外交使團剛走，羅德便叫來了阿爾維斯，讓小侏儒幫自己起稿一份書信，寫給遠在邊境親王領的“朋友”，連射炮的發明者——海勒姆?弗拉爾。書信的內容十分簡單明瞭，就是要和弗拉爾達成合作協議，一起壟斷連射炮的出口貿易。
“你害怕這個人跟你搶生意？”
阿爾維斯一邊用官方措辭寫着書信，一邊壞笑着問着羅德。跟這位大領主打交道這些年來，他早已熟知黑錘堡領主的套路，欲擒故縱。事實上，羅德是很想將連射炮賣給帝國的，這東西雖然很不錯，但是以帝國的工程技術和間諜手段，遲早搞到手。趁此之前，好好賣個好價錢纔是真的。然而，不能一下子就答應對方，這樣會直接降身價。保持高傲的姿態，同時讓人誇大並宣傳連射炮的實戰威力，纔有助於拉高價格。
只不過，這樣做之前還有一個關鍵的要點要解決。那就是連射炮的原始發明者——弗拉爾。這傢伙在機械方面可謂是個天才，同時，他手裏也有幾門連射炮。若是知道這裏有生意可談，再次跑來做生意，那麼，就會壞了自己的計劃。所以羅德提前寫信給他，就是爲了防止這一情況的發生。
“有這個意思。不過我們這樣做和他其實是雙贏。弗拉爾還應該感謝我，若是沒有我們將連射炮用於實戰，並取得輝煌的戰果。誰會想購買這麼笨重的傢伙？”
羅德在房間內來回走動，尋思着回答。
“那我要在信里加其他內容嗎？除了合作擡價這件事？”
阿爾維斯寫完草稿，笑着問到。
“不用，這是最重要的事，也是唯一要和他說的事。弗拉爾雖然我只和他見過一面，但是我知道這傢伙是一個務實的人，有利益他跑得比誰都快。沒利益的事，就算是親兄弟，他都不會幫忙。”
羅德皺起眉頭說到。
……
冬季很快過去，黑錘堡迎來了又一個春天。積雪融化帶來了豐沛的淡水，使得冬泉河的水位暴漲。好在上游的大壩調節了水流，對河道和河道里的水車沒有造成太大的影響。
站在冬泉河岸邊，羅德尋思着一項新的大工程。它的確是一件大工程，工程量之大，甚至超過了之前所有工程加起來的總和。他打算建起三級城牆，將整個新舊城區全部圍起來。
自從上次經歷了諾斯卡人閃電般的南下入侵，羅德意識到這座城鎮需要一個足夠堅固的防線，來保證它的安全。否則，一旦黑暗再臨，而自己又來不及組織人手防守，那樣，數年積累可能將付之一炬。
然而，經過三年的發展，如今的黑錘堡已經不是當年那個小城鎮了，至少有六七千人居住在這座城鎮裏，整個城鎮規模也遠超一個普通城堡的規模。大部分建築是建在二級城牆以外的，毫無其他防禦工事的保護。若是要建三級城牆，那規模就不是二級城牆可以比擬的了。
以現在小鎮的規模，需要綿延十幾公里的城牆才能完全合攏。這需要的工程量，水泥量將遠超黑水大壩。而羅德希望建成的三級城牆比這個規模還要大上幾倍。畢竟，黑錘堡不可能只停留在現有的發展水平，按照現在的勢頭髮展，每年至少增加百分二十的人口，若干年後，這裏的城鎮人口又將增加一倍。那時候，又要有新的城區建築要建在城牆之外了。那樣，外圍城牆就再次失去意義和價值。所以，羅德要建起的這道三級城牆，是以今後二十年發展爲標準來建設的。
這將會是一段長期的工作。如此浩大的工程，又沒有直接的經濟收益，必然不可能一次性短時間內完工，所以，羅德打算用幾年的時間慢慢建設。規劃要有的，幾天來，總工程師布朗都跟着羅德東奔西跑，在黑錘堡的領地上，如何建造這座漫長的三級城牆，是一門學問。它必須經過河流，山丘，礦區。這些地帶如何避開或者利用，都是學問。
羅德的想法是，三級城牆穿過冬泉河，沿着海岸線建設，再到黑暗森林邊緣，最後在礦區拐一個彎，自冬泉河下游合攏起來。而西北角的那處丘陵則用於建造瞭望塔樓，如果可以，塔樓將按照最高規格來建，今後將連射炮安裝在上面，即便是海盜或者他國艦隊來襲，也無懼了。
只不過這樣的想法，這樣的規劃，對於眼下的黑錘堡來說，實在太超前了。按照羅德的規劃，城牆所圍繞保護的領地面積相當於舊厄倫格拉德的大小。厄倫格拉德叛亂之前，城市總人口大概有十萬人。而現在，黑錘堡的總人口最多不超過八千人。規模實在無法相提並論。加上舊厄倫格拉德里，有許許多多的流動人口住在黑暗潮溼的地下室，或者小閣樓裏，空間高度利用，使得舊厄倫格拉德的容納量遠超實際人口。若真的進行一次全面人口普查，估計厄倫格拉德的實際人口會逼近十三到十五萬。所以，眼前黑錘堡和當初的厄倫格拉德其實還有着十分大的差距。
不過羅德做事就是這樣，總是規劃在前面。就像下水道的建設，也是按照十倍人口來規劃。並且成立了專門的管道工巡邏隊。以保證地下安全。這樣做其實也是受到前世法國巴黎的城市規劃影響，當初巴黎只有十萬人的時候，市政官員們便按照百萬人口的規模來規劃建設整個城市的下水道網絡。於是，幾百年後，當其他城市都在爲下水道堵塞等其他問題頭疼不已的時候，巴黎的排水系統卻運轉良好，整座城市的地下宛若迷宮。眼下的黑錘堡雖然規模小，但是道理是一樣的。多少城市其實就是在城堡的基礎上演變過來的。
終於，在經過一個多月的實地考察和工程丈量之後，總工程師布朗給出了一份《黑錘堡三級城牆建設規劃》的草稿。按照草稿，要建設這道宏偉而龐大的三級城牆，在資金和人力都充足的情況下，至少大概十年的時間……羅德翻閱了整份施工計劃書，在計劃書下面簽上了自己的名字。按照預計，城牆的施工幾乎和人口的膨脹速度是同步的，若是沒有大規模戰事，十年後，黑錘堡的規模將膨脹到一座中型城市的規模，那時候，外圍城牆完工，剛好將新舊城區保護起來。
