溫暖舒適的小牀上鋪着毛毯和獸皮，卡洛琳趴在羅德身上，一臉愜意。他們已經很久沒有這樣肌膚相親了。自從婚禮過後，一切都變得繁忙起來。黑錘堡有忙不完的事，而海德堡同樣，事務繁多。作爲兩地的領袖，羅德和卡洛琳也都有各自的事要忙。聚少離多，難得有如此親密的時刻。

有時候，卡洛琳甚至開始懷念當初追獵吸血鬼的日子，那時候雖然比現在更加繁忙，也更加危險，但是她和羅德好歹是每天都在一起的。而現在，似乎總感覺時間不夠用。

“嗨，親愛的，你有沒有想過，我們是時候有個寶貝了？”

卡洛琳突然坐起來說到，她的長髮拂過羅德的臉頰，眼裏帶着絲絲愛意。

而羅德則一臉睏倦。

“我一直都在努力啊，只不過上天似乎一直都未曾眷顧我們。”

撥弄着卡洛琳的長髮，羅德淡淡笑着回到。

“是嗎？我怎麼覺得你還不夠努力？這幾個月裏，你一直都待在黑錘堡，每天對城鎮上的各種事務都十分上心，就是很少來我這裏。好像黑錘堡就是你的兒子一般。說，你是不是在私底下有情人？”

卡洛琳嘀咕着。一雙湛藍色的眼睛緊盯着羅德，好似想從這張臉蛋裏找到答案一般。

而羅德只是將她抱在胸前，“有沒有情人你難道不知道？”他故意使壞着說到。

“我應該在你身旁安插幾個眼線。”

卡洛琳調侃着。羅德則將她翻過來，摁在毛毯上。

“那你可以試試。”

夜裏，屋外寒風依舊，屋內再次溫暖如春。

一番搏鬥之後，羅德氣喘吁吁的躺在牀褥上，昏昏欲睡。不知道是自己的錯覺，還是真實情況，羅德感覺卡洛琳的體溫越來越低，手腳的冰冷也罷，現在是連胸口、臉頰這些也慢慢變得冰冷起來。好像是一種潛移默化的變化。聯想到那場屠殺諾斯卡聯軍的戰役裏卡洛琳的表現，羅德感覺自己的妻子可能在不知不覺中已經發生了某些改變。一些連她自己都還不知道的改變。

按照冰霜法術的特質來說，冰霜法系研究越深，魔力越強大的人，她的情感會變得越來越冷酷，而身體也會隨之變得越來越涼。卡洛琳的情感倒是沒有變得冷漠，就是身體越來越涼，這讓羅德感到了不對勁。加上戰鬥中她的表現，羅德大致可以肯定自己的妻子法力又加深了，或許已經進階了。三階法師或許已經成爲過去，而卡洛琳自己卻還不知道。

看着睡得如嬰兒一般的卡洛琳，羅德也不願再叫醒她。就讓她這樣好好睡着吧，有時候知道的事太多反倒容易心煩。

……

“這麼說，這幫野獸人每年都要來村子掠奪殺戮一番後纔回去？”

瓦林谷地，貝爾托領主管轄的邊緣地帶。這裏有複雜的地形和奔騰的河流。塔林納姆在兩週前受命前往這一帶幫助當地農民擊潰野獸人的侵襲。這已是常事，自從跟着貝爾託回到巴託尼亞以後，老領主交給他的事情便越來越多，幫助農夫收割穀物，清理害蟲，給領地內的平民做簡單的治療，幫助民兵隊驅散土匪和野獸人……

種種事情都有，有時候一些事情已然超過了一個侍從該做的，但是貝爾託就是這樣要求了。而且，毫無抗拒的餘地。當然，這些事塔林納姆也樂於這樣做，他原本就是平民出身，對於底層民衆的疾苦十分清楚。當有機會幫助他們時，塔林納姆自然樂意至極。

“何止一年一次，有時候一年就好幾次。而且如果沒有組織有效的反攻，這幫野獸根本就不回去了。它們佔據我們的農場和糧倉，襲擊過往商隊。年年如此。”民兵隊長凱恩說到，“對了，有一年，公爵大人組織了一次大規模掃蕩野獸人的行動，那一年的確野獸人少了，但是過兩年，等到王國的軍隊撤離，它們就又回來了。總之，殺之不絕啊。”

凱恩感嘆到。從他的口氣中，塔林納姆知道，這個民兵隊早已不指望徹底結束野獸人之災。只是能過一年算一年。

正當他們談話的時候，幾個頭上長着小角，渾身佈滿膿瘡的野獸人出現在了視野裏。他們在追逐一頭野豬，靠的不是弓箭或者獵槍，而是用蠻力。撲倒野豬後直接用手捶暈野豬，再用爪子徒手撕開野豬的喉嚨……血腥的畫面讓民兵隊感到一陣惶恐。然而，塔林納姆卻抓住了這樣的機會。

“它們在進食，毫無防備，這是最好的進攻機會。凱恩，讓大家跟着我，兩翼包抄！”

塔林納姆說着，悄然起身。他抽出背上的長弓，一邊小跑着，一邊瞄準了正在田地裏進食的野獸人。這不是他第一次面對這樣的怪物，即便跟隨貝爾託之前，塔林納姆也見過許多類似的生物。而且，在北方，野獸人的體型更加龐大，也更加嗜血。

第一發箭矢很快從塔林納姆指間射了出去。箭矢低空飛行，穿過搖曳的麥稈，徑直擊中一頭野獸人的腦袋。那個紅皮膚的無角獸頓時仰面朝天的倒下，一命嗚呼。另外幾個無角獸發現危險，立即嚎叫嘶吼了起來，以警告同伴。領頭的無角獸試圖吹響號角以告訴角獸們這裏有人類出沒。但是塔林納姆的箭很快又射了過來。

這一箭更加精準，直接一箭射穿了號角手的喉嚨。讓他連聲音都發不出。野獸人號手捂着喉嚨，血水不斷從破碎的喉管中涌出，不到一會兒的功夫，血水便凝固成塊，塞滿了整個喉嚨……

無角獸們狂叫着反擊。而塔林納姆腳步輕盈，他收起長弓，一手握盾，一手握劍。朝着十幾個野獸人衝了過去。身後，是人數衆多，卻瑟瑟發抖的瓦林民兵團。

衝在最前面的無角獸被塔林納姆一劍割喉，第二個無角獸衝過來時，塔林納姆彎身躲過進攻，同時用鳶盾猛的砸擊野獸人的腳掌，在野獸人慘叫之時，侍從之劍從下方刺來，一劍刺穿了野獸人的下顎，劍尖從後腦勺穿出。血水灑了下來，而塔林納姆則一臉冷峻的放倒對手，將帶血的長劍從野獸人腦袋裏拔了出來。砍向下一個。

民兵隊看到如此場面，頓時來了士氣。他們執行塔林納姆戰前的安排，兩面合圍，將野獸人包圍在中間。長矛從四面八方刺來，將田野裏的十幾個無角獸悉數圍殲。

十幾分鍾後，麥田裏便只剩下一具具血淋淋的屍體。五個民兵隊的士兵受傷，兩個當場死亡。塔林納姆蹲在其中一個受了重傷的民兵身旁，用麻布暫時將傷口綁起來止血，同時掏出一小瓶藥粉，灑在士兵受傷的部位上。

那是一道撕裂傷，野獸人的爪子割開了他的大腿，血流不止。從開戰到現在，血水不知道流了多少。塔林納姆知道他或許是活不了了，但是隻要有一線希望，都要救助。

止血粉灑下去的時候，民兵發出了撕心裂肺的慘叫，其他人則死死摁住他，不讓他掙扎。

“堅持下，兄弟，我們帶你回去接受治療。”

塔林納姆說着，讓兩個身體結實的民兵夥伴架着這個傷勢嚴重的士兵，往風車鎮走去。那裏有專業的醫師，或許可以救回他一條命。而塔林納姆自己則簡單抹了抹藥粉，給肩膀上的傷口止血，隨後收回長劍，跟剩下的民兵們喊到——

“現在，我們去收拾那些角獸。”