮互敬軍禮，一切心情盡在不言中。隊伍走完，李國輝對緊隨其後的衛士下令：出發，四點進入陣地，準備****！
剛剛聚集的隊伍又匆匆散開來，轉眼間營地上空無一人。這些噩夢的使者，就像來自地獄的陰兵，悄悄融入黑暗的潮水中。已成灰燼的火堆裏，幾粒尚未熄滅的火星眨着眼睛；幾點流螢上下飛舞，使茫茫暗夜若隱若現。“咕咕咕”，遠處傳來貓頭鷹陰森森的冷笑，打破了死寂。
錢運周率領五百人的突擊隊在叢林中銜枚疾行。他們的任務是重新插回小勐捧，殺緬軍一個回馬槍，出其不意奪取那些對他們構成重大威脅的敵人重炮和重機槍。
午夜時分，電閃雷鳴，一場大雨從厚厚的雲層中倒潑下來，平地頓起波瀾。山路溼滑，突擊隊員們渾身溼透，跌跌撞撞往前走着。閃電的光亮從他們臉上掃過，映出蒼白的面孔，惡狠狠的幽靈之光。
一切都是天意，一切都是巧合！在一個地名叫做扎瓦的險要隘口，這些索命的幽靈突然與一羣黑魆魆的鬼影迎面相撞。對方剛要喝問，突擊隊員便扣動了扳機，震耳的槍聲響起來，原來他們遭遇了敵人。事後才弄清楚，那是一隊緬軍，正好也是一個營，號稱“鐵腳營”，在當地撣邦嚮導帶領下去偷襲殘軍營地。兩支抱着同樣目的，行進在同一條路線上但是互不相知的軍隊竟猝然遭遇，爆發戰鬥，正應了“冤家路窄”這句中國老話。
關於這座著名的扎瓦山隘，比起自古華山一條路或者劍門古道的著名兵家要隘來，只能算座小土坡。但隘口狹窄陡峭，一條羊腸小道被迎面一座天然巨石阻擋，巨石高約數丈。對面還有一座峭壁對峙，這就形成一分爲二的格局。
衝鋒槍在滾滾雷鳴中噠噠地響起來，串串火舌在閃電夜雨中飛舞。雙方几乎同時到達隘口，所以各自佔據一半有利地形，彼此以火力封鎖對方，相持不下。
巨石如天然堡壘一樣扼住要隘的咽喉，緬軍用機槍封鎖，大有“一夫當關，萬夫莫開”之勢。錢運周眉頭緊鎖，對殘軍而言，且不論他此戰成敗如何，對峙就意味着殘軍全軍的覆滅，整個作戰計劃都會因爲這一場意外而全盤皆輸。因爲，另外兩支隊伍如果得不到他的炮火支援，失敗命運幾乎是註定的，扎瓦隘口就將成爲這支漢人軍隊的滑鐵盧。
“蒙寶業！”錢運周大吼道。“到！”蒙寶業奉命而來。“去，帶二百人找一條懸崖小路摸上去，襲擊敵人背後。就是全死光，也要給我成功！”錢運周眼睛血紅，聲調近乎咆哮。“是！張寧，李友，王強……走，你們隨我去死！”蒙寶業奉命而去。
“回來！”錢運周又叫住他，“記住，你們任何人都不能給我死！勝利纔是軍人的靈魂，如果人死了，勝利送給敵人，你死得再英勇又有什麼意義？我要看着你們活着奪取勝利！”“是，參謀長！”蒙寶業高聲叫道，對參謀長行了一個標準的軍禮，帶隊離開了。
錢運週迴轉陣地，抓起衝鋒槍，向敵人射出串串火舌。“打！給我狠狠地打！把敵人火力全吸引過來！”他怒吼道。
狹路相逢勇者勝，狹路相逢哀兵勝，殘軍官兵既是勇者，又是哀兵，所以無不以一當十。一撥人倒下去，一撥人又站起來。他們瞪着血紅的眼睛，惡狠狠地向敵人射出子彈，把槍管打得像火爐中的鐵塊。這天夜裏，山上殺聲震天，屍橫遍野，因爲雙方都沒有退路，只好拼死一戰。子彈和夜雨噼裏啪啦打在人們身上，槍聲、爆炸聲和滾滾惡雷震耳欲聾，火光、閃電照亮了漆黑的夜空。一具具鮮活的被子彈、手榴彈瞬間撕裂、吞噬，紅色的血漿混合着雨水染紅了腳下的岩石。彈片打在草木上，立刻騰起一股股青煙，在雨中嘶嘶作響。
殘軍士兵一個個倒下去，屍體越堆越多。錢運週近乎絕望了！他們的失敗，就意味着殘軍全軍的死亡；他們的死亡，就意味着殘軍全軍的覆滅！再這樣對峙下去，拖延到天亮，偷襲計劃將全盤落空。錢運周感覺到自己的心在滴血。突然隘口對面傳來熟悉的卡賓槍射擊和手榴彈爆炸聲，錢運周擡起頭來，他覺得世界上再也沒有比卡賓槍更動聽的音樂了，這是他盼望已久的勝利之聲！殘軍前後夾擊，終於擊潰敵人，隘口沒能阻擋他們通往勝利的腳步。
天空繼續下着大雨，電閃雷鳴。倖存者沒有時間悲傷和喘息，他們向死者脫帽三鞠躬，又馬不停蹄地往前趕去。身後一百多名殘軍部隊的軍人永久地長眠在了這片土地之下。
殘軍官兵終於搶在天亮前到達了小勐捧。緬軍還在睡覺，嘴角上掛着勝利的微笑。這幾天好消息頻頻傳來，敵人節節敗退不堪一擊，在原始森林東躲西藏不敢露面，很快就要被國防軍消滅了。尤其是聽了波昂基司令員在前線指揮部的講話後，他們更是增強了必勝的信念，感覺勝利在望，再過幾天就可以領賞了！上校團長波吞溫正摟着美婦做着將軍夢。因勝利在即，他向波昂基司令員申請駐紮在小勐捧，親自指揮重型武器對敵人轟擊。在戰場的後方，既能撈取勝利成果，又沒有生命危險，真是一舉兩得！他真是太聰明瞭！！
清晨的這場大雨製造了一種風平浪靜的和平氛圍，所以槍聲響起的時候，許多毫無警惕的緬軍在睡夢中突然醒來，光着身子就做了俘虜。上校團長波吞溫睡得正香，直到被蒙寶業把臉扇得像屁股一般，才醒來。睜眼看時，發現錢運周、蒙寶業正站在面前，還以爲是以前談判的情景。但當冰冷的槍口指在腦袋上時，他算徹底明白了。殘軍士兵把他從牀上揪起來時，他便癱在了地上，抽抽成一根醃黃瓜了，還拉了一褲子稀屎。牀上的美婦用筒裙把自己緊緊裹住，縮在牀角瑟瑟發抖。蒙寶業定睛看時，已不是原先那位妖豔少婦了，便用槍指着波吞溫道：“想不到吧，你小子也有今天？當初對大爺那樣——那個小騷貓呢？”“那……那……那是給……給……司令員送……送的……”波吞溫語無倫次，心情沮喪透了。這羣可惡的漢人，怎麼就不按套路出牌呢！他們竟跑了那麼遠的路，費了那麼大的勁，從天而降，把他給捉住了！真是做夢也想不到。
是役，突擊隊殺死了幾十個緬軍，俘虜了205人，繳獲十尊八一大炮，重機槍多挺，大獲全勝。他們控制了制高點，然後掉轉炮口對準緬軍大本營。早上六點，按照約定時間，他們向敵人陣地試射第一發炮彈。
譚忠的任務是突襲緬軍在孟薩的指揮部。
孟薩是金三角戰略要地，控制着東、西撣邦的交通要道，四周都是高山。譚忠的運氣似乎比錢運周好得多，一路上沒有遇到阻礙，他率領的突擊隊很順利地摸進了孟薩鎮。在對緬軍指揮部發起攻擊前，譚忠非常亢奮，用泥手抹掉臉上的雨水罵道：“媽的，誰要提前暴露目標我就擰掉他的卵子！……活捉那個什麼****司令，獎十兩黃金，打死獎五兩！”
黑夜和大雨同樣掩護了殘軍的陰謀。緬軍指揮部遭到偷襲，被一舉摧毀，一團緬軍被俘虜，但沒有抓到司令，只擊斃了一名團長。這是整場戰鬥中擊斃的緬方級別最高的軍官。緬軍後方已被打亂，陷入羣龍無首的混亂局面。
孟薩與小勐捧得手，就相當於關上了後門，前方兩團緬軍已經落入包圍圈中。形勢逆轉，前方緬軍卻沒有得到警報，僥倖漏網的緬甸司令官波昂基將軍正在逃往景棟城的途中，來不及通知他的部下了。陷入包圍圈中的緬軍官兵，還沉浸在他們的司令給他們製造的勝利氛圍中，這時殘軍的大****開始了！
天空漸漸亮起來，風已停，雨已住，大山和樹林經過夜雨的洗禮，更加鬱鬱蔥蔥，綠人眼目。鳥兒剛剛甦醒，站在枝頭興奮地歌唱，小動物們又開始了一天的忙碌。它們永遠是和平的元素，對它們而言，昨夜的噩夢早歸於沉寂，一切都好像沒發生一樣。然而，死亡的訊息又接踵而來，人類在自掘墳墓的同時，也給它們帶來了災難。
天邊轟隆隆好像傳來一陣雷聲，緊接着連成一片。“咔嚓”，好像一道閃電撕破了碧藍的天空，緊接着又是無數道閃電。小動物們驚慌失措，它們瞪着驚恐的眼睛，注視着這多變的世界。它們發現，無數黑乎乎的金屬彈丸，劃破清晨溼漉漉的空氣，滴溜溜打着轉向它們飛來！
這些黑乎乎、圓圓的東西就在它們身邊爆炸了，迸發出一片火光，無數的彈片向外飛濺。大樹被攔腰斬斷，房屋坍塌，整個村莊都處於滾滾濃煙和一片火海中。小動物們拼命地逃命，然而剛剛飛起，就落入火中，被大火烤得茲茲作響；有的被彈片削得七零八落，五臟六腑流了一地。而作爲萬物靈長的人類，在這場突來的變故中充分展示了自身的侷限，應變能力遠遠不如小動物們。人類東闖西撞，就像無頭蒼蠅一樣，很快就在他們製造的文明武器中走向毀滅。
炮彈是從緬軍後方飛來的，朝向李國輝殘軍的方向。李國輝卻似乎並不想躲避，他的衛士們也同長官一起仰起臉來，歡迎這些天外來客，悠閒地傾聽它們主辦的戰場音樂會。
因爲他們已經知道，大炮已投靠了新的主人；炮彈將換一個位置，不是落在自己頭上而是要讓敵人嚐嚐苦果。
十尊八一重炮在參謀長錢運周的突擊隊手裏，好像突然煥發了青春，潛能發揮到了極致，打得是驚天地泣鬼神。炮彈落得精準，在李國輝的望遠鏡裏，只見山下紅光閃閃，大地猛烈抖動，好像火山噴發，好像地殼運動。在一陣陣暴風驟雨般的巨響中，緬軍陣地上火光沖天，濃煙滾滾，房屋和村莊都變成了一片焦土。驚慌失措的緬軍官兵好像遭遇火燒的馬蜂，一個個焦頭爛額，到處亂撞。有的當場成了炮灰，有的跑了幾步便一頭栽倒在地上。一具具或一塊塊焦煳的伴隨着聲聲巨響，飛向天空，落在屋頂，掛在樹梢。他們被這些從後方襲來的炮彈炸昏了頭，弄不清楚究竟是做夢還是現實。以前只是看到八一重炮的威力，沒想到現在要親自體驗一下了。到底是哪個王八羔子丟了這些大炮，成了敵人殺人的利器？大炮易主，又爲什麼沒有人通知他們？司令大人又在哪兒呢？
天亮之後，緬軍工事基本上被摧毀，殘軍開始進攻，這時重型機槍也隆重登場了。八一重炮、輕型迫擊炮、大口徑機關槍、美式衝鋒槍、卡賓槍、步槍、手榴彈，各種武器在殘軍手裏競顯身手，爲緬軍官兵織成一張死亡的大網。緬兵在這張死亡之網中撞來撞去。失去了指揮，通訊中斷，炮火打擊，退路截斷，總之一切都完了！除了死亡，想投降都沒有機會。
另外兩團緬軍聽到主力覆沒的噩耗，當天放棄陣地撤退，一口氣跑到一百公里外的景棟城。景棟一片混亂，緬軍繼續退過薩爾溫江。殘軍乘勝追擊，有了大炮開路，李國輝重新組織力量，下令進攻大其力，經過一天的激戰，攻入了這座當時就有30000餘人的重要城市。
隨後殘軍又幾乎沒有什麼阻礙，順利佔領了孟果、孟薩等十多處重要縣城和地區。緬兵望風而逃，不到半月時間，殘軍就佔領了大半個金三角，並且擺出隨時準備渡江的進攻姿態。
這場歷時40天的戰爭，緬甸國防軍共出動兵力12000人，犧牲1500人，受傷3000餘人，被俘302人。殘軍兵力3000餘人，陣亡了408人，傷602人，殘軍大獲全勝。
本來，緬軍可以重新組織力量繼續圍剿攻擊殘軍，但從戰爭的角度分析，緬軍有一個致命的弱點：國人不尚武，且信仰佛教，軍隊許多年都難得遇到一次戰爭，他們怕被俘的戰士遭到殺害。許多老百姓本身對李國輝的殘軍沒有惡感，甚至好感還要勝過政府軍，他們紛紛向政府和國防軍提出停止戰爭，馬上與殘軍談判，釋放俘虜；同時希望“復興部隊”放下屠刀，立地成佛。
7月28日，緬甸國防軍派來一個少將揣着照會來到李國輝的指揮部談判（其實說是喪失談判資格的某種交易更確切些）。照會的內容是：懇請殘軍釋放俘虜，離開大其力和公路沿線。作爲交換條件，緬方允許非法入境的漢人武裝暫時居留在金三角；歡迎他們儘快***，返回自己國境一側。
幾經討價還價，一個含含糊糊、無可奈何、很不情願又不得不簽字的臨時協議誕生了。協議顯然是一種權宜之計，雙方暫時妥協，但也爲以後連續不斷的戰爭埋下了伏筆。
殘軍有了立足之地，目的已經達到，當即按照會上所說，李國輝釋放了全部俘虜，撤回新佔領的城市，回到小勐捧、孟撤、孟果一帶，重新安營紮寨堅守了下來。
