老神棍搖頭晃腦振振有詞，派頭十足，心說但凡來者眼不瞎也該到自己的攤位上來。瞧那乳臭未乾的黃口小兒，怎麼也不像個懂測算的人。
來者是個輪廓剛勁的中年，四十來歲，身着粗布麻衣，看不出身份，但眼神銳利，目光堅定，方方正正的模樣一看便知是個執拗之人。老臉發黑，又是一臉鬍渣，看着有些滄桑感，估計是有些故事的。
男子未理一旁的老神棍，徑直走到夏商面前。
老神棍大爲詫異，指尖用力不覺扯掉了一根自己的鬍子，痛得眼淚都快出來了，卻也不忘湊過來問：“這位，老夫願意爲您免費測算一卦。”
中年人紋絲不動，聲音低沉：“我要請這位小先生測一卦。”
夏商方在思考，回神後擡頭輕看中年一眼，正瞧見他一副高高在上的目光撇視自己，又見一片檀樹葉飄落下來，擦着中年男子的臉側落下。
樹葉輕飄飄地在半空，本該悠然落地，卻被中年一指橫掃直接劈成兩半跌落地面。
只有一指便將樹葉劈成了兩半！
這一手功夫嚇得近處的老神棍往後縮了縮，知道這是武林中人，不敢招惹，老老實實退回自己的位子，不再吭聲了。
中年男子問夏商：“能測嗎？”
“能！”
“準嗎？”
“準！”
“不準又如何？”
“且先聽我說了再問。”夏商說着，緩緩起身，沒看男子，卻看了看被打落的那片香檀葉。
“你有內傷，卻強裝鎮定，繼續下去便會如這樹葉一樣外強中乾，稍有外力便會從中而斷。”
話音剛落，中年男子便是眼光一凜，周身散發的氣勢瞬間冷了幾分，就這麼直勾勾地盯着夏商。
夏商恍若不知，微眯着眼皮重新坐下，彈了彈掉在桌上的樹葉：“是與不是你比我清楚。”
“何以判斷？”
夏商就桌上一片葉子說：“就憑香檀葉。‘葉’可通書頁的‘頁’，‘檀葉’二字拆開重組便是‘木顫’，你面無表情，形如木樁，‘木顫’中的木指的就是你，顫代表不穩，說明你故作鎮定，實有隱疾。”
“當如何解之？”
“無良方，去藥店求教吧。”
話至此處，中年男子不再多說，拍下一錠銀子匆匆而去。
老神棍和夏商皆是眼前一亮！
十兩！
出手還真是闊綽！
夏商美滋滋地將銀子收下，可把那老神棍羨慕得鬍子都歪了。
“得意個甚？瞎貓碰上死耗子，算你運氣好。”
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正在這時，有三個書生打扮的文人到了老神棍攤前，這才把老神棍的注意力引了過去。
“老先生，求卦準否？”
“老朽百年道行，豈能不準？批陰陽斷五行，看掌中日月；測風水勘六合，拿袖中乾坤。有道是上之五百年，下知五百年，說的便是老朽了。”
其中一人聽了驚喜連連：“老先生，真有您說的那麼神？”
“試試便知。”
“那先生幫我好友三人測一測，今年秋闈我們幾人能過？”
“待老夫算來！”
說罷，老神棍裝模作樣以六爻擺盤，一邊拋錢幣，一邊振振有詞，表情嚴肅無比，看得三位書生大汗淋漓。
一番折騰，老神棍終於停止動作，三人連聲追問：“老先生，如何？”
老神棍一笑：“三位，爾等此番秋闈之因果，老朽已盡數知曉，不過……”
說着探出手來。
三人明瞭，一人摸出些許銀兩來。
“老先生，快說！我三人究竟誰人能過？”
老神棍沒有說話，講錢收入囊中後，豎起一根手指。
三人不明：“先生，這是何意？”
“爾等自行去悟吧！天機不可泄露也。”
“老先生，我等都給了你銀錢，怎還說天機不可泄露？”
“先前給的是起盤費。”
“老先生，你這是在坑人啊！”
“小兒，可不要胡說！老朽敢對天賭咒，此卦千真萬確，若來日你們發現我所測不準，老朽百倍還你們的銀錢。天機之事，誰都不能亂說。等你們秋闈之後再來找老朽，看老朽解得對不對。”
“先生，這可是您說的！要是日後解不對，我們便要來找你！”
老神棍連連點頭：“去吧去吧！老朽在此擺攤多年，童叟無欺。”
三位書生似信非信地轉身離開，嘴裏還唸叨着：“一根手指代表什麼意思？是我們之間只有一個人中？究竟是誰呢？”
老神棍一臉滿足，朝夏商抖了抖錢袋，大有炫耀之意。
別看夏商表面上對誰都和和氣氣的，但骨子裏卻是個斤斤計較的小人，對這爲老不尊的老神棍，夏商沒絲毫好感，正瞧見三位書生從自己身邊經過，便道：“三位，要不讓我來給解一解老先生口中的天機吧？”
三位書生聞聲止步，這才注意到樹下還有一個測算攤位。只看見一個寫着“免費測算”的招牌，和一個年紀輕輕的文弱書生。
“方纔是你在說？”
“正是？”
“這攤位是你擺的？”
“沒錯。”
“你懂測算之術？”
“略知一二。”
“能解老先生口中的天機？”
“能。”
三個書生相互看了看，皆是搖頭：“算了算了，瞧你這模樣也不像有本事的，我們還是再找別人吧。”
“我不收錢。三位可以先聽聽，信與不信，一笑置之便是。”
聽此一說，一想也對。
“那你說來聽聽。老先生豎起一根手指是何意思。”
“道理很簡單。他日若你三人中有一人高中，那便代表一人能中；若是有兩人高中；便是代表有一人不中；若是有三人高中，那便代表一起高中；若是三人全都不中，那便代表一個都不中。總之，不管你三人日後考得中，考不中，他這一根手指都能解釋。所以他敢說若是算錯便百倍償還。”
三位書生齊齊一愣：“原來所謂的天機是這麼一回事！”
這回三位書生就不淡定了，頓時有種被當傻子耍的感覺，回到老神棍攤前，厲聲質問：
“他說的可都是真的？”
老神棍強做鎮定：“三位可不要信那黃口小兒胡說！老朽上知天文、下識地理，無所不通。測算怎會有錯！”
“管他作甚？報上衙門，且看這廝算不算得準自己今日挨不挨知府大人的板子？”
