“談廢事，肯將拄漫吏之頤；老氣未除，猶足擊奸賊之齒。”
——王寂
梁山泊周圍可真是個好地方，這裏水源充足，土地肥沃，素來是“無水食麪，有水食魚”的北方魚米之鄉，此刻彭義斌就在吃魚，一衆紅襖軍頭領相圍而坐，顯得十分痛快滿足。
彭義斌手下只有一千軍兵，除去篩選嚴格之外，糧食的制約也是重要原因。彭義斌年輕的時候當過莊戶，非常清楚各地大戶的那一套，所以起兵之後，他和其他紅襖軍首領不同，從來不向各村的大戶派糧，防止這些大戶藉機壓榨農民。
好的方面是彭立斌的名聲越來越好，但是僅僅靠查抄官倉和女真軍戶所獲得的糧食十分有限，彭義斌的隊伍也就只能維持這麼多人。
幾個人正大快朵頤之際，一名小卒遞過來一封書信：“頭領，押剌百戶的高俊給您送了封信。”
“哦？”彭義斌拆開信封，看着看着皺起眉頭，遞給旁邊的參議。“李參議給咱念念，我實在看不大懂。”
“是。”這名參議展開了信，唸了出來。
“紅襖軍首領彭兄義斌勳鑑：
蒼天鉅變，社稷有顛覆之憂；紅襖事起，生靈陷塗炭之禍。黎庶哭於道路，士子嘆於廟堂，爲禍不次，奸賊稱快。
今兄以三軍之勢，仗五兵之利，屯兵湖上，意在圖我，此皆我所周知。俊雖無壯遒，叨承閫寄，懸鏡於荒野之邊，立木於江湖之畔。然正以垂紳，書而對命，以是人衆見多，士心正旺，軍兵有效死之心，鄉老無乞活之難，兄若見疑，不妨來觀。
吾知兄本良民，形勢所逼，苛政如虎，啖小民骨肉皆淨；墨吏鼠貪，竊國家財富無遺，官逼民反，天意如此。然兄何以討罪之師，興無名之役？你我本皆忠義，立命生民，雖有路途之別，終歸天下之義。望兄早識此意，去兵示和，爲蒼生謀雞犬之樂，使士卒卻干戈之苦，此誠吾所願也。
俊之誠心，天地可鑑，若公執意圖我，俊當據鞍以請，執轡相待，兄慎之。
山東路押剌百戶親管高俊謹啓。”
“這個高俊說話有點兒意思。”彭義斌笑了笑：“按照他的意思，我不能殺他，卻可以殺別的金人。”
“我看他有些心思。”另外一名首領說。
“不錯，近幾天我也訪問了些人情民風，此人真如其所說，治理地方很是得力，頗得衆心，這個人如果願意共聚義旗以襄大業的話，紅襖軍的力量就更壯大了。”彭義斌考慮了一下，讓參議官寫了一封回信，交給高俊。
“不能把所有希望寄託在高俊身上，看樣子他已經知道咱們和時全聯合，計劃攻取押剌百戶了，所以咱們的速度也要快，今天就向壽張進軍。”
“太早了吧，兒郎們剛剛急行到這裏，還沒有休息整頓呢。”
“現如今他既然已經知道我和時全打算攻他。我是擔心萬一高俊冥頑不靈，決心和咱們戰場相抗，必然會向壽張、陽谷兩縣求援。如果讓他先佔據壽張，得了糧草人馬，就難以爲我們制服。”
“不錯，咱們先佔據壽張，和當地的大戶打好關係，攻打高俊的時候後方就不用愁了。”李參議點點頭，放下書信，首先草擬了開拔的命令。
隨着一聲悠長的號角，正在梁山坡湖畔休憩的紅襖軍軍兵們整齊隊伍，安靜而主動的排成長隊，繼續向北進發。他們的武器在陽光下閃閃發亮，在初秋的土地上彷彿碎了的頗黎。
彭義斌信交給一名會騎馬的軍兵，快馬奔到押剌百戶那邊去，然而這名軍兵在壽張就被攔了下來，何志也留在小山墩堡，而高俊率領部隊已經進入壽張，開始備戰。
壽張縣鄉野的居民很多，大致可以分爲三類：一部分早就受夠了官吏壓迫，準備敲鑼打鼓簞食壺漿的歡迎紅襖軍；一部分則是常年受忠君愛國思想的浸染，準備組建義兵和亂賊血戰到底；但絕大部分人則既不願意爲朝廷賣命，又不敢用全部的身家性命來賭彭義斌的人品，這些人自然歡迎高俊。
高俊直接打出了“保境安民”的旗號，四處張貼告示、拜訪鄉老，鎮撫民情，同時也徵集了不少糧食器械，以及部分敢戰的義兵。
壽張縣整整一天沒有開城門，城牆外聚集百姓數以萬計，但是張通古已經下了死令：擅開城門者殺無赦。城外無數村民哀嚎求救，請求張縣令發發慈悲，打開城門讓大家進城避難，但是縣尉親自上城巡視，根本不打算理會城外居民的請求。
高俊再派出使者前往各個村子，鎮撫地方之後，還是勸說聚集在縣城之外的村民回家。讓人相信了高俊，他們推着小車，抱着雞鴨，返回了自己的村子，但還有數千人決心在城外等待張縣令的慈悲。
高俊也沒法子，只能先管理好其他地方，僅僅一天的功夫，高俊的地盤擴大了三倍，掌握了三萬多的人口，並且徵集了近千名敢戰的義兵爲軍，山東也有不少像靖安民一樣的人，他們手下的義兵倒也不是不能用。但是高俊的想法不是欣喜，實在是太累了，這兩萬人才是小半個壽張，但已經根本管不過來。
高俊不得不承認，對待百姓上，自己並不比彭義斌強出來多少，之所以能夠贏得壽張人望，純粹只是因爲自己早來了一步。如果是彭義斌搶先一步到達壽張，那麼這裏絕大部分人可能就會支持他了。
“敬人事，聽天命。”高俊自我安慰一下。
這封信層層輾轉之後，交到了高俊手裏。
彭某本泰安草民，遭時亂離，遂居草莽，乃行綠林。位卑而淺，仍懷以忠義之心，德寡且陋，終不忘故國之誓。某能如此，兄豈不知？某知兄有顧慮，不得其心，此行願勸兄早作思量，兄亦慎之。
彭義斌謹啓。”
