朝廷也被楚州之變的後果嚇了一跳，淮南絕大部分宋軍早就被高俊收拾了，剩下的人也被王義深打了個七七八八。毫無疑問，彭義斌這時候要是扯旗造反，打到江邊也只能是個前奏，說不準，還真能讓他拿下臨安。
薛極等人對駐紮在臨安的三衙戰鬥力十分有AC數，在這種時刻萬萬不可刺激彭義斌，他立刻面見趙擴，主張派遣當年朝紅襖軍時的主要人物之一，原楚州知州應純之前往淮南，去勸說彭義斌，至少要先將此人穩住。
朝堂之上的人也紛紛附和，趙括作出了驚人的決定，賜給彭義斌極爲豐厚的賞賜：賜金銀綵緞若干，御馬監龍馬，御藥院生藥，法物庫旗幟鼓吹，少婦監七彩玉瓔珞等。對淮南忠義軍則給予充足的糧草軍器，普降獎賞。
與此同時，宋廷給彭義斌全面放權，讓他主持淮南軍民事，提點淮南商稅，而宋軍退出揚州以外的所有淮南城鎮，棄淮守江，視楚州爲羈縻（所以說，大唐的羈縻土地雖然多，但論起開發程度來，還是我大宋的羈縻富裕呀）。
然而，應純之到揚州的時候病情日重，不能行船，朝廷上下又驚又急，但又無法催促，更找不到第二個人敢去彭義斌那裏——這次朝廷把彭義斌坑的這麼慘，這人又是個山東老農，肯定不講道理，要是把他惹惱了，還說不準要對我等公卿大夫用什麼刑呢。
就在這個時候，卻有一個人主動站出來：真州當地的鄉紳黃之孝，此人倒也是個讀書清流，但是從未做官。據他所說，他乃是前任淮東運判，現任廣南西路茶馬司同提舉費培的好友。當年也曾與彭義斌有舊，願意替朝廷分憂，前去勸說彭義斌。
既然有不怕死的傻鳥願意出頭，臨安上下當然鬆了一口氣，黃之孝得知朝廷對彭義斌的處置之後，也不由得長長嘆了一口氣：真是會鬧的孩子有奶吃，現如今制約人不得，又想用高官厚祿籠絡之，也就是彭義斌素懷忠義，要是換了別人，還不知道會怎麼樣呢。
然而，彭義斌的反應還是出乎黃之孝的預料。
“臣，不敢奉詔！”彭義斌聽完詔書之後，深深伏地不起。
“撫帥因着爲何不奉詔？”黃之孝大吃一驚。
“如果奉召，必爲亂臣賊子。”彭義斌大爲悲怮，而黃智孝也暗自嘆氣，知道彭義斌說的很對，這種詔書一旦接了，在滿朝文武眼裏，就是個亂臣賊子。
“撫帥不必擔心，我知道撫帥一向心懷忠義，朝廷也必然會知道撫帥忠心可鑑的。”黃之孝想要安慰，但是站起來的彭義斌卻換了種表情，讓他一下子不寒而慄。
“在我南歸赤土之後，才知道原來在我大宋有兩種亂臣賊子，一種是像李全那樣真正的亂臣賊子，朝廷會給他們封官賞爵，大加安撫，有求必應。而另一種亂臣賊子是假的亂臣賊子，就好比鄂王那樣，會被朝廷直接以謀叛的罪名殺掉。
朝廷爲什麼要殺岳飛？因爲朝廷懷疑他是亂臣賊子，那爲什麼不殺李全呢？因爲李全真的是亂臣賊子。
梨雖無主，我心有主，所以我不能當一個真正的亂臣賊子，這詔書，我斷然不能接。”
“撫帥，撫帥可不能這麼說……”
“黃先生無需勸我，此事前後我已經想通了，你放心，彭某絕對不會危害朝廷的。我已經決心率軍渡淮，北伐中原。”
黃之孝瞪圓了眼睛，但是彭義斌決心已定，禮貌的請黃之孝先去歇息，過幾日就回臨安。
九月初三，彭義斌將南宋朝廷賜予自己的官印懸在楚州安撫使司衙門的大堂上，率領忠義軍軍兵及其家屬七萬餘人，在一夜之間渡過淮河，北迴中原。
當黃之孝回到臨安的時候，受到的是極爲熱烈的招待，這次他出使淮南，在大家看來，一定是遇到過許多危險。因此黃之孝已經被江南士林接納，成爲了江南士族的主要人物之一了。
就連參政徐應龍都親自接見了黃之孝，並且詳細詢問了事情的經過，看到黃之孝情緒不高，急忙勉勵他：“彭義斌畢竟邊帥難治，此番他率軍離開，倒也減少了淮南的變數。北伐無論得勝還是敗歸，也都算不上要緊事，如今淮南空虛，朝廷正欲在此屯田養兵，準備收回故土。金人日漸疲弱，咱們收復故都，一雪前恥的機會也要來了。”
“大參，愚夫是真州人，對於這種事見得多了。當年韓太師北伐，兵馬未出，楚州一帶的良田已經變成韓家的了。現如今，江南士林和三衙將帥恐怕已經劃分好了淮南的地盤，這軍屯究竟是怎麼回事，難道大參也不知道嗎？”
徐應龍沉默了一會兒：“固然是有一些人在淮南屯田上上下其手，但大體來講，屯田主要還是用於養軍。此番朝廷是真有了北伐的決心，不知道賢弟是否願意爲此效力呢？”
黃之孝笑了，但是笑的卻有些慘然：“大參謬愛，但是愚老不過是一介窮酸，難以爲朝廷做事了。”
徐應龍知道他的心思，因而也沒有強求，兩人又談了幾句話，黃之孝便起身告辭。
站在街上，看着臨安的山外青山，聽着遠處的絲竹雅音，香風陣陣，黃之孝長嘆一聲：“這半壁江山……也不遠了。”
回到故鄉，卻又被另一羣人如此熱烈的招待，忠義軍將士們驚奇的睜大了眼睛，這是他們生育成長的故鄉，每一道山川，每一道河流都印在心田的最深處。現如今，山川地貌並沒有改變，但是卻不是他們熟悉的那個故鄉，那個被陰雲籠罩着的山東，在鐵蹄蹂躪踩碎的血肉，嘶啞着哭泣的兒童，被鮮血染紅的土地……
可現如今，這些從山東走出的英勇戰士回到故鄉的時候，卻發覺他們已經變成了客人，似乎當地人都不記得他們是誰了。
一切都恍如隔世。
