還是那藏於青竹間的一方小天地，一片小空地間，琴、棋、書、畫所需之物早已備選齊當。數張小木凳在外圍排了一圈，薰香在外，線香規規整整地擺在桌前，旁邊放着火摺子。筆墨紙硯亦置辦得妥妥帖帖。
小築裏的姑娘們還在嬉鬧，各自述說自家發生新奇之事。倒是未把那位教書先生放在心上。
幾位小姐擺出了鴻門宴的氣勢，賽夫人唯恐這些丫頭胡鬧，親自帶着夏商到了小築之外。
“來了來了。”小翠在門口揮着小手在門口提醒裏面的主子們。
夏商未想今日有如此多鶯鶯燕燕圍觀，被那些從小築內爭相涌出的姑娘們晃得眼花繚亂，身段各異，形貌各異，彩裳各異，音色各異，相同的都是青春靚麗活潑嬌豔的姑娘家。
夏商看着一羣大家小姐，小姐們也都看着夏商。
這一身俊逸灑脫地直裰素衣，配上一灰白方巾，儒雅有度。手裏一條戒尺卻又不落俗套，看着與衆不同。再觀其容，膚白玉潤，眉眼如畫，長得跟姑娘似的，淡淡然的姿態在人中更顯跳脫奪眼。
“好俊的少年郎！”
“真是好看……江南，這是你的情郎還是你先生呀？”
賽江南俏臉一紅，微嗔：“當然是先生！”
“先生？哪來如此年輕的先生？莫不是個繡花枕頭吧？”
身後又有一姑娘兩眼放癡：“真若繡花枕頭也罷，我也願意天天守着，天天抱着，真俊……”
“哎呀！你這小蹄子，臊不臊？”
“噓……莫出聲，休讓人家聽了笑話。”
一羣年輕女子議論時，賽夫人走到夏商身邊小聲道：“先生，這些盡是江南的密友，聽聞今日賭局非要來此觀摩。民婦是怕先生萬一輸了，這幾個丫頭傳到外面，對先生的名聲不好。依民婦看，今日比藝還是改日的好。”
夏商笑着搖頭：“來都來了，別掃了諸位千金的興致，輸便輸了，在下未曾揚名，何來名聲不好之說？”
“先生倒是淡然，也罷，今日民婦就在此爲先生站臺，至少聲勢上不可弱了那些個丫頭們。”
話雖如此，賽夫人亦想看看這夏春秋究竟還有什麼能耐？對手可是薛芷香，整個揚州在才學上能勝過她的不出二十人。此人如此自信，指不定真有奇蹟發生。
“江南。”夏商喊了一聲。
賽江南從姐妹之間走出，看着夏商眼神一挑，頗有幾分挑釁之意，不過終歸是先生，依舊恭恭敬敬地拱手施禮：“先生安好。”
“看今日之陣仗，想來你也廢了不少功夫。不知是哪位要來試試先生的實學呢？”
說罷，衆女中再出來一人，此女儀容不俗，眉目清明，目光中帶着一分謙讓卻不顯羸弱，所爲從容有度便是如此。雖無十分姿色，卻不乏動人之處。素雅之姿，從容之態，不冒失自己，也不唐突他人。
女子小手環扣，側臥腰間，微微低身，盈盈一禮：“小女芷香，聽聞先生才學過人，心生嚮往，今願請教一二，望不吝賜教。”
“芷香姑娘談吐得體，舉止有度，果真是大家之風。不似我那頑劣的學生，性格跳脫，貪玩任性。江南，日後可要多多想芷香姑娘學習，收起你那些刁蠻的性子，知否？”
賽江南不曾想自己躺着也中槍，這可惡的大騙子，好生陰險，這種時候都不忘貶低我！
江南恨得牙癢癢，但在衆姐妹面前也不好表現得太過莽撞，只得小小應了一聲。
“是，先！生……可否先不說這些，今日可是來比試學識的，可非比口舌之利。”
“好好好！既如此，那便劃出道來，且說說先比什麼，如何比吧。”
賽江南早有準備，只着場中古琴：“琴棋書畫分四局，先比琴藝。芷香姐姐先來。”
“芷香獻醜了。”
芷香再施一禮，邁着小碎步到了琴架前，緩緩坐下。
一見芷香姐姐要展示琴藝，身後所有姑娘都住了嘴，安靜坐到凳子上。
要知道，芷香姐姐平素是極少展露琴藝的，偶有聽聞皆是散碎片段。但那些散碎的片段亦是雲霧間難覓的妙音，或多或少都給姐妹們留下了深刻印象。
但衆人記憶中只有印象，卻未完完整整地聽過一曲出自芷香姐姐的琴曲。
今日有幸，誰不想好好聽聽呢？倒要聽聽芷香姐姐的琴藝如何精湛。
芷香表情依舊如一，撫身垂手，指尖輕滑琴絃，雙指輕輕輕一提，第一個音符悠然傳出。
一瞬間，芷香的表情變了。
俗話說酒不醉人人自醉，卻不想琴音亦有此功效，只見芷香眼光迷離，動情聲色，撫琴撥絃之間已然先於衆人醉入了琴聲之中。
音樂是最容易穿透人心，感染人性的，一名合格的演奏者，無外乎先感染了自己，才能將自己的情緒傳達給聽衆。一個古代女子竟能悟出這般意境，聲樂造詣豈非一般？
一曲悠揚婉轉的清平調，無華而不實的炫技，亦無甬長繁複的音節，用最樸實的聲音完完全全詮釋出了琴者此時此刻的細微心思。
配合恰到好處的桐木古琴，音色、意境、技法渾然一體，找不到絲毫破綻，比先前在怡春院仙兒姑娘所奏更甚三分，就連夏商也很快沉浸在了琴音之中。
……
不知過了多久，場間衆人恍恍惚惚地從美妙地琴音中醒來，意猶未盡，回神竟不知琴音何時而止，彷彿一杯美酒下肚，此刻酒香還在腹中翻騰。
“太好聽了！真的太好聽了！”
找不出別的形容詞來，只有“太好聽”三字能抒發心中所感，卻又顯得蒼白無力。
一衆姑娘眼露崇光，芷香姐姐在衆人之間的地位便又高了幾分。
芷香也很滿意自己的表現，面帶微笑，含蓄地朝衆人點頭，隨後淡然地看向夏商，意思是該你了。
“哈哈哈！”賽江南興奮得大笑起來，心道這個下馬威真是時候，看那騙子模樣，鐵定是被嚇傻了。
“怕了吧？該你了！夏春秋，夏先生！”
話音剛落，夏商還未開口，芷香卻是臉色一變：“等等！江南你剛纔叫他什麼？”
賽江南一臉疑惑：“怎麼了？叫夏先生呀？”
“不是，先前那三個字。”
“夏春秋？”
“夏春秋！這位夏先生就是冬生夏姓名春秋的夏春秋？是那個事了拂衣去，深藏功與名的夏春秋？”
“姐姐，你說什麼呢？”
衆人尚未搞明白，芷香竟對着夏商拱手抱拳，行了個九十度大禮：“先生在上，受芷香一拜！”
