當矮人探險隊將屍骨交給羅德時，所有人都被眼前的景象震驚了。那些先前被派出去前往世界邊緣山脈以東探索新商道的探險隊成員，如今被帶回來的只剩下零零散散的半截屍體。

斷肢處殘缺不全，像是被野獸撕咬過一般，有些，則被掏空了內臟，只剩下腐爛的軀殼。

“我們在一座山洞裏發現了他們。”矮人們說到，“還有一些，是在山裏被發現的，那裏荒無人煙，只有野獸和蟻羣出沒。從屍體的腐爛程度來看，至少死去一個半月了。”

羅德俯下身去，細細觀察那些碎屍，有些傷口，顯然不是普通野獸撕咬所致，斷肢處細碎而整齊，若是大型猛獸，一嘴可以咬斷骨頭，直接撕扯斷四肢，那傷口絕不是這般模樣。這些傷口，倒像是某些小型生物，一點點撕扯所致。至於是什麼，羅德也不清楚。

“感謝你們，帶回來了烈士的遺體，你們需要什麼獎勵可以跟我說。”

羅德起身問到。

“只是路過，偶然發現。獎勵就不用了，帶回幾具殘屍，也不麻煩。”

矮人們迴應到。羅德一時不知道怎麼回答好，換做是人類，早就要一大筆賞金了。但是矮人……真是耿直……羅德只能讓後廚準備豐盛的晚宴，還有美酒，來款待這些矮人盟友。

……

“接下來怎麼做？父親？”

當矮人們退出大廳後，丹尼斯和一幫大臣懷着焦慮不安的心情圍了上來。幾次外派東行的隊伍最終都無一例外失蹤了，直到現在，才被矮人們帶回了一些殘破不堪的屍體。就算翻越了世界邊緣山脈，依舊有無盡的危險等着探險隊，按照矮人們的說法，世界邊緣山脈以東，是無盡的黑暗森林。而死刑犯已經沒剩下多少了。

“封鎖消息，繼續派隊伍東進。”

坐在大椅上，羅德冷靜的回答到，他的聲音如此冰冷，在外人看來，甚至是冷酷。

“要振興王國，勢必會有人犧牲。爲了基斯里夫，我們已經犧牲了整整一代人，但是，必須堅持下去，否則，前面所有人的努力將化爲烏有。”

“那我去籌集資金……”

“人手問題怎麼辦？”

丹尼斯皺着眉頭追問到。

“不能派軍隊去吧？”

“繼續從民衆中徵集隊伍……”

羅德冰冷的回答到。

“他們沒有經驗……去了只會送死！”

丹尼斯反對到。有些事情，她並不是完全贊同父親的意見……

“探險未知的大陸，誰有經驗？”

羅德的聲音稍微大了一些，全場頓時安靜了許多，所有人都知道，大領主開闢新商道的決心，和他建設重工業的決心，幾乎是同等看重的。

“那我去籌備……”

丹尼斯板着臉說到，剛要走，便聽到一旁的矮人吭聲了——

“等下。”

衆人回頭望去——屠夫博古爾正飲着烈酒，一臉醉醺醺的樣子。

作爲御前會議，像博古爾這樣的閒雜人士原本不應該參與，但是由於和羅德的特殊關係，這貨幾乎可以隨意進出任何場所。他對人類的政治也不感興趣，喝酒和上戰場尋死，是他人生的唯一樂趣。而且，生死與共多年，可以說是羅德最信任的戰友之一。

“等下，丹尼斯，我可愛的小女孩。還有你，羅德，我最信賴的戰友。聽我說兩句。”

博古爾扔掉酒瓶，醉醺醺的走到桌前。一臉酒氣，安東諾維奇和托裏奇卡一羣大臣甚至掩鼻嫌棄着。

“不用再派那些沒用的人去了，我去。我帶着一幫屠夫去。羅德，你我相識已經十年了吧？噢，不止了，十多年了。我博古爾一生追求什麼你最清楚。”

矮人說罷，無人吭聲了，連羅德都安靜的，沉默不語。所有人都知道，屠夫的終極追求就是在戰場上光榮的戰死。如今，戰亂不在，作爲屠夫，活着便沒有了意義。博古爾想帶隊東征，便很好理解了。

“你派那些沒用的人去，結果還是一樣，幾個月後，甚至幾年後，帶給你一堆腐爛的屍骨。或者連屍骨都找不到。而我，可以帶着隊伍一路向東，找到你要的那個神祕國度。相信我，羅德，你也應該相信我，因爲你沒有別人可以信任了。除了我。你敢說你身邊還有比我經驗豐富的人？連獨龍城的遊俠都不敢說他們的冒險經歷比我豐富。這個任務你只能交給我。我們一起出生入死多次，你知道我的實力。”

博古爾一邊打着飽嗝，一邊信誓旦旦的說着。他的確有這個資本，羅德知道。只是，多年來一起並肩作戰，九死一生，培養出的戰友情。如今，卻去執行最危險的任務，說起來羅德還真有些不捨。畢竟，一起打天下的戰友多年了。

矮人說完，全場依舊沉默着。

“沒必要猶豫，我的朋友，我的戰友。你要知道，這麼多年來，我爲什麼一直和你站在一起。因爲你有仗可以打，你和綠皮作戰，和諾斯卡野人作戰，和吸血鬼作戰。作爲屠夫，我渴望這樣的戰鬥。現在，沒有了戰鬥，我的生活毫無意義。你要的和平，你自己去經營，我需要一個讓我拋灑熱血的地方。東方世界，不錯。那裏有無數的怪物和無盡的黑暗等着我，那便是我的宿命。”

說完，博古爾從懷裏又掏出一瓶伏特加，猛飲了一大口。顯然，這些日子，他都是靠這些酒水來麻痹自己的。

“你需要多少人？”

沉默許久後，羅德終於開口了。事實上，從博古爾提出他自願帶隊東行那一刻起，羅德便知道，全基斯里夫上下，沒有比他更好的人選。只是情感作祟，讓他不願意看着自己多年的故友有去無回。要知道，這一別，就算博古爾命大，也要好幾年後纔有機會回來了。何況，他再活着回來的概率，也是微乎其微了。

“精挑細選，不要多，多了沒用，一羣不中用的傢伙，只會拖後腿。我要親自挑選。”

博古爾拍着胸脯說到。