第二天的會見在厄侖格拉德市政大廳舉行，馬克西米安簡單吃完早餐便來到了只有一牆之隔的市政大廳。這裏，羅德和厄侖格拉德的幾位重要官員早已在大廳內等候了。

青灰色的石牆，潔白的大理石地板，普通玻璃製成的窗戶，乍一看，這裏的一切是如此樸素。聯想到帝國境內蔓延的奢華之風，馬克西米安不由得爲厄侖格拉德市政官們的低調樸素所折服。

作爲奧斯特領的選帝侯，馬克西米安行走過許多地方，帝國、巴託尼亞、提利爾等等，這些地方，或大或小，或是商業重鎮，或是邊疆小城，但是無一例外，政府官邸都比民宅和普通設施豪華得多。

然而，厄侖格拉德卻是一個意外，就如它現在的主人——羅德?勞恩，後者竟然穿着一件普通的皮衣便出現在了正式的場合。這到底是好是壞呢？在馬克西米安眼裏，這是很難能可貴的，勝利者在成功之後不是急於享受，而是與民衆共苦，試問整個帝國境內，幾個選帝侯或者領主可以做到？

想到這裏，馬克西米安不由得對眼前的男人又多了幾分尊重。基斯里夫是貧困的，然而，它的統治者卻未必貧困，至少，它的精神並不貧乏，無需用各種奢華的物質去填滿。

“馬克西米安閣下，昨日休息得怎麼樣？”

看到身爲選帝侯的馬克西米安緩緩走來，羅德從椅子上起身，走過去首先問候了起來，以盡地主之誼。

“很好，房間很乾淨，侍女很漂亮，也很禮貌，還有，旅館很安靜，我非常喜歡。要知道，在我的城堡裏，每天天還沒亮，就能聽到各種兵器的打擊聲，狗吠聲、馬的嘶鳴聲……噢，抱歉，我扯遠了。”

“沒事，我不介意，馬克西米安閣下，事實上，在來到厄侖格拉德之前，我的大半生也都是在城堡裏度過，黑錘堡。嗯，一座北方邊境上的小城堡，那裏同樣充斥着刀劍與鐵甲的聲音，每天清晨都有士兵在樓下的校場上操練，騎士餵飽了自己的戰馬，便騎着它們外出訓練。城堡裏有鐵匠鋪，每天，你都可以聞到那種鋼鐵與火焰的味道，嗯，那纔是屬於我們男人應該待的地方。”

羅德微笑着說到。

說完，馬克西米安立即開懷大笑起來，只是那不到十五歲的男孩奧斯瓦爾德站在身後，一臉的嫌棄。

“城市很熱鬧，很繁華，但是，缺少了那種味道。就連鐵匠坊鍛造出來的東西，我都覺得少了幾分肅殺之氣。冰冷與死亡，是基斯里夫的主旋律，我在北境待了那麼多年，還是習慣那裏。”

羅德說完，表情驟然嚴肅了起來。隨即，又看了看面前的馬克西米安，笑容再次綻放。

後者同樣點頭表示讚許。

“可以理解，事實上，我這一生中同樣在戰亂中度過。年輕的時候，我的父親教我騎馬和劍術，我的叔叔教會我射箭，然後，在我十四那年，便隨着他們出征，到森林中剿滅野獸人。你知道的，奧斯特和基斯里夫一樣，境內危機四伏。那些終日籠罩在迷霧下的森林對於平民來說，就是地獄，就是夢魘。作爲這片土地的領主，我們必須清除它們，清楚森林中的一切威脅，好讓農夫們敢於砍伐和開墾。”

“我記得第一次迎戰野獸人的時候我就差點被一頭野獸人殺死了，那時候，它的斧頭距離我只有不到一米的距離，只有那把斧頭砍下來，我必將當場殞命。好在關鍵時刻我的父親騎馬衝了過來，他的長矛刺穿了那頭野獸，半截還留在胸腔裏，而後，父親用長劍割開了那頭野獸的喉嚨。”

“我活了下來，戰後，我的母親因此和父親大吵一架，但是這也沒能阻止父親繼續帶我去前線。”

馬克西米安坐下來，像打開了話閘子一般，與這位同樣戰地出身的基斯里夫領主閒聊了起來。

“一次次，我與死神擦肩而過，但是這也好，它讓我慢慢的忘記了恐懼。我不再對出征這件事感到恐懼，相反的，帶領士兵殺敵，變成了家常便飯。”

“羅德閣下，你的經歷我大概瞭解過一些，可算是傳奇了。我聽說在北方荒原，你以一比五的懸殊兵力，擊潰了來犯的諾斯卡聯軍。在整個解放基斯里夫的戰爭中，更是多次以少勝多。甚至你還爬上過巨魔山之巔，迎擊過巨魔王……整個基斯里夫，沒有人擁有比你更豐富的經歷。”

馬克西米安笑着說到。這不是拍馬屁，作爲帝國的選帝侯，馬克西米安也無需對基斯里夫人拍馬屁，他說的不過是事實，一點誇張成分都沒有。當然，羅德知道，外界對此的瞭解還是不夠，這幾年間，論最危險的敵人，並不是冰雪女王卡特琳娜，而是格里姆格?鐵皮。那個黑獸人差點殺死自己，去巨魔山脈也是被逼無奈的最後一步。綠皮大軍已經遠去了，只是，什麼時候會回來，就無人知曉了。人類是一個容易好了傷疤忘了疼的種族，幾杯酒，幾個女人，就可以讓他們忘記危險與仇恨，沉迷於及時享樂。

“亂世造英雄，很多時候，人都是被逼的，被環境時事所逼迫做一些事。若不是生在這亂世中，我還真想就一輩子待在黑錘堡養老哩。”

羅德自我調侃着。馬克西米安同樣再次發出爽朗的笑聲。只是這你一言我一語全部聊的是和正題無關的事，倒是讓周圍的人一臉尷尬……說好的軍事同盟，貿易協定呢？到現在一條都沒提及……只有作爲談判高手的阿爾維斯看出其中的門道。在不熟悉的人面前一開始就談合作，談正事，往往容易陷入僵局。而適當的拉近關係後，在不經意間吐露真實的目的，有時反倒可以起到很好的效果。閒聊和拉近關係就像潤滑劑，可以消除雙方彼此之間的許多隔閡。當然，某些原則上的東西是無論用何種方式也無法妥協的。

阿爾維斯只是站在幕後，時不時吩咐僕人給兩人續酒。

倒是馬克西米安年幼的兒子奧斯瓦爾德實在不耐煩了，他站在父親身後東張西望，厭煩的情緒寫在臉上……

“貿易協定的事先暫且放在一邊吧，朋友，有件事，我想它比貿易更加重要……”

終於，話題慢慢步入了正軌。羅德笑着拒絕了貿易談判的事，轉而將話題步入軍事合作上。

“比貿易更重要的事？讓我來猜猜，恐怕除了軍事合作，沒有什麼比貿易協定更加重要的了。”

馬克西米安笑着回到。

“的確，是軍事上的事。”

羅德的表情認真了起來——

“我們在重建北方長城。”