“馬者軍旅所用,牛者農耕之資,殺牛有禁,馬亦何殊,其令禁之。”
——馬、牛是古代重要的軍事、經濟資源,而括馬括牛也是金朝的暴政之一
“看,那就是蒙兀人的騎兵。”
孫庭趴在高高的草叢間,給旁邊的周小兒指着,遠處是一大片青綠色的丘陵,兩匹健壯的白色戰馬實在是再顯眼不過,那兩名騎手穿着棕色的皮甲,輕盈的兜了個圈子,就徑直向自己的方向奔來。
“別動。”孫庭按住了要起身的周小兒,發覺他嚇得發抖,低聲罵道:“站起來就被看到了,他們騎馬,你往哪兒跑?老實待着吧。”
“他……他們過來了。”周小兒牙齒都打顫。孫庭不由得嘆了口氣,這孩子才十五歲,爲了給家裏省口糧食,虛報了十七應募射糧軍,才募上不久就開拔到草原上對付黑韃,還是太小了。想到這,孫庭的口氣也溫和了許多。
“別怕,隔了這麼遠,他們根本看不到我們。蒙兀人偵查的時候都這樣,裝樣子往某個方向一衝,結果伏兵以爲被發現了,站起來就跑,被他們追殺。蒙兀人打獵趕狼的時候就喜歡這個法子。”
周小兒戰戰兢兢的看着遠處的那兩個騎手,果不其然,他們只是衝刺了一小段距離後,就勒住戰馬,往另一個方向去了。
“記好了,金蓮川、涼陘,發現黑韃騎兵五百多。”
周小兒從懷裏掏出一小截炭和一卷敕黃紙,先是畫了個抽象的馬,在後面劃了五個豎道。
“在特滿羣牧所,黑韃放養戰馬三千多匹。”
周小兒又畫了匹馬,想了想,給第一匹馬背上加了一道,表示騎兵,然後再第二匹馬後面畫了三個豎道。
兩個人這麼記了半天,遠處的兩名騎手也已經消失在遠方,孫庭仔細看了四周,招一招手。“來。”
周小兒仔細地收好紙筆,跟着孫庭跑到斜坡下面,不住地左右張望。孫庭卻目不斜視,帶着周小兒繞過幾座丘陵,終於發現了他們事先栓好的戰馬。
騎上馬,周小兒大大舒了口氣,兩個人小路小跑,很快到了安全地帶。
“隊正,聽說蒙兀人都能黏在馬上,在馬上吃飯、睡覺,這可能嗎?”
“別說蒙兀人,打三五年仗的老兵都能。”
“那我也能?我就是在隊伍裏學會的騎馬。”
孫庭不由得好笑,輕輕靠近了周小兒,一把把他從馬上拽了下來。
“瞧瞧你,屁股撅的老大,腳下一點根都沒有,騎馬上了戰場就要讓人家薅下來。”孫庭輕輕一攬,勒住了周小兒的馬,兜過來看着灰頭土臉的周小兒。
周小兒疼的呲牙列嘴,只能忍着痛拍拍屁股站起來,看了下記下的紙筆都在,趕忙抱着籠頭再翻身上馬,孫庭看着他笨拙的動作直想笑。
“現在會騎馬的後生不多嘍。”孫庭心裏暗想。“上次括馬以來,三品官家裏也只准留馬一匹,眼下除了我們陝西邊將,再沒有哪些地方能經常看見馬了。”
兩個人保持着速度,在快要天黑的時候跑回了營地,立刻有兩名阿里喜上來牽了馬,孫庭也不言語,帶着周小兒就進了牙帳。
孫庭所隸屬的營地,是金軍主力設在東面的分營地,位於宣德州和龍門縣之間,防止蒙兀人的包抄襲擊,這營地裏包括兩千行省兵、山東的四個猛安的客軍共計五千人、陝西各軍五千人、北方分番更戍軍兩千人,以及兩百中都威捷軍,以行省左翼都統紇石烈鶴壽爲主將,眼下,各支部隊的將領都擠在牙帳,商議軍情。
就在前幾天,得知烏沙堡戰敗的消息之後,金軍整體後撤,主力從撫州撤退到宣德州周圍,重心放在地形便利、山河相間的野狐嶺。
蒙兀人的戰術很簡單,一路偏師襲擊西京大同,牽制住西京留守紇石烈執中,而主力由鐵木真親自率領,集中力量擊破金界壕的一點,進而摧毀整個界壕防線,果不其然,隨着烏沙堡戰敗,金軍全面收縮,只在桓、撫、昌州留下極少的部隊。
放棄撫州,對金朝來說幾近於不可接受,撫州是位於桓州西北路招討司與豐州西南路招討司之間,管轄着相當長一段金代長城——界壕防線,雖然居民只有一萬戶左右,卻先設爲州,後來升爲節鎮,由鎮寧軍節度使管理,在邊防體系裏面是重要的環節。
撫州有麻達葛山,當年,金世宗前往北方避暑,返回路經此山時聽到了嫡長孫、日後的金章宗完顏璟出生的消息,就以此山爲剛剛出生的金章宗起名。
最重要的是,桓、豐、撫、淨各州散佈着金朝七個羣牧所中的五個,放牧着金朝大部分戰馬。而金軍在撤退時,既沒有帶走馬匹,也沒能毀掉避免資敵。眼下,十數萬匹膘肥體壯的駿馬成了蒙古人的戰利品。
但是,金軍上下的氣氛並不悲觀,根據消息,蒙兀人攻打桓州遭遇了慘重的傷亡,由於沒有攻城器械,蒙兀人甚至想出了“倒土跑馬上城”這樣奇笨無比的策略:大量的騎兵每人攜帶一袋子沙土,冒着箭雨跑到桓州城下,把土倒在地面上慢慢堆高,直到騎兵可以沿着這個土坡跑到城牆上!
金人可以嘲笑蒙兀將領的愚蠢固執,可以嘲笑黑韃各部落的落後貧窮,但是忽略了這種戰術表現出來的毅力、勇氣和良好的紀律,這纔是軍隊戰無不勝的根本保證。至於那些蒙兀人缺乏的東西,很快就會從金朝身上得到的。
石抹明安正端坐在牙帳的客席,手裏拿着周小兒畫的那一卷圖紙。而主座上坐的是紇石烈鶴壽,下面的各個將領之中,分別是山東四個猛安的親管猛安、親管謀克、陝西各軍的提控、指揮使、正將、分番更戍軍的親管猛安、謀克、以及一位威捷軍鈐轄,大家都在看着這位行省派來了解情況的契丹將軍。眼下行省首戰失利,丟了一大串地方,大家心裏清楚,怕是獨吉思忠這個行省也快乾到頭了。
石抹明安沒有理會大家質詢的目光,眼睛只看着這卷黃紙,詢問孫庭:
“你是說,在金蓮川發現五百蒙兀騎兵?”
“回將軍,正是如此,這五百人大都穿盔戴甲,怕是蒙兀人的精銳。”
人羣開始竊竊私語,孫庭的上司,陝西第六邊將正將急忙問:“那景明宮可還好?”
所謂景明宮,是金朝皇帝夏季的避暑行宮,就位於金蓮川。
“蒙兀人太多,不敢靠近看,但是遠處望見黑煙滾滾。”
人們的聲音更大了,但是石抹明安還是沒聽見一樣。
“三千匹馬?你是怎麼數的?”
“回將軍,蒙兀人把十匹馬吃的草料壓成一捆,二十捆壓成一垛,一早上用了十五垛草料,屬下數了數,感覺差不太離。”
議完事,天已經黑了,牙帳外面點起了火把,石抹明安與諸位軍將道別,表示會將情況一一稟告行省獨吉平章,率先離開。剩下的人出門前不免你推我讓,倒是押剌謀克的紇石烈端抖抖衣服,在四位親管猛安之前走出營帳。
原因在於,紇石烈端雖然只是謀克的指揮官,卻是正牌的謀克勃極烈,不是什麼親管謀克。