一陣清涼舒爽的風吹過索提松樹林，樹葉互相摩擦發出窸窸窣窣的聲響，遠處的田野裏飄來了麥子的清香，祥和安靜降臨這片土地。

貝爾托拉着繮繩，和已經是王國騎士的塔林納姆行走在林間小路上，這是他們熟悉的家園，森林裏的每條小徑他都如此熟悉，因爲，他是這塊土地的主人，而塔林納姆也已經幫他打理這塊領地數年。

他們是侍從與領主的關係，同時，也是親密無間的戰友。近年來關於塔林納姆是貝爾託私生子的消息不斷傳來，可是光明磊落的貝爾託從不做解釋。懂你的人，不用解釋，不懂你的人，解釋了也沒用。這是貝爾託一向堅持的信條。

馬駒越過丘陵，跨過潺潺的小溪，他們已經很久沒有這麼輕鬆自在過了，沒有受到污染的空氣是如此清新，貝爾託深吸了一口林間的空氣，這纔是生活的氣息，生命的氣息。相比於幾個月前在艾索洛倫森林，這裏簡直好太多。

過去幾個月裏，他們都在不停的趕路，與亡靈大軍作戰，被吸血鬼污染過的土地是如此惡臭，空氣中散發着濃濃的腐腥味，腐爛的屍體被死靈法師喚醒，拖着殘值斷臂行走在田野裏，那樣的畫面是如此令人作嘔。被污染過的土地可能幾十年都無法被治癒。貝爾託很慶幸自己的領地還沒有被污染，儘管吸血鬼和綠皮的威脅從未消停過。

從回憶中緩過神來，貝爾託發現自己已經走出很遠了，甚至快離開自己的領地範圍了。

塔林納姆在身後，悠閒的跟着，有一刻，貝爾託看着他，倍感欣慰。八年前，當塔林納姆還是一個窮小夥的時候，自己選中了他。那時候，他是那麼青澀，稚嫩。而今，他的身上，臉上遍佈刀痕和傷疤，那是歷經歲月洗禮之後的痕跡，是榮耀的見證。

相比於巴託尼亞的新晉騎士，貝爾託覺得塔林納姆才更加配得上是一名真正的騎士，他探險過，爲王國犧牲流血過，拯救過巴託尼亞的軍團，甚至得到過湖之女神的祝福。這些都是真真切切存在的。

而這些年巴託尼亞境內剛剛成年，晉升爲騎士的年輕人，除了長着一張白嫩英俊的臉蛋和世襲身份外，其他的一無是處。有時候，貝爾託甚至爲這個王國的未來而感到擔憂。但是，他不是國王，沒辦法做太多，只能在時代的洪流裏隨波逐流。

走着走着，他們來到了一座破舊的高塔前，那是一座建於幾十年前的防禦哨塔。塔身已經破敗不堪，底座長滿雜草，塔身上甚至可以辨認出石彈撞擊的痕跡。貝爾託知道，那是獸人投石器留下的痕跡。綠皮、野獸人每隔一段時間就會在巴託尼亞境內肆虐一番，戰爭的傷痛至今無法磨滅。貝爾託記得那些長着綠色皮膚的野獸模樣，他們不知疲倦，只有戰鬥可以讓他們興奮。而且，數量源源不斷，貝爾託甚至懷疑這些野獸不是正常繁衍，而是從石頭縫裏長出來的。邊境親王領一直被認爲是人類世界的邊疆，但是貝爾託一直想知道，在那以南，又是什麼？

一陣急促的馬蹄聲引來了兩人的注意，貝爾託胯下的精靈戰馬不安的嘶鳴着，貝爾託正想離開，不遠處卻出現了一隊騎兵的身影。不是一般的騎兵……

“是血騎士！”

塔林納姆大喊。

“四個，五個……不，是一隊！”

漸行漸近的身影讓塔林納姆越發緊張，儘管知道敵我力量懸殊，但是出於騎士之道，不能臨陣畏敵，塔林納姆和領主貝爾託都沒有逃走。而是直面這支撲來的血騎士部隊。

“願湖之女神眷顧你，塔林。”

貝爾託轉身微笑到，冷靜與理智寫滿了他那張滄桑的老臉。他知道，狹路相逢勇者勝，逃不僅不符合騎士道，而且，他們未必逃得掉……

“願湖之女神眷顧我們！”

塔林納姆反駁到，說着便拔出了隨身的佩劍。

“呵，算了，湖之女神從未眷顧過我，以前沒有，以後也不會有。我這輩子沒有機會成爲聖盃騎士了，但是你可以。”

貝爾託笑了笑，接過了塔林納姆遞來的騎士長槍。

迎面而來的是十二名血堡騎士，他們的鎧甲彷彿被鮮血浸泡一般，呈現恐怖的暗紅色。一張張英俊帥氣的臉龐隱藏在華麗的鎧甲下方，塔林納姆知道，這些騎士絕非普通人類，他們全部是吸血鬼。能夠成爲血騎士，這些吸血鬼絕對是同類中的強者。以人類的體格，完全不是吸血鬼的對手，哪怕是巴託尼亞王國騎士，也只能勉強做到一隊對抗一個。連聖盃騎士都不敢小視他們。而現在，貝爾託和自己，兩人卻要面對一整隊的血騎士。可悲可嘆，自己和貝爾托領主征戰四方，歷險無數，最後竟然要倒在一羣偶遇的血騎士劍下。

“那麼，你們這是要去哪？”

騎在戰馬上，貝爾託高聲喊到。即便敵我力量懸殊，老領主臉上卻沒有一絲畏懼。銀白色的騎士鎧甲在微弱的陽光下閃閃發光。

很快，對面，十二名血騎士中間，走出了一名領頭的騎士。那是一個身材比其他吸血鬼要高大的騎士。他火紅色的鎧甲極其奢華，肩甲呈現漩渦狀，末端雕刻着兩頭雄鷹的腦袋。胸甲上則繪有紅龍徽記，栩栩如生的浮雕上暗流涌動，彷彿那是一顆鮮活的，跳動的心臟。同樣的，血騎士統領手持長槍，邁着不緊不慢的步伐向貝爾托領主走來。

“借道而已，老騎士。你可以走開，看在你們人少的份上，我不屠殺弱者。”

血騎士統帥全副鎧甲，傲慢的說到。他們距離不遠不近，聲音必須用吼，才能聽得清楚。

“真正的弱者在於心，而不在於身體。”

貝爾託冷冷的迴應着——

“以湖之女神的名義，遠離我的土地。否則，長槍之下，衆生平等。”

聽完，血騎士統帥冷笑了一番，他沒有直接回應，而是轉身對手下點頭示意，只見十二名血騎士整齊的退下，他們手裏握着長矛利劍，卻沒有做出一副衝鋒作戰的姿態。

正當塔林納姆感到不解的時候，血騎士統帥卻自己握緊了長槍。

“來吧，騎士，我們一對一。我很欣賞你的勇士。今天，如果你贏了我，我就讓我的部隊繞開你的領地。但是，如果你輸了，我會挑開你的胸膛，挖出你的心臟，作爲勝利品，掛在我的大殿裏。”

血騎士說着，胯下的戰馬已經發出戰獸般的低吼聲。那是一頭由白骨和腐肉構成的死亡戰馬，重甲覆蓋了皮膚，使之看上去不至於太過恐怖。

慘淡的陽光下，老領主貝爾託蓋上了自己的頭盔面甲，經歷過無數次的生死戰鬥，那麼，再來一次，也不妨。

戰馬嘶鳴，兩名騎士朝着對方發起了兇猛的衝鋒……