帝國外交團在奧蒙德的帶領下，朝着黑錘堡的方向走去。城堡看樣子並不是位於城鎮中心，反倒是有點偏北，靠近東北角的位置。

他們原本以爲城堡領主會親自下來迎接，然而並沒有……按照衛兵的說法，羅德領主正忙，想要見他，還需要預約。不過若是帝國來的外交使者，領主大人倒是願意放下其他工作，先行接待。

奧蒙德臉色發青，但是卻毫無辦法。他在守備軍隊長的帶領下穿過拱門和城牆，從陽光下走進陰影中，又從陰影裏走到陽光下，經過水車的時候，奧蒙德看到湍急的水流正驅動着巨大的水車轉動，在水車房內，似乎是一間大型工坊。

“那是什麼？”

奧蒙德指了指面前那件大房子。

“兵工廠。領主大人自己的兵工廠，用水車驅動鍛造盔甲和武器。”

守備軍隊長禮貌的回答着。

“這座城堡需要那麼多武器和盔甲？”

“抱歉，大人，這個就不是我所能知道的了。”

守備軍隊長答到。

十幾分鍾後，奧蒙德一行人終於來到了黑錘堡大門口。相比於外面的城鎮建設，這裏顯得十分質樸。可以看得出這是百年前的建築，組成城堡的石頭經過無數次戰鬥後留下了一道道清晰的印痕，彷彿人受傷後的傷口。

……

“尊敬的羅德領主，我是來自奧斯特貝克城的首席外交官奧蒙德.莫利菲斯。”

進到大廳後，羅德已經在裏面等候了。面前的黑錘堡領主坐在一張質樸的石椅上，質樸到那就是一塊普通的石頭打磨而成，和構成城堡的石頭毫無差別，然而，這張椅子上卻披着巨大的蠍獅毛皮。

“我知道，外交使者奧蒙德閣下。抱歉，這裏的事實在太多，我一時沒辦法抽開身去碼頭迎接你。請見諒。”坐在領主的寶座上，羅德面無表情的說到。

奧蒙德臉色有些難看，但是他依舊保持着應有的禮儀——將笑容掛在臉上。

“領主你客氣了，這麼幾步路我自己來就好了。”

奧蒙德嘴上這樣說，心裏卻隱隱不滿。作爲帝國的外交官，他還從未遇到這樣的遭遇。以往，來到基斯里夫時，當地的官員和領主都要像捧着老爺一般捧着自己，因爲自己給他們帶來了商機，帶來了金錢和財富。他原本以爲黑錘堡是一個蠻夷之地，更應該如此。然而，一路上的所見，包括羅德的所爲，都是他沒有預料到的。

“好吧，您不在意就好。那麼，尊貴的外交官閣下，你千里迢迢到訪我的城堡，有什麼事要談嗎？”

羅德直奔主題。這讓奧蒙德有些不適應，以往在帝國辦事，雙方不先客套一番，絕不開口提正事。但是在這裏則不同，羅德幾乎沒有多餘的客套話，便直入主題。不過想想這裏是基斯里夫北境，與野蠻之地接壤的地方，領主半蠻化，也是情有可原。奧蒙德這樣想着，勉強自我安慰着。

“是的，是的，重要的事。關於貿易合作的事。”

奧蒙德說着，觀察了下羅德的眼神和表情。發現對方依舊無動於衷，這不由得有些打亂他的計劃了。按照原來的計劃，只要自己將貿易合作的事說出，對方必然十分重視，十分感興趣。因爲這關係到金錢，財富。基斯里夫這種窮鄉僻壤，看到錢就像看到祖宗一般。兩眼發光。到時候，他便可以利用對方這種心理，擡高自己的身價，壓低對方。但是現在看來，這位羅德領主似乎對金子的事毫無反應。是他沒聽清楚，還是自己講得不夠明白？奧蒙德不禁起了疑問……

“哦。”

羅德“心不在焉”的答到。一邊與身邊的人在交談着什麼。好像在安排其他工作一樣。

“領主大人。我想說的是，奧斯特領貝克城有意願和您洽談瓦德林連射炮的貿易合作。”

奧蒙德故意擡高了音量，大聲說到。他不信這回這位坐在領主寶座上的北方佬還聽不清楚。

“哦，合作？怎麼合作？”

羅德繼續漫不經心的問着。

“帝國邊防軍，奧斯特領軍務處的貿易計劃，向您購買瓦德林連射炮的工程技術。同時，我們將提供大量的經濟援助。包括民生物資，各種輕工業產品等等。誰都知道，在剛剛過去的北方戰役中，瓦德林連射炮威力巨大，作爲基斯里夫的盟友，我們希望可以購買這項技術，以協助帝國軍隊抵抗北方蠻族。”

奧蒙德不由得將本質事項全盤托出。這原本並不是他的計劃，他是想讓對方主動詢問，再各種掩藏，擡高自己，藉此漫天要價的。然而，現實情況卻是反着過來的，黑錘堡領主對這筆貿易看起來毫不關心。這不符合常理，不符合邏輯啊！奧蒙德一時想不明白是爲什麼，但是談判還要繼續，自己帶着一船的貨物和金子前來，不能空手而歸。面對如同石頭一般冰冷的北境領主，自己只能硬着頭皮將此次前來的目的說出來。

“嗯？等等，我好像沒有聽清楚，閣下的意思是想購買連射炮的技術，還是購買連射炮機器本身？”

羅德皺着眉頭問到。

“技術。帝國從來只購買技術。我們會提供厚道的價格。”

奧蒙德斬釘截鐵的回答到。

“多少？”

“兩萬枚高純度金王冠。”

奧蒙德驕傲的說到。這是他最後的底牌，連價格都提出來的，也就沒有什麼退路了。兩萬枚金王冠，奧蒙德知道這筆資金無論對於哪個領主來說，都是一筆鉅款了。一個帝國的普通地方領主，一年收入不過也就是兩萬金王冠。對於基斯里夫的領主來說，兩萬枚金王冠，相當於三到四年的收入。沒有人會對這樣的收益置之不理，正常人都會兩眼發光。

然而這一次，他又錯了。看上去眼前這位黑錘堡領主依舊毫無反應。冷冰冰的臉，毫無表情的臉……奧蒙德有一種想衝上去暴打羅德的衝動，然而，他不行。自己說到底就是一個外交人員，而黑錘堡，是別人的地盤。

“兩萬枚金王冠？”

“嗯，是的。若是有機會，我們可以加大合作，後續還有其他合作可以談，不是嗎？”

“嗯，是的。不過我不會把技術賣給你。”

羅德突然答到。這不僅讓奧蒙德目瞪口呆，連整個帝國貿易團都目瞪口呆了。他們往來各國數十年，從來都沒有見過有生意卻不談的領主。連巴託尼亞那幫驕傲的騎士老爺都不會這樣。基斯里夫，這個地處北疆的窮困小國，怎會出現這樣一個另類領主？

“大人？你確定不談合作嗎？”

奧蒙德有些語無倫次了。他眼睛瞪得老大，沒有哪個人會跟錢過不去，然而，眼前這位就是。

“嗯，技術不賣。”

羅德再次以平靜的口吻回答到。

“那連射炮呢？單單機器。”

奧蒙德不死心，繼續追問着。他出發前答應過市政官本人，要將技術和人統統帶回去，而現在，卻被羅德一口回絕。

“機器也不賣。”

羅德繼續以波瀾不驚的語氣回答着。

奧蒙德臉上流露出無比驚訝的表情。他甚至還沒說單論機器本身的價格。就被眼前這位另類領主一口回絕了。簡單無法理解，就像一路上的所見所聞，簡直超過他的認知，顛覆他的三觀。奧蒙德甚至有些想不通，這樣一個人，是如何打敗北方蠻族聯軍的？難道就因爲他是神選者？可是再強大的神選者也不可能一個人單挑上萬人。而且，從傳言來看，那場戰鬥，羅德壓根就沒有親自上場……依靠手下士兵和火炮的力量便輕鬆獲勝了……可若是情報屬實，這又是爲什麼？難道連射炮真的如此強大？

站在羅德面前，奧蒙德簡直無言以對。

“閣下還有什麼要談的嗎？”

羅德平靜的繼續問到。

“我……”

而奧蒙德則一時間說不出話來，他此行的目的就是送錢買武器技術，然而，對方連錢都不要，還談什麼？他支支吾吾，外交官的姿態盡失。

“我想，除了連射炮，我們可以談談其他的，比如你剛纔說的，輕工業產品。或者其他方面的知識與技術，我們都可以好好交換學習下。”

羅德笑着說到。