所謂勃極烈，就是女真語“官長”之意（與後來滿清的“貝勒”同源），當年金太祖設立猛安謀剋制度，各級長官均稱勃極烈。但是，隨着漢化改革，設立了類似中原的官僚制度，這些位高權重的勃極烈們往往在中央朝廷擔任官職，而另一方面，出於強化統治的需要，大量猛安謀克遷移到了中原各地，這些單位不能一日無人管理，所以“親管猛安”、“親管謀克”突出起來，作爲勃極烈的代理人在猛安謀克中實施管理，他們地位自然要比真正的勃極烈低。

當然，也有一些沒有擔任其他官職的勃極烈，自己留在所轄的猛安謀克內，就比如紇石烈端。正牌的董事長地位當然高於職業經理人，這個五十多歲的精明老頭毫不客氣的走在了四名親管猛安前面。門外跟隨的撻馬連忙牽馬來，出了轅門，扶着紇石烈端上馬，一路小跑跟在馬後，回到押剌謀克的營區。

“瑟瑟！”策馬回到自己謀克的營地，幾名侍從七手八腳的把紇石烈端接了下來，替他收好衣服，早有人牽過馬去，另有幾名侍從急急打開牙帳的簾子，前呼後擁的送紇石烈端進去。

雖說是軍旅之中，但是牙帳內桌椅、胡牀、筆墨、佛龕一應俱全，紇石烈端半躺在胡牀上，一個侍從端着茶盤侍立一旁，另外兩個不過十二三歲的小廝端上食盤，裏面是炙烤的羊肉和兩枚胡麻餅。

謀克勃極烈從五品，可以擁有三十五名“從己人力”作爲侍從，這種做派也是理所當然，至少紇石烈端沒覺得有什麼不對，從他出生以來，見到的官員無不是這種模樣，而且從八歲起，他就知道自己將會接替父親成爲新一任勃極烈，過上現在這樣的日子。

今晚胃口不好，紇石烈端進來就半躺着休息，也不說話，小廝不敢撤下去，只能端着盤子僵立着。

就在小廝手痠之際，門簾掀起來，紇石烈端的司吏走了進來，向紇石烈端鞠躬作揖。“明府，大郎來了。”

“哦。”紇石烈端擺擺手，示意將晚飯撤下去，兩名小廝如蒙大赦，趕緊退出牙帳，紇石烈端的兒子紇石烈師起隨即走了進來，他個子很矮，穿着青色交領長衫，腰懸玉佩，掛着銀妝刀，脖子以下都是標準的漢人打扮。

看到長子，紇石烈端的神情立馬就變得慈愛了很多，招呼兒子在近旁坐下，問到

“阿兒，今日營中可有什麼事來？”

“父親，營裏無事，崗哨、刁斗、覘騎都各盡其責，並無差池。”

紇石烈端點點頭，又問：“現在營房內還有多少柴禾？”

“大約兩百斤吧，還不夠。”

“都是從附近居民買的嗎？”

“都是，軍卒操練辛苦，沒讓他們自己砍柴。”

紇石烈端不滿意的撅起鬍子。“還辛苦，怕是賭錢辛苦。興陵皇帝在位的時候，國家軍人法度森嚴，營地內嚴禁平民出入買賣，柴禾都是兒郎輩自行樵採，那纔是行伍，現如今你們這一輩，都是長在蜜罐裏，不知道國家艱難的樣子。”

“父親教訓的是。”

“明天帶幾個寨的兒郎，去左近的大青山砍柴！柴刀沒被賣去換酒喝吧？”

師起連忙表示軍卒們還不敢倒賣軍需，紇石烈端點點頭，語重心長的對師孟說：“阿兒，不要嫌麻煩，爲父是希望你在這場仗裏面積攢軍功，好頂替爲父的職位。”

“咱們紇石烈一氏乃是女真的大氏族，自世祖皇帝的時候就跟隨前後，太祖武元皇帝起兵討賊，紇石烈一族傾力相隨，才得了如今的局面。咱們山東的東平呂氏、曲阜孔氏都是大氏族吧，那就是數百年的積累，你們兄弟三人如果能小心侍奉道家，爲國分憂，再過百年，紇石烈氏也是中國的一等名門。”

“現如今，國家內能世襲的職位，最好的莫過於猛安謀克。積攢軍功，纔有機會高遷。五年前泰和年間的戰事你趕不上，如今這場仗時機剛好，好好帶領兒郎輩，多帶幾個人頭做軍功！”紇石烈端用力的拍拍師孟的肩膀作爲鼓勵，師起自然連連答應。

說罷了話，紇石烈端的興致也好了不少，吩咐上飯食，父子倆一同用餐。幾個侍從慌里慌張，把熱過的羊肉和餅子端上來，又要多添幾個菜，紇石烈端搖手說不用，加點分量就很好，少不得又要把興陵皇帝在位的舊事說一遍，師起只有點頭的份兒，羊肉只是用火烤過，鹽都沒加，入口膩得很。但是在父親面前，師起哪裏敢擺譜，低頭咀嚼着一口生黏的羊油。

“吃吧，可勁兒吃，打仗嘛，就得吃點好的。”老紇石烈看着兒子，心裏也很高興，拿起胡麻餅咬了一口，嘆了口氣，心裏又感嘆。

“我是真的老了，要看年輕兒郎們的了。”

這麼一想，胃口又壞了不少，放下餅，看着兒子，不免又浮起了父母特有的擔憂。

“對了，”師起好像想起了什麼，放下筷子。“逃走的阿里喜高俊、書手何志也今天又回來了，還帶了兩個人。”

“高俊……”紇石烈端摩挲着額頭，努力的回憶。“這是當年咱們家驅口收養的那個小子吧，這次出征前被籤充阿里喜的。”

“對，就是他，被咱家驅口高老兒收養的，他爹死了之後給咱家幫工。這次出征前人手不夠，把他籤軍了；那個何志也，是西京的書生，流落這裏，被募來當書手，一個月前兩人一塊逃跑了。”師起強行把嘴裏黏黏膩膩的羊肉嚥進去，要來了漱口水，紇石烈端皺皺眉。

“沒想到一個月過去，他倆又回來了，還帶來兩個人，說是募軍的。”

紇石烈端從胡牀上坐起來，眉毛抖動着。“倒是有臉回來，明天一早，砍頭。”

師起有點驚訝，勸慰紇石烈端：“父親，大河鬧災，咱們家驅口少了不少，不能再殺。再說了，回來了還被斬首，軍法哪有這麼嚴的……”

不說最後一句還好，師起一說，紇石烈端“騰”地一下站了起來，頓時牙帳內跪倒了一片。

“興陵皇帝在位的時候軍法就是這樣！明早，殺頭！”

“咱倆都屬於無父無母的，這很好，要不然一對肯定穿幫。”何志也比劃着。“你爹叫高老兒，你娘叫李六嬸兒，家裏沒別的孩子，就你一個。我就更簡單了，西京府書生一個，沒一個人知道我的底細，以後自己慢慢瞎掰就行了。”

高俊有點心不在焉的點點頭，剛纔來看望兩人的人多的讓他頭痛。當然，與其說這是因爲兩個人人緣好，不如說是大家都想來看看是什麼樣的蠢貨會在好不容易逃走之後又回來，不過這也好，在他們七嘴八舌的對話之中，兩個人起碼瞭解了自己是什麼來歷。

當然，也免不了被奚落一番，大家紛紛猜測他們爲什麼回來，有說沒錢的，也有說兩人被沿途官吏截住了，還有的擠眉弄眼，說着點不三不四的理由，拿倆個人取樂。

不過，嘲笑他倆什麼的都有，還就真沒有嘲笑兩人當逃兵的。