華夏二十五年正月初十，太原總督府。
總督府的公事房，侍衛官剛剛關門出去，趕到山西的闞武和巖龍對面而坐，兩人面對着如今尷尬的局面久久無語。闞武從小就跟自己的舅舅比較親，如今君臣有別，再也不能回到從前。
經突擊審訊櫃比等涉案人員，案件已經非常的明瞭，在雁門關幾個主謀竟然是共工很早就佈下的棋子，當年還是楚國的時候，共工就派出心腹以北方流民的身份潛伏進楚國，這些人處心積慮地往上爬，其中幾個人混進了軍隊，成了姜亮夫的心腹，還有幾個人成爲了公民，有了經商的權利。
他們圍繞在姜亮夫的周圍，不停的挑撥姜亮夫的野心，在串通走私軍械時，竟然是把姜亮夫拉下水，最後讓他越陷越深。
這些年他們藉着巡邊的名義，用螞蟻搬家的方式，走私給共工的武器不計其數，要不是軍火還有完善的管理體制，他們甚至會把火器都走私出去。
幸虧雁門情報站工作得力，他們通過細緻的工作，在一些邊貿生意中發現了些蛛絲馬跡，他們順藤摸瓜，抓住了一個重要的線人。這才一舉告破這個驚天大案。
案子曝光以後，櫃比撇下姜亮夫，帶着潛伏在軍隊裏的部落勇士和幾十個姜亮夫的心腹，試圖攜帶武器逃回草原，被埋伏在城外的行動隊來了一鍋端，算是消除了一個巨大的隱患。
闞武過了好久纔開口道：“舅舅，表哥的事情我很遺憾！但是人死不能復生，請您和舅母一定要保重身體。”
巖龍表情木然的點點頭，沉默半晌，他從牙縫中擠出幾個字：“皇上，亮兒是咎由自取，怪不了誰。臣管教不嚴，我打算引咎辭職。舅舅老了，我沒有別的要求，共工這夥人都必須死！”
“舅舅，我不同意你辭職。”闞武長長吐一口氣，繼續說道：“您和舅母有錯，處罰是少不了的。國有國法，家有家規，朝廷怎麼處理自有律條來判定……“
”……現階段，您還不能撂挑子，父皇曾經說過，國事和私事要分清楚！您是隨太上皇打江山的老臣，應該知道，這江山不是我個人的，您也是其中的一份子。所以，請您不要顧忌那些流言蜚語，清者自清。我信得過您！表哥的仇，你還是親自報吧……“
”……我準備任命你爲徵北大將軍，這次朝庭調集了關中、河北、甘州的精銳軍隊，再加上駐守山西的邊軍。請您掛帥出征康回王，一舉清理掉帝國身邊的這顆毒瘤。還天下一個朗朗乾坤。”
“臣接旨！”巖龍神情肅穆的俯身下拜。
“皇上，還有我！”
“舅母！”
闞武的話音剛落，門外就闖進來全身披掛的可兒，她兩眼赤紅，面若寒霜，全身上下散發着凜冽的殺氣。
……
華夏二十五年五月十二日，鄂爾多斯大草原，康回王庭。
夜幕下的康回王城一片漆黑，城外偶爾有短暫的廝殺，空曠的野地中偶爾響起幾聲槍聲，黑暗中爆起幾團火光，留下一團光亮的殘影后又歸於平靜。
朱開溝南北五里之外，卻是一片燈火燦爛，華夏軍設下了軍營，將整個峽谷兩端堵得嚴嚴實實。遠遠看去，燈籠光星星點點佈滿曠野，如同地上的星海。共工在城頭最後巡視了一下部署，看看城頭上擺放的三百多門青銅炮，總算是安心了一點。
共工已經非常老了，在這個年代超過六十歲已經可以稱得上是長壽了，但是他依然身體健壯得像一個小夥子，步履矯健一點也看不出老態。以前的顓頊部早已經灰飛煙滅，當年如果不是他見機得快，不管不顧地遁入草原，恐怕早已經步了顓頊部的後塵。
還是有些大意了！共工嘆了口氣，應該早做打算的。他沒有想到華夏的報復來得這麼快，更令他沒想到的是，他所倚仗的輕騎快馬在華夏的步槍面前不堪一擊。更可怕的是敵人的龍騎兵，馬跑不過敵人的高頭大馬，弩箭的射程也抵不過敵人的步槍。
應該早點跑的！到底是年紀大了，舍不下這裏的瓶瓶罐罐。這下好了，被敵人包圍在都城裏，還好自己的兒子在被圍之前，被自己派遣到西域去了，總算是給共工一脈留下了種子。
想到這裏，共工不禁豪氣頓生：哼！老夫雖然窮途末路，但有了火藥和青銅炮，自己的兒子很快會在西域打開一片新的天地，總有一天，兒子會替自己報這個仇的！只可惜呀！這些忠心耿耿的族人要陪着自己命喪黃泉。
就在共工思緒萬千時，巖龍也在巡視自己的營寨，陪同巡營的是今夜中軍執勤官宋同，兩人帶着一隊衛兵，打起中軍的巡夜燈號，先往南邊的青龍營走去。還沒有到達營門，野地裏便有一人喊道：“口令！”
巖龍大聲回道：“利劍！”
那邊立時無聲，軍中的口令每天更新。應答後那邊便沒有聲息，巖龍一行到了營門，側門打開後出來一值守官，查過巖龍等人軍牌後行禮放行，依然只開側門，讓巖龍等人從側門進入，巖龍留下衛隊在營外，只帶了幾個參謀和宋同入營。
青龍營的新營官並不需要來營門迎接，巖龍等人自行在營中巡查，營中帳篷佈置工整，每兩個帳篷間有廁坑一處，這規定也是來源於步兵的條例，只駐紮一夜時，於第二日早起用土掩埋，長期駐守時則早起打掃，開營門後送往遠處丟棄。
營中各處仍可見查哨的軍官，按華夏軍中軍律，每夜除營官外，把總或副把總亦要巡視本部區域，把總歇息後，由軍法官和軍士長輪流巡夜，一般帶憲兵便可，臨戰時多帶一個班或一個排士兵，巡夜要求甚爲細緻，凡夜間在其部發生火災、營嘯、奸細之事，一律追究營正罪責，所以各連隊都十分小心。
等到走到靠南的位置時，宋同低聲問道：“大帥，要不要去白虎營看看。”
巖龍微微搖頭，巖龍對宋同說道：“不必了！咱們只查青龍營，其他營頭就不去了，明日有大戰，你回去也早些歇息，不能在戰場上好好睡覺的將軍，不是好將軍。”
正要擡步走時，前面轉出一小隊憲兵，領頭的低吼道：“口令”
宋同趕緊應道：“平北。”
巖龍馬上也追問了一聲：“口令？”
“滅虜。”對方也馬上答覆。這也是夜營的規矩，夜間營內相遇，口令是有所不同的。只能回答正確口令，雙方纔可以靠近。凡說不出口令者由哨兵先行逮拿，即便認識也不能放，上官也一樣逮拿，直到值夜官看過後，由本部上官執軍令來取人。
巖龍雖然是大軍的最高統帥，但規矩就是規矩，萬一被落得值夜官來釋放，那就頗爲尷尬。領隊的聽到後走近一些，一看到是大帥連忙行禮，巖龍微笑回禮後打量了一下面前的人，見對方有些面熟。回憶了一下指着那人道：“咦，你應該姓鄒吧。鄒桐是你什麼人？”
巖龍說到這裏又停下，對面那軍官有些激動的低聲道：“正是家父，末將鄒東，難爲大帥記得家父，屬下惶恐。”
巖龍微微擺手，拉拉衣袖示意他一起走，鄒東立即跟在巖龍的右側，一副聆聽的樣子。巖龍側頭看了看鄒東，不由笑道：“跟你爹長得真像，簡直是一個模子套出來的。不錯，很有氣勢，有你爹當年幾分殺氣。”
“謝大帥誇獎，下官出自秣陵軍校騎兵科，畢業後一直在遼東。”
巖龍點點頭，走了幾步後又低聲道：“你爹應該快五十了吧？他一直還跟在太上皇身邊吧。最近有沒有見到過他？”
“沒有，原本太上皇待在國內，還經常可以見到我爹，這些年太上皇在美洲不回。我也是幾年沒見過我爹了。”
巖龍哦了一聲，他的神情有些蕭索：“是啊，我也是很多年沒見過姐夫了。真有些想他呀！”
鄒東連忙應是，巖龍又接着道：“你家中有兄弟姊妹幾個呀？翠花阿姨還在吧？”
“屬下排行老三，上面除了兩個哥哥，下面還有兩個妹妹和一個弟弟。奶奶五年前就過世了，不過走的時候很安祥。“鄒東答道。
巖龍神色有些黯然，此時已經走到鄒東所部，巖龍拍拍鄒東的肩膀說道：“明日是我等平定草原之時，好好作戰。看到你們都成長起來了，我心裏很高興啊！我們都老了，未來屬於你們年輕人的，你奶奶和你爹都會爲你驕傲的！”
鄒東重重的點點頭，然後對巖龍行禮，巖龍回禮後繼續往下一個營房，鄒東目送巖龍走遠後，擡起頭看着烏沉沉的夜空，出神的看了很久後把雙手握緊低聲道：“奶奶，孫兒不會給你丟臉的！”
……
五月二十一日凌晨五點，天還只有矇矇亮。夜空下明亮的營地中喧囂漸起，士兵們都在抓緊時間吃早飯，吃飯時間是固定的，到時候哨聲一響，沒吃的也只能餓着。
周圍沒有人說話，大家都在張口大嚼饅頭和包子，戰士們都早已習慣了這樣的吃飯氛圍，鄒東擡頭看了圍成一圈的部下，這是一支新兵組成的隊伍。
他們很多人是第一次上戰場，大部分人一副滿不在乎的樣子，自顧自的大吃；也有人若有所思，咬兩口又停一下，更有人不停的點頭，似乎在給自己打氣；還有人則兩眼發紅，大概是沒睡好。
這些反應，鄒東一點也不感到意外。他第一次上戰場，神經也是繃得緊緊的。這些新兵都是建國以後出生的，他們的生活比以前人好多了，可以說是泡在蜜罐子里長大的，他們比先輩身體強壯，又有文化、見識廣，守紀律；但是少了一些在苦難中磨練出來的勇悍，按照老一輩人講，就是都成了少爺兵。
衆人默默吃完飯，不久後營部的集結號響起，士兵紛紛起身按連排列陣，連隊列隊完畢，鄒東走過來，按照作戰條例，挨個檢查士兵的裝備和乾糧，每檢查完一個便在對方的胸口拍一掌。
到了一名年輕的戰士面前，這張稚氣的臉上神情有些緊張，不過他總算還記得自己的動作。他立即把步槍平端在胸前，鄒東首先接過步槍，拉開槍栓，檢查了一下槍膛，用戴着白手套的手指摸了一下。然後又測試了扳機，隨後扣動了幾次，槍支保養的很不錯。
鄒東滿意的將步槍交還給他，又抽出他腰間的刺刀，檢查後插回原處，又查了他的子彈盒、備用彈藥袋、武裝帶以及乾糧數和水壺水量。完畢後，鄒東拍拍他的肩膀，微笑着說道：“不要緊張，跟着自己的戰友。上了戰場你就會知道，敵人比狼好打多了。”
“是！”年輕的士兵臉上勉強擠出一個笑容，神情總算比剛纔輕鬆多了。
