自從開戰以來，災民們一直處於朝不保夕的狀態，個個憂心忡忡，但最後他們絕大部分人都活了下來，收斂了罹難者的遺體，眼下大家最關心的是：我們還能不能回到河北，恢復原來的生活？

關於這個問題，高俊同樣覺得應該慎重考慮，所以他首先請求何志也幫忙，派人做一下民情調查。

絕大部分災民的想法是最單純的農民的想法：這次黑韃入侵，只不過是一次偶然的、無法預見的災害，與洪水乾旱沒什麼區別，黑韃走了之後也未必會再回來，多虧了高郎君在，他們得以倖免於難。之後也應該恢復原來的生活，回到先人墳塋所在的土地上，繼續日復一日的日出而作，日落而息，日後如果有機會的話，爲高俊、何志也修一個小小的牌位。

但是關於何時回去，這些人也有不同的想法，一部分人急着就想馬上離開，而另外一部分人想稍微觀望一下，最好還能多吃幾天口糧。

第二種想法人數要少很多，根據樣本估計來看，在七十三萬災民當中只佔了八萬，他們隱隱約約感到黑韃入侵併不是一個偶然的事件，以後還可能多次發生，所以一方面他們希望回到河北，但同時又希望保持與高俊的聯繫，甚至還有人想要高俊帶兵到河北去爲他們當官做主，他們願意給高俊納糧。

第三種想法的人數約有七萬，這些人要麼是見識卓遠，要麼是與黑韃有血仇。他們更加清醒的意識到：敵人並不會善罷甘休，早晚有一天會再次入侵，他們希望留在壽張縣，爲高俊做事，甚至成爲高俊的軍兵，跟着高俊打黑韃。

第四種想法的人數約有四萬，這種想法就猥瑣多了：他希望高俊重新分配本地土地，讓他們留在壽張縣安家落戶，分給他們的土地最好不要比原來的少。

第四種想法還只是天真了一些，第五種想法完全是癡人說夢，個別遊手好閒的農村閒漢們根本不打算離開壽張縣，如果高俊一直髮救濟的話，他們就一直吃着。如果不發的話，他們就攛掇別的災民鬧事，這樣的二流子約有一萬多人。

民政幹部把這一情況反映給高俊和何志也，而兩個人開始了應對計劃。

高俊的動作很快：對於堅決想要回河北的人，給予一個月的口糧和部分種糧，發放憑引，並且告訴他們：日後高俊還會派人到河北，以低廉的價格向他們租賃農具和耕牛。第一批六萬人的隊伍在二月九日啓程北返。

對於這部分人的離開，高俊其實是有些肉疼的，這些人往往是最熱愛土地、也最勤快的農民，比起那些還想在壽張縣多混幾天口糧的人不知高到哪裏去了，但是高俊也沒辦法——壽張縣沒有足夠的土地安排這些人，還不如讓他們回到河北，爲以後北上河北做好羣衆基礎。這些人領了糧食和種子，千恩萬謝的告別高俊，在軍兵的引導下向北涌去。

而對於其他災民來說，一開始他們嘲笑這幫人是傻帽——爲什麼不在壽張縣多吃一段時間呢——但是隨即他們意識到，如果回去的太晚的話，可能自己的財產都要被別人佔去了，等到夏收之前再回家，就會看到自己的鄰居住自己的房子耕自己的地，睡自己的老婆打自己的娃！

受到這批人的影響，越來越多的人要求返鄉。

二月十三日，第二批災民返鄉，人數九萬人。

二月十四日，高俊宣佈將會擴軍，何志也也宣佈將招收更多工人和辦事員，藉此來穩住那些想要留在壽張縣的人，很快，“新買的河北人”充斥了各個部門，在軍隊、民兵、治安隊和公廨辦事員當中人滿爲患，更多的人則加入了伐木、挖溝和建造房屋的工作。

和原本的災民幫工形式不同，這些人屬於高俊和何志也正式錄用的人員，擁有更高的薪資和糧餉，與本地人一體聽差納稅，等於將戶口落到了這裏。

二月十七日，第三批災民返鄉，人數八萬人。

李光就處於這一批返鄉的人當中——原本，她的姐姐李素兒苦勸他不要離開，但是李光的態度非常堅決：除非砍掉自己一隻腳，否則與高俊絕對不會一條心，高橋鄉的老鄉們還等着他回去呢。

但是讓李光意外的是，在李素兒都放棄了之後，何志也反而要見他。

儘管只見過一次面，但李光對何志也的印象倒還可以，此次見何志也，還真有些忐忑不安。

“李光兄弟，你要回河北了？”

“嗯。”李光不知道何志也打的是什麼主意，只能含糊答應了。

“河北已經被黑韃燒光了，沒有房子沒有糧食，你們打算怎麼過呢？”

“承您的情，給我們發了種子，還說要給我們租賃農具，我們將就將就着就能對付一年，以後有了富餘再還給您。”

何志也微微笑了：“我不是這個意思，我是想說，現在情況這麼艱難，靠單打獨鬥可不行啊。”

“？”李光這就摸不着頭腦了。

“你們高橋鄉的農戶們很團結，鬥倒了朱富、朱傳忠父子，如果你們能夠把這種精神延續下去，在搞種地的時候也這麼團結，就能發揮更大的力量。”

“種，種地怎麼團結？”李光大奇。

“我這裏有一個農業生產合作社的東西，你過來看一看。”何志也說着攤開了面前的書本。

等到出發的時候，高橋鄉的老鄉們意外的發覺，李光整個人都是懵懵懂懂的，似乎正在回憶些什麼東西。

“這主意可以辦啊！”直到晚上，李光才驚叫一聲，隨後又鬥志昂揚起來了。“剛回到家鄉，就要甩開膀子大幹一場——馬上就要回家了，又能看到家鄉的蘆葦蕩了，我姐姐最喜歡蘆花……”

二月十九日，第四批災民返鄉，人數十七萬人！

也就在這一天，高俊宣佈：四月一日起，沒有得到工作的人將停發口糧。

二月二十五日，高俊下發最後通牒：三月一日起，留下的災民將被強制介紹工作。這一命令又催走了四萬人，除去七萬滿心希望融入壽張縣的人之外，還有一萬多農村流氓們留在這裏，他們抱着混吃等死的念頭，準備等到口糧用完之後再考慮下一步的事情。

當這種陰險毒辣的命令發佈出來的時候，反對的聲音微乎其微，這一萬人並不知道自己將被介紹什麼工作。