隔了兩日，五月初八，林起南的生辰。
金掌櫃前一日說：“百行孝爲先，明日既然是老爺的生辰，小姐就在家陪着老爺過生辰吧，我讓我的侄子來幫一天忙，換換小姐的班。”
於是林阿寶今日一早就起牀，也不用去百味樓幫忙，就在自己的小院裏草草用過早飯，一個人關在屋子裏。
抖開這些天給爹爹做的夏衫，看着粗陋的針腳，林阿寶垂下眉毛微微嘆了口氣，又看了一眼桌上擺着的長條形錦盒，“還好有寧大哥送的一套泥塑。”
收好那件蓮青色的夏衫，又打開錦盒看了看那一套十二隻生肖泥塑，便掩上門去了廚房。
林起南往年的生辰宴都辦的很簡單，也不請什麼人，林阿寶親手做一桌飯菜，下一鍋長壽麪，一家人吃了，就算過去了。林起南前幾日就吩咐林安，今年照舊辦，林安便照着往年的例，吩咐廚房做桌簡單的席面，又給家裏的下人們發了紅包。
林阿寶一上午忙活在廚房，柏玉春本想去廚房探一探，林天星叫住他：“大哥，你去哪？”
“去廚房看看阿寶做的怎麼樣了。”
“放心吧，寶妹一向手藝不錯，不用去看了。”林天星一把拉回柏玉春，又大大咧咧加了一句，“君子遠庖廚。我們就在這陪爹說說話。”
林起南站在桌前寫了一幅字，正吹着墨，聽到林天星的話，無聲一笑，心道：“好兒子。”
生辰宴做好，林阿寶一身油煙味，回房換了一身衣服，便抱着桌子上的錦盒去了前廳。
林起南坐在主位，看着三個兒女，樂呵呵的樣子。
柏玉春送的是一尊一尺六寸高的白玉壽星公，白玉溫潤，壽星公慈靄，玉質雕工皆是不俗。
林天星心道，大哥真是出手不凡。也暗暗揣測這兩年大哥在外都做了些什麼，身邊小廝喚他大公子，爹爹的生辰禮也是大手筆，想來必是在外有一番作爲，心裏不禁又更崇拜幾分，只是奇怪爲什麼每每問起他這兩年的經歷，得到的只是含糊敷衍的回答。
林阿寶也暗驚柏玉春送出的禮竟如此貴重，這麼大一尊白玉壽星公恐怕也不是光有銀子就能得到的。
只有林起南
絲毫不驚訝，坦然收了。
待林起南又樂呵呵地接過林天星送上的白玉扇，林阿寶上前一步，“阿寶祝爹爹福如東海，歲歲有今朝！”
說着送上那一套十二生肖，林起南打開盒子，見了那一套泥塑，會心一笑，“阿寶這一套十二生肖最有心意，甚得我心。”說着又露出一絲疑惑的表情，“只是，我聽林安說，阿寶給我做了件衣服，衣服呢？”
林阿寶看着爹爹伸出一隻手向自己討要衣裳，臉微紅，囁嚅道：“阿寶做的不好，拿不出手。”
林起南展顏哈哈一笑，“我閨女給我做衣服，我豈有嫌棄之禮，快回去討來，我今日就要穿。”
林阿寶汗顏，本來是想自己偷偷做的，結果爹爹早就知道了。她慢騰騰地回了自己的小院，拿出那件夏衫，看着那件自己也看不下去的夏衫，又是搖頭輕嘆了口氣。
林起南看着手中的衣裳，針腳雖不大好看，好在也像是能穿的樣子，樂得合不攏嘴，立刻就去裏間換了，出來後得意非常，連連誇的林阿寶都不好意思了。
“嗯，不錯，阿寶有心，大小尺寸剛剛合適，哪裏就拿不出手了，我穿着甚好。”
說完又似是不經意地瞥了一眼柏玉春，柏玉春在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，似是沒看見。
氣氛甚佳，吃過午飯，林起南穿着林阿寶做的衣服，興致極好，要出門去。
“正值初夏，今日天氣不熱，日頭也不大，不如我們去遊東湖吧，順道帶些茉莉回來做花茶。”
東湖在雲安城東郊，離林宅半個時辰的距離。東湖通着雲安城內的玉帶河，湖面頗廣闊，到了盛夏，滿湖都是碧翠欲滴的蓮葉，如雲似霞的蓮花，正是“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”。此時的東湖，小荷才露尖尖角，但湖邊大片的茉莉花已開得清恬爛漫，是個踏青郊遊的好去處。
林天星自是第一個雙手贊成，林阿寶也十分想去看看，柏玉春便出門找林安去安排車架。
寧怡之上午就被老侯爺和老夫人安排着帶趙婷初出門透透氣，寧怡之向來不會逆兩位老人家的意，也便應了。
五月的東湖確實動人，美景在前，良人在側，趙婷初心中暗
自歡喜。
“表哥，不如我們也去摘些茉莉回去做茶吧。”趙婷初端靜明麗，姿態優雅地坐在望湖亭裏的石凳上，面露微笑，詢問着站在圍欄邊望着亭外的寧怡之。
寧怡之聞言轉過身來，略想一下，便點頭，“好。”
趙婷初有些歡喜地站起身走近他兩步，心思一轉，又道，“姑祖母最喜歡喝花茶，茉莉清香淡雅，她老人家一定歡喜。”
寧怡之目光只在趙婷初面上停留了一瞬便移開，展開摺扇，起身道，“走吧。”
趙婷初臉上掛着驚喜的笑意，隨着寧怡之步出望湖亭，往南面的茉莉花田去了。這個表哥一向對自己淡漠疏離，除了姑祖母和老侯爺的安排他不會拒絕，自己有什麼要求和提議，他一向是婉拒的，今日能答應陪她摘茉莉，也算難得。
到了花田邊，茉莉的清香一陣陣襲來，神清氣爽。說是來摘花，趙婷初也只是和寧怡之站在一邊，自有兩個丫鬟去那泥地花叢裏忙活，不用她這個端莊的大家小姐動手的。
“表哥可記得我們小時候，侯爺和夫人也帶我們來遊過東湖？那時，東湖裏蓮葉滴翠，蓮花似霞，美不勝收，只是這裏還沒有這麼一大片花田。”趙婷初看着身側搖扇賞景的寧怡之，努力想找點話說。
寧怡之搖着的扇子停下，目光漸遠，似乎也陷入往事的回憶中。小時候與爹孃相處的點滴歷歷在目，只是……轉眼，爹孃去邊關已三年，也不知軍營裏的日子過的可艱苦，戰場上又有多少次九死一生的時刻……寧怡之的眼底閃過一絲思念與心疼，片刻即逝。
半晌，趙婷初纔得到了寧怡之的迴應，本以爲勾起他對往日的回憶，會讓彼此間親近幾分，卻不想寧怡之只是淡淡道：“不曾記得了。”
趙婷初心裏一陣失望，剛想再開口，卻聽身後的花田裏有說話聲。
“寶妹，摘了這麼多，給二哥做個香囊可好？”
“二哥，你又不是不知道我的手藝，還是叫阿水給你做吧！”
“你都給爹做了衣裳，怎麼給我做個香囊也推脫，我又不嫌棄你做的不好看。”
寧怡之聞聲回頭，那邊的二人，不是林天星和林阿寶又是誰。
（本章完）
