考慮一番之後，高俊還是決定讓孛涅察爾去南方，協助謝傳風完成期貨的交割，現如今糧價狂漲，可以考慮就地出賣部分糧食。如果能換到硬通貨的話，就購買各類急需的軍用物資，尤其是根據地目前煤鐵產能斷崖式下跌，急需大量的鐵器，可想辦法從廣東購買，還有銅器和其他工具，具體清單正在草擬。

可以購買少量的田地房屋作爲煙霧彈，防止他人起疑，但不要大量收購各類不動產。

孛涅察爾帶去了一些戶政府的青年幹部作爲幫手，但也需要一些可靠的內部人手行走，尤其是機巧的太平軍兵，這些人當然要從高俊信任的士兵當中選擇，而且儘量不要挑選軍官：高俊最近也需要他們。

所以最適合的是剛剛從少年軍升爲正軍的這一批人，李驍奇已經立了一個名單，由高俊來親自裁定。

得知要派人去南方執行任務，蔡寧的心思一下子就起來了，趁着休假的空檔，有些鬼鬼祟祟的來找李驍奇，把後者嚇了一跳：他正在寫例行的月度報告，雖然久在軍中，但李驍奇的文化水平還是在高俊的嚴厲苛責下進步了不少，筆下的字在太平軍當中也算是頭幾位的，雖然文采尚有不足，但是文章條理通順，還能偶爾用幾個典。

“軍使。”李驍奇早就不是少年軍的軍軍使了，蔡寧一上來就用這個稱呼，顯然是要套點近乎：“我聽說最近要派人去南邊執行任務。”

“你是怎麼知道的？”李驍奇裝作驚奇的樣子，他其實也知道流言早就傳開了。

“軍使，你能不能幫我想想辦法，我想要去南方執行任務，我曾經去過，對當地的情況熟，比較方便。”

李驍奇有點摸不到頭腦，按理來說，太平軍軍兵就算是外出執行任務也要保持紀律，蔡寧也不可能被臨安的花花世界迷了眼睛，爲何卻如此熱衷的想要去南方？難不成他上次去臨安的時候，留了什麼尾巴在那裏？”

想不明白的李驍奇乾脆也不做太多想法，正色對蔡寧說：“按理來說，咱們都是一塊兒在少年軍營出來的好弟兄，我肯定是應該幫你這個忙。但最終的決定權在太尉手裏，我也只能草擬一個名單，這樣吧，我把你的名字往前放一放。”

蔡寧千恩萬謝的出來，心裏十分希望這次能夠被選去執行任務，雖然肯定會很累很急，也有一定的危險，但他也想打聽一下陶彩兒的消息，這一別就是兩三年，真不知道她現如今怎麼樣，甚至連她是否在人世都不清楚，一想到這個，他又捏緊了懷中的香囊。

只可惜，願望落空了，高俊選擇了兩個年輕人，一個是曾經幫助夏啓爲阿紅洗白身份的顧暉，而另一個選擇有點出乎意料，那位少年軍本來在太平軍中也不算突出，但高俊一看到這個名字就笑了：“秦誠？好啊，就這個人吧。”

既然命令已經下來，蔡寧也毫無辦法，任務的性質與時間都是祕密的，他甚至不知道究竟是誰入選了，什麼時候走的。

淮河沿岸已經高度預警，因此孛涅察爾等人走的是海路，以海舟至泰州外海，從那裏上岸，經由高郵前往揚州，謝傳風早就在這裏等着了。

就在路上，孛涅察爾看到了令人吃驚的一幕，本來日子過的還算湊合的淮南地區一片雞飛狗跳，物價高企，市場凋零，儘管農田剛剛收穫，但是莊園卻沒有餘錢購買維持生產的工具、食鹽等物資，不少大地主已經放棄了自己的土地，轉而賤價出售，莊客們也都被遣散。

江南士林們被割肉固然不假，然而最直接承受苦楚的還是淮南人民，之前士林人物跑馬佔地，也招納了不少人去墾荒種田，現如今由於期貨生意失敗，老爺們只好拍拍屁股走人，留下了已經交割完畢，庫房空空的農莊，和一羣被遣散的莊稼漢。

到處都醞釀着過激的情緒，而孟宗政的軍隊感到更是加重了對立，士兵沒有紀律，到處偷盜糧食，甚至當街搶劫路人。

“孟宗政在湖北的時候軍紀甚嚴，軍馬進退皆令行禁止，如何到了淮南就變成了這般模樣？”孛涅察爾大惑不解，但是沒等他想明白，幾名紅衣士兵已經攔住了他，讓他留下點錢財。

雖然身後就跟着幾個身手敏捷，見慣沙場的廝殺漢，但孛涅察爾決定破財消災，不但掏出了錢，而且還拿出行路的乾糧，請幾位軍爺先墊墊肚子——他早就看出來這幾個人雙眼虛浮，嘴脣乾裂，雖然拿着刀，但很明顯已經餓了很長時間的肚子。

拿到糧食的士兵們一下子就變了態度，甚至有些不好意思起來，有個年紀略長的士兵還低聲懇請諸位別太記恨，他們也是迫不得已。

他們從湖北沿江而下千里勤王，可是地方轉輸不力，營中豪無糧草，雖說淮南正在徵收軍糧米，但是賬上報了十升，發下來的還不足兩升。

“往年都是賬上報十升，實際發五升，咱們有六成的空額，就足夠大家吃飽肚子的了。現如今連兩升都沒有，咱弟兄也就只好藉着刀槍討點飯吃，諸位大人切莫見怪。”幾個人狼吞虎嚥的吃下大餅，又咕嘟咕嘟的灌下水去，一個個噎得直翻白眼。

無怪乎孟宗政無法約束，畢竟皇帝還不差餓兵呢。軍隊沒有飯吃，只好讓士兵出外自主謀生，而士兵搶劫造成地方對軍隊更加反感，甚至於州縣緊閉城門，決不許士兵入城。

薛極把淮南鬧了個底翻天，但是卻沒有多大效果，軍糧米被癱了底兒掉，而發的交子更是廢紙一張，軍兵們只能藉助刀槍才能讓這幾張國家擔保的纖維製品買到東西。

孛涅察爾看着沿途情況，不由得感嘆非常，可是到達揚州後，卻發現謝傳風激動的很，正在規劃新的催收大業：現如今，揚州至高郵一段的期貨交割已經完成，但是更靠近邊境的地方卻還沒有徵收上來，這一帶的土地早就被定成了屯田，而且向來緊要，敢侵佔這些邊境田地的，都是些根深蒂固的豪家大族，他們已經下定決心不進行任何期貨交割，趁着糧價高企的時候賣糧換錢，牢牢的佔住地方。

謝傳風已經組建了一支打手隊，準備用暴力方式來維護契約精神，對此，薛極等人睜一隻眼閉一隻眼，甚至於爲了讓士兵吃飽肚子，不少軍官或是被迫或是主動的帶人加入了打手隊伍，跟着謝傳風到邊境討債去。